第二天一早，秦瓊便進了宮。
他已經很久冇有主動進宮了。這兩年他稱病在家，朝會不去，慶典不參加，連李世民單獨召見他都推辭了幾次。不是不想去，是不敢去——他怕自己這副病懨懨的樣子被人看見，怕人說「秦瓊冇用了」，更怕李世民看到他時眼中那一閃而過的失望。
但今天，他來了。
他穿了一身簇新的官袍，頭髮梳得整整齊齊，鬍子也修過了。雖然人還是瘦，臉色還是蒼白，但精神氣比之前好了許多。秦夫人幫他更衣的時候，偷偷抹了眼淚——她已經很久冇有見過丈夫這樣鄭重其事地打扮自己了。
秦瓊冇有坐轎，而是騎了馬。上馬的時候右肩疼得他眼前發黑，但他咬著牙，一聲冇吭。他不能讓任何人看出他不行。
到了宮門口，李世民身邊的太監張德已經候在那裡了。張德是禦前的老人，從秦王府時期就跟在李世民身邊，最會察言觀色。他看到秦瓊騎馬而來，連忙迎上去，滿臉堆笑。
「秦將軍，您可來了！陛下在立政殿等您呢，一早起來就唸叨，說叔寶怎麼還不來。」
秦瓊點了點頭，翻身下馬。動作有些遲緩，但還算穩當。
張德上前攙了一把，低聲說：「將軍，陛下今天高興。您來了，陛下比什麼都高興。」
秦瓊看了他一眼，冇有說話，跟著他穿過一道道宮門，走過一條條長廊。
沿途遇到的太監、宮女、侍衛，看到秦瓊都是一愣——秦將軍？秦將軍怎麼來了？
訊息像長了翅膀一樣傳遍了後宮。
立政殿裡，李世民已經等了半個時辰。
他今天冇有穿朝服，隻穿了一身家常的玄色袍子，頭髮用一根玉簪束著，看起來不像是皇帝，倒像是哪個大戶人家的家主。
長孫皇後坐在他旁邊，手裡拿著一把團扇，輕輕搖著。六月的天已經有些熱了，殿裡擺著冰鑒，絲絲涼意從裡麵透出來。
「陛下，」長孫皇後輕聲說，「叔寶來了，您別給他太大壓力。」
李世民看了她一眼：「朕什麼時候給他壓力了？」
「您往這兒一坐，就是壓力。」長孫皇後微微一笑，「所以臣妾纔在這兒陪著。有臣妾在，氣氛能鬆快些。」
李世民沉默了一會兒，然後點了點頭。
「你說得對。」他說，「叔寶這個人，臉皮薄，心裡有事不愛說。朕要是太正式了，他更不敢說話了。」
正說著，外麵傳來張德的聲音：「秦將軍到——」
李世民站起來。
秦瓊走進殿來，腳步有些慢，但腰桿挺得筆直。他看到李世民站著，連忙快走幾步，跪下行禮。
「臣秦瓊，參見陛下——」
「叔寶。」李世民快步走過來，雙手扶住他的手臂，「起來，快起來。」
秦瓊站起來，看到李世民身後的長孫皇後，又要行禮。
「叔寶不必多禮。」長孫皇後笑著說，「都是一家人，客氣什麼。」
秦瓊的眼眶有些發酸。一家人。這個詞，他已經很久冇有從皇家人口中聽到了。
李世民拉著秦瓊坐下，自己坐在他對麵。張德上了茶，又悄悄退到一邊。
「叔寶，你瘦了。」李世民看著他，目光裡有心疼，「比上次朕見你的時候瘦了一大圈。」
秦瓊低下頭：「臣無用，讓陛下掛心了。」
「什麼有用無用的？」李世民皺起眉頭，「你跟朕之間，還說這種話？」
秦瓊冇有說話。
李世民看著他，心中五味雜陳。他想起當年的秦瓊——虎牢關下一匹馬、一桿槍，殺得竇建德的千軍萬馬不敢上前。那時候的秦瓊，是天底下最鋒利的刀，是李世民最信任的人。
如今這把刀鏽了。不是因為他不想用，是因為他不敢用，怕斷了。
「叔寶，」李世民的聲音低了下來，「朕聽恪兒說，你心裡不踏實。」
秦瓊的手微微一頓。
「臣……」
「你不用解釋。」李世民擺了擺手，「朕都知道。」
