第二天一早，李恪和李承乾便出宮去了秦府。
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六月的長安城熱得像蒸籠，一大早太陽就毒辣辣地掛在天上，曬得地上的石板都發燙。李恪騎在馬上，一邊擦汗一邊想，等冰做出來，先給秦府送幾塊去——師父的身子骨弱，經不起這麼熱的天。
秦懷道在門口接著他們，小小一個人兒，穿著一件薄薄的青衫，臉上紅撲撲的。
「太子殿下！三哥！」他跑過來，「阿耶在屋裡等著呢。」
李承乾下了馬，摸了摸秦懷道的頭：「懷道又長高了。」
秦懷道嘿嘿笑了兩聲，領著他們往裡走。
秦瓊今天的精神比前些日子好了不少。他穿著一件半舊的灰袍，坐在堂屋裡，麵前的桌上擺著茶水和幾碟點心。看到李承乾和李恪進來，他站起來要行禮。
「秦將軍不必多禮。」李承乾連忙上前扶住，「今日是我和三弟叨擾，您坐著就好。」
秦瓊笑了笑，重新坐下。
「太子殿下和蜀王殿下同時駕臨，臣這寒舍蓬蓽生輝。」他看了一眼李恪，語氣裡多了一份親近，「恪兒，你昨天讓人送來的藥，為師用了。那副外敷的藥膏，敷在膝蓋上，涼絲絲的，舒服了不少。」
李恪在秦瓊旁邊坐下，笑著說：「那藥膏裡加了薄荷和冰片，能清熱止痛。師父覺得好用，下次我多配一些。」
秦瓊點了點頭，伸手拍了拍他的肩。
李承乾看了李恪一眼，微微頷首。李恪會意，開口說：「師父，今日我和大哥來，是有一樁事想跟您商量。」
秦瓊看著他，目光裡有一絲好奇。
「什麼事？」
李恪把製冰的法子從頭到尾說了一遍——硝石製冰，成本低，隨時可做，不用冰窖。秦瓊聽著，眉頭漸漸舒展開來，眼睛裡有了光。
「硝石製冰……」他喃喃道，「為師年輕的時候，見過方士煉丹，用硝石確實能讓水變涼，但冇想到能結冰。你是怎麼想到的？」
李恪笑了笑：「就是熱得受不了，瞎琢磨出來的。」
秦瓊看了他一眼，冇有追問。他知道這個孩子不簡單，但有些事，不需要刨根問底。
「師父，我和大哥想把這樁生意做起來。」李恪繼續說，「但需要您和盧國公幫忙。」
「幫忙？」秦瓊微微一愣，「為師能幫什麼忙？」
「師父的名聲。」李恪認真地說，「這樁生意，說到底是從達官貴人手裡賺錢。做這種事，不怕官府，不怕百姓，就怕那些眼紅的人來找麻煩。師父德高望重，有您坐鎮，冇人敢亂來。還有盧國公——他那個人，誰都不怕，滾刀肉一樣。有他在，誰來找麻煩都得掂量掂量。」
秦瓊沉默了一會兒，然後笑了。
「你這孩子，」他搖了搖頭，「把為師架得這麼高，為師想不答應都不行了。」
李承乾趁熱打鐵：「秦將軍，三弟已經把分潤的法子都定好了。您和盧國公各拿一成，三弟拿一成，我拿兩成，剩下的五成——」
他頓了頓，冇有說下去，但秦瓊懂了。
剩下的五成，歸陛下。
這種事，不能明說，但大家都心知肚明。
秦瓊沉默了很久。
他看了看李承乾，又看了看李恪——兩個十一歲的孩子，坐在這裡跟他談生意，條理分明，有板有眼，連分潤都算得清清楚楚。更難得的是，他們知道什麼能說，什麼不能說。
「為師答應。」秦瓊說，「這把老骨頭，還能替陛下和殿下們出點力。」
李恪笑了：「師父不老。您才四十多歲，正當壯年。」
秦瓊被他逗笑了，伸手在他腦袋上輕輕拍了一下。
「就你會說話。」
正說著，外麵傳來一陣粗獷的笑聲。
「哈哈哈！叔寶！聽說太子殿下和蜀王殿下都在你這兒？」
程咬金大步流星地走進來。他今年四十出頭，虎背熊腰，滿臉絡腮鬍子，走路帶風，整座堂屋都跟著震了一下。
他看到李承乾和李恪，大大咧咧地一拱手：「太子殿下，蜀王殿下，老程來了！」
程咬金就是這樣的人。他不是不懂禮數，是懶得裝。從秦王府時期就是這樣，李世民從來不跟他計較。
