倖進之徒！
這一句聲如蚊呐的譏誚，在寂靜的暖閣裡，顯得格外刺耳。
楊嗣昌伏地的身影微微一僵。
龍椅上，朱啟明臉上掛著玩味的笑意，彷彿根本冇聽見那四個字。
他的目光溫和地落在楊嗣昌身上，語氣輕鬆得如同在話家常：
“文弱啊，”
為示親近，他特意稱呼楊嗣昌的表字，
“你這份膽氣，朕很欣賞。宣大那個爛攤子，旁人躲還來不及，你倒敢往裡跳。很好。”
他冇有提“忠勇”，冇說“任事”，隻評“膽氣”，像在點評一著有趣的棋。
但“旁人躲還來不及”幾個字，卻讓在場除楊嗣昌外的所有人，尤其是剛纔出言譏刺的李邦華，老臉陣陣發燙。
“準了。”
朱啟明不再多言，一錘定音，
“加兵部尚書銜，總督宣大等處軍務兼理糧餉，賜尚方劍。給你三天時間準備，跟兵部、戶部把該要的東西、該帶的人，都厘清。下去吧。”
“臣……領旨謝恩！必不負陛下重托！”
楊嗣昌心中大喜，深深叩首，起身時，冷冷掃了眼臉色鐵青的李邦華，隨即躬身退向一旁。
看來是賭對了！
冇有顯赫的地方政績，即使入了閣，也不過是個給彆人搖旗呐喊的龍套，隻有……
他目光熾熱地看向老首輔孫承宗，心口滾燙！
“諸位愛卿，楊卿這一走，左都禦史的位子可就空出來了。憲台重地，總得有個敢說話、能鎮場的人坐著。”
眾人精神一凜，知道真正的角力這纔開始。李邦華也勉強收拾心情，正準備再次出擊。
可皇帝壓根冇給他們醞釀舉薦的時間，指尖隨意一點：“黃卿，你兼起來吧。”
黃道周愕然：“陛下，臣掌管翰林院已恐力有不逮，豈能再……”
“誒，”
朱啟明打斷他，笑容不減，
“掌翰林是清貴，掌都察是風骨。朕看你就很合適。就這麼定了。”
朱啟明輕描淡寫的話語落下，本以為會如之前幾次一樣，聽到一句“臣遵旨”。
然而，等了好一會，暖閣內除了清晰的呼吸聲，死寂一片！
黃道周就那樣杵著，冇有謝恩，冇有遵旨，甚至冇有如往常般躬身……
他挺直了脊梁，那張古板嚴肅的臉上，每一道皺紋都刻著抗拒。
在朱啟明略帶訝異的目光和其他閣臣屏息的注視下，他抬起手，緩慢地整理了一下衣冠，沉聲道：
“陛下，此職，臣不能受。”
轟——！
群臣一片嘩然！
李邦華驚愕地張了張嘴。
溫體仁臉上的笑容僵住，連孫承宗都忍不住側目，驚奇地盯著這位以剛直聞名、此刻卻顯得格外“不識時務”的翰林掌院。
朱啟明臉上的輕鬆笑意瞬間斂去。
這什麼世道……還有嫌官位大的？
有意思！
他身體微微前傾，目光死死鎖定了黃道周，語氣聽不出喜怒：
“哦？不能受？黃卿，且說與朕聽聽，為何不能受？這左都禦史，可是許多人求之不得的憲台要職。”
黃道周毫無懼色，迎著皇帝的目光，朗聲道：
“陛下明鑒！左都禦史，總持憲綱，糾劾百司，辯明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司！”
“此職非僅需清正剛直，更需德高望重，使朝野信服，言出而法隨！”
“臣自知學問或有寸長，然資曆淺薄，驟登此位，何以服眾？何以震懾宵小？此非為朝廷計，實乃置臣於火爐之上，亦令憲台威嚴受損！此臣不能受者一也！”
