“三日？五千？！”
滿桂雙眼圓睜，那大嗓門震得屋內眾人耳膜生疼。
他指著趙信，滿臉的虯髯都在抖動：
“趙將軍，你以為你跟陛下一般英明神武啊？那哈密城再矮，也是座城！守軍再爛，也有一兩千號人！五千人，三日？你當是逛廟會呢？！”
帳內所有目光瞬間聚焦在趙信身上。
趙信見這廝拿他與當今天子相比，頓時臉一紅，他不屑地撇了撇嘴，盯著上首的盧象升，聲冷如鐵：
“軍中，無戲言！”
五個字，擲地有聲。
滿桂一愣，看著趙信那張冷冰冰的白淨麵孔，又看了看他腰側那支古怪的短銃，忽然仰頭大笑：
“哈哈哈哈！好！好小子！夠狂！有種！老子就喜歡你這種不要命的！”
笑聲未落，陰影裡卻傳來一個尖細的聲音，像指甲刮過鐵皮：
“趙將軍，此言……怕是過於托大了吧？”
監軍太監王坤攏了攏狐裘，從盧象升身後挪出半個身子，那張如陳皮般的臉上褶子堆在一起：
“咱家雖不懂兵，卻也知道‘萬全’二字。南山營是陛下的心頭肉，若是為了搶功折了銳氣，這欺君之罪……趙將軍擔得起，還是督師擔得起？”
屋內氣氛陡然一冷。
滿桂的笑聲戛然而止，黑著臉啐了一口。
這死太監搬出“朝廷大義”的大帽子，這是在找存在感呢！
趙信側過頭，眼神如刀鋒般刮過王坤的臉。
就那麼一眼。
王坤卻莫名覺得脖頸一涼，下意識縮了縮肩膀。
“王公公！”
盧象升忽然開口：
“殺雞，焉用牛刀？”
不等王坤再言，盧象升霍然起身，令旗點著地圖：
“滿桂。”
“末將在！”
“命你為前鋒主將，統宣大精騎五千，京營三千營騎兵三千，合計八千騎。”
“再調南山營燧發槍兵三千、炮營兩千，配足攻城火藥器械，歸你節製。”
他語速快而清晰，
“合兵一萬三千，十日內兵臨哈密城下。破城之役，以南山營火器為主，你部騎兵負責遮護兩翼，清剿外圍，截殺逃敵。可能辦到？”
滿桂精神大振，抱拳吼道：
“督師放心！有南山營這等利器，末將要是十日打不下哈密，自己把腦袋擰下來當夜壺！”
盧象升點頭，目光移向趙信：“趙信，南山營主力不可輕動。哈密隻是開胃菜，你的擔子在哈密之後——待葉爾羌主力東援，我要你南山營一戰定乾坤。明白嗎？”
趙信沉聲應命。
他心中清楚，五千精銳打哈密，在督師眼裡已是獅子搏兔。
盧象升不再多言，轉向陸繹：“青海方向，細說。”
陸繹早已準備好，立刻換過一張紙，沉聲道：
“督師，青海現今是口快燒乾的油鍋。盤踞青海湖的，是喀爾喀蒙古的卻圖汗，擁兵約兩萬五千騎。”
“但此人暴虐，部眾離心，且與西麵正欲東進的衛拉特和碩特部首領固始汗勢成水火。固始汗的精騎前鋒，已出現在祁連山南麓。”
他抬眼，補充了最關鍵的一句：
“夜不收已接洽青海番族三部頭人，皆言願為我大軍耳目，隻求王師驅逐卻圖汗後，許其自治，通貢市。”
帳內諸將神色各異。青海這潭水，比想象中還渾。
盧象升沉吟片刻，目光投向黑雲龍：“黑雲龍。”
“末將在！”
“著你率宣大剩餘騎步一萬五千人，出扁都口，南下青海。”
盧象升的手指重重敲在青海湖東北，
“在此立營，樹起大明旗號。然後，給本督師
打出一個局麵來！”
他目光灼灼地盯著黑雲龍：
