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望夷宮中
望夷宮內，殿中燭火搖曳，映得殿內君臣二人神色各異。
李斯快步躬身而入，袍角帶風，臉上難掩喜色，高聲稟道：“大王！燕代之戰，前線軍報至！”
嬴政斜倚在軟塌上，指尖輕叩榻沿，見他這副模樣，連日來懸著的心終是落地，沉聲問：“斬首幾何？”
“去年冬十月，王翦將軍與燕、代聯軍戰於易水之西，大破敵軍！”李斯躬身回話，聲音愈發激昂，“李信率五千輕騎，星夜疾行，伏於易水西岸。趁燕代聯軍安營未定、防備鬆懈之際，驟然殺出，如神兵天降！此戰斬首八千級，聯軍自相踐踏、墜入易水溺死者，更不計其數！”
“好！好一個英雄出少年！”嬴政猛地拍案而起，揚聲喝彩，眼中精光爆射，“李信果然不負寡人所望！”
“王翦將軍已乘勝進軍燕都薊城，如今想來，必已攻克！”李斯再躬身，語氣滿是恭賀，“臣為大王賀！為大秦賀！燕、代破滅在即，大秦一統寰宇之路，又邁一大步！放眼天下，魏國偏安大梁，不過苟延殘喘；齊國外強中乾，實則孱弱不堪！如今能與大秦抗衡者，唯有楚國而已！”
嬴政臉上的喜色漸漸斂去，他轉過身，屈指輕敲身旁案幾，聲音平淡卻帶著千鈞重量：“大楚地方千裡，帶甲百萬，雖難征伐，卻也並非不可破。秦昭襄王二十七年，武安君白起大破楚軍，楚國割上庸、漢水以北之地求和；二十八年，武安君取鄢、鄧五城，繼而圍困郢都；二十九年，破郢都，毀其宗廟，掘其王陵，楚軍潰逃至陳地，方敢駐足。”
“武安君之勇，當真壯哉！”李斯由衷感歎。
嬴政移步至殿側，望著那幅鋪滿整麵牆的山河社稷圖，目光沉沉，沉吟道：“不知何人，能成寡人之武安君？”
君臣二人皆陷入沉思，心中皆是大秦一統天下的波瀾壯闊。
就在此時，趙高躡手躡腳走入殿中，神色遲疑，躊躇半晌，才低聲稟道：“大王，鹹陽城外亭長來報，秦郎中秦風，縱兵披甲，劫掠鄉裡！”
嬴政與李斯對視一眼，皆是一愣，滿臉難以置信。
縱兵披甲，劫掠鄉裡？這簡直是膽大包天！
大秦自商鞅變法以來，法度嚴明，關中之地更是富庶安定，百姓勤勞便可飽腹，甚至能憑功得爵，再加上秦人尚武，賊寇早已無立足之地。秦風此舉，乃是車裂的滔天大罪！
若是旁人，嬴政斷然不信，可若是秦風那個整日闖禍、天不怕地不怕的小子，倒還真有幾分可能。
嬴政眉頭緊鎖，胸中怒火翻湧，卻強自壓抑，沉聲道：“這個臭小子！整日給寡人惹事！趙高，備車，寡人微服前往上林苑！若他果真恃寵而驕，寡人定要好好教訓他！”
李斯在旁暗自歎息，心中清楚，大王這分明是護犢子。縱兵劫掠乃是大罪，大王卻隻說一句“教訓”，便是扶蘇公子，也未曾得此待遇。
趙高不敢耽擱，連忙安排車架，又調二十名鐵鷹銳士暗中護送，心中卻暗自盤算：“秦風，此番可彆怪我未提醒你。若你之事牽連到扶蘇公子，倒也遂了我意。即便你被判車裂，我便尋機賜你一碗麻藥，也算仁至義儘。”
一行人從望夷宮側門出發，輕車簡從，看似尋常富貴人家踏青，實則疾行向上林苑。嬴政所乘馬車寬敞宏大，內鋪錦緞，雕龍案幾上擺放著乾果茶水。
嬴政端坐在錦榻之上，雙目微閉，看似養神，心中卻翻江倒海。李斯恭坐一側，眉頭緊鎖，兀自思索著事情的利弊。趙高親自駕車，車行四平八穩，二十名鐵鷹銳士隱於四周，與路上的布衣百姓混在一起，不露分毫痕跡。
剛出鹹陽城，一名中車府令的騎手迎麵而來，趙高勒住馬車，與騎手低語數句，騎手便匆匆離去。
“趙高，情況如何？”嬴政的聲音打破車內的沉寂，威嚴依舊。
趙高躬身回稟：“回大王，秦風劫掠百姓後，裝了百餘輛大車的財物，已返回上林苑。”
“知道了。”嬴政長長吐出一口氣，眼中滿是失望與憤怒。他實在想不到，秦風這般聰慧之人，竟會做出如此大逆不道之事。難道他真以為寡人不敢治他的罪？難道他覺得大秦律法隻是一紙空文？秦惠文王時，太傅嬴虔因太子犯法被處劓刑，往事曆曆在目，秦風竟敢公然劫掠百姓，莫非真以為寡人會無底線包庇他？
百餘輛大車的財物，那是多少百姓一輩子的血汗積蓄！嬴政閉上雙眼，胸中的怒意卻如同燎原之火，越燒越旺。
李斯看著嬴政的模樣，滿心擔憂。秦風啊秦風，你怎的如此糊塗，偏偏在此時自尋死路？少年人終究難當大任，稍得恩寵便忘乎所以。如今惹下這般大禍，老秦貴族、王族子弟，還有東方六國的儒者，定然不會放過他。即便大王有心護著，也絕不敢冒天下之大不韙，到最後，秦風終究會成為平息眾怒的棋子。
車行緩緩，窗外陽光正好，李斯卻隻覺周身寒意陣陣，心中一片冰涼。
不多時，又一名中車府令的騎士折返，趙高據實稟道：“回大王，據鄉裡報，秦郎中此次行動，累計傷及百姓十五人，如今上千百姓圍堵上林苑，形勢危急。”
“秦風！你竟如此貪財？！”嬴政再也壓抑不住心中怒火，猛地拍案而起，怒吼出聲，“你若真想要錢，儘可向寡人要，去少府支取便是！即便你貪贓受賄，寡人亦可睜一隻眼閉一隻眼！可你偏偏要行此大逆不道之事，你混蛋！”
他喘著粗氣，聲音愈發嚴厲：“自商鞅變法以來，關中之地何時出過這般民亂？你根本不把寡人放在眼裡，更是將大秦的尊嚴踩在腳下！”
李斯與趙高嚇得連忙拜伏於地，連大氣都不敢喘。
嬴政怒視著窗外，良久，才咬牙切齒道：“派人去安撫百姓，就說秦風搶了多少，寡人便讓他還多少！”
“諾！”
看著騎士離去的背影，嬴政痛苦地閉上雙眼，滿心不解與失望。他實在想不通，那個心懷天下、與自己心意相通、有著遠大抱負的少年，為何會墮落得如此之快。
秦風，寡人終究是看錯你了。
馬車行至上林苑地界，趙高突然神色古怪地鑽進車內，支支吾吾道：“大王，那些百姓……”
嬴政眉頭緊皺，冷聲問：“他們想要個說法？”
趙高苦笑著點頭，低聲道：“百姓們不要秦風歸還財物，隻求茅廁校尉，給他們一個說法。”
嬴政聞言，瞳孔驟縮，滿臉錯愕，一時間竟說不出話來。
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