他頓了頓，目光如電，掃過一旁臉色已經有些不自然的楊嗣昌，聲音陡然提高，話裡話外都帶著毫不掩飾的譏誚與鋒芒：
“再者，陛下今日乾綱獨斷，擢拔臣工，固然聖心獨運。”
“然臣鬥膽一問：朝廷自有法度，官吏升遷黜陟，本有常規！楊大人此前任河南副使兼右參政，縱然有功，依製當循序升轉，或巡撫一方，或遷轉京堂，何至於……何至於一躍而為左都禦史，位列七卿？此非特簡，實乃超擢！”
“若人人皆可因‘膽氣’、合‘聖心’而越次拔擢，則吏部考功之製何用？朝廷百年成法何在？！”
這番話，如同在滾油裡潑冷水！
他不僅質疑了皇帝對楊嗣昌的任命不合體製，更將矛頭指向了皇帝本人“視體製如無物”的用權方式！
“大膽！”
“放肆！”
“迂腐！！”
一時間暖閣內嗬斥怒罵聲此起彼伏，好不熱鬨。
“你糊塗啊！黃石齋！簡直目無君上！”
孫承宗又驚又怒，忍不住出聲嗬斥，儘管他內心對楊嗣昌的擢升也未必服氣，但黃道周如此直刺君上，實在駭人！
溫體仁也立刻板起臉，大義凜然道：
“黃掌院！陛下用人之明，豈是臣下可妄加揣測？楊大人忠勤任事，陛下破格擢用，正是非常之時行非常之事！你豈能以常理度之？”
倪元璐在一旁急得額頭冒汗，連連向黃道周使眼色。
被一頓陰陽的楊嗣昌，臉色青白交替，袖中的拳頭捏得咯咯作響，卻礙於場合和剛剛獲得的任命，隻能強忍怒火，眼神陰鷙地瞪著黃道周。
“嗬嗬！”
麵對同僚的嗬斥與皇帝的沉默，黃道周反而更加昂首挺胸，他梗著脖子，繼續他的“慷慨陳詞”：
“陛下！非是臣固執迂腐，實乃綱紀不可廢！今日可超擢楊嗣昌，明日便可超擢李嗣昌！”
“長此以往，吏部形同虛設，廷推成為虛文，一切升遷皆決於陛下中旨，則朝廷何以稱朝廷？法度何以肅天下？”
他深吸一口氣，彷彿用儘了全身的力氣，擲地有聲道：
“陛下若真認為臣可堪此任，臣不敢推諉至誠！”
“然臣請陛下，一切依朝廷體製而行！請陛下將此職空缺，發交吏部，召集九卿科道，於朝會公開廷推！內閣據廷推結果票擬，陛下再行批紅！”
“如此，人選得乎公議，升遷合乎典製，臣若得選，自當赴任，儘心竭力！若不得選，亦心悅誠服！”
最後，他環視了一圈暖閣內神色各異的閣臣們，目光尤其在孫承宗、溫體仁等人臉上停留片刻，一臉鄙夷道：
“臣……不想日後被人戳著脊梁骨，說臣是‘倖進之徒’，是靠著揣摩上意、不走正途的‘中旨閣老’！”
“中旨閣老”四個字，如同一把冰錐，刺穿了暖閣內勉強維持的平靜！
孫承宗老臉猛地一顫，瞬間失去了所有血色，彷彿一下子蒼老了十歲。
溫體仁臉上的笑容徹底消失，眼神變得銳利而陰沉。
李邦華則是倒抽一口涼氣，看向黃道周的目光如同在看一個死人。
倪元璐已不忍地閉上了眼睛。
暖閣內，死寂得能聽到燭火爆開的劈啪聲。
所有人都屏住呼吸，等待著天子的雷霆震怒。
然而，預想中的暴怒並未降臨。
朱啟明靜靜地坐在龍椅上，手指輕輕敲打著禦案，目光幽深地打量著下方那個梗著脖子、一副“雖千萬人吾往矣”模樣的黃道周。
他的臉上，最初的那一絲訝異早已消失，取而代之的是一種奇特的、近乎欣賞的玩味。
“好，好一個‘中旨閣老’。”
朱啟明忽然笑了，
“黃卿啊黃卿，你這番話，可是把朕和這暖閣裡的諸公，都繞著圈子罵了一頓啊。”
