李恪的課業加重之後，去弘文館的時間從「偶爾去」變成了「每天去」。
弘文館是大唐的皇家學府，不隻有皇子們在此讀書，還有功臣子弟——朝中重臣的孩子們，也被送入弘文館，與皇子們一同學習。這些孩子按照家世和出身，自然而然地分成了幾撥。
武將子弟以程處默為首。他是盧國公程咬金的長子，今年大約十三歲，虎背熊腰，說話粗聲粗氣，走路帶風。他身邊跟著尉遲寶林——鄂國公尉遲敬德的長子，比程處默還高半頭，說話甕聲甕氣的，像他爹一樣不愛吭聲但一出手就嚇死人。還有一個小的，秦懷道，胡國公秦瓊的長子，今年才五歲，小小一個人兒，跟在程處默後麵當小尾巴，說話奶聲奶氣的，但一雙眼睛又黑又亮，像他爹一樣有股子英氣。
文官子弟以房遺直為首。他是梁國公房玄齡的長子，今年大約十二三歲，溫文爾雅，說話不緊不慢，連笑都不露牙齒。他身邊跟著杜構——萊國公杜如晦的長子，今年大約十五歲，是弘文館裡年紀最大的學生，穩重得像個小大人。
宗室子弟也有一撥。為首的是李元景，太上皇李淵的第六子，今年十二歲，按輩分是李恪的六叔。他身邊跟著李元昌，李淵第七子，十一歲；李元則，李淵第十二子，十歲。這幾個是李淵的兒子，雖然是長輩，但年紀跟李恪他們差不多大，在弘文館裡讀書。
至於皇子們——太子李承乾今年十一歲，性子沉穩，不偏不倚，對誰都客氣。魏王李泰今年十歲，聰明絕頂，功課最好，但有些傲氣，不太跟人玩。蜀王李恪也是十一歲，他不常來，平時也不引人注目。九殿下李治才兩歲多，還冇來弘文館。
李恪在中間，處境微妙。
他雖是皇子，但生母是前朝公主，這個身份在朝臣子弟中間，說高不高，說低不低。武將子弟覺得他太文氣，文官子弟覺得他太武氣——兩邊都不太親近。
但李恪不在意。他來弘文館是為了讀書，不是為了交朋友。
開頭的幾天還算太平。李恪每天準時到館，坐在自己的位置上，聽孔穎達講課，做筆記，下課就走。程處默他們掰他們的手腕，房遺直他們揹他們的書，互不乾擾。
但第五天的時候，麻煩來了。
那天上午，孔穎達遲到了一刻鐘。弘文館裡冇有大人，幾十個孩子就像炸了鍋一樣，鬧鬨哄的。
李恪坐在角落裡，低頭翻著一本《神農本草經》——這是他自己帶來的，孔穎達的經史課他聽不太懂，趁這個空檔看看醫書。
忽然，一隻手伸過來，把他麵前的醫書抽走了。
李恪抬起頭。
麵前站著三個人——李元景、李元昌、李元則。李元景手裡拿著他的醫書，翻了兩頁，嗤笑一聲。
「《神農本草經》？」李元景把書舉高，不讓李恪夠到，「你一個皇子，看這種東西？不怕丟人？」
李元昌在旁邊幫腔：「就是。我聽說他整天往太醫院跑，跟那些太醫混在一起。堂堂皇子，跟下等人混，真是……」
他冇有說下去，但意思很明顯。
弘文館裡安靜了下來，所有人都看著這邊。
李恪站起來，看著李元景。他的臉色冇有絲毫變化，聲音也平靜得像一潭死水。
「六叔，書是我的，請還給我。」
「我要是不還呢？」李元景挑釁地看著他。
李恪冇有說話。他隻是看著李元景，目光不冷不熱，不急不躁。這種平靜反而讓李元景不舒服了。他本來以為李恪會生氣、會哭、會去找老師告狀——那樣他就有理由嘲笑他。但李恪什麼都不做，就那麼看著他。
「你看什麼看？」李元景惱了，「一個前朝餘孽的兒子，也敢在我麵前——」
話冇說完，一本書從旁邊飛過來，正中李元景的後腦勺。
「啪！」
李元景被打得一個踉蹌，手裡的醫書掉在了地上。
所有人都看向書飛來的方向。
程處默站在那裡，手裡還保持著扔書的姿勢。他十三歲的個頭比李元景高半頭，一雙眼睛瞪得像銅鈴。
「你說誰是前朝餘孽？」程處默的聲音悶雷一樣。
李元景摸了摸後腦勺，又疼又怒：「程處默！你敢打我？」
「打你怎麼了？」程處默大步走過來，往李恪身邊一站，「蜀王殿下是陛下的兒子，你算什麼東西？也敢在他麵前胡說八道？」
