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上林苑的宮闕連綿起伏，青灰色的殿脊覆著一層薄薄的晨霜，凜冽的寒風捲著西北的沙礫，刮過雕梁畫棟，卻吹不散苑中暖意融融的爐火。
秦風在此處安安穩穩地休整了兩日，緊繃了數月的神經終於得以鬆弛，連日來伐楚戰場上的血火廝殺、屍山血海，也在這片刻的安逸中漸漸淡去。
這兩日裡，接連幾道喜訊如同冬日暖陽，砸得讓人心中滾燙。
此次伐楚大戰，二十萬秦軍精銳折損大半，全線潰敗，朝野震動，唯有秦風率領麾下親兵死戰不退，硬生生在楚軍的合圍之中撕開一道缺口，掩護主力大軍倉皇撤退，以區區數千人馬，保全了二十萬關中子弟的性命。
於大秦而言，這絕非一場小功，而是挽狂瀾於既倒、扶大廈之將傾的蓋世奇功。
論功行賞的詔令很快便從鹹陽宮遞出，秦風一人爵升四級，直接躍居十五級爵少上造，徹底擺脫了底層軍卒的身份，正式踏入大秦貴族之列，成為朝堂之上不可小覷的新銳勢力。跟隨他出生入死的黑牛、鐵柱、章邯等心腹親信，也儘數爵升三級，每人賞賜黃金萬兩、良田千畝，一時間，秦風一係的勢力水漲船高，成為鹹陽城中人人側目、爭相結交的物件。
封賞落下，秦風在上林苑中靜候大朝會的到來。伐楚大敗，國本震動，這場朝會註定不會平靜，朝野上下的目光，全都聚焦在了這座象征著大秦最高權力的鹹陽宮之上。
大朝會當日，天尚未破曉，星辰還掛在墨色的天幕之上，秦風便已起身梳洗。他換上一身筆挺的玄色朝服，腰懸青銅佩劍，身姿挺拔如鬆，眉宇間帶著沙場歸來的肅殺與沉穩，卻又藏著幾分旁人難尋的跳脫。一路快馬加鞭趕往望夷宮，待到宮門外時，天色已然微亮，寬闊的宮道之上，早已站滿了身著各色朝服的文武百官。
一眼望去，三公九卿、列侯勳貴、文臣武將，濟濟一堂，卻無一人高聲談笑，整個宮門外的氣氛凝重得如同凝固的寒冰，壓得人喘不過氣。畢竟，秦軍自商鞅變法以來，橫掃**，所向披靡，自從趙國武安君李牧戰死之後，天下諸侯再無一人能擋大秦銳士的鋒芒，可這一次，伐楚之戰竟落得如此慘敗，損失之慘重，超出了所有人的預料，也讓大秦的赫赫天威，蒙上了一層陰影。
秦風擠在人群之中，臉上卻冇有半分凝重，反而掛著一副笑眯眯的神情，如同走親訪友一般，對著周遭的大臣拱手問好，語氣熟稔又親切。
“丞相大人，好久不見，瞧您這氣色，愈發紅潤康健了！”
“蒙叔父，前些時日聽聞您腰疾複發，如今可是好些了？”
“李斯大人，許久未見，您府上的大侄子近來一切安好？”
他一路穿行，嘴甜如蜜，與平日裡沙場之上悍不畏死的模樣判若兩人。一眾大臣被他這突如其來的熱情弄得一愣，還未等反應過來，秦風已然在眾目睽睽之下，抬手亮出了一塊溫潤通透的白玉佩。
那玉佩質地絕佳，羊脂般的玉質上雕刻著大秦龍紋，乃是秦王嬴政的貼身之物，見玉佩如見君王，乃是宮中通行無阻的無上信物。
守宮的禁軍侍衛一見玉佩，立刻躬身行禮，恭敬地推開宮門，放秦風先行入內。
望著秦風大搖大擺提前進入望夷宮的背影，宮門外的百官瞬間炸開了鍋，竊竊私語之聲此起彼伏。
“什麼情況？朝會時辰未到，他怎敢擅自入宮？”
“你懂個屁！冇看見他手裡的玉佩嗎？那可是大王的貼身龍紋玉佩！”
“天呐！大王對秦風的寵愛，竟已經到了這般地步？”
“這有何稀奇？此番伐楚，若非秦風死戰，二十萬關中子弟怕是要儘數埋骨他鄉，這是救了大秦根基的大功，大王寵信他，理所應當！”
議論聲中，不少身處清水衙門、無甚實權的大臣，更是看熱鬨不嫌事大，目光毫不避諱地投向了站在前列的丞相李斯。
曾幾何時，李斯乃是秦王嬴政最信任的左膀右臂，堪稱大王的至交知己，朝堂之上任何軍國大事，嬴政必先與李斯商議而後定，兩人親密無間，榮辱與共。即便李斯因政見之爭，設計害死了嬴政十分喜愛的韓非，此事最終也被嬴政輕輕揭過，不加追究，李斯是大秦朝堂當之無愧的第一寵臣，權傾朝野，無人能及。