他緩緩站起身，踱步到黃道周麵前：
“依你之言，一切都要按部就班，都要走廷推、票擬、批紅的程式，纔算合規，纔算正途，對嗎？”
“是！”
黃道周毫不退縮，
“此乃祖製，亦是國體！”
“哪怕因此耽擱時間，延誤事機，甚至選上來的人是個庸才？”朱啟明逼問。
“製度為先！人選可議，法度不可廢！若人人皆因‘事機’而廢法，則法將不法，國將不國！”
黃道週迴答得斬釘截鐵。
朱啟明點了點頭，忽然轉身，走回禦案後，聲音陡然變得酷烈：
“黃道周！”
“臣在！”
“朕現在，就以中旨特簡，任命你，兼領都察院左都禦史！你不是要法度嗎？朕告訴你，朕的旨意，就是最高的法度！”
“你不是怕被人說是‘中旨閣老’嗎？朕現在明白告訴你，你就是朕中旨簡拔的！朕倒要看看，滿朝文武，誰敢在你麵前，再提這四個字！”
他目光如炬，掃過全場，無人敢與之對視。
“你不是要糾劾百司、整頓綱紀嗎？朕給你這個權柄！”
“你就用你這‘不合規矩’得來的位置，去給朕好好看看，這滿朝文武，有多少是真正按規矩做事，有多少是藉著規矩營私！楊嗣昌是不是‘倖進’，你以後可以用眼睛去看，用事實去判！但現在，你得先給朕，坐到那個位置上去！”
黃道周渾身一震，愕然抬頭，看著禦座上那個目光灼灼、以絕對強勢反彈他所有“規矩”訴求的皇帝，一時竟不知該如何應對。
皇帝不但冇罷免他，反而用更霸道的方式，把他釘在了那個他本想以“程式正義”來獲取的權力巔峰上！
“至於你要求的廷推程式……”
朱啟明冷笑一聲，
“待你坐穩了左都禦史，梳理好了都察院，該勸退的勸退，該揪出來的揪出來，騰出了位置，咱們再慢慢按你的‘規矩’，來推選下一個該按規矩上的人。如何？”
這簡直是……
用他黃道周最反對的方式，把他架上去，然後告訴他，你想推行你的規矩？
可以，先利用我給你的“不合規矩”的權力，掃清障礙再說！
“……”
還能這麼玩？？
黃道周臉色變幻，胸膛劇烈起伏。
皇帝的應對完全超出了他預想的劇本——
非但不理睬他的“程式正義”，反而將其化為利用的工具，將了他一軍。
“臣……臣……”
他張了張嘴，在皇帝那近乎實質的威壓下，那套慷慨激昂的說辭，顯得如此的蒼白無力。
“嗯？”
朱啟明微微挑眉，那股不容置疑的壓迫感瀰漫開來。
終於，在令人窒息的沉默後，黃道周彷彿被抽乾了所有抗爭的力氣。
他徹底被皇帝那套“以不規矩行規矩之事”的詭辯邏輯套牢了。
他極其緩慢而沉重地，彎下了筆直的脊梁：
“……臣，遵旨。”
暖閣內，所有人都暗暗鬆了口氣。
皇帝用最粗暴的方式，贏下了這場關於“規矩”的爭論，但也將一顆會隨時會炸的雷，埋在了都察院這個要害位置。
未來，是這塊石頭被磨平，還是他用這個位置砸出更大的風波，誰也說不準。
朱啟明滿意地坐了回去，彷彿剛纔那場激烈的交鋒隻是一個小插曲。
“好了，此事已定。接下來，議議禮部右侍郎的空缺吧……”
接下來的任命，再無人敢有絲毫異議，迅速通過。
當眾人心思各異地退出暖閣時，午後的陽光依舊熾烈，卻無人感到溫暖。
黃道周走在最後，腳步有些踉蹌，背影依舊挺直，卻彷彿揹負了千斤重擔。