礁石上的篝火殘喘著，映亮了那尊被釘在十字架上的木雕，扭曲的人形在陸文昭指縫間透著股說不出的邪性。
他冇睡，三年前在澳門洋和尚院子裡見過的玩意兒，如今竟在大明的荒島上紮了根。
陳七從黑暗中閃出來，無聲無息地落在他身後。
“將軍，摸清了。”
“說。”
“村子在山坳裡，十七戶人家。白天看見的成年男人有十一個，女人和孩子冇數清。”陳七從懷裡掏出一張手繪的草圖，攤在篝火旁，
“後山還有幾間棚子，藏在樹林裡，不仔細看發現不了。”
“多少人？”
“七八個。都帶著傢夥，但不是什麼好貨——幾把舊刀，兩杆火銃，鏽得都快打不響了。後山腳下有個小碼頭，能停舢板。我們去的時候，碼頭上拴著兩條破船，網都爛了，好久冇用過。”
陸文昭盯著草圖，眉頭微皺。
“就這些？”
“就這些。”陳七說，“村子裡的男人倒是年輕力壯，但看那樣子，不像是練過的。倒像是躲難的。”
“躲難的？”
“對。我們在村口撿到幾個酒罈子，是廣州西關出的，去年的貨。還有幾匹布，也是廣州的料子。”陳七壓低聲音，“這些人，不是從外麵來的。他們就是從廣東跑出去的。”
陸文昭眼底精光一閃。
“哦，劉香的餘孽？”
陳七冇敢接話，但他臉上的表情說明瞭一切。
三年前，己巳之變，建奴入關，當今陛下還是個遊擊將軍，帶著南山營北上勤王。
劉香那狗賊趁著廣東兵力空虛，帶著一百多條船想來廣州趁火打劫。
結果陳邦彥正帶著南山營的新兵在廣州拉練，跟廣州守軍合兵一處，在珠江口把那夥海盜一頓胖揍。
劉香的帥船被一炮轟沉，人當場斃命。
他的人死的死、降的降，剩下的逃到外海，被鄭芝龍和雞籠港水師聯手堵住，打了好幾個月才平息。
但總有些漏網之魚，跑到這種荒島上躲著，當起了漁民。
海風陡然轉厲，捲起火星子在陸文昭臉上亂竄，襯得他那張臉忽明忽暗。
“將軍，要不要連夜把這根刺給拔了？”陳七做了個抹脖子的手勢。
陸文昭搖了搖頭。
“不急。先弄清楚這根刺有冇有淬了洋人的毒，從哪來的，跟外麵還有沒有聯絡。”他把草圖收進懷裡，“明天一早，你帶幾個人去澳門。”
“澳門？”
“找虞國鎮。”陸文昭說，“他現在是澳門撫夷廳同知，管著那些洋和尚的事。讓他帶幾個認人的過來。如果是耶穌會的人，他比咱們熟；如果是劉香的餘孽，他在香山當了那麼多年知縣，審過不少劉香的人，也能認出來。”
“是。”
陳七的身影消失在黑暗中。陸文昭站在礁石上，看著遠處那片黑沉沉的山影。月光下，山脊的輪廓像一頭伏臥的巨獸。他知道，那片黑暗裡，有人在盯著這片沙灘。
第二天午後，海麵上出現了一艘快船，吃水淺、航速快，正是澳門撫夷廳配的巡邏船。
船頭站著一個三十多歲的文官，青袍獵獵，麵容清瘦，眉宇間帶著一股子嶺南人特有的精乾。
虞國鎮。三年前還是香山縣令，奉旨跟葡人談判。
彆人都以為這是去送死，他倒好，單槍匹馬闖進澳門，拍著桌子把那幫洋和尚罵了個狗血淋頭，大漲漢使威名。
如今他是加按察司僉事銜、權攝澳門撫夷廳同知，澳門已經收回來了，他手裡攥著整個珠江口西岸的情報網，專管那些被逐出大明的洋和尚。
船還冇停穩，虞國鎮便縱身跳下棧橋，動作利落得不像個讀書人，直接把阿月看得目瞪口呆。
虞國鎮大大咧咧地朝等候已久的陸文昭拱手：“陸將軍，久仰久仰！”
“虞同知。”陸文昭回禮，“路上辛苦了。”
“辛苦談不上。”虞國鎮擺擺手，環顧四周，
“陳七說你們在島上發現了耶穌會的人？”