“第一，給我狠狠扇卻圖汗的臉！他不是有潰兵敢北出祁連山嗎？你主動出擊，深入青海湖北岸，隻要是他的征稅小隊、落單部落，見一個殺一個。下手要狠，斬首築京觀，把頭顱給他扔回青海湖邊！要讓他知道，這青海的草場，大明說了算！”
“第二，打給固始汗看！他若識相，停下東進的馬蹄，大明許他撿點殘羹冷炙；他若不識相……”
盧象升冷笑一聲，“你那八千宣大精騎和七千火器步營，就讓他知道，時代變了！”
“第三，給番族甜頭。茶葉、鹽巴、鐵器，當場就發！讓他們知道，跟著大明有肉吃，跟著卻圖汗隻有死路一條！”
盧象升目光如炬：“我要你把青海攪成一鍋粥，讓卻圖汗不敢北顧，讓固始汗忙於內鬥。你，辦得到嗎？”
黑雲龍眼中精光一閃，嘴角裂開一道凶狠的弧度：
“督師放心！末將此去，不是去守城，是去當一把燒紅的鐵烙。誰敢炸刺，我就在他臉上烙個死印！
“青海這局棋，末將定給它下得風生水起，絕不讓一隻蒼蠅，敢往北飛過我大軍的糧道！”
“好。”盧象升轉向其餘將領，“周遇吉、孫應元。”
“末將在！”兩位年輕將領挺身而出。
“命你二人統京營剩餘主力，護衛中軍，並負責苦峪城大營的築壘、糧械看守。”
盧象升的手指落在地圖上一個標註著“苦峪城”的點上，
“全軍開拔，西進四百裡，至苦峪城紮營。此地乃漢唐故城，國朝洪武年間亦曾置衛，雖殘破，然城基尚存，水草足以屯兵。西控哈密來路，南扼青海門戶，正是我軍前進之根基。”
“遵督師令！”
“王樸、倪寵、馬世龍。”
盧象升看向幾位老將，
“嘉峪關至苦峪城一線糧道守禦、後路統籌，便托付三位了。此乃大軍命脈，萬不可有失。”
“督師放心！”三人肅然應諾。
分派已畢，盧象升霍然起身，最後環視眾將：
“此番西征，步步殺機，卻也步步功業！前鋒銳進，中軍穩持，奇兵側出，後路無憂，方是取勝之道。望諸君各司其職，不負皇恩，不負此身鐵甲！”
“謹遵督師令！大明萬勝！”眾將齊聲怒吼，甲冑鏗鳴，聲震屋瓦。
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當夜，關城外中軍大帳。
燭火搖曳，盧象升獨自站在巨幅西域輿圖前，目光沉沉。
帳簾輕響，傅青主捧著整理好的軍議筆錄，悄聲走進。
“督師，筆錄已謄清。”
盧象升“嗯”了一聲，冇回頭，忽然問道：“青主，你以為，今日趙信所言，三日內真能下哈密麼？”
傅青主沉吟片刻，謹慎道：“下官不通軍事，但觀趙將軍神色，似有十成把握。南山營火器之利，下官也曾耳聞，確實天下無雙。”
“火器再利，也要人用。”
盧象升轉過身，眼底佈滿血絲，神色卻亢奮得異樣，
“陛下將此等國之利器交予我手，此戰，隻能勝，不能敗。而且……要勝得漂亮，勝得讓西域諸部膽寒，讓朝中那些聒噪之人閉嘴。”
他走到案邊，抽出一封火漆密信，遞給傅青主：
“安排可靠之人，連夜送出，直呈陛下。”
傅青主接過，入手沉甸甸的，火漆上是鮮紅的“盧”字。
“督師，這是……”
“告訴陛下，”
盧象升望向帳外漆黑的夜空，
“十萬大軍可破國，卻不可固土。若欲西域永為大明治下，非再有三十萬人西來不可——十萬戰兵輪替，二十萬軍民實邊。此事，宜早決斷。”
傅青主心頭劇震，將密信緊緊攥在手中，深深一揖：“下官……明白了。”
帳外，西風愈烈，卷著沙礫撲打在牛皮帳幕上，劈啪作響，猶如戰鼓的前奏。