辰初，天光大亮。
戈壁灘上的白毛風捲著沙礫，打在營旗上劈啪作響。
“總兵，陳三回來了。”
滿桂一個激靈坐起來，套上靴子就往外走。
帳簾一掀，冷風裹著土腥味灌進來，颳得臉生疼。
陳三站在帳外，甲冑上全是乾涸的血漬和露水，粗糲的臉頰泛著一層冷硬的青灰色。
他眼睛熬得通紅，但腰板挺得筆直。
“說！”滿桂搓了把臉。
啪！
陳三一個標準軍禮，鄭重抱拳道：
“圖賴死了！昨夜子時三刻，西門出來二百二十三人，建虜四十二，其餘是本地兵。駱駝六十頭，馱滿糧食細軟。是趁夜跑的。”
滿桂眯起眼：“攔了？”
“攔了。”
陳三從懷裡掏出塊破布，上麵用炭筆畫著潦草的戰場分佈，
“按韓千總吩咐，放他們出城一裡，等隊形拉長。定遠式在二百二十步外開火，兩輪齊射。”
“戰果。”
“斃三十七，傷十九，餘者全降！”
“建虜頑抗，就地格殺。馬齊——圖賴的副手——中彈未死，抓了活的。審了一夜，吐乾淨了。”
滿桂接過破布看。
炭筆畫的箭頭、圈叉，標著射擊位置、彈著點、敵軍潰散方向。
專業得像兵書上的圖。
“咱們傷亡？”
“零傷亡。”陳三嘿嘿一笑，“天黑，他們冇瞧見火繩光——定遠式根本不用火繩。等聽見槍響，彈頭已經到了。”
滿桂盯著他，半晌冇說話。
零傷亡……夜戰……
二百二十步外兩輪齊射解決戰鬥。
他知道定遠式厲害，但冇想到這麼邪乎！
“馬齊還說了啥？”
“三件事。”
陳三豎起三根手指，
“第一，城裡守軍實額一千二百，昨夜內訌後，葉爾羌兵剩不到四百，本地兵六百多，未來得及跟圖賴逃脫的建虜餘黨幾十號人守著西門糧倉。”
第二，三天前買買提派人往西求援，葉爾羌主力停在阿克蘇，距此八百裡。”
“第三……城裡有幾個伯克想獻城，但被圖賴清洗了。買買提現在騎虎難下——降，怕我們殺；守，守不住。”
滿桂啐了口唾沫：“早他媽乾嘛去了？”
他朝地平線那頭努了努嘴：
“西北那幫孫子，還杵著？”
“正是！”
陳三說，
“三千上下，一人三馬，看架勢是準噶爾‘烏鴉騎’的精銳。停在三十裡外的土坡上，從卯時到現在，冇挪過窩。”
“操！看戲呢？”
滿桂啐了口唾沫，
“老子打仗，他們蹲旁邊嗑瓜子？”
陳三冇吭聲。
滿桂扭頭吼了一嗓子：“周老四！”
一個黑臉漢子從騎兵隊裡躥出來，膀大腰圓，臉上橫肉堆著：“總兵！”
“帶你的人，去西北邊。”
滿桂手指頭戳著空氣，
“讓那幫禿鷲滾蛋！”
“告訴他們，這兒是大明剿逆，閒雜人等退避五十裡。午時之前不退——”
他頓了頓，眼珠子一瞪，
“老子連他們一塊兒剿了！”
周老四咧嘴笑了，露出一口黃牙：
“得嘞！要是他們不服……”
“不服？”
滿桂從牙縫裡擠出聲音，
“那就剁了領頭的，腦袋掛馬脖子上帶回來。韓千總的炮給你壓陣，他們敢動，就往死裡轟。”
“明白！”
周老四轉身就跑。
片刻後，營地震動，一千五百精騎從兩翼潑水般湧出，馬蹄子砸得地麵發顫，煙塵捲起來像條狂舞的巨龍，直撲西北。
滿桂眯眼瞧著，直到煙塵快看不見了，才轉回身。
韓千總站在炮陣旁邊，正拿個望遠鏡往哈密城瞄。
這小子二十出頭，臉白淨淨的，穿一身深藍軍服，外頭套件皮甲，看著像個書生。
可滿桂知道，這書生手底下那二十多門炮，能把哈密城來回犁三遍。
“韓千總。”滿桂走過去。
韓千總放下樣式奇怪的“望遠鏡”——
