陳邦彥的船隊啟程時，晨曦在海平線上割開一道慘白的口子。
雅各布被鎖在最底層的船艙裡，鐵鏈穿過肋骨間的縫隙，稍微喘息便是撕心裂肺的疼。
威廉船長和他的水手們擠在另一艘船上，手腳雖冇上鎖，但艙門外那兩個端著火槍、眼神冰冷的錦衣衛，比任何鐵鏈都讓人絕望。
船隊駛出海灣的時候，威廉趴在狹窄的舷窗上，看著漸漸遠去的香港島，忽然雙膝跪地，雙手合十，嘴唇劇烈翕動著，吐出一串破碎的祈禱詞。
他身後的水手們也紛紛跪倒，有人在胸口反覆畫著十字，有人則把頭埋在膝蓋裡，身體抖得像篩糠。
陳邦彥負手站在船尾，看著這群上帝的羔羊，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“哼，上帝？這天底下如果隻有一個上帝——那就是坐在北京城皇宮裡的大明定遠皇帝！”
威廉聽不懂大明官話，但他讀懂了陳邦彥眼神裡的蔑視，那是一種看螻蟻的眼神。
船隊漸漸消失在濃重的晨霧裡，海麵上隻剩下幾道殘存的灰煙，轉瞬便被海風扯碎。
海灣重歸寂靜。
陸文昭站在突兀的礁石上，凝視著那片空蕩蕩的海域，久久未語。
他在反覆咀嚼陳邦彥臨走前的那句話——“香港是陛下劍指南洋的劍鞘。”
陛下要的，絕非僅僅一座軍港。
若隻為建港，隻需南山營派幾個工程隊便可。
陛下將他從經營了三年的雞籠港調任至此，是因為他親眼見證過那些“新規矩”是如何在荒灘上破土而出的。
雞籠港是水師改革的試金石，而香港，則是陛下切開廣東舊秩序的第一把手術刀。
陸文昭深吸一口海水的鹹腥氣，這種沉重的壓迫感，讓他脊骨隱隱發燙。
他轉身朝營地走去，
“開工。”
他冇有急著讓方工去擺弄那些測繪儀器，也冇讓陳七去驚擾那些信洋教的刁民。
他花了整整三天，用雙腳去丈量這片土地的每一寸肌理。
他帶著阿月，沿著海岸線寸寸而行。
從東邊蔥鬱的山腳到西邊泥濘的灘塗，從北邊潮濕的紅樹林到南邊嶙峋的亂石灘。
每到一個村子，他就停下來，跟村裡的老人聊天，問他們從哪裡來，在這裡住了多久，靠什麼過日子，家裡幾口人，有幾畝地，有幾間房。
阿月緊跟在他身後，見他事無钜細地記錄，甚至連誰家漏雨都要問上一句，忍不住輕聲問道：
“文昭哥，你這不像是來建港的，倒像是來查戶口的？”
陸文昭側過頭，對上阿月那雙亮晶晶的眸子，笑了笑：
“陛下說過，治理地方若不識丁口，便如盲人騎瞎馬。你連地頭上有多少活人都不清楚，這官還當個什麼勁？”
這話背後，是顛覆大明數百年傳統的治世邏輯。
傳統的“皇權不下縣”，實則是官府對基層的軟性放棄。
官府隻要稅、隻要丁，至於那戶人家姓甚名誰、活得是像人還是像畜生，概不關心。
但陛下的心思不同，他要的是“人”，是每一個活生生的、能為大明創造價值的勞動力，而不是躺在黃冊上冷冰冰的數字。
這是從“牧羊”到“經營”的根本轉變。
三天下來，陸文昭腦子裡勾勒出了一張血肉豐滿的地圖。
島上有十三個村子，一千三百二十七條性命。
最大的村子在赤柱，三百來號人；
最小的在黃泥湧，隻有幾十口人。
有明初的軍戶殘脈，有閩粵逃難的漁戶，甚至還有為了躲避士紳盤剝、偷渡而來的“流民”。
令他驚訝的是，島上竟有六十多個“新麵孔”。
他們來自江西、湖廣、福建，口音混雜。
陸文昭將這些人的名字一一落筆。
他明白，這些人的腳遠比朝廷的詔書更誠實。
哪裡有活路，人就往哪裡紮堆。
陛下的“新規矩”，就是要給這些走投無路的人，紮下一條通往活路的根。
第四天清晨，十三個村子的村長被召集到了海灘營地。
這些老頭看著海灣裡黑沉沉的钜艦和那些挺拔如鬆、火槍上膛的護衛，嚇得連頭都不敢抬。
陸文昭冇擺官架子，讓人搬來胡床，端上熱茶，
“各位老人家，請坐。今日找你們，是想商量幾件關乎大家飯碗的大事。”
老頭們麵麵相覷，屁股挨著胡床邊，坐立難安。
“第一件事，”
陸文昭抖開一張特製的登記表，
“我要給全島的人做個實名登記。上至八十老翁，下至吃奶娃子，叫什麼，多大歲數，靠什麼營生，都要入冊。”
老何頭顫巍巍地欠身，嗓音沙啞：“官爺……這登記了，是要加捐，還是要派丁？”
在他們的刻板印象裡，登記隻為了兩件事：收稅，抓丁。
老百姓一聽見“登記”兩個字，腿就軟了。
“都不是。”陸文昭語出驚人，“登記，是為了給你們發銀子。”
在舊大明，登記意味著剝削；但在陸文昭這裡，登記意味著“確權”。
“朝廷要在此地修碼頭、造船塢、立兵營。這漫山遍野的工程，不請外人，就用你們。管飯，管住，還發響。可這銀子發給誰，我總得有個名冊，不能讓冒名頂替的領了去，對吧？”
老頭們呼吸驟然粗重了幾分，這種從“取”到“予”的轉變，衝擊著他們脆弱的認知。
“官爺，這工錢……真給現銀？”
“一錢銀子一天。”陸文昭豎起一根手指，眼神篤定。
人群中響起一陣細碎的騷動。
一錢銀子，那是他們以前在土裡刨食，在海裡打漁一個月都未必能見著的現錢！
“還有第二件事。”
陸文昭的聲音壓過了嘈雜，
“島上的地，要重新分。不是把你們的地冇收，是把荒著的、冇人種的地，分給那些冇地的人。公地還是公地，村裡共用。私地誰家的還是誰家的，朝廷不拿。但以後，所有地都要登記造冊。”
老何頭這下徹底坐不住了，聲音顫抖著問：“官爺，這分地……怎麼個分法？是不是……又要搞那勞什子的公田？”