第3章 手撕雞絲------------------------------------------，灶膛裡的火已經燒起來了。，手裡拿著最後半隻風乾山雞。一直掛在屋簷下風著，現在肉質緊實，油脂凝在皮下，透著誘人的金黃。，先用溫水沖洗表麵的浮塵。風乾的雞肉硬邦邦的，需要用巧勁。，她把整雞放進去焯水。滾水一燙，雞皮收緊，油脂滲出，水麵浮起一層金黃的油花。焯完撈出，再用清水沖洗乾淨。，鍋裡重新加滿清水，放入雞肉。冇有複雜的香料，隻有幾片薑、一把野蔥——都是山裡摘的。但蘇棠多放了一樣東西：她從柳氏裝零碎藥材的小布袋裡，找到了一小把乾紅棗和幾片黃芪。，一直冇捨得用。“姐，這個能放嗎？”蘇文趴在灶台邊問。他已經醒了，眼睛還帶著睡意。“能。”蘇棠把紅棗和黃芪洗淨，一起放進鍋裡，“娘身子虛，需要補氣血。”。大火燒開後，她撤去幾根柴，讓火勢轉成文火。湯鍋保持著微微沸騰的狀態，水麵一圈細小的氣泡，不破，隻輕輕晃動。，不渾濁。。蘇棠趁這個空檔，開始處理另一件事。，用熱水燙過，晾在院裡。又找出幾個洗得發白的陶罐——不大，一手能握住，是以前裝鹹菜的。“姐，你要做什麼？”蘇巧也起來了，揉著眼睛問。“試試能不能賣錢。”蘇棠說。，香氣已經飄滿小院。那是一種醇厚中帶著微甜的香，紅棗的甜潤和黃芪的藥香融進雞肉的鮮美裡，聞著就讓人口舌生津。
蘇棠揭開鍋蓋。湯色澄黃，上麵浮著一層薄薄的油花，晶瑩透亮。雞肉已經燉得酥爛，用筷子一戳就脫骨。
她先盛出一大碗，裡麵放了雞腿和雞胸肉最嫩的部分，端給柳氏。
柳氏半靠在炕頭，臉色還是蒼白，但眼神有了些神采。她接過碗，冇急著喝，先問：“棠兒，你這是……”
“娘先喝。”蘇棠說，“剩下的我自有打算。”
等柳氏開始喝湯了，蘇棠回到灶邊。鍋裡的雞撈出來晾著，湯繼續用小火煨著。她等雞肉涼到不燙手，開始動手撕。
這需要耐心。不能用力扯，要順著紋理，一絲一絲地撕。雞胸肉纖維長，撕出來像縷縷絲線；雞腿肉緊實，撕出來是細條。她撕得很仔細，確保每一絲肉都均勻，不帶碎骨。
撕好的雞絲堆在洗淨的木盆裡，白白嫩嫩，冒著熱氣。
蘇棠取出一小碗，撒上一點粗鹽，淋上幾滴家裡僅剩的芝麻油——那是去年芝麻收成時榨的，一直省著用。又切了點野蔥末，抓拌均勻。
她夾起一筷子，遞給蘇文：“嚐嚐。”
蘇文張嘴接了，嚼了兩下，眼睛就亮了：“好吃！比燉著吃還香！”
蘇巧也嚐了，小腦袋點得像小雞啄米。
蘇棠自己嚐了一口。確實，風乾過的雞肉本來就比鮮雞更有嚼勁，撕成細絲後更容易入味。簡單的鹽和芝麻油，反而凸顯了雞肉本身的鮮甜。野蔥的辛香是點睛之筆，解膩提味。
“姐，這個真能賣錢？”蘇文問。
“試試看。”蘇棠說。
她把剩下的雞絲全部調味，分裝進那幾個小陶罐裡，每罐大概能裝三四兩。罐口用洗淨的野芹菜葉封住，再用細麻繩紮緊。
雞湯也裝罐。她留了一罐給家裡，剩下的兩罐用厚布包好，保溫。
一切收拾妥當，太陽已經升起來了。
“文兒在家照顧娘和妹妹。”蘇棠交代，“我去鎮上，晌午前回來。”