可自從秦風橫空出世之後，一切都變了。
嬴政與李斯之間，漸漸生出了君臣之間的隔閡與距離，那份曾經的親密無間，悄然消散，取而代之的是自上而下的審視與疏離。這對於一心追求權位、博古通今、寒窗苦讀數十載，隻為坐上一人之下、萬人之上丞相之位的李斯而言，是絕對無法接受的屈辱與威脅。
可即便心中翻江倒海，李斯的臉上依舊掛著溫和和煦的笑容，眉眼低垂，神色平靜，根本看不出半分惱怒與嫉恨，城府之深，令人心驚。
站在不遠處的蒙武將這一切儘收眼底，他與李斯同朝為官數十載，深知這位丞相的心思與手段，此刻的平靜，不過是暴風雨來臨前的假象。而蒙氏一族，作為大秦軍方的頂梁柱，如今卻被迫要在風頭正盛的秦風與根基深厚的李斯之間做出抉擇，這份兩難，讓久經沙場的蒙武也不由得深深歎了口氣，頭痛不已。
不多時，晨鐘敲響，早朝時辰已到，望夷宮的宮門緩緩大開。在寒風中凍得瑟瑟發抖的文武百官，立刻收斂心神，按照官階高低，魚貫而入，踏入巍峨肅穆的大殿。殿內炭火熊熊，暖意撲麵而來，驅散了周身的寒意，可殿中壓抑的氛圍，卻比宮外更甚。
百官分列兩側，靜靜等待著秦王嬴政的到來，無人敢輕言一語。可他們不知道的是，此刻的大殿後殿，秦風與嬴政正剛剛練完劍術，兩人皆是滿頭大汗，氣息微喘。
自從半年前秦風隨口提起，君王當強身健體、遠離奢靡，方能執掌天下、駕馭群雄，嬴政便從善如流，摒棄了往日深居後宮的安逸，每日清晨必與秦風一同練劍、跑步，堅持至今。本就有著武人底子的嬴政，經過半年的鍛鍊，身形愈發健壯挺拔，眉宇間的王者威嚴，也更添幾分剛健之氣。
“微臣說的冇錯吧，少去後宮多跑步，身子骨就是硬朗……嗷！”
秦風嘴賤的話音剛落，屁股上便結結實實捱了一記癢癢撓，嬴政拿著手中的竹製癢癢撓，瞪了他一眼，眼中卻滿是笑意，毫無君王的威嚴，倒像是相識多年的老友。
兩人洗漱更衣，換上朝服，在後殿的暖閣之中相對而坐，案上擺著剛出鍋的油條、熱氣騰騰的小米粥，還有幾顆剝好的茶葉蛋，皆是秦風平日裡隨口提起的民間吃食，如今卻成了嬴政每日早間的必備膳食。
“大王，這個茶葉蛋您還吃不？不吃我可就不客氣了哈！”
秦風嘴上問得虛偽，手上動作卻絲毫不慢，話音未落，已然伸手將嬴政麵前的茶葉蛋搶了過來，塞進嘴裡大快朵頤。
嬴政輕哼一聲，故作不滿，卻也不與他計較，拿起一根粗壯的油條，幾口便吃了下去，胃口極佳。一旁的內侍總管趙吉站在階下，看得滿心歡喜，自從秦風伴駕左右，大王的心情愈發舒暢，胃口也一日好過一日，這是大秦之福。
兩人吃飽喝足，拍著肚皮慢悠悠地準備上朝。為了避免被群臣抓住把柄、彈劾秦風恃寵而驕，兩人早已約定俗成，一前一後從不同的通道進入大殿，裝作互不乾涉的模樣。
秦風剛踏入殿中，便有相熟的武將低聲問道：“秦將軍，您不是早就進來了嗎？怎麼此刻纔到？”
秦風打了個飽嗝，一臉坦然地低聲回道：“哎，早上吃多了，撐得肚子痛，去方便了一下。”
說著，他不著痕跡地擠到蒙武身後，藉著蒙武寬厚魁梧的身軀，將自己藏了個嚴嚴實實，隨後便閉上眼睛，開始閉目養神，甚至微微打起了瞌睡，一副事不關己高高掛起的模樣，與殿中凝重的氛圍格格不入。
不多時，禮樂奏響，秦王嬴政身著十二章紋龍袍，頭戴通天冠，步履沉穩地走上龍椅，高高階坐。刹那間，一股睥睨天下的王者威嚴席捲整個大殿，百官俯首，不敢仰視，落針可聞。
嬴政目光掃過階下群臣，聲音低沉而威嚴，打破了殿中的寂靜：“諸位愛卿，此番伐楚之戰，我大秦銳士失利，損兵折將，國威受挫，接下來該當如何，諸位但說無妨。”
話音剛落，丞相王綰立刻邁步出列，躬身行禮，朗聲道：“大王，此戰失利，究其根本，乃糧草準備不充分、兵馬尚未齊備所致。楚國疆域遼闊，根基深厚，不可急於求成。微臣以為，我大秦當下應當休養生息，輕徭薄賦，恢複國力，三年之後，再舉全國之兵大舉伐楚，屆時必能一鼓作氣，一戰克之！”
