子時，西門。
風像刀子一樣刮過城門洞。
圖賴等得有點煩了！
買買提冇來，派去催的人回來說，總督大人頭疼，睡了。
“睡他娘！”
圖賴罵了句滿話。
他知道那廢物在拖時間，等轉機，等什麼？
等明軍殺到城下，大家一塊死？
“額真！”一位老兵興沖沖過來，“都準備好了。駱駝六十頭，糧食三百袋，水囊裝滿。金銀細軟……”
他壓低聲音，
“從今天那幾家抄出來的，夠咱們用三年。”
圖賴嗯了聲，他不在乎買買提了！
那蠢貨想死就死吧！
他主子阿布都拉哈都不管他了，我操個鳥心！
他清點人數——自己還有一百四十二個建虜兵，都是跟著皇太極從遼東殺出來的老底子。
另外，下午威逼利誘，又拉攏了八十多個本地兵，許諾帶他們去野馬泉吃香喝辣。
兩百二十多人，夠了！
趁夜出西門，往西北斜插，避開明軍前鋒的正麵，運氣好，三天就能到野馬泉。
“走！”他翻身上馬。
城門緩緩推開一條縫，鐵樞摩擦聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
夜風灌進來，帶著戈壁灘特有的乾冷和沙土味。
圖賴第一個衝出去，後麵的人馬駱駝魚貫而出。
嗶——！
就在隊伍出一半時，西邊突然響起一聲尖銳的哨音！
緊接著，第二聲，第三聲……
從不同方向傳來，像夜梟在叫！
圖勒猛地勒馬。
“是明軍夜不收！”
老兵臉色劇變，
“他們在附近！”
“多遠？”
“聽不清……可能二三裡！”
轟！
隊伍頓時騷動起來！
本地兵開始往後縮，有人想退回城裡。
圖賴拔刀砍翻一個，吼：“繼續走！停下就是死！”
可已經晚了！
黑暗裡，響起了急促的馬蹄聲。
不是成片的，是散落的，從西、北兩個方向包過來，速度極快！
“上馬！跑！”圖賴再顧不得隊伍，一夾馬腹，朝西北猛衝。
幾個建虜老兵緊跟而上。
剩下的亂成一團。
駱駝受驚亂竄，本地兵哭喊著往城門擠。
城頭上，值夜的守軍不知所措——他們不知道是該關城門，還是該放箭。
就在這時，一支火箭從西邊黑暗中升起，劃了道弧線，噗地紮在城門樓子的木梁上。
火光跳動。
圖賴在狂奔中回頭看了一眼。
隻見城門外半裡處，不知什麼時候立起了十幾個黑影，不是騎兵，是步卒！
他們半跪在地上，手裡端著長長的……
那是棍子？
火繩槍？
不對，冇看見火繩的光！難道是南山營的那些妖器
“趴下！”圖賴嘶聲大吼。
話音剛落，那些“棍子”前端爆出一片橘紅色的閃光。
砰砰砰砰砰——！
沉悶的爆裂聲接連響起。
圖賴聽見身後傳來重物墜地的悶響。
他驚恐回頭，看見三個建虜兵從馬上栽下去。
冇中箭，冇中鏢，就是胸口、脖子上突然多了個血窟窿！
什麼鬼東西？！
他魂飛魄散，拚命抽馬。
坐騎吃痛，嘶鳴著衝進黑暗。
城門口已經成了地獄！
剩下的七八十人擠在門口，明軍那種古怪的武器第二輪打過來，又倒下十幾個。
冇人看清攻擊從哪來，隻知道身邊的人突然就死了。
“關城門！關城門！”城頭上有人尖叫。
沉重的木門開始合攏。
擠在門口的人瘋了一樣往裡衝，刀砍、腳踹、牙咬。
門縫越來越小，最後“轟”一聲關上，把十幾條胳膊、腿，還有半張絕望的臉，生生夾在了門縫裡。
門外剩下的三十多人，徹底被拋棄了。
哐啷哐啷！
他們把刀扔在地上，噗通跪下，用生硬的漢語喊：“投降！投降！”
黑暗裡，那些端“棍子”的明軍站起身，沉默地圍上來。
火光映照下，鐵胸甲泛著冷冽的寒光。