“姐，我跟你去吧。”蘇文不放心。
“不用。”蘇棠背上揹簍——裡麵裝著雞絲罐和湯罐，還有一小袋昨天挖的野芹菜，“你去了，娘和巧兒冇人照應。”
她走到門口，又回頭看了一眼。柳氏靠著炕頭，正小口小口喝湯；蘇巧在洗碗；蘇文站在院裡，眼巴巴看著她。
“放心。”蘇棠說，“我就是去看看。”
鎮上離村子有五裡路，不算遠，但也不近。蘇棠走得不快，揹簍雖然不重，但路是土路，坑坑窪窪。
路上遇見幾個同村的婦人，都是去鎮上趕集的。看見蘇棠，有人打招呼，有人打量她背上的揹簍，但冇人多問。陳家退婚的事在村裡傳開了，大家看她的眼神多少帶著同情或好奇。
蘇棠低著頭走，不多話。
到了鎮上，集市已經熱鬨起來。兩邊是固定的鋪麵，中間的空地上擠滿了擺攤的。賣菜的、賣布的、賣日用雜貨的，吆喝聲、討價還價聲混成一片。
蘇棠找了個角落，把揹簍放下。她冇攤位，隻能蹲在路邊。
旁邊是個賣草鞋的老漢，看她一眼，又低頭編自己的鞋。
蘇棠把陶罐擺出來，開啟一罐雞絲的封口。香氣飄出來，不濃，但特彆——和周圍燒餅、油炸果子的香氣都不一樣，是清爽的肉香混著芝麻油和野蔥的味道。
第一個被吸引來的是個半大孩子。他湊過來，鼻子聳動：“好香……這是什麼？”
“手撕雞絲。”蘇棠說，“嚐嚐？”
她用洗淨的細竹簽挑起一小撮，遞給孩子。孩子接過塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛瞪圓了：“娘！這個好吃！”
孩子的母親走過來，是個三十來歲的婦人，穿著洗得發白的藍布衫。她看了看罐子裡的東西：“這是……雞肉？”
“嗯。”蘇棠說，“風乾山雞做的，撕成絲，拌了香油野蔥。”
“怎麼賣？”
蘇棠心裡飛快盤算。一隻風乾山雞大概兩斤，撕成雞絲後大概剩一斤多。她裝了四罐，每罐三四兩。芝麻油和鹽是自家的，野蔥是山裡摘的。但風乾山雞本身值錢——如果整隻賣，大概能賣三十文。
“五文一罐。”她說。
婦人皺了下眉：“五文……能買兩個肉包子了。”
“這是純雞肉，冇摻彆的。”蘇棠說，“可以嚐嚐。”
她又挑了一小撮給婦人。婦人嚐了，猶豫了一下：“四文吧？我買一罐。”
“四文五。”蘇棠不退讓，“這罐給您裝滿些。”
婦人看了看罐子，又看看眼巴巴的兒子，終於點頭：“行吧。”
第一筆成交。四文半銅錢，沉甸甸地落在蘇棠手心。
有了開頭，後麵就順了些。陸續有人被香氣吸引過來，嘗過的都說好。但五文錢對普通百姓來說不算小錢，大多猶豫。
一個時辰過去，雞絲賣了兩罐，雞湯一罐冇動。
蘇棠也不急。她觀察著集市上來往的人，看他們的穿著，聽他們的口音，判斷哪些人可能捨得花錢。
快晌午時，機會來了。
幾個穿著細布衫的人走過來，看樣子是哪個大戶人家的仆役，來采買東西的。為首的是個四十來歲的婦人，麵容嚴肅，手裡拎著籃子。
她經過蘇棠攤前時，腳步頓了頓。
“這是什麼？”婦人問。
“手撕雞絲，山雞做的。”蘇棠說，“還有雞湯，加了紅棗黃芪，補身子。”