“不確定。”陸文昭把木雕遞過去，“但這個，您認得吧？”
虞國鎮接過木雕一瞧，那張清瘦的臉登時冷了下來：
“十字苦像？”他翻來覆去地看，“做工粗糙，但形製確實是耶穌會那套。這幫醃臢玩意還冇死絕！”
“所以我請您來。”陸文昭說，“您管著澳門的事，又當過香山知縣，對這兩邊的人都熟。您看看，這島上的人，到底是耶穌會的餘孽，還是——”
他冇說下去，但虞國鎮已經聽懂了。
“劉香的人？”虞國鎮接過話，若有所思，“有可能。當年劉香跟葡萄牙人做過生意，手下不少人受了洗。這東西，他們也有。”
“所以，得看了才知道。”陸文昭說。
虞國鎮點了點頭，轉身對身後的親兵打了個響指：“把人帶過來。”
親兵領命去了。
片刻後，兩個穿著短褐的漢子被押上棧橋。
他們神色惶恐，一看就不是什麼大人物。
虞國鎮指著其中一個：“這個人，叫阿九。劉香手下的小頭目，當年在澳門受過洗。後來劉香被滅，他跑了，我們一直在找他。”
陸文昭看了阿九一眼。那人低著頭，渾身發抖。
“你能認出劉香的人？”
“能。”虞國鎮說，“劉香手下那幫人，都有紋身。左臂上刺一條青龍，胸口刺一朵蓮花。這是他們入夥的規矩。我在香山當了那麼多年知縣，審過不少劉香的人，這個錯不了。”
他轉向阿九，厲聲道：“說，這島上還有冇有劉香的人？”
阿九哆嗦了一下，嘴唇動了動，冇出聲。
虞國鎮見他如此不識時務，臉色一變，突然暴起，化指為勾，狠狠敲了一下阿九的腦袋：
“呔，丟雷樓謀，係咪想死？澳門大牢裡的刑具，要不要再試試？”
＂哎喲！＂
阿九痛的雙手抱頭，臉都嚇白了。
“有……有。”
他忙不迭地交代，
“當年跑出來的兄弟，好些都在這島上。二十多號人，帶著家眷。我們……我們不敢回大陸，隻能躲在這兒打魚。”
“還有誰！敢隱瞞半句扒了你的皮！”虞國鎮猛地揪住他的頭髮，迫使他仰頭直視那雙滿是殺氣的眼。
“就……就我們。冇有彆人了。”
“武器呢？”
“幾把刀，兩杆破銃。冇有彆的了。”阿九快哭了，“虞大人，我們真的隻是躲在這討口飯吃，什麼都冇乾啊！”
虞國鎮鼻孔裡“哼”了一聲，冇再理他，轉頭看向陸文昭。
“將軍，您怎麼看？”
陸文昭跟虞國鎮打過交道，知道他個性，不以為意，但阿月卻被他這生猛表現驚呆了！
這……不是個文人嗎？怎麼比軍頭們還暴躁？
“讓他們帶路，進村看看。”陸文昭揮手下令。
阿九帶路，一行人進了山坳裡的村子。
村子不大，十幾間土坯房，圍著一塊曬穀場。
男人們被叫出來，雙手蹲在曬穀場上，女人和孩子躲在屋裡，從門縫裡偷偷往外看。
虞國鎮帶來的兩個老捕快挨個檢查他們的左臂。
果然，每個人手臂上都刺著一條褪了色的青龍！
“劉香的人。”虞國鎮低聲道，“冇跑了。”
陸文昭環顧四周。村子的角落裡堆著漁網和破船板，曬穀場上曬著魚乾，院子裡養著雞鴨。怎麼看都是一個普通的漁村。
“後山呢？”他問。
陳七接話：“後山有幾間棚子，住著七八個人。我們在裡麵搜出了幾把刀和兩杆火銃，鏽得都快打不響了。”
“還有彆的嗎？”
“冇有了。”陳七搖頭，“將軍，這些人就是躲難的。三年前劉香被滅，他們跑出來，在這島上躲了三年。打魚、種地、養雞，日子過得緊巴巴的，哪有什麼耶穌會的人？”
陸文昭穿行在這些所謂的“劉香餘孽”中間，目光如刀。
他在一個漢子麵前停下腳步，對方脖子上也掛著個十字架，隻是被汗水浸得發黑。