李元景的臉漲得通紅。他是太上皇的兒子，按輩分是李恪的叔叔。但在弘文館裡，這些功臣子弟從來不把宗室放在眼裡——他們的父親是跟著李世民打天下的，功勞在那裡擺著，腰桿比誰都硬。
「程處默，你爹不過是個——」
「我爹怎麼了？」程處默打斷他，「我爹是盧國公，跟著陛下打天下的時候，你還在你娘懷裡吃奶呢！」
李元景氣得渾身發抖，但他說不出話來。
尉遲寶林也站了起來，往程處默身邊一站，什麼話都冇說，就那麼大個子往那兒一杵，像一堵牆。李元景看了看他，又看了看程處默，臉色更難看了。
最小的秦懷道也跑了過來，五歲的小人兒，仰著頭看著李元景，奶聲奶氣地說：「你欺負人，不是好漢！」
李元景的臉一陣紅一陣白。
李元昌拉了拉他的袖子：「六哥，算了……」
「算什麼算？」李元景甩開他的手，指著李恪，「李恪，你別以為有人護著你。我告訴你，你不過是個——」
「夠了。」
一個聲音從門口傳來。所有人都轉過頭。
李承乾站在門口，臉色鐵青。他今天來得晚了一些，剛走到門口就聽到了裡麵的吵鬨聲。
他走進來，目光從李元景臉上掃過，又看了看李恪，最後落在程處默身上。
「怎麼回事？」
程處默把事情的經過說了一遍——李元景搶李恪的書，罵李恪是「前朝餘孽的兒子」。
李承乾的臉色更難看了。他轉過身，看著李元景。
「六叔，」他的聲音很冷，「三弟是我弟弟，是父皇的兒子。你說他是前朝餘孽的兒子，那父皇是什麼？你自己又是什麼？」
李元景的臉色一下子白了。
「我……我不是那個意思……」他結結巴巴地說。
「那你是什麼意思？」李承乾逼問。
李元景說不出話來。
李承乾看了他一眼，冇有再說話。他彎下腰，撿起地上的醫書，拍了拍上麵的灰，遞給李恪。
「三弟，你的書。」
李恪接過來：「謝謝大哥。」
李承乾點了點頭，然後轉過身，對著滿屋子的人說了一句話。聲音不大，但每個字都很清楚：
「三弟是父皇的兒子，是我的弟弟。誰要是再讓我聽到有人欺負他，別怪我不客氣。」
弘文館裡鴉雀無聲。
程處默咧著嘴笑了。房遺直坐在角落裡，低著頭，假裝在看書，但他的嘴角微微翹了一下。杜構坐在他旁邊，麵無表情，但目光在李承乾和李恪之間轉了一圈。
李元景和李元昌灰溜溜地回到自己的座位上。李元則跟在後麵，小臉煞白，一句話都不敢說。
下課後，程處默跑過來找李恪。
「蜀王殿下，」他大大咧咧地說，「你那個六叔，就是個軟蛋。你別怕他，下次他再欺負你，你就來找我。」
李恪笑了笑：「謝謝你，處默。」
「謝什麼謝？」程處默一擺手，「我爹說了，讓我在弘文館裡好好讀書，但更重要的是——交幾個好朋友。我覺得你這人不錯，咱倆做朋友吧？」
李恪愣了一下。他冇有想到，在這個時代，交朋友的方式可以這麼直接。
「好。」他說，「我們做朋友。」
程處默高興地拍了拍他的肩膀，力氣大得差點把李恪拍趴下。
「走，我帶你去認識幾個人。」
他帶李恪認識的是武將子弟那一撥——尉遲寶林、秦懷道。尉遲寶林比程處默還高半頭，說話甕聲甕氣的，不愛說話，但笑起來很憨厚。
「三哥，」尉遲寶林叫得很自然，「你那個醫書，能借我看看嗎？我爹身上有舊傷，一到陰天下雨就疼，我想看看有冇有什麼法子。」
李恪看了他一眼，心中一動。
「你爹是尉遲將軍？」
「對。」
「回去告訴你爹，用艾草煮水泡腳，每天泡一刻鐘，能緩解疼痛。回頭我配一副外敷的藥膏，你帶回去給他試試。」
尉遲寶林的眼睛亮了：「真的？」
「真的。」
尉遲寶林高興得差點跳起來。
秦懷道站在旁邊，五歲的小人兒仰著頭，拉了拉李恪的衣角：「三哥，我爹也是……他身上的傷更多。你能不能也幫他看看？」
秦瓊。李恪心中一凜。
秦瓊是唐初名將，戰功赫赫，但也因此傷痕累累。史書記載，秦瓊晚年多病，貞觀十二年就去世了。
李恪蹲下來，平視著秦懷道的眼睛，認真地說：「好，改日我去你府上，親自給秦將軍看看。」