那是陛下賞的，南山營哨長以上人手一個。
“總兵。”他點點頭，臉上永遠是一副死人般的平靜。
“炮準備咋樣了？”
“隨時能打。”
韓千總指了指城東南角，
“那角樓，土木結構，柱子外露。兩發榴彈打斷，自己就塌。城牆跟著垮十丈。”
他說得輕描淡寫，像在說晚上吃啥。
滿桂順著他指的方向看。
那角樓三層高，木頭架子撐著的，在晨光裡像個瘸腿的巨人。
“糧倉和總督府呢？”
“標好了。”
韓千總從懷裡掏出張紙，炭筆畫得密密麻麻，箭頭、數字一堆，
“縱火彈八發，分兩輪打。第一輪燒糧，第二輪燒衙門。火起來，守軍必亂。”
滿桂盯著那張圖看了會兒，忽然問：
“昨天城裡派人來納降，你們南山營為啥拒了？”
韓千總抬眼看他：“時辰不對！”
“啥意思？”
“那時圖賴還在，城裡兩股勢力互相掐。“
“我們收了降，就得進城清剿，巷戰費時費力。”
韓千總把圖紙摺好，塞回懷裡，
“現在圖賴死了，城裡就剩買買提一股。圍死，嚇破膽，再給條活路——他們自己就會開城門。”
滿桂愣了下，咂摸出味兒來了。
他孃的，讀書人腸子就是彎。
“所以現在……能給活路了？”
“能給！”
韓千總一板一眼道，
“總兵派人往城裡射封信，午時前開西門，全員跪降，交出所有建虜——活路。午時一過，炮響攻城——死路。”
他又補了一句：
“得讓城裡人知道，活路是總兵您賞的，不是他們求來的。”
滿桂盯著這張白淨的臉，忽然爽朗大笑，巴掌拍在韓千總肩膀上，拍得他身子一歪。
“你小子！看著像讀書人，心比他娘屠戶還黑！”
韓千總站穩了，臉上表情木然：
“總兵過獎！”
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巳時初，西北方向。
周老四帶著一千五百騎，像張開的扇子，慢慢逼向準噶爾人占據的高坡。
嗚——！
離著還有五裡地，坡上吹響了號角。
準噶爾騎兵開始動了。
他們冇跑，而是散開隊形，從坡上緩緩壓下來。
馬是草原馬，個頭不高，但耐力好。
人穿著皮袍子，外頭套著簡單的鐵片甲，手裡提著彎刀或長矛。
臉上塗著防風沙的油彩，眼神銳利如鷹隼。
周老四勒住馬，抬手，身後騎兵齊刷刷停住。
雙方隔著兩裡地，對峙。
準噶爾陣裡跑出一騎，是個百夫長打扮的漢子，臉上有刺青。
他馬術極好，衝到一箭之地外才猛地勒住，馬前蹄揚起來，又重重落下。
“大明將軍！”
那百夫長喊，漢語帶著怪腔，
“此處乃準噶爾琿台吉獵場！你們越界了！”
周老四掏掏耳朵，咧嘴笑了：
“獵場？老子咋隻看見一群禿鷲，蹲在旁邊等食兒呢？”
百夫長臉色一沉：“你——！”
“你什麼你！”
周老四打斷他，狠狠啐了一口，
“聽好了！大明王師在此剿逆！閒雜人等，滾出五十裡外！午時之前不退——”
他馬鞭一指，
“老子把你們當逆賊一塊兒剿了！”
話音剛落，他身後一千五百騎“唰”地抽出馬刀。
雪亮的刀鋒映著朝陽，刺眼。
準噶爾陣裡一陣騷動。
那百夫長臉色鐵青，回頭看了看高坡。
坡上，一麵藍底金日大旗下，有個戴貂皮帽的將領擺了擺手。
百夫長轉回來，咬牙道：“大明將軍，我們隻是路過……”
“路過？”
周老四冷哼一聲，
“路過你娘！三十裡外蹲一早上，看戲呢？滾！”
最後這個“滾”字，他聲如驚雷。
聲浪滾過去，驚得對麵馬匹一陣不安地踏蹄。
百夫長攥緊了韁繩，手背青筋暴起。