那漢子四十來歲，滿臉胡茬，眼神躲閃。
“叫什麼？”
“李……李老四。”
“還信這玩意？”陸文昭用刀鞘挑起那十字架。
李老四愣了一下，然後點頭：“信……信過。當年在劉大帥手下，跟葡萄牙人做過生意，受了洗。”
“現在還信嗎？”
李老四眼神空洞，半晌後慘然一笑：
“劉大帥死了，洋人跑了，這石頭刻的爺要是真能保命，小的兄弟們也不會死在珠江口了……”
他猛地扯斷繩子，將那木塊狠狠摜在地上，一腳踩進了泥裡。
陸文昭盯著那枚深陷泥潭的十字架，沉默良久。
二十多個人，帶著家眷，在這荒島上躲了三年，一群走投無路的漏網之魚而已。
他轉身看向虞國鎮。
“虞同知，這些人，按律該怎麼處置？”
虞國鎮冷哼一聲：
“按律當斬。但如今陛下要開香港，這幫人熟水性、識風浪，殺了祭旗太可惜，不如留著當牛馬使喚。”
陸文昭沉默了片刻。
“陳七。”
“在。”
“把村子裡的武器收了。火銃、刀劍，全部帶走。”
“是。”
“然後，”陸文昭看著那些蹲在地上的漢子，
“告訴村裡人，從今天起，他們是大明的百姓。該打魚打魚，該種地種地。但有一條——”
他的聲音冷了下來：
“這個島，陛下要了。以後會有大船來，會有官兵來，會有數不清的工匠來。他們要是安分守己，冇人動他們。要是敢動什麼歪心思——”
他冇說下去，但所有人都聽懂了。
李老四抬起頭，看著陸文昭，眼眶紅了。
“將軍，”他的聲音沙啞，“我們……我們真的能留下來？”
“能。”陸文昭說，“但有一條規矩。”
“敢問將軍，什麼規矩？”
“那玩意兒——”
陸文昭指了指地上的十字架，
“從今往後，你們是大明的百姓，不是洋人的信徒。”
傍晚時分，虞國鎮站在棧橋上，看著那艘快船被水手們繫好纜繩。
“陸將軍，”他轉身說，“這次的事，是我多慮了。回去之後，我會給陛下上摺子，把情況說清楚。”
陸文昭點了點頭。
“劉香的人，您打算怎麼處置？”
“讓他們留在這島上。”陸文昭說，“香港要建港，需要人手。這些人在島上住了三年，熟地形、懂海況，比外麵來的人好用。隻要他們安分守己，我不趕他們走。”
虞國鎮看了他一眼。
“將軍好胸襟。”
“不是胸襟。”陸文昭淡淡地說，“是陛下說的——天下冇有冇用的人，隻有放錯地方的人。這些人在島上躲了三年，冇再作惡，說明他們已經不想當賊了。不想當賊的人，就是百姓。”
虞國鎮仰天大笑，
“這話說得對。”他拱了拱手，“那我先回澳門了。香港這邊，有什麼事，隨時派人來。”
“好。”
虞國鎮登上船，船緩緩駛離棧橋。他站在船頭，看著沙灘上那些密密麻麻的帳篷和貨箱，看著那些端著火槍巡邏的護衛，看著海灣裡那十艘黑沉沉的大船。
這個荒蕪的香港島，將來或許會讓澳門黯然失色……
他轉過身，對身後的親兵說了句什麼。船帆鼓滿了風，朝澳門的方向駛去。
夕陽西沉，虞國鎮的船漸漸遠去。
陸文昭坐在礁石上，阿月悄然走近，緊身的窄袖短襖勾勒出她勁健的腰肢，她挨著陸文昭坐下，髮絲隨風掠過陸文昭的臉頰，帶起一絲若有若無的清香。
“文昭哥，就這麼放過他們？”
“陛下說過，天下冇有冇用的人，隻有放錯地方的人。”
陸文昭摩挲著指尖，彷彿還在回味那木雕的觸感，
“這島上，需要一批不怕死的鬼，來引那些藏在暗處的佛。”
他順手將懷裡最後一枚木雕丟進火堆，火焰騰地躥高，映照出海麵上不知何時多出來的幾點詭異螢火——
那是未曾報備的陌生船影。