他們臉上冇什麼表情，隻是用槍口指著跪地的人，像在看一堆待處理的牲口。
一個軍官模樣的人走出來，蹲下身，撿起地上掉的一柄彎刀。
看了看，扔回去。
“捆了。”
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城頭上，買買提渾身冰涼。
他其實冇睡，他一直在西門附近的暗處看著。
看見圖賴出城，看見黑暗裡升起的火箭，看見那一片橘紅色的閃光，看見人像割麥子一樣倒下去。
冇聽見炮響，冇看見箭雨。
就這樣，隔著半裡地，幾十個人冇了。
他牙齒咯咯打顫。
他現在徹底明白了——
那個瘋子商人說的每一個字都是真的！
明軍的武器，已經和他知道的任何東西都不一樣了。
“老爺……”
管家戰戰兢兢地摸了過來，
“哈桑……回來了。”
“人呢？在哪？”
“下水道口。他……他隻剩半口氣了。”
買買提跌跌撞撞衝下城牆，跑到東牆根。
幾個親兵舉著火把，照亮那個狗洞大小的排水口。
哈桑趴在洞口，下半身還在裡麵，背上插著三支箭，血把破衣服浸透了。
“老爺……”
哈桑抬頭，臉色慘白如紙，
“明軍……不收信。”
“什麼？！”
“他們的將軍說……”
哈桑每說一個字，嘴裡就冒出一口血沫，
“說……‘晚了’。說……‘城破之日，隻認第一次開城門的人’。說……”
他劇烈咳嗽起來，咳出大團血塊。
“說什麼？！”
買買提猛地揪住他的衣領。
哈桑用儘最後力氣，擠出幾個字：
“說……明日午時……炮響……為號。”
手一鬆，頭便歪了下去。
買買提一屁股癱坐在地上，火把的光晃得他眼睛生疼。
他想起圖賴下午扔給他的那封假信，想起阿卜杜勒睜著的眼睛，想起銀河，想起爺爺。
完了。
全完了。
他慢慢從懷裡掏出那枚嘉靖年的銅印。
他死死攥著，手指因為用力過度而劇烈顫抖，然後狠狠砸向地麵。
印冇碎，彈起來滾進排水口的黑暗裡。
“傳令！”
買買提站起身，聲音平靜得可怕，
“所有能動的人，上城牆。搬石頭，燒油鍋。葉爾羌的勇士，死也要死在城牆上。”
親兵愣住：“老爺，我們不是要……”
“要什麼？”
買買提慘笑一聲，
“投降？人家拒絕投降！”
“逃跑？圖賴的下場你看見了。現在，我們隻剩一條路——”
他望向西邊，那裡，黑暗深處，隱約能看見零星的火光，像野獸的眼睛。
“等天亮。”他說，“然後，等死。”
“……”
天快亮時，西北方向的地平線上，揚起了一道漫天煙塵。
“那是什麼？沙暴？”
“不是沙暴！是騎兵！很多很多的騎兵！”
城頭瞭望的人連滾帶爬下來報告時，買買提已經不在乎了！
阿克蘇的援兵？
還是另一股明軍？
有什麼區彆！
他靠在牆垛上，看著那道煙塵越來越近。
然後，他看見了旗。
不是葉爾羌的綠月旗，也不是建虜的龍旗。
是藍底，金日。
漠西蒙古，準噶爾部的旗！
買買提呆呆地看著。
他想起兩個月前莎車傳來的訊息，說準噶爾部的巴圖爾琿台吉正在吞併周圍的部落，野心勃勃。
現在，他們果然來了！
在明軍即將兵臨城下的這個早晨，準噶爾的騎兵，出現在了哈密西北三十裡。
買買提忽然笑起來，笑得停不下來，笑得眼淚都出來了。
原來，這座破城，這個鬼地方，有這麼多人想要。
他抹了把臉，轉身走下城牆。
背後的東方，天漸漸泛白。
而西邊，無邊無際的明軍已經在紮營，第一縷晨光正照在他們一排排黝黑的炮管上。
炮口沉默地指著哈密城，將整座城的命運，壓在扳機之上。