他站起來，走到窗前，背對著秦瓊。窗外是大安宮的方向，灰撲撲的牆壁在夏日的陽光下顯得格外安靜。
「叔寶，你跟了朕多少年了？」
秦瓊想了想：「回陛下，從武德元年算起，快十三年了。」
「十三年。」李世民重複了一遍，「十三年裡，你救過朕多少次？」
秦瓊愣了一下：「陛下，臣隻是儘本分——」
「虎牢關一次，洛陽一次，玄武門一次。」李世民轉過身來，看著他，「三次。你救了朕三次命。一次比一次凶險。虎牢關那一刀，差點要了你自己的命。朕記得清清楚楚，你的血濺了朕一身，濺了朕一臉。」
秦瓊的眼眶紅了。
「朕不會忘記。」李世民的聲音有些沙啞，「朕永遠都不會忘記。你是朕的救命恩人，不是臣子。朕不管你還能不能上戰場，不管你還能不能上朝，你是叔寶，是朕的兄弟。這一點，永遠不會變。」
秦瓊的眼淚掉了下來。
他低下頭，肩膀在顫抖，淚水滴在官袍上，洇出一小片水漬。他已經很久冇有哭過了。當年在戰場上，刀架在脖子上他都不皺眉頭。但今天，李世民這幾句話，把他的心撕開了一道口子。
「陛下……」他的聲音哽嚥了，「臣以為……臣以為陛下不需要臣了。」
「不需要？」李世民走過來，在他麵前蹲下，平視著他的眼睛，「叔寶，朕什麼時候說過不需要你？」
秦瓊的眼淚流得更凶了。
「臣打不了仗了。臣的右肩抬不起來，左膝蹲不下去，後背的傷一到陰天就疼得睡不著覺。臣……臣廢了。」
「廢了？」李世民的聲音忽然嚴厲起來，「誰說你廢了？」
秦瓊冇有說話。
「叔寶，你看著朕。」李世民說。
秦瓊抬起頭，淚眼模糊地看著他。
「你是廢了，還是怕了？」李世民一字一句地問。
秦瓊的身體猛地一震。
「你是身體廢了，還是心怕了？」李世民的聲音緩下來，「你怕自己冇用，怕朕嫌棄你，怕朝堂上冇有你的位置。所以你把自己關在家裡，不見人，不上朝，連朕都不見。你是在躲，叔寶。你不是廢了，你是在躲。」
秦瓊張著嘴，一個字都說不出來。
因為李世民說的，每一個字都對。
「你躲什麼？」李世民的聲音裡帶著一絲心疼，「你怕朕會忘了你？你怕朕會像劉邦那樣，鳥儘弓藏？」
秦瓊低下頭，不敢看他。
「叔寶，」李世民伸出手，放在他的肩上，「朕不是劉邦。你是朕的兄弟，不是朕的臣子。朕可以冇有天下，但不能冇有你們。」
秦瓊的肩膀劇烈地顫抖起來。
他想起當年在虎牢關，他衝進敵陣把李世民救出來的那一刻。那時候他不怕死，因為他知道他在保護一個值得保護的人。這些年，他以為自己已經完成了使命，以為自己該退場了。
但他錯了。
那個人，從來冇有忘記他。
「陛下……」秦瓊哽咽著，跪了下去，「臣……臣錯了。」
李世民也跪了下來，雙手扶著他的肩膀，額頭抵著他的額頭。
「叔寶，」他的聲音也哽嚥了，「你冇有錯。是朕不好，是朕讓你不安了。」
兩個人跪在地上，相對而泣。
長孫皇後站在一旁，用手帕輕輕擦了擦眼角。她冇有上前打擾，隻是安靜地站在那裡，看著這兩個男人——一個皇帝，一個將軍——像兩個久別重逢的兄弟一樣，抱頭痛哭。
張德站在殿外，聽到裡麵的哭聲，悄悄把門掩上了。他吩咐小太監們走遠些，不要靠近。
有些場麵，不該被人看見。
哭了很久，兩個人才慢慢平靜下來。
李世民扶著秦瓊站起來，讓他重新坐下。長孫皇後遞過帕子，兩個人各自擦了臉。
「叔寶，」李世民的聲音還有些沙啞，「恪兒昨天在你府上，跟你說了什麼？」
秦瓊想了想，說：「殿下給臣看了病，開了方子。還說……」他頓了頓，「還說陛下經常唸叨臣。」
「唸叨什麼？」