秦懷道的眼睛一下子亮了，用力地點了點頭。
程處默在旁邊看著，咧著嘴笑。他不知道自己隨手拉來的這個朋友，能給這些武將子弟帶來什麼。但他知道一件事——這個朋友，交對了。
文官子弟那邊，也有一個人注意到了李恪。
房遺直坐在角落裡，從頭到尾看完了李元景鬨事、程處默出手、李承乾解圍的全過程。他冇有過去搭話，但他的目光一直在李恪身上打轉。
「這個人……」他輕聲對身邊的杜構說，「不簡單。」
杜構看了一眼李恪，點了點頭：「被罵了不生氣，被幫了不矯情，被誇了不飄，確實不簡單。」
「而且他在看醫書。」房遺直說，「一個皇子，不讀經史，看醫書——有意思。」
杜構沉默了一會兒。他是杜如晦的長子，今年十五歲，是弘文館裡年紀最大的學生。他父親剛剛在五月病逝——那是兩個月前的事，喪期未過，他穿著一身素服來上課，話很少，表情也很少。
「遺直，」他說，「你注意到太子殿下的反應了嗎？」
房遺直想了想：「太子殿下護著他弟弟，很正常。」
「不隻是護著。」杜構搖了搖頭，「太子殿下看李元景的眼神……不是生氣，是警告。他在告訴所有人——李恪是我的人，誰動他，就是動我。」
房遺直的眼睛微微眯了起來。
「你是說……」
「我什麼都冇說。」杜構低下頭，重新拿起書，「我隻是在觀察。」
房遺直看了他一眼，冇有再問。
但他心裡知道，杜構說的是對的。太子李承乾今天站出來，不隻是為了幫弟弟解圍，更是在宣示一種態度——李恪不是孤零零的一個人，他有大哥撐腰。
這在弘文館這個小小的權力場裡，是一個重要的訊號。
下午，李恪去了政事堂。
房玄齡正在批閱公文，看到他來了，放下筆，微微一笑。
「殿下今日在弘文館的事，臣聽說了。」
李恪愣了一下：「房相訊息真靈通。」
「處默回去就嚷嚷了。」房玄齡搖了搖頭，語氣裡有無奈，也有寵溺，「那孩子，嘴上冇把門的。」
李恪笑了笑：「處默幫了我大忙。改天我要好好謝謝他。」
房玄齡看著他，目光溫和而深邃。
「殿下，」他說，「有人欺負你，你為什麼不還手？」
李恪想了想，說：「還手有用嗎？他搶我的書，我跟他打一架，書可能撕壞了，我也可能受傷。不還手，他鬨夠了自然會停。而且——」
他頓了頓。
「而且，大哥會幫我。」
房玄齡的眼睛微微眯了起來。
「殿下覺得，太子殿下一定會幫你？」
「會。」李恪說，「因為我是他弟弟。」
房玄齡沉默了一會兒。他冇有再問，隻是點了點頭，拿起一份公文，開始給李恪講解。
但他在心裡記下了這件事。
一個十一歲的孩子，被人罵「前朝餘孽」而不動怒，不還手，不告狀。他不是軟弱，他是在等——等一個更好的時機，等一個更有力的幫手。
這份心性，比讀一百本經史都難得。
傍晚，李恪回到偏殿。
楊妃已經準備好了晚膳。她看到李恪臉上帶著笑，忍不住問：「今天有什麼好事？」
「娘，」李恪坐下來，端起粥碗，「我今天交到朋友了。」
楊妃愣了一下：「朋友？」
「嗯。」李恪把今天的事說了一遍——李元景搶書、程處默幫忙、李承乾解圍、武將子弟們主動示好。
楊妃聽完，沉默了很久。
「恪兒，」她的聲音有些發顫，「你……你不怕嗎？」
「怕什麼？」
「怕那些武將子弟。他們……他們的父輩都是朝中重臣，跟他們走得太近，會不會……」
她冇有說下去。但李恪懂了。
她是前朝公主，在這個後宮裡小心翼翼了十幾年，不敢跟任何人走得太近，不敢跟任何勢力扯上關係。她怕兒子重蹈她的覆轍。
「娘，」李恪握住她的手，「不怕，我能感覺到他們是真心對我好的。」
楊妃看著他，眼眶紅了。
「你跟你父皇一樣，」她輕聲說，「都是容易相信人的人。」
李恪笑了笑，冇有說話。
他不是容易相信人。他是會看人——前世的十二年從醫經歷，讓他學會了怎麼看人。一個願意為朋友出頭的人，值得交。一個父親受傷就想著找藥方的人，值得交。一
程處默、尉遲寶林、秦懷道——這些人，將來都是他的朋友。