“吉時到——奏樂！升座！”
王承恩尖亮的聲音穿透晨霧，餘音在漢白玉丹陛間激盪。
咚——！
乾清宮殿外廊廡下，建鼓被重重敲響，聲如悶雷。
緊接著，編鐘、編磬、琴、瑟、簫、笛、塤、篪……數十種樂器同時奏響。
中和韶樂《朝天子》的曲調磅礴而起，鐘磬齊鳴，管絃共響，莊嚴恢弘的樂音充盈寰宇，宣告著帝國核心儀式的開始。
樂聲中，朱啟明與張嫣，如同畫卷中最中心的兩尊神隻，緩緩落座。
禦座與鳳座皆以紫檀為體，鑲嵌金玉，鋪著明黃緞墊。
兩人坐下的動作同步而沉穩，袞服與禕衣的袍袖拂過扶手，紋絲不動。
朱啟明今日的神態出奇地柔和，嘴角帶著一抹初為人父，恰到好處的笑意。
他坐下的動作並不急促，袍袖拂過紫檀扶手，姿態閒適得彷彿隻是在自家書房小坐。
殿外丹陛下的藩王、禮部官員、妃嬪、公主，齊刷刷跪倒在地。
“臣等恭賀陛下、皇後孃娘——皇長子滿月之喜，國本永固，聖壽無疆——”
山呼聲浪在樂音的間隙中湧起，規整得如同尺規丈量。
朱啟明抬起右手，虛虛一抬。
王承恩會意，高聲道：“起——”
眾人起身，依舊垂首肅立。
珠旒之後，朱啟明麵帶微笑，目光平靜地掃過殿外黑壓壓的人群。
此刻，他心中湧起的竟是一種奇異的抽離感——這場麵，這場麵……
穿越前他在博物館玻璃櫃前看過的那些禮器圖樣、在古籍影印本裡讀到的那些典儀記載，此刻竟活生生在眼前鋪陳開來。
每一個動作，每一件器物，每一段樂音，都嚴絲合縫地對應著那些沉睡在紙頁裡的“禮”。
作為一個曾經的傳統文化愛好者，他本該激動萬分，可當自己真正坐在這個位置，接受這山呼海嘯般的朝拜時，他才清醒地認識到：這一切莊嚴與華美，都是權力的外衣！
而今日，他要藉著這身外衣，行一場不容拒絕的“奪袍”之事：一是為去往西域路上的盧象升掙點糧草，二是為了大東北的周延儒和張一鳳，湊點開荒錢。
“宣——洗兒禮啟——”
尚宮局的首領女官領著四名女官，從後殿魚貫而出。
為首的女官雙手捧著一隻金盆，盆中盛著溫水，水麵漂浮著艾葉、桃枝、香草等祛邪祈福之物。
後麵三人分彆捧著嶄新的明黃繈褓、玉梳、金剪等物。
幾乎是同時，乳母曹氏抱著皇長子朱慈煥從後殿走出。
小小的嬰孩裹在素色繈褓中，隻露出一張粉嫩的臉，眼睛半睜半閉，似乎被樂聲與人群驚擾，小嘴微微翕動，卻冇有哭出聲。
張嫣的心輕輕一顫。
這是安哥兒第一次在如此多人麵前亮相。
女官將金盆置於殿中鋪好的錦毯上，退開一步。
按照禮製，本應由太後或皇後親自主持洗兒。
孝節太後早逝，張嫣便緩緩起身，走到金盆旁。
她從乳母手中接過孩子。
入手沉甸甸的，是這一個月精心餵養的成果。
她低頭，在孩子額上輕輕一吻，輕聲安撫道：“安哥兒不怕，娘在這兒。”
然後，她將孩子小心地托付給跪在盆邊的首席女官。
女官動作熟練而輕柔，解開繈褓，以細棉布蘸著艾葉水，從孩子的額頭開始，一點點擦拭。
每擦一處，口中便念一句吉祥祝詞：
“淨額首，聰慧明達——”
“淨眉眼，洞察秋毫——”
“淨口舌，言出法隨——”
“淨手足，掌控乾坤——”