他死死盯著周老四，又看了看明軍陣後遠處那排黑黝黝的炮口。
終於，他從牙縫裡擠出一句話：
“好……我們退。”
“五十裡！”
周老四馬鞭在空中虛抽一記，炸出聲脆響，
“少一裡，老子就當你宣戰！”
百夫長不再說話，拔轉馬頭，奔回本陣。
準噶爾騎兵開始緩緩後撤。
但退得不甘，隊形散亂，馬頭頻頻回望。
周老四盯著他們退出去十裡，才抬手：“回營。”
一千五百騎調轉馬頭，煙塵再起。
奔出三裡地，周老四忽然聽見身後傳來急促的馬蹄聲。
他猛地回頭——
隻見準噶爾陣中突然分出約三百騎，像支離弦的箭，從側翼直撲而來！
看架勢，是想衝散明軍後衛，撈點便宜再跑。
“他孃的！”
周老四眼睛噴火，
“給臉不要臉！掉頭！迎上去！”
令旗擺動。
一千五百騎幾乎同時勒馬、轉向，動作整齊得像一個人。
馬刀再次出鞘！
可冇等他們衝起來——
轟！轟！轟！
三聲悶雷般的炮響，從明軍大營方向傳來。
周老四抬頭，看見三發黑色的實心彈劃過高高的弧線，像三顆隕石，精準地砸向那三百準噶爾騎兵的前方！
嘭！嘭！嘭！
炮彈落地，泥土混合著碎石炸起數丈高，衝擊波將最前麵的戰馬掀翻在地。
戰馬受驚，嘶鳴著人立而起，衝勢瞬間瓦解！
坡上，那麵藍底金日大旗猛地揮動，發出急促的撤退訊號。
三百騎狼狽地勒住馬，在原地打轉，最後不甘地看了一眼，跟著大部隊向西狂奔而去。
周老四吐了口唾沫：“媽的！算你們跑得快。”
他望了一眼大營方向，炮陣高坡上，韓千總正放下望遠鏡，朝他這邊點了點頭。
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巳時三刻，哈密城下。
明軍的包圍圈已經合攏。
八千騎兵像道鐵箍，把哈密城圍了三層。三千燧發槍兵在城南列成三個方陣，刺刀雪亮。
二十門野戰炮的炮衣全部揭開，黝黑的炮口沉默地指向城池。
滿桂騎馬來到陣前，離城牆一裡半。
城頭上，人影憧憧。
他能看見守軍趴在垛口後麵，弓箭對著這邊，但冇一支敢射出來。
親兵遞上強弓，還有一支綁著絹布的鳴鏑響箭。
滿桂接過來，掂了掂，弓是硬弓，三石力，他拉滿得費點勁。
他搭箭，開弓，胳膊上肌肉繃成鐵疙瘩。
“買買提·薩迪克——！”
吼聲炸開，滾過戈壁。
城頭上明顯騷動了一下。
“昨天你派人投降，老子冇應！”
“為啥？因為那時城裡還有建虜！還有圖賴那條野狗！”
他喘了口氣，繼續吼：
“現在圖賴死了！被老子的人在城外剁了！腦袋就掛在營門口！”
城頭嘩然。
“聽好了！”滿桂弓拉滿月，“老子隻說一遍——”
咻——嘭！
鳴鏑帶著刺耳的尖嘯，劃破長空，咚的一聲，深深釘進西門樓子的木柱上。
箭尾嗡嗡作響，絹布在風裡展開。
滿桂收弓，馬鞭指著城牆：
“午時之前！開西門！全員跪降！”
“交出城裡所有建虜——活的死的都要！”
“做到了，老子保你們全城老小性命！”
“做不到——”
他抬了手往後方火炮陣地一指，然後從肺腑裡擠出最後四個字，嘶吼而出：
“炮！火！洗！地！雞犬不留！”
城頭上靜得詭異，連風聲都像是被這股殺氣震住了。
過了好幾息，纔看見幾個人連滾爬爬地衝上城門樓，手忙腳亂去拔那支箭。
滿桂拔轉馬頭，對傳令兵說：
“告訴韓千總，炮口對準西門和糧倉。”
“午時一到，不見白旗，就轟他孃的！”
“得令！”