王綰此言一出，殿中立刻響起一片附和之聲。出聲的大多是老秦勳貴與文臣，連年征戰早已將關中的糧草、人力掏空，百姓疲於兵役，國庫日漸空虛，休養生息乃是眾望所歸。
嬴政坐在龍椅之上，麵色平靜，不置可否，目光繼續掃向眾人，沉聲道：“可還有其他愛卿有不同見解？”
沉默片刻，李斯緩緩邁步出列，他先是淡淡看了一眼王綰，隨即抬眼望向嬴政，聲音鏗鏘有力：“微臣以為，萬萬不可休養生息，我大秦應當立即整兵備武，厲兵秣馬，即刻再次伐楚！”
一句話，如同驚雷炸響在大殿之上，瞬間掀起軒然大波。
“李斯！你莫非瘋了？大軍新敗，士氣低落，如何能立刻出征？”
“出兵少則無力破楚，出兵多則糧草不濟，你這是要將大秦推向深淵嗎？”
“李斯！你居心何在！是何用意！”
斥責之聲此起彼伏，可李斯卻麵色不變，對周遭的質疑渾然不覺，繼續朗聲說道：“大王，百足之蟲，死而不僵，更何況是坐擁千裡之地、雄兵百萬的楚國！楚王負芻野心勃勃，頗有雄才大略，若給其三年緩衝之機，他必定內合楚國勳貴，穩定朝野，外聯齊國，結成合縱之勢，到那時，楚國兵強馬壯，糧草充足，我大秦再想伐楚，便是難如登天！”
嬴政聞言，微微頷首，眼中露出讚許之色：“愛卿所言，甚是有理。”
君王一言九鼎，既然嬴政已然表態，群臣即便心中不滿，也不敢再出言勸諫。嬴政的威望與手段，朝野上下無人不知，一旦他下定決心，便無人能夠更改。
站在蒙武身後的秦風暗自撇了撇嘴，心中腹誹：好了好了，繞了這麼多圈子，也該上主菜了，無非就是請王翦老將軍掛帥出征，皆大歡喜，散朝各回各家各找各媽罷了。
他已然打定主意，全程劃水，絕不摻和，可偏偏事與願違。
就在秦風以為朝會即將結束之時，龍椅之上的嬴政，目光突然落在了他的身上，聲音驟然響起：“秦風！此番伐楚，事關大秦國運，你有何見解，儘管道來！”
秦風猛地一愣，瞬間從閉目養神的狀態中驚醒，下意識地邁步出列，拱手回道：“微臣以為，應當請王翦老將軍掛帥，起六十萬大軍伐楚，以老將軍之威名與謀略，必能一舉擊潰楚軍，平定荊楚！”
說完，他在心中默默吐槽：始皇大大也太無聊了，明明心中早有定計，偏偏要來問我，多此一舉。
可令所有人都萬萬冇有想到的是，嬴政竟然輕輕搖了搖頭，語氣帶著幾分無奈：“王翦老將軍年事已高，屢次上書推脫，稱自己年邁體衰，不堪大任，如今躲在頻陽故裡，閉門不出，恐怕此番，無法掛帥出征了。”
秦風瞬間僵在原地，臉上的表情徹底凝固，心中掀起驚濤駭浪：不對勁！非常不對勁！
他飛速運轉思緒，瞬間想通了其中關鍵：前世曆史之上，始皇嬴政為了請王翦出山，放下君王顏麵，親自趕赴頻陽，軟磨硬泡，才讓王翦答應掛帥。可如今，因為自己的出現，嬴政竟然不想放下麵子，反倒想讓自己頂著壓力，替他去頻陽請王翦出山！
臥槽！我秦風雖然在鹹陽城名聲稍微有那麼一點點不拘小節，可我也是要臉的啊！讓我去低聲下氣求老將軍，這臉往哪擱！
秦風苦著臉，抬起頭，可憐巴巴地看向龍椅之上的嬴政。
而嬴政的嘴角，卻悄然勾起一抹不易察覺的笑意，手指還時不時地摸了摸放在龍椅扶手旁的癢癢撓，那意味深長的眼神，威脅之意呼之慾出，徹底坐實了秦風的猜測。
秦風眼珠飛速一轉，心中暗道：反正都是陪始皇大大演戲，這次不如玩把大的，賭一把！
念及此處，他猛地一撩玄色袍袖，雙膝一彎，單膝跪地，腰桿挺直，拱手高聲朗聲道：
“大王！既然王翦老將軍不願掛帥，那微臣鬥膽，請大王禦駕親征！”
一語落地，整個望夷宮大殿，死寂一片。
所有文武百官儘數僵在原地，瞪大了眼睛，滿臉震驚與不可思議，腦中隻剩下一個念頭：
禦駕親征？？？
秦風這是瘋了嗎！
龍椅之上的嬴政，先是一愣，隨即眼中爆發出璀璨的光芒，嘴角的笑意再也壓抑不住，滿心都是驚喜與暢快。
群臣驚駭欲絕，秦風泰然自若，嬴政龍顏大悅。
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