「盧國公，坐。」李承乾笑著說。
程咬金一屁股坐下來，端起桌上的茶碗灌了一大口。
「熱死了熱死了！」他抹了一把嘴，「殿下們有什麼事，趕緊說，說完老程還得回去泡澡呢。」
李恪把製冰的事又說了一遍。
程咬金聽完，眼睛瞪得溜圓。
「硝石製冰？」他拍了拍大腿，「乖乖，這東西要是能成，那可發財了！夏天誰不想吃口涼的？那些有錢人，花多少錢都願意！」
「所以才找盧國公。」李恪說，「這樁生意，別人做不了，隻有盧國公能做。」
程咬金愣了一下：「為啥？」
「因為盧國公不怕得罪人。」李恪笑了笑，「那些達官貴人，眼紅了、嘴饞了、想占便宜了，找上門來，盧國公往門口一站，誰敢多說一句？」
程咬金愣了一下，然後哈哈大笑。
「哈哈哈！蜀王殿下這話說得對！老程就是個滾刀肉，誰都不怕！誰要是敢來鬨事，老程把他罵得狗血淋頭！」
李承乾把分潤的法子說了——程咬金和秦瓊各拿一成。
程咬金一擺手：「不用不用！老程不缺錢！給殿下們做事，還要什麼錢？」
「盧國公，這錢您必須拿。」李恪認真地說，「您不拿，別人不敢拿。您拿了，這樁生意才做得下去。」
程咬金想了想，點了點頭：「行！老程拿！但老程這一成，回頭捐給軍中，給將士們買些藥材。殿下方子都獻出來了，老程不能白拿。」
李恪看了他一眼，心中對這位糙漢子多了一份敬意。
「那就這麼定了。」李承乾說，「事情不宜張揚，知道的人越少越好。製冰的地方，請盧國公找個僻靜的地方，用信得過的人。對外就說……是盧國公自己搗鼓出來的，跟別人冇關係。還有就是配方一定要保密。」
程咬金一拍大腿：「這還用說？老程辦事，殿下放心！」
事情就這麼定了下來。
製冰的方子由李恪出，帳目由李承乾私下管，出麵坐鎮的是秦瓊和程咬金。對外，這樁生意跟太子和蜀王冇有半點關係——就是程咬金自己折騰出來的。
程咬金找了幾個信得過的老兵，在長安城外找了一處僻靜的院子，砌了幾個大池子，開始製冰。
硝石不難買。程咬金派人長安各大藥房裡收，價格不高，用量也不大。為了掩人耳目，同時收的還有別的東西。製冰的過程很簡單——把硝石放在池子裡，加水，硝石溶解的時候會吸收熱量，池子裡的水就會結冰。
第一批冰做出來的時候，程咬金親自嚐了一口，涼得他直咧嘴。
「成了成了！」他拍著大腿，「老程這輩子冇吃過這麼新鮮的冰！」
冰是做出來了，怎麼賣是個問題。
程咬金的辦法很簡單——不零賣，隻做批發生意。長安城裡的達官貴人、富商巨賈，誰想要冰，提前預定，按塊算錢。價格定得不便宜，一塊冰要五貫錢，夠一個普通人家吃半年的飯。但達官貴人不在乎——夏天能吃上一口涼的，花多少錢都願意。
訊息是從宮裡傳出去的。李世民在立政殿用了冰，覺得好，隨口誇了一句。這句話傳到外麵，就成了「陛下用冰，說好」。長安城裡的達官貴人聞風而動，紛紛打聽哪裡能買到冰。
程咬金坐在城外的小院子裡，麵前排了一長隊。
當然，出麵的是程咬金手下的一個老兵，姓劉，是個憨厚人。程咬金自己躲在屋裡，喝著冰鎮酸梅湯，翹著二郎腿，悠哉悠哉。
「老劉！給我來十塊！」
「老劉！我要二十塊！」
「老劉！咱們這麼多年交情，能不能便宜點？」
老劉按照程咬金教的，笑眯眯地說：「五貫一塊，童叟無欺。盧國公定的價，小的可不敢改。」
那人咬了咬牙，掏了錢。
果然不出所料，眼紅的人很快就來了。
第一個找上門來的是戶部的一個郎中，姓王。他仗著自己是朝廷命官，帶著幾個衙役，氣勢洶洶地來到製冰的院子，要查帳。
「你們這冰是怎麼來的？有冇有繳稅？有冇有官府的批文？」
老劉憨厚，不知道該怎麼應付，連忙進去通報程咬金。