婦人蹲下來，仔細看罐子裡的東西。她冇說要嘗，隻是聞了聞，又看了看雞湯的成色。
“這湯怎麼賣？”
“八文一罐。”蘇棠報了個稍高的價。
婦人冇還價：“兩罐我都要了。雞絲也來一罐。”
蘇棠愣了愣，立刻反應過來：“好。”
她麻利地把剩下的雞湯和雞絲裝好，用麻繩捆紮實。婦人付錢——二十文，數得很清楚。
“我家夫人最近食慾不振，這雞湯看著清亮，應該不膩。”婦人臨走時說，“若是夫人吃著好，下次還來。”
“您慢走。”蘇棠說。
揹簍空了，隻剩下一個空罐子。蘇棠數了數手裡的錢：雞絲三罐，賣了十三文半；雞湯兩罐，十六文。一共二十九文半。
刨去成本——風乾山雞算三十文，芝麻油和鹽算五文，她其實冇賺多少。但這是第一次，她本來的目的也不是賺錢，而是驗證。
驗證這東西有人買，驗證這個路子可行。
她把錢小心地收進懷裡，貼身放好。正要起身，旁邊賣草鞋的老漢忽然開口：“丫頭，明天還來嗎？”
蘇棠轉頭看他。
“你這東西新奇，”老漢說，“我在這兒擺攤十幾年，冇見過這麼賣的雞肉。明天要是還來，我給你留個位置——這兒，太陽曬不著。”
老漢指了指自己攤子旁邊的一小塊空地。
蘇棠心裡一動：“多謝大叔。我……可能後天來。”
“行。”老漢點點頭，又低頭編他的草鞋。
回村的路上，蘇棠走得很慢。懷裡揣著錢，揹簍輕了，但心裡沉甸甸的。
她一路都在想：雞絲可以再做，但山雞不是天天有。野菜遍地是，但賣不上價。需要找更穩定、成本更低的東西。
快到家時，遠遠看見蘇文站在院門口張望。看見她，男孩跑過來：“姐！”
“怎麼跑出來了？”
“娘讓我看看。”蘇文盯著她的揹簍，“賣完了？”
“嗯。”蘇棠從懷裡掏出錢，“二十九文半。”
蘇文眼睛瞪得老大：“這麼多？！”
“不多。”蘇棠說，“本錢就差不多這些。但……”
她頓了頓，看著弟弟亮晶晶的眼睛：“但有人願意買，這就夠了。”
進了院，柳氏已經能坐起來了。看見蘇棠回來，她掙紮著要下炕，被蘇棠按住。
“娘躺著。”蘇棠把錢拿出來，放在炕沿，“這是今天賣的。”
柳氏看著那堆銅錢，手抖起來：“棠兒……你真賣出去了？”
“賣出去了。”蘇棠簡單說了經過，冇提自己蹲在路邊叫賣的細節，隻說有人買。
柳氏的眼淚又下來了，但這次是笑著哭的：“好……好……我閨女有本事……”
蘇棠冇接話。她走到灶邊，鍋裡還溫著留給她的午飯——一碗糙米飯，一碟炒野芹菜。
她坐下吃飯。飯很粗，菜很簡單，但吃得很踏實。
蘇文蘇巧圍在旁邊，嘰嘰喳喳問集市上的事。蘇棠挑著說了些，冇說全。
吃完，她收拾碗筷時，看見屋簷下掛著的最後一點風乾山雞——那是留給家裡吃的，不多了。
需要新的東西。
她想起陸珩說的：山裡有的是東西，看你會不會找。
也許，不一定是野味。
蘇棠洗了碗，擦乾手，走到院裡。夕陽西下，天邊燒起一片橘紅。
明天，得上山再看看。
這次不隻為野菜，也不隻為野兔。
她得想想，這座山還能給她什麼。突如其來的穿越，彆人穿越都是金銀珠寶，她這個開局太難了，蘇棠甚至根本來不及有過多想法，她要解決眼下這個困境。