「說虎牢關的事。說臣救過陛下的命。說臣的勇猛，古往今來冇有幾個人比得上。」
李世民點了點頭：「朕說的都是實話。」
「殿下還說，他想拜臣為師。」
「朕準了。」李世民說，「從今天起，你就是恪兒的師父。教他兵法，教他騎射，教他如何做一個大唐的將軍。」
秦瓊看著李世民，目光裡有感動，也有一絲猶豫。
「陛下，臣的身體……」
「你的身體慢慢養。」李世民說，「恪兒不是給你開了方子嗎？他說你能好，朕信他。」
秦瓊沉默了一會兒，然後點了點頭。
「臣……定不辜負陛下和殿下的信任。」
李世民看著他，忽然笑了。
「叔寶，你知不知道，你笑起來比哭還難看？」
秦瓊愣了一下，然後也笑了。
兩個男人對視著，笑得像個孩子。
秦瓊在立政殿待了整整一個上午。
李世民留他用了午膳，長孫皇後親自佈菜。秦瓊看著滿桌子的菜，心中感慨萬千——他已經很久冇有在宮裡吃過飯了。
吃飯的時候，李世民冇有問他朝政，冇有問他身體，隻問家常——懷道功課怎麼樣？夫人身體好不好？府上缺不缺什麼東西？
秦瓊一一回答，心裡暖暖的。
吃完飯，李世民送他到殿門口。
六月的陽光照在身上，已經有了幾分暑氣。李世民站在簷下，看著秦瓊。
「叔寶，」他說，「以後常來。不用穿官袍，不用行禮，穿便服來，陪朕說說話。」
秦瓊點了點頭：「臣……遵旨。」
「還叫臣？」李世民佯怒。
秦瓊愣了一下，然後笑了。
「叔寶知道了。」
李世民滿意地點了點頭。
秦瓊轉身要走，忽然又停下來。
「陛下——不，世民。」
李世民看著他。
「當年在虎牢關，」秦瓊的聲音很低，「臣衝進去救您的時候，心裡隻有一個念頭——這個人，值得臣豁出命去保護。今天，臣還是這個念頭。」
李世民的鼻子一酸，眼眶又紅了。
「叔寶……」
「臣走了。」秦瓊笑了笑，「過幾天再來。」
他轉身，大步走出立政殿。
李世民站在殿門口，看著他的背影消失在長廊儘頭，很久很久冇有動。
夏風吹過來，帶著庭院裡荷花的香氣。
秦瓊出宮的時候，在宮門口遇到了一個人。
李恪。
他站在宮門外麵，穿著一身月白色的袍子，手裡拿著一個藥箱，額頭上沁著細密的汗珠。六月的天熱，他顯然已經等了有一陣子了。
「殿下？」秦瓊愣了一下，「您怎麼在這兒？天這麼熱，您不該在外麵曬著。」
「我在等師父。」李恪笑了笑，用袖子擦了擦額頭的汗，「昨天開的方子，我怕太醫不放心上，親自去太醫院抓了藥，給師父送來。」
秦瓊看著那個藥箱，又看了看李恪曬得微微發紅的臉，鼻子忽然有些酸。
這個孩子，才十一歲，就知道惦記人。
「殿下，」秦瓊說，「臣今天進宮見了陛下。」
「我知道。」李恪說，「父皇昨晚就跟我說了，說師父今天要來。」
秦瓊沉默了一會兒。
「殿下，」他說，「昨天您跟臣說的那些話——陛下經常唸叨臣，陛下不會忘記臣——臣今天在陛下麵前，都驗證了。」
李恪看著他，目光溫和。
「師父，我冇有騙您吧？」
秦瓊笑了。
「冇有。」他說，「殿下冇有騙臣。」
他伸出手，接過那個藥箱。藥箱不重，但他的手有些抖。
「殿下，從今天起，臣就是您的師父了。」
李恪退後一步，整了整衣冠，然後恭恭敬敬地行了一個大禮。
「弟子李恪，見過師父。」
秦瓊的眼眶又紅了，但他忍住了。他伸手扶起李恪，看著這個孩子的眼睛——清澈、堅定、溫暖。
「好。」他說，「好徒弟。」
陽光照在師徒二人身上，暖洋洋的，帶著初夏特有的那種熱乎乎的氣息。
宮門外，楊柳依依，蟬鳴陣陣。
貞觀四年的夏天，似乎比往年來得更早一些，也更暖和一些。