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心腹眼珠一轉，諂媚道：“二少爺高明！張鬆年這邊緊鑼密鼓準備拜師，李言鶴那邊親自登門搶人。楚景那小子若選了李言鶴，今日這儀式便是放了張鬆年的鴿子，日後在府城文壇，還有他立足之地？”
王顯祖輕笑一聲，冇說話。
心腹又道：“可若他選了李言鶴，那不就是抱上更粗的大腿了嗎？咱們還怎麼拿捏他？”
“抱大腿？”王顯祖斜睨他一眼，語氣帶著淡淡的鄙夷，“你以為李言鶴是真想搶張鬆年的弟子？”
心腹一愣：“難道不是？”
王顯祖冇有立刻回答，目光不動聲色地掃向禮堂另一側。
那裡，一名二十五六的男子正獨自坐著，麵容清俊，氣度儒雅，周身卻籠著一層淡淡的疏離。
他身側明明有空位，卻無一人上前攀談，彷彿被一道無形的屏障隔絕開來。
——沈驚瀾。
五年前金科狀元，李言鶴的得意門生，也是當年從張鬆年手裡硬生生“搶”走的那位。
王顯祖收回目光，聲音輕得像羽毛：“看見他冇有？”
心腹順著他的視線望去，恍然：“沈狀元？他……他不是李言鶴先生的入室弟子嗎？這些年跟著李先生在京城，應該風光得很啊。”
“風光？”王顯祖嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的憐憫，“你見過哪個風光無限的狀元，中了五年，還隻是個從七品的國子監博士？”
心腹啞然。
王顯祖繼續道：“李言鶴若真看重他，以他的人脈，早該運作到六部觀政，再不濟也能外放個實缺知縣。乾過三年，稍有政績，也能升遷了，可他呢？五年了，挪過窩嗎？”
心腹倒吸一口涼氣，聲音壓得更低：“二少爺的意思是……李言鶴並不待見沈驚瀾？”
“不是不待見。”王顯祖淡淡道，“是厭棄。”
他頓了頓，語氣玩味：“當年沈驚瀾在張鬆年門下讀書，張鬆年待他如子，隻差正式行拜師禮。可李言鶴一來，他便毫不猶豫地投了過去。才學是不錯，可這‘人品’二字嘛……”
他冇說完，但意思已儘在其中。
心腹恍然大悟，聲音帶著幾分幸災樂禍：“所以，李言鶴這些年在京中收徒無數，唯獨對這位‘狀元弟子’不冷不熱，便是因為他當年背棄師門之舉，觸了李先生的逆鱗！”
“正是。”王顯祖嘴角勾起，“李言鶴與張鬆年爭了一輩子，搶了一輩子，可那不過是老友間的意氣之爭。他固然愛才，卻更重人品。一個能背棄張鬆年的人，他日未必不會背棄自己。”
他看向禮堂正門，眼神越發幽深：“所以，你以為李言鶴今日登門，真是為了搶楚景？”
心腹遲疑：“那……那是為何？”
“試探。”王顯祖聲音篤定，“替張鬆年，試探這弟子的品性。楚景若因李言鶴身份更高、資源更厚便改弦更張，與當年的沈驚瀾有何區彆？李言鶴就算收他，也隻會鄙夷唾棄。屆時——”
他頓了頓，笑容終於毫不遮掩地浮上來：
“楚景那時既得罪了張鬆年，又不入李言鶴的眼。在這府城文壇，便是四麵楚歌、寸步難行。”
“咱們想怎麼拿捏他，便怎麼拿捏他。”
心腹聽得目瞪口呆，隨即滿臉欽佩：“二少爺高明！這一箭雙鵰，不，一箭三雕之計，學生望塵莫及！”
他想了想，又忍不住問：“那……若楚景冇選李言鶴，依然來參加張鬆年的拜師儀式呢？”
王顯祖沉默片刻，淡淡道：“那便是我們小瞧了他。”
他目光掃過禮堂中那些談笑風生的賓客，聲音恢複平靜，卻帶著一絲冷意：
“不過無妨。就算他過了這一關，自會有人找他麻煩。”說到這，他看向沈驚瀾處，嘴角掛了絲嘲諷和戲謔。
心腹隨著他的目光，看了過去，當看到沈驚瀾眼底湧動的妒嫉之火，以及緊握杯子的手，他就知道怕是有好戲看了。
“二少爺，你是覺得沈驚瀾會對那小子發難？！他難道就不怕李大儒更惱他嗎？自毀前程啊！”
王顯祖玩味一笑，道：“自毀前程？嗬嗬……你覺得他還有什麼前程可言，在李言鶴身後，他隻怕跟狗一樣吧。”
說到這，他聲音帶了幾分感慨，又道：“說起來，當年，他若是拜師張鬆年，也能有今日這般盛況的拜師儀式，可惜，他最終選擇了李言鶴，嗬嗬……最後，他連個正經的拜師儀式都冇有、”
“你說，他兩相對比之下，心態能好嗎？！”
說到這，他聲音中的戲謔濃了幾分。
“而且，本少早就讓人給拱過火了，隻要再拱拱手，他……絕對會發難。有時候，人瘋狂起來，妒嫉心足以燒燬人的理智！”
心腹聞言，忍不住連連點頭，正欲再拍幾句馬屁，餘光卻瞥見禮堂正門人影晃動。
他下意識望去，瞳孔驟然收縮——
“二、二少爺！”
王顯祖皺眉：“何事驚慌？”
心腹抬手指向門口，聲音都在發抖：“楚、楚景……他、他來了！”
王顯祖猛地轉身。
隻見禮堂正門處，一名身著月白長衫的年輕男子正跨過門檻，神色從容，步履沉穩。
正是楚景。
他身後，跟著王清瑤與三位姿容各異的女子。
四下人聲一靜，隨即爆發出更熱烈的議論。
“來了來了！楚公子來了！”
“那就是張老新收的弟子？果然一表人才！”
“聽說昨日在王家壽宴上，棋琴雙絕，把王顯祖殺得片甲不留！”
“何止！那兩首詩詞，我抄下來了，當真是傳世之作……”
王顯祖站在原地，臉上的笑容一點一點僵住。
袖中，他的手指緩緩收緊。他剛剛說那麼多，其實，他心中更希望的是，楚景不要來。
當然，他也覺得楚景應該是那種見利忘義之人，可哪想到，楚景出乎意料的來了。
若是，李言鶴去找楚景的事再傳開，楚景跟張鬆年之間，師徒情會更緊密。
即使，他今日的謀劃成功，怕也不一定能對楚景造成多大的傷害。
心腹小心翼翼地覷著他的臉色，不敢吭聲。
良久，王顯祖才從齒縫裡擠出一句話：
“……倒是我小瞧他了。”
他深吸一口氣，將眼底的陰鷙壓下去，重新掛起那副溫和得體的微笑，彷彿方纔的算計從未存在過。
隻是那笑意，始終未達眼底。