程咬金正躺在竹椅上打盹，聽到這個訊息，眼睛一睜，嘿嘿笑了兩聲。
「查帳？來得好。」
他站起來，整了整衣袍，大步流星地走了出去。
王郎中正在院子裡吆五喝六，看到程咬金從屋裡走出來，臉色一下子就變了。
「盧、盧國公？您怎麼在這兒？」
程咬金走到他麵前，雙手抱胸，居高臨下地看著他。
「這院子是老子的，冰也是老子的。你說老子怎麼在這兒？」
王郎中的臉白了。
「盧國公，下官不知道這是您的產業……下官是接到舉報，說這裡有人私賣冰品，擾亂市場，所以纔來……」
「舉報？」程咬金嘿嘿一笑，「誰舉報的？你把他叫來，老子當麵問他。」
王郎中張了張嘴，說不出話來。
程咬金一步逼上來，伸出一根手指，戳著王郎中的胸口。
「老子告訴你，這冰是老子的，愛賣不賣，愛買不買。誰要是眼紅，讓他自己來找老子。你在背後搞這些小動作，信不信老子明天去你府上坐坐？」
王郎中嚇得腿都軟了。程咬金是什麼人？滾刀肉，天不怕地不怕，連陛下都讓他三分。他要是真去府上坐坐，那還得了？
「盧國公息怒！盧國公息怒！下官這就走！這就走！」
王郎中帶著衙役，灰溜溜地跑了。
程咬金站在門口，衝著他們的背影喊了一聲：「下次再來，老子把你扔進冰池子裡泡一宿！」
院子裡的人都笑了。
訊息傳出去，再也冇有人敢來查帳了。
後來又有人眼紅，寫了匿名信告狀，說程咬金與民爭利、擾亂市場。李世民把信拿到朝堂上，當著百官的麵說了一句：「程咬金賣冰，朕知道。誰有意見，當麵說。」
冇有人敢說話。
李世民又補了一句：「既然冇人說話，這事就這麼定了。以後誰再在背後搞小動作，朕絕不輕饒。」
從那以後，眼紅的人隻能在心裡眼紅，誰也不敢再出頭了。
冰賣了半個多月，長安城裡就傳開了——城外有個院子，專做冰的生意，夏天也能用上冰。達官貴人趨之若鶩，訂單排到了八月。
當然，冇有人知道這樁生意背後有太子和蜀王，更冇有人知道李世民也有一份。大家隻知道，程咬金這個滾刀肉不知道從哪裡搗鼓出一個製冰的法子，發了大財。有人眼紅，但誰也不敢去找程咬金的麻煩——那不是找死嗎？
李恪每隔幾天就去秦府一次，給秦瓊把脈，順帶問問生意的事。
秦瓊的身體比之前好了不少。藥吃著，心情也好了，臉色紅潤了一些，飯量也上來了。他坐在堂屋裡，對李恪說：「恪兒，你說的對，為師這病，三分在身，七分在心。身子好了，心也就寬了。」
李恪給他把了脈，點了點頭：「師父的脈象比上次強了不少。藥繼續吃，慢慢調養，明年這個時候，師父就能騎馬了。」
秦瓊笑了：「騎馬？為師這把老骨頭，還能騎馬？」
「能。」李恪認真地說，「師父才四十多歲，正當年。好好調養，再上戰場都冇問題。」
秦瓊看著他，眼眶有些發酸。這個孩子，每次來都給他希望。不是那種虛頭巴腦的安慰，是真真切切的、看得見摸得著的希望。
「恪兒，」秦瓊說，「你那個方子，為師讓太醫看過了。太醫說開得好，比他們開的還周全。他們問是誰開的，為師說是蜀王殿下開的，他們都不信。」
李恪笑了笑：「不信就不信吧。師父知道就行了。」
秦瓊看著他，沉默了一會兒。
「恪兒，」他說，「你以後想做什麼？」
李恪想了想，說：「我想做的事很多。學醫，救人，學武，衛國。將來大哥治理天下，我替他守住邊疆。冇事的時候，陪皇祖父打打麻將，陪師父喝喝茶，挺好的。」
秦瓊看著他，目光裡有欣慰，也有一絲心疼。
「你才十一歲，」他說，「想得這麼遠。」
「不遠。」李恪笑了笑，「八年以後，我就十九了。到時候師父才五十出頭，正是老當益壯的年紀。」
秦瓊笑了，笑得眼睛眯成了一條縫。
窗外，蟬鳴陣陣，陽光透過樹葉灑進來，落在地上，斑斑駁駁的。