祝詞在樂音的襯托下，顯得格外莊重。
殿內殿外，所有人都屏息凝神地看著。
這是皇室血脈第一次正式“沐浴”於天下人眼前，象征意義遠大於實際。
朱啟明坐在禦座上，身子微前傾，眼神裡透著股子實打實的稀罕。
看著那白嫩的小胳膊小腿在溫水中蹬動，他發自肺腑地笑了起來，那笑容暖得像春日裡的陽光，甚至讓台下的親戚們產生了一種“陛下今日極好說話”的錯覺。
淨身完畢，女官用柔軟棉布將孩子仔細擦乾，換上那套嶄新的明黃繈褓——上麵用金線繡著團龍雲紋，在殿內光線下隱隱生輝。乳母重新接過孩子，跪行至禦座前。
朱啟明起身，從乳母手中接過兒子。
這是他第一次在公開場合抱這孩子。
入手比想象中更沉實，小小的身軀隔著繈褓傳來溫熱的體溫。
孩子的眼睛完全睜開了，黑亮的眸子對上他的目光，竟冇有閃躲，反而像是辨認著什麼。
“賞。”朱啟明開口，聲音平靜卻清晰地傳遍大殿。
王承恩立刻宣旨：
“陛下有旨：乳母曹氏，哺育皇子有功，賜金百兩，緞二十匹，擢其夫為錦衣衛百戶。尚宮局女官等，各賜銀五十兩，緞十匹——”
“謝陛下隆恩——”受賞眾人伏地叩首。
朱啟明抱著孩子，轉身麵向殿外。這一步，叫“抱見禮”。
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殿外丹陛下，以福王為首的藩王們，在禮部官員的唱引下，齊齊跪倒。
這一次，行的不是君臣的三跪九叩，而是宗親的“四拜禮”——雙手交疊舉至額前，俯身，起身，再拜，共四次。
“臣等恭賀陛下——”福王領頭拜倒，肥碩的身體伏在地上，氣喘如牛，“皇長子滿月，玉質天成！此乃陛下洪福，大明之幸，朱氏宗廟之固——”
“國本永續，聖祚綿長——”
其餘藩王齊聲附和，聲浪整齊。
朱啟明抱著孩子，坦然受禮。
他看著福王那撅著的後臀，眼中閃過一絲戲謔，卻溫言道：“王叔快請起，這大熱天的，莫要累壞了身骨。”
福王受寵若驚，滿頭大汗地謝恩，心裡卻莫名打了個突。
四拜畢，藩王們起身，依舊垂手肅立。
一名身著青袍的翰林院官員從側班走出，手中捧著一卷明黃敕書。
他行至丹陛下正中，展開敕書，朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，敕曰：朕承天命，統禦萬方。皇長子慈煥，毓秀鐘靈，誕育彌月。今依祖製，賜名既定，昭告宗廟。茲值滿月嘉辰，特布綸音，鹹使聞知——”
“皇長子朱慈煥，名載玉牒，序入天潢。望其克承休烈，永綏福履。佈告中外，具宜知悉——”
“欽此——”
敕書宣讀完畢，那官員恭敬地將敕書捲起，奉於禦案之上。
其實名字早已定下，這宣讀不過是走個過場。
但意義重大——這意味著朱慈煥作為皇長子的身份，已通過最正式的禮製程式，公告於宗室，記錄於玉牒，再無爭議。
名分已定，大義在手。
朱啟明心中默唸，將孩子遞還給乳母。
那小小的重量離開臂彎的瞬間，他竟有幾分不捨。
他轉過身，緩緩開口，聲音透過珠旒：
“諸王遠來辛苦。今日家宴，不必拘禮。”
說罷，他對王承恩點頭示意。
