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楚景站在堂中，神色依舊平靜如水。
他看向沈驚瀾，語氣淡淡：
“第四場，沈博士想如何比？”
沈驚瀾聞言，張了張嘴，一時竟不知如何應答。
他僵在原地，臉上青一陣白一陣，喉結滾動了好幾回，卻愣是冇憋出一個字來。
他……是真的膽怯了，被楚景的強大給震住！
周圍賓客看著他的目光，漸漸變了味道。
先是疑惑，然後是恍然，最後是毫不遮掩的憐憫與嘲諷。
三場連輸，輸得體無完膚，還有臉繼續比嗎？
“嘖，剛纔可是他自己說的，五場必須比滿。”
“是啊，現在三場輸完，第四場連題目都不敢出了？”
“我要是他，現在就該找個地縫鑽進去。”
竊竊私語聲雖輕，卻像一根根針，紮在沈驚瀾身上。
他攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心。
他想說點什麼，可喉嚨像被什麼堵住了，一個字也擠不出來。
角落裡的王顯祖臉色鐵青，牙齒咬得咯咯響。
他費儘心機布這個局，是想讓楚景顏麵儘失，是想讓張鬆年再次淪為笑柄！
是想讓這場拜師儀式，哪怕成了，師徒之間也會生出嫌隙。讓楚景失去助力！
可結果呢？
三場下來，楚景名聲大噪，沈驚瀾丟人現眼，他那點算計全成了笑話！
不能就這樣結束！
他深吸一口氣，猛地站了出來，聲音朗朗：
“沈公子方纔既已言明五場比滿，自然應當有始有終。若是半途而廢，傳出去，旁人還道沈公子怕了不成？”
他頓了頓，目光掃過全場，嘴角扯出一絲笑意：
“這第四場，不如換個出題的法子。”
他看向主位上的張鬆年，又看向幾位文壇泰鬥：
“文章一道，最見真章。不如就請張老，或是幾位德高望重的前輩共同出題——如何？”
他轉向沈驚瀾，語氣裡帶著幾分“為你好”的關切：
“沈公子，你想想，若今日就此作罷，日後旁人會如何議論你？”
他壓低聲音，卻剛好能讓周圍人聽見：
“說不定，人家會說——沈驚瀾也不過如此，連個鄉野村夫都比不過。”
沈驚瀾的臉色又白了幾分。
王顯祖繼續拱火：
“可若是比了，萬一贏了呢？文章和經義，那可是你的強項。楚公子再厲害，總不能樣樣都強吧？”
這話說得露骨，可正中沈驚瀾的心事。
是啊。
對對子是小道，文辯是空談，詩詞……詩詞是意外。
可文章不同。
文章是他的立身之本！是他狀元及第的根基！
他深吸一口氣，終於開口，聲音沙啞卻帶著幾分決絕：
“好。第四場，我比。”
他頓了頓，目光掃過張鬆年和幾位文壇泰鬥：
“題目，便請諸位前輩出。晚輩不再搶先。”
這話聽著謙遜，可配上他那一臉“我吃了虧但我大度”的表情，怎麼看怎麼彆扭。
張鬆年捋了捋鬍子，淡淡開口：
“老夫是楚景的業師，不便出題。”
他這話說得坦蕩，既避嫌，也顯出了對弟子的信心——你們隨便出題，我徒弟接得住。
幾位文壇泰鬥對視一眼，湊在一起低聲商議起來。
片刻後，陳觀潮老先生輕咳一聲，站起身來，臉上帶著一絲古怪的笑意：
“既是要比文章，我等商議了一番，倒是想了個新鮮的題目。”
他頓了頓，目光若有若無地瞟向張鬆年身旁那道纖細的身影：
“不如——就以張老的孫女，晚棠姑娘為題。請二位各作一篇賦，寫一寫這位張家千金。”
此言一出，滿堂皆驚！
張晚棠原本正端坐著看好戲，聞言頓時瞪圓了眼，臉頰騰地紅了。
“什……什麼？！”
她猛地站起來，又羞又惱地瞪著陳觀潮：“陳爺爺！您、您怎麼拿我當題目！”
陳觀潮捋著鬍子，笑而不語。
其他幾位文壇泰鬥也紛紛撚鬚微笑，看向楚景的目光裡，分明帶著幾分“做媒”的促狹。
張鬆年先是一愣，隨即哭笑不得地搖頭。這幾個老東西，分明是想藉機撮合他孫女和楚景！
可他能說什麼？題目已經出了，他總不能當場反對。
而且，若是真能夠讓楚景跟孫女湊一對，也不失為一樁美談！至於輩分問題？需要糾結嗎？！
張晚棠又羞又急，跺了跺腳，想說什麼又說不出口，隻能用那雙杏眼狠狠瞪著楚景，也不知是惱他還是惱那幾個“為老不尊”的老頭。
人群裡，王清瑤的麵色微微一僵。
她垂下眼簾，指尖悄悄攥緊了衣袖。
什麼都冇說。
什麼都冇問。
可那微微抿起的唇角，那垂下的眼睫，分明藏著幾分難以言說的酸澀。
郭昭嵐依舊麵色清冷，隻是眸光在楚景身上停了一瞬，又淡淡移開。
林芷柔輕輕咬住嘴唇，異色眼眸裡閃過一絲黯然。
李淩雪低著頭，手指無意識地絞著衣角。
她們誰都冇說話。
可那沉默裡，分明寫滿了“不舒服”。
楚景感受到了那幾道幽怨的目光，忍不住在心裡苦笑。
這幾個老登，還真是會挑時候添亂。
可題目已經出了，他總不能說“我不寫”。
沈驚瀾聽到這個題目，眼中卻陡然燃起希望的光芒。
寫女子？
他擅長！
當年他在京城，可是寫過不少閨閣詩、美人賦，連幾位公主都曾稱讚過！
他下意識看了張晚棠一眼——眉目如畫，氣質嬌矜，確實是個美人坯子。
這樣的女子，最適合用辭藻堆砌。他有把握，寫出一篇讓滿堂驚豔的賦來！
他唇角微微上揚，方纔那點自閉一掃而空，甚至還有餘裕朝楚景投去一個挑釁的眼神。
楚景冇理他。
楚景正頭疼怎麼安撫那幾道幽怨的目光。
沈驚瀾見狀，心中愈發篤定：這小子，果然不擅長寫女子！瞧他那愁眉苦臉的樣子！
他不再猶豫，轉身走向書案，提筆蘸墨，洋洋灑灑寫了起來。
筆走龍蛇，氣勢如虹。
周圍賓客探頭去看，隻見紙上字跡工整，辭藻華麗，什麼“眉如遠山含黛”，什麼“目若秋水橫波”，什麼“纖腰楚楚，若柳扶風”……確實是一篇不錯的閨閣賦。
有人輕輕點頭：“沈狀元筆力猶在。”
“這賦寫得，倒是不錯。”
“若是冇有前三場，這篇賦足以稱得上佳作。”
沈驚瀾聽得這些議論，心中愈發得意。
他寫得更快了，一口氣寫了近百字，洋洋灑灑，才情儘顯。
這次，他一定能贏！