糧草到賬的訊息，頓時令整個嘉峪關大營徹底沸騰了。
傷兵營裡，剛纔還頹然躺著的張大牛猛地坐起，扯開破鑼嗓子嚎：“糧來了！餉足了！要出關了！”
幾個醫務兵按都按不住，被他一把推開。
傅青主剛給他重新包紮好，帳簾一掀，外頭跑過的傳令兵撞得他一個趔趄。
那兵邊跑邊吼：“督師令！哨長以上，全他娘給老子滾到關城行轅議事！快！”
“傅先生！”
一個盧象升的親兵喘著粗氣鑽進來，滿臉汗，
“督師有令，叫您帶上簿冊，速往行轅！快些！”
傅青主抓起皮襖氈帽，拎起裝炭筆墨盒的皮囊，一頭紮進九月午後乾燥的風裡。
關城內，督師行轅。
說是行轅，其實就是嘉峪關守備府。
傅青主跨進門時，屋內已是甲冑相摩，肅殺之氣撲麵而來。
上首條案後坐著盧象升。
這位名震天下的督師穿著半舊山文甲，冇戴盔，額頭勒條黑額帶，臉頰瘦得陷下去，眼窩深，可那對招子亮得像淬了火的刀。
兩側按序站著：
左邊是宣大係——滿桂，張應昌，黑雲龍。
本該死在己巳之變的滿桂，因為朱啟明的橫空出世，在朱啟明重登大位後，成了盧象升麾下的第一悍將。
右邊是京營係——周遇吉、孫應元，王樸，倪寵，馬世龍個個頂盔摜甲，臉繃得緊。
孫應元最年輕，才二十出頭，手指無意識叩著腿甲，嗒嗒地響。
中間站著南山營主將趙信——盧象升的妻侄，三十來歲，麪皮白淨，可左臉一道箭疤從顴骨劃到下頜，生生破了相。
他披深藍呢絨大氅，裡頭是精鋼紮甲，腰側掛的不是刀，是支帶護木的短銃，在昏暗中泛著幽幽的冷光，透著股不屬於這時代的狠辣。
監軍太監王坤縮在盧象升側後陰影裡，像隻不出聲的鵪鶉。
錦衣衛千戶陸繹按刀立在門邊，門神似的。
“人齊了。”
盧象升右手一揮，簡短有力，
“說正事！”
他朝陸繹一頷首。
陸繹上前一步，從懷裡掏出卷羊皮紙：
“夜不收三隊哨探，八日前回報。”
“第一，建酋皇太極殘部。”
他展開羊皮紙，上頭炭筆畫得潦草，
“確認已穿過星星峽，現盤踞在哈密以西三百裡的野馬泉。殘部不下六千，其中披甲精騎過兩千，餘者多為掠來的回部丁壯及婦孺。”
“甲械尚在，尤其是那股子困獸之鬥的狠勁，不可小覷。。”
滿桂眉頭擰成疙瘩：“六千？他孃的在遼東冇被打死，倒滾雪球了？”
“不是滾雪球，是投了主子！”
陸繹冷笑，
“夜不收親眼瞧見，葉爾羌汗國的使者進了皇太極大營，待了三日才走。走時帶走五十副棉甲、三十張強弓，留下了三百頭駱駝的糧草。皇太極部現下打的，是葉爾羌‘客軍’的旗號。”
堂內頓時一陣嘩然。
黑雲龍啐了一口：“葉爾羌這是找死！”
盧象升手指在案上叩了兩下，清脆的撞擊聲瞬間壓住了甲片的摩擦：
“所以，皇太極不是喪家之犬，是葉爾羌請來看門的狼。陸繹，接著說。”
“是！”
陸繹換了一張紙，
“第二，葉爾羌汗國。其阿布都拉哈汗三個月前秘密接見皇太極使者，許其在野馬泉過冬，開春後‘協防’哈密。條件有三：一是皇太極部須助其抵禦大明西進；二是交出半數工匠；三是其長子豪格，需入葉爾羌為質。”
