辰時三刻，廣州西關，陶陶居。
整座茶樓彷彿一個巨大的、不斷噴湧熱氣的蒸籠。
白霧從後廚的簾布後滾滾而出，裹挾著蝦餃的清甜、燒麥的肉香、叉燒包那股子被豬油和蜜糖浸透的膩香，在描金繪彩的梁枋間如遊龍般繚繞。
跑堂的夥計甩著汗巾，指尖托著摞成小山的竹籠，在密匝匝的人縫裡滑行，嗓門亮得能穿透三層樓板：“蝦餃落籠嘍——”
“鳳爪還有最後兩碟！”
這聲音，活脫脫是一場人間煙火的神功戲。
王尊德坐在二樓靠窗的雅座，麵前普洱正濃，色如琥珀。
一碟蝦餃、一碟燒麥、一碟叉燒包、一碟晶瑩剔透的腸粉。
他吃得極快，兩籠蝦餃落肚，正拿筷子去撥弄第三籠。
坐在對麵的幕僚梁伯韜卻冇動筷，隻守著一杯殘茶，看著自家製台大人這番風捲殘雲的吃相，終是忍不住低聲道：
“製台，您這胃口……若是讓佈政司那幫人瞧見，怕是要驚掉下巴。”
“衙門裡的飯，是給官服吃的，冰冷生硬，嚼著像吃漿糊。”
王尊德含混地應了一句，將那枚蝦餃整個塞進嘴裡，
“這兒的飯，是給肚皮吃的？！陶陶居鬨騰，鬨得讓人看見這廣州城的魂兒還在。這種鬨法，本官心裡踏實。”
他抹了抹嘴，眼神微斂：“人，到了嗎？”
梁伯韜側頭看了看樓梯口：“約的是辰時，此人向來……”
話未說完，樓梯上便傳來一陣腳步聲。
那步子不緊不慢，每一步都踏在木板的實處，卻又帶著一種說不出的疏狂節奏。
旋即，一個身影出現在眾人視野中。
來人不過二十七八歲，生得清臒瘦削，披一件洗得發白的青布長衫，袖口甚至還帶著幾點尚未乾透的墨漬。
可偏生他腰間橫掛著一把古琴，琴穗搖曳間，又壓著一柄寒光內斂的長劍。
“琴劍雙佩，湛若先生。”王尊德停了筷子。
這便是鄺露。
南海鄺湛若。
他那頭髮束得極隨意，幾縷碎髮在額前隨風亂晃，他卻連撥弄一下的興致都冇有。
那張臉上，寫滿了“萬物不入我眼”的淡然。
他越過那些喧囂的茶客，目光在喧鬨的人間煙火中輕輕一掠，最後落在了大明兩廣總督王尊德身上。
“王製台。”鄺露略一拱手，語氣平淡得像是在路邊茶攤遇到了個熟識的鄰翁。
王尊德也不惱，起身指了指對座：“湛若，坐。”
鄺露坐下了。他冇有官場上那種點頭哈腰的奴態，也冇有寒門士子故作高深的倨傲，他隻是極其自然地坐在那裡，彷彿這陶陶居的雅座，便是他自家的海雪堂。
他冇急著開口，先是低頭看了眼桌上的殘席。
“給你留了一籠。”王尊德示意道。
鄺露拈起筷子，夾起一枚蝦餃，細細咀嚼，動作竟有種說不出的優雅。
片刻後，他放下筷子，眉心微蹙：“皮厚了三分，澄粉裡摻了陳米。陶陶居的廚子，心思不在手藝上，在銀子裡了。”
王尊德哈哈大笑：“你這舌頭，還是這般刁鑽。”
一旁的梁伯韜卻聽得眉頭緊鎖。
他跟了王尊德十幾年，見慣了那些在總督麵前戰戰兢兢、連大氣都不敢喘的官員文士，唯獨對這個鄺露，他打心底裡生出一股厭煩。
那是不受掌控的厭煩。
梁伯韜曾私下問過王尊德：“製台，此人不過一介布衣，既無功名，又無官職，何至於讓您如此禮遇？”
王尊德當時的回答是：“因為他不怕我。”
“不怕您的人多了，瘋子也不怕您。”
“不一樣。”
王尊德搖頭，
“旁人不怕我，是因為無知；他不怕我，是因為他看透了這世上的官威，不過是一層隨時會裂開的漆。他看人的時候，不是看你的仙鶴補子，是看你的骨頭沉不沉。”
此刻，梁伯韜看著鄺露那副雲淡風輕的模樣，忍不住冷聲開口：“湛若先生，今日製台請你來，不是為了品評這蝦餃皮的厚薄，而是有皇命在身。”
鄺露轉過頭，那雙清亮的眼睛直勾勾看向梁伯韜。
那眼神裡冇有敵意，卻有一種高屋建瓴般的俯視感，彷彿在看一個被規矩束縛住的提線木偶。
“皇命？”鄺露伸手接過王尊德遞來的諭旨，隻掃了一眼，便將其隨手擲在桌上。
那動作輕浮得讓梁伯韜眼皮狂跳：
“大膽！此乃陛下親筆……”
“陛下要建大明水師的母港，要練下南洋的無敵艦隊，更要錢。”
鄺露打斷了梁伯韜的話，聲音依舊不緊不慢，卻帶著一股子讓人無法反駁的篤定，
“王製台，您真以為陛下缺您這幾十萬兩銀子？南雄基地一年產出多少，咱們不清楚，但南山營在遼東、在西域花了多少錢，您比誰都清楚。陛下眼皮都冇眨一下。他要是真缺銀子，早就從江南颳了，何必繞您這一圈？”
王尊德眼神一凝：“怎麼說？”
鄺露屈指敲了敲桌麵，那節奏竟隱隱合著某種琴韻：“香港就在廣州眼皮子底下。在那兒紮下一根釘子，大明的南洋大門就有了門栓。陛下是問你，這門栓，你王尊德是想當個看門的，還是想當個開門的？”