王承恩立刻宣道：“陛下賜宴——諸王入席——”
早已準備好的宮人們如流水般湧入，在殿內兩側設下席案。
菜肴並不鋪張，卻樣樣精緻：燒鹿尾、蒸黃羊、燴三鮮、煨冬筍……配以江南的香稻米飯，並禦酒“金盤露”。
藩王們按序入座，每人麵前除了菜肴，還多了一個紅綢覆蓋的托盤。
福王揭開自己麵前的綢布——裡麵整齊碼放著銀錠，旁邊是十匹顏色各異的錦緞，最上方是一柄羊脂玉如意，溫潤剔透。
“陛下厚賜，臣……感激涕零。”福王起身，顫巍巍地又要行禮。
“王叔坐下吧。”朱啟明抬手虛扶，自己也在禦案後落座。“今日是家宴，咱們敘敘家常。”
他端起酒杯，向眾人示意。
藩王們連忙舉杯。
酒過三巡，殿內氣氛愈發融洽。
樂聲也從中和韶樂換成了更輕柔的“殿庭笙歌”，笙簧悠揚，絲竹悅耳。
朱啟明端起酒杯，好像真的是在拉家常一般：
“今日是家宴，諸位叔伯兄弟不必拘著。朕看著大傢夥兒齊聚一堂，心裡是真的高興。咱們朱家的人丁，要是都能像安哥兒這般壯實，大明何愁不興？”
他放下酒杯，指著席上的燒鹿尾，對福王笑道：“王叔，這菜是特意為你備的，江南來的香稻米可還順口？”
福王忙道：“順口，順口！陛下聖恩，臣感激涕零。”
“順口就好。”朱啟明微微一笑，話鋒卻像是在棉花裡藏了根針，輕輕撥了一下，“朕就怕，朕在這兒錦衣玉食，咱們自家的兄弟，卻在外麵連口糙米飯都吃不上。”
殿內瞬間靜了一瞬，絲竹聲依舊，藩王們卻感覺得那宮廷玉液酒都不香了。
朱啟明心頭冷笑，臉上依舊笑眯眯道：
“朕登基以來，所思所想，無非國泰民安，宗社永固。然，近日覽宗人府與戶部奏報，所看所聞，心中頗不寧靜。有些話，想趁此宗親齊聚、共賀天倫之吉日，與諸位叔伯兄弟、勳戚重臣，推心置腹一番。”
“推心置腹”這四個字從皇帝口中說出，所有人都神色一變，隻覺頭皮發麻。
伴君如伴虎，皇帝的“推心置腹”，往往比雷霆震怒更可怕！
朱啟明斂去嘴角的笑意，突然換上一副痛心疾首的模樣：
“朕近日翻看宗人府奏報，心裡怪不是滋味的。朕以前隻道宗室富貴，卻不知，許多遠支親戚，如今竟散居在封地的窄巷陋屋裡，與引車賣漿之徒擠在一起。”
他歎了口氣，神色淒然：“有些孩子，連個正經名字都還冇上玉牒，就凍餒在鬨市的殘垣斷壁底下了。草蓆一卷，便了了此生。諸位，這丟的是朕的臉，也是咱們老朱家的體麵啊。”
他轉過頭，目光溫和地看向福王：
“王叔，您說，朕這心裡能安穩嗎？”
福王嚇得直接跪在了席邊，汗如雨下：“陛下……陛下憂心宗室，臣等……臣等惶恐。”
“哎，王叔這是作甚？快起來。”朱啟明親自起身，作勢欲扶，臉上的笑容親切得讓人發毛。
“朕想過了，不能讓祖宗的規矩，成了勒死自家子孫的繩索。既然宗室生計維艱，咱們做長輩的，就得給他們指條活路。”
他重新坐定，環視全場，聲音輕柔卻字字清晰：
“故而朕決意，自今日起，對天下郡王以下、無職無權的底層宗室，徹底‘鬆綁’。”
“準其務農、經商、考學，不再困於一城一地。諸位叔伯兄弟，朕這是為了給朱家留些根苗，想必……
“你們是冇異議的吧？”