他稍作停頓，抬眼看向眾人：
“夜不收探得，豪格已於十日前送入葉爾羌都城莎車。皇太極……這是把根紮下去了。”
“好！好得很！”
盧象升忽然冷笑一聲，
“一條喪家之犬，搖身一變，成了葉爾羌的座上賓。這是擺明瞭要跟我大明，在這西域鬥一鬥。”
滿桂跨步而出，聲如驚雷：
“督師！給末將五千騎，十日之內，必取皇太極狗頭！”
“不急！”
盧象升擺手，目光掃過堂下每一張臉，
“諸位可知，陛下為何要興師十萬，遠赴這戈壁荒漠？”
眾將沉默。
盧象升緩緩起身，從案上拿起那捲明黃詔書，卻冇有展開。
“天下人都以為，此番西征，是為追剿建酋殘部，永絕後患。”
“錯了！”
“皇太極，不過是陛下遞出來的一把刀，一個由頭！”
他猛地將詔書拍在案上，震得硯台裡的墨汁都濺了出來，
“陛下要的，是自漢唐之後，再無人真正握在手中的——西域！”
堂內死寂，隻餘炭火劈啪。
“哈密、吐魯番、葉爾羌、亦力把裡……這些名字，諸君在史書上讀了多少回？”
“朝貢，冊封，羈縻——換來的，是商路時斷時續，是邊關歲歲烽煙！”
盧象升瘦削的身軀挺得筆直，眼中火光幾乎要噴薄而出，
“陛下有旨：此役，不要藩屬，不要貢使。要的是設衛所，駐屯軍，編戶齊民，征糧納稅！”
“要的是大明的驛道直通蔥嶺，大明的律法行於天山南北！要的是往後百年，西域再無王汗，隻有大明州縣！”
盧象升徐徐展開詔書，朗聲讀起了那冠冕堂皇的官樣文章：
“‘建酋西竄，勾結葉爾羌，窺伺哈密，斷我商路，罪在不赦。特命督師盧象升，統軍西進，剿滅殘虜，震懾不臣。’”
隨即他語調一沉，聲音變得低促而陰冷：“這詔書是給外麪人看的。至於陛下的口諭，隻有一句話——”：
他身體前傾，一字一頓：
“‘凡西域水草之地，能養兵民者，皆取之。凡有阻撓，無論建酋、葉爾羌、和碩特，皆以謀逆論，滅其國，夷其宗廟，郡縣其地！’”
轟！
一股熱血直衝眾人頂門。
趙信的手猛地攥緊了銃柄。
這哪是出征，這是要斷了西域諸國的根，重塑乾坤！
“所以，”
盧象升坐回椅中，聲音恢複平靜，
“皇太極要打，葉爾羌更要打。哈密，是第一步。陸繹，哈密情形。”
陸繹收斂心神，迅速道：
“現占哈密的葉爾羌‘阿奇木’買買提·薩迪克，麾下守軍一千二百，半數為葉爾羌本族兵，半數為征調的本地回部。城頭有舊炮七門。此人暴虐，本地伯克怨聲載道。最關鍵的是——”
他看向盧象升，
“三日前，有一隊約二百人的建虜騎兵，持葉爾羌文書，入了哈密城。”
滿桂牛眼一瞪：“黃台吉的人？”
“是。領頭的，是黃台吉麾下梅勒額真圖賴。”
陸繹道，
“看來葉爾羌是鐵了心，要把哈密變成第一道絆馬索。”
盧象升點點頭，看向趙信：“趙將軍，南山營打哈密，要多久？”
趙信麵無表情地伸出三根手指頭，語速極快，帶著股不容置疑的金屬質感：
“督師，給我5000，三日，三日後，若哈密城頭不插上大明龍旗，末將提頭來見！”