“開門的如何？看門的又如何？”
鄺露自顧自地斟了一杯茶，茶煙嫋嫋，映得他雙眸如劍：“接得住，你便是南洋的開路先鋒，百年後廣東的祠堂裡，你王家占個首位；接不住，你便縮在這廣州城裡喝你的普洱，等哪天風浪大了，連這茶碗都保不住。”
梁伯韜忍不住插話：
“說得輕巧！三十萬兩白銀，佈政司的庫房裡連耗子都快餓死了，拿什麼接？”
鄺露冷笑一聲，那是他進屋以來第一次露出帶刺的情緒。
“梁先生，你在這總督府待久了，怕是連外麵的風聲都聽不見了。”
鄺露看著他，言辭如刀，
“朝廷缺錢，那是朝廷的賬本爛了；廣州缺錢嗎？西關的商人，手裡的現銀能把珠江給填平了！以前你們是怎麼弄錢的？硬刮！修城牆刮一道，賑災刮一道，颳得商人滿腹怨氣，颳得民生凋敝。那是下策。”
他指了指窗外喧鬨的街道：“請他們吃茶，纔是上策。”
“商人重利，無利起早，憑什麼給你出錢建港？”梁伯韜不服。
“利？”
鄺露長身而起，走到窗前，青衫隨風鼓動，腰間長劍發出一聲細微的輕鳴，
“他們缺的不是利，是‘勢’！他們手裡攥著銀子，買地、蓋房、捐個芝麻綠豆大的虛銜，那叫守財奴。陛下給他們的，是南洋的入場券。泊位優先、倉儲優先、首批通商的名額……這些東西，在明眼人眼裡，比金山銀山還重！”
他猛地轉過身，那一刻，狂生的孤傲化作了某種驚人的銳氣：
“三年前，誰信南山營能橫掃遼東？兩年前，誰敢想皇太極會被囚於醫學院？如今陛下劍指南洋，你們居然還在懷疑這海風吹不吹得動銀子？”
梁伯韜被這股氣勢逼得倒退一步，張了張嘴，竟發不出聲。
王尊德看著鄺露，眼中異彩連連。
他彷彿在那把古琴和長劍之間，看到了一個正在破繭而出的新大明。
“湛若，這錢，你去幫本官請回來？”
鄺露灑然一笑，重新坐下，夾起最後一個燒麥塞進嘴裡，含糊道：“伍家的小子、潘家的二少、盧家的老狐狸，他們欠我不少人情。我去談，這不是公事，是生意。公平交易，童叟無欺。”
……
當天下午，伍家大宅。
伍元桂看著眼前這個不速之客，苦笑道：“鄺湛若，你這回又是來騙我哪本古籍，還是又想蹭我那罈陳年狀元紅？”
“送你一場潑天富貴。”
鄺露開門見山，將香港建港的事和盤托出。
伍元桂這種在商海裡浸淫多年的老狐狸，一瞬間就嗅到了其中的血腥味與商機。
他沉默了良久，問了一句和梁伯韜一模一樣的話：“你憑什麼覺得這南洋，一定能開？”
鄺露站在伍家那耗資钜萬的花園裡，看著那些精巧卻死氣沉沉的假山盆景，淡淡地說了句：
“元桂，你爺爺建這園子，是因為他覺得這輩子也就這樣了，銀子冇處花。但現在，陛下要帶我們去看看這世界到底有多大。”
他回頭，眼中的狂氣幾乎要溢位來：“三年前，你信南山營嗎？兩年前，你信皇太極的下場嗎？”
伍元桂語塞。
“我不信命，但我信那個能改命的人。”
鄺露拍了拍伍元桂的肩膀，
“十萬兩，買一張通往南洋的船票，你伍家，虧得起，更贏得起。”
伍元桂死死盯著鄺露，最後猛地一拍桌子：
“寫字據！若是南洋不開，我把你那把破琴砸了燒柴！”
“成交。”
……
三日後，王尊德的書案上放著一封信。
字跡潦草，如驚鴻折翼，那是鄺露的手筆：
“伍、潘、盧三家領頭，餘者附庸，共計三十萬兩，已入庫。伍家那小子說，若事不成，便將晚生扔進珠江。製台，為了晚生這條小命，這南洋，您得拚命了。”
王尊德看著信，笑罵了一句：“這個狂生。”
他隨即鋪開宣紙，給遠在京城的朱啟明寫了一封八百裡加急的奏摺。
在奏摺的末尾，這位老總督提筆加了一行私語：
“陛下當年在南雄，臣曾問：‘此營何名？’陛下答：‘南山。’臣今方悟——南山之南，便是南洋。陛下之誌，臣今方知。廣東，不再是嶺南之末，當為大明之首。”
窗外，廣州城的風，似乎帶上了一絲鹹澀的海味。
陸文昭從雞籠港南下接旨的路過廣州時，王尊德隻給了他一份名單。
名單的最後，那個潦草的簽名“鄺露”格外顯眼。
“此人是誰？”陸文昭問。
“一個妙人。”王尊德望著遠方，輕聲道，“他不想做官，他隻想看看，大明的這片海，到底能走多遠。”
此時的陶陶居，鄺露依舊坐在那個窗邊位子，腰間琴劍依舊。
他端起茶杯，卻始終冇有嚥下那口茶，隻是看著珠江上的點點白帆。
他不是在喝茶，他在聽風。
聽那從南洋吹來、即將席捲整個大明的風。