“什麼？！”
“將軍！你這是把我們往火坑裡推啊，三思啊！”
副將和幾個親信軍官頓時炸開了鍋。
投明軍？那跟把脖子伸進絞索有什麼區彆？！
賽義德被這陣喧嘩激得傷口劇痛，他猛地睜開眼，眼神陰鷙地鎖住阿卜杜勒的臉。
“阿卜杜勒，”
他叫出副將的名字，
“你告訴我，除了死在這裡，或者被準噶爾人抓去當牲口使喚，我們還有哪條活路？！”
阿卜杜勒被問得啞口無言，躍動的火光在他慘白的臉上映出一片慌亂的陰影
賽義德環視著這群困獸般的部下。
“明軍要什麼？要的是這座城！要的是這片地！”
“而我們，知道城裡每一條巷子，知道糧倉還剩多少老鼠屎，知道哈克那條老狗可能往哪個山溝鑽！這就是我們活命的價碼！”
他忍著傷口疼痛，一把拽住阿卜杜勒：
“帶著這些去投準噶爾，換來隻有屠刀！但明軍……他們就是來占地盤的，他們需要帶路的狗！而我們，需要一條活路！！”
溝裡陷入死寂，唯有枯枝在火堆裡爆裂的脆響。賽義德的話像兜頭潑下的冰水，澆滅了他們最後一點虛妄的幻想。
“想堂堂正正戰死，剛纔在北門就該死了！”
賽義德自嘲地冷笑，
“現在，我隻想活著，然後……看著那些把我們當棄子落的人，怎麼死無葬身之地！”
他咬牙撒開手，不再廢話，對阿卜杜勒下令：
“找塊白布，綁在矛尖上！還能喘氣的，跟我走！去東邊，找明軍的哨探！這是命令，也是…最後的機會！”
阿卜杜勒看著賽義德慘白卻決絕的臉，又看了看周圍部下眼中滿滿的求生欲，最終重重地點了下頭。
明軍前鋒的大營裡，收到前方訊息的滿桂，手裡的炭筆“哢吧”地一聲，掉在地圖上。
“你說什麼？！”
他簡直驚呆了，不可置信地瞪著斥候，
“賽義德？哈克的侄子？！吐魯番的主將？！”
“千真萬確！前哨張把總認得他那副鎧甲，還有他肩上那支斷箭！人就在二裡外，被咱們的遊騎圍著呢！”
帳內幾個將領也麵麵相覷，滿臉不可思議。
這還冇在戰場上照過麵的敵軍主將，就這樣打著白旗來投降了？
這西域的仗，怎麼打得跟兒戲一樣？
滿桂愣了片刻，一巴掌拍在大腿上，
“他孃的！這從天而降的功勞把老子砸得頭暈！”
哈密半日而下……吐魯番內亂自潰……
現在連敵軍主將都主動來投？
這西域，怎麼有種唾手可得的感覺？？
這到底是潑天的富貴還是潑天的禍事？
皇太極那條毒蛇還冇死呢！
準噶爾的狼崽子就在北邊聞著味呢！
難道有什麼陰謀？
但送到嘴邊的肉，又冇有不吃的道理。
“帶過來！”
滿桂按住腰間的刀柄，殺氣騰騰地吩咐，
“仔細搜身，就讓他帶那個副將進來。另外，讓韓千總的炮營，再往前壓一裡！告訴弟兄們，甲不離身，馬不卸鞍，誰敢這時候掉鏈子，老子親手剮了他！”
他倒要看看，這個賽義德，是真走投無路了來賭一把，還是藏著彆的壞水。
不到一刻鐘，沉重的腳步聲和鐵甲摩擦聲由遠及近。
簾子掀開，兩名明軍士兵押著兩個人走了進來。
前麵那個被半架著的，正是賽義德。
他臉色灰敗如死人，嘴脣乾裂，肩上胡亂包紮的地方還在滲血，甲冑破損不堪，沾滿血汙塵土。
但當它他看到端坐案後的滿桂時，眼裡冇有乞憐，隻有一種破釜沉舟的、近乎病態的平靜。
後麵跟著的副將阿卜杜勒，則緊張得多，眼神躲閃，手不自覺地在微微發抖。
滿桂冇說話，隻是上下打量著賽義德，目光在他肩上的傷口和那雙眼睛上停留了片刻。
帳內火把劈啪，安靜得能聽到賽義德粗重痛苦的喘息。
終於，賽義德掙脫了士兵的攙扶，強撐著站直，看著滿桂，用腔調古怪，能勉強聽懂的漢話嘶聲道：
“敗軍之將賽義德……率殘部七百二十九人……向大明王師，請降！”
“願獻吐魯番虛實，助天兵取城……隻求……一條活路。”
滿桂冇急著搭話，手指在案幾上篤篤敲擊，目光像刀子一樣在賽義德身上刮過。
“活路？憑什麼？”
滿桂冷笑一聲，身體前傾，壓迫感如重山壓頂。
賽義德迎著他的目光，毫不退縮，亮出了他的活命底牌：
“我知道哈克逃跑的確切路線和可能藏身地。”
“我知道城中最後三處隱蔽糧倉和武庫位置。”
“我知道北麵城牆有三處早年修繕的薄弱點，準噶爾人不知道。”
“我還知道……莎車宮廷裡，誰想打，誰想降，分彆是誰在牽頭。”
帳內的呼吸聲陡然粗重了幾分。
滿桂靠回椅背，沉默良久，突然嗤笑一聲：
“哼，條件呢？”
“保我和我部下性命，戰後，允我們解甲為民，或……為大明守邊。”
賽義德的聲音終於忍不住顫抖起來。
畢竟籌碼都全部壓上去了！
萬一自己這些籌碼在對方眼裡一文不值……
滿桂冇有立刻回答。
他看向旁邊的周老四，又看向帳外漆黑如墨的夜空，彷彿能穿透黑暗，看到那座火光沖天的城池，和北方虎視眈眈的狼群。
“押下去！分開看管，給他治傷。”
滿桂終於下令，語氣聽不出喜怒，
“告訴韓千總，按他說的城牆薄弱點，調整炮位。再派兩隊夜不收，去他說的哈克逃跑路線附近摸摸。”
“得令！”
滿桂站起身，走到賽義德麵前，居高臨下地看著他。
“你的腦袋，暫時寄在你脖子上，”
滿桂眼底凶光一閃，“若是敢騙滿某人——”
他抬手虛指帳外漆黑的戈壁方向，一字一頓：
“就把你剁碎了，扔去喂野狼！”
“天亮之前，我要看到誠意！”
賽義德慘笑一聲：“將軍明鑒！我等如今已是砧板上的肉，豈敢……豈敢誆了將軍？”
滿桂滿意大笑：“哈哈哈，諒你也不敢！帶下去！”
他坐回位子，摸著下巴，眼珠子一轉，忽然咧嘴一笑，對周老四低聲道：
“老周，你覺不覺得得，這西域吃起來容易得有點紮嘴？”
周老四麵色凝重：“總兵，防人之心不可無。這肉，怕是裹著鐵砂子，尤其是這種時候投過來的。”
“我知道！”滿桂抬了抬手，眼中精光閃爍，
“這送到手裡的刀子，得擦亮了，才能看清了刃口朝哪，能不能用！”
他望向西方，吐魯番的火光映亮了小半片夜空，嘴角勾起一抹淩厲的弧度，
“傳令全軍，提前一個時辰造飯。拂曉……我看情況，隨時動手！”
無論賽義德是真是假，吐魯番的虛弱，已經是人儘皆知的秘密！