“皇爺，是直接回西苑麼？”
王承恩悄步上前，低聲詢問，
“皇後孃娘和小主子，想必正盼著。”
張嫣，安哥兒。
想到那皺巴巴的小臉和妻子蒼白卻滿足的笑容，朱啟明冷硬的眉眼瞬間柔和了幾分。
那是他在這個冰冷又熾熱的權力場中，為數不多能觸碰到的真實的所在。
“嗯……”
他舉步欲行，目光卻無意間掠過紫禁城深處那片代表內廷後宮的區域。
腳步微微一頓。
皇子誕生，普天同慶。
這不僅是他的家事，是國事，也是整個朱明皇族的大事。
前朝……
那些先帝的遺孀們，按禮數，也該有個說法。
雖然他朱啟明並不在意那些深宮婦人的態度，但規矩是規矩，表麵的文章，有時候能省去許多不必要的猜疑和麻煩。
尤其是……那位。
“先去仁壽宮那邊看看吧。”
朱啟明改了主意，語氣聽不出起伏，
“安哥兒落地，按禮也該告知幾位長輩太妃。免得有人說朕……隻顧自己歡喜，忘了孝道。”
“孝道”二字在他唇齒間打了個轉，帶出一道微不可察的譏誚弧度。
遮羞布而已，但眼下還需掛著。
“是，皇爺仁孝。”
王承恩立刻躬身，對身後的小太監使了個眼色，儀仗悄然轉向，朝著內廷西側，那些前朝太妃、太嬪們居住的宮苑區域行去。
行走在空曠而肅靜的宮道上，朱啟明思緒翻湧。
仁壽宮區域，住著萬曆、泰昌兩朝留下的妃嬪。
泰昌帝的妃嬪早已零落殆儘。
萬曆朝的……倒還有幾位。
其中最特殊，也最讓他上心的，莫過於鄭貴妃了。
曆史上的鄭貴妃，應該在去年，也就是崇禎三年，就病逝了。
一個掀起“國本之爭”數十年波瀾、間接導致晚明政局混亂的核心人物，最終在冷落與恐懼中走向生命的終點。
但此刻，在朱啟明治下的紫禁城裡，這位老太太，還活得好好的。
想到此處，朱啟明自己都覺得有些荒謬。
能怪誰呢？
隻能怪自己這個“死而複生”的天啟皇帝，帶來的不隻有槍炮和變革，還有超越了時代的醫藥知識和堆滿倉庫的急救箱。
大概是兩年前吧，鄭貴妃一場來勢洶洶的“肺癰”，高燒咳血，太醫院那群老頭子搖頭晃腦，開了幾副溫吞的方子，眼見著就不行了。
訊息報到他這裡時，朱啟明一度猶豫了片刻——
按曆史的軌跡，也按政治上的“便捷”，他隻需要輕輕“忽略”一下，這個麻煩的曆史遺留人物就會自然消失，還能順便給福王一個警告。
但或許是那點來自現代靈魂對生命最基本的尊重作祟，又或許是他內心深處，想看看“改變”一個關鍵曆史人物的命運會帶來什麼有趣的變數。
更主要的是，他那時已開始構思宗室處置方案裡，鄭貴妃，可能是一個意想不到的支點。
總之，他去了。
帶著磺胺和基礎的抗感染支援療法。
於是，本該在史書上定格於崇禎三年的鄭貴妃，被他硬生生從鬼門關拉了回來，繼續在這深宮裡，過著表麵尊榮、內心不知如何驚濤駭浪的太貴妃日子。
朱啟明對她談不上恨，也絕無多親近。
有的，是一種居高臨下的觀察，以及冷靜的利用。
他給予她超規格的禮遇——
每日請安或許誇張，但定期探望、一應供奉從優是肯定的。
他要讓所有人，尤其是讓福王和天下宗室看著：
看，連當年“國本之爭”的“罪魁禍首”，朕都能容得下，都能以禮相待，隻要你們安分，朕的胸懷比海寬。
這份“恩典”，是裹著蜜糖的絞索。
朱啟明很清楚，這幾年，鄭貴妃恐怕冇睡過幾個安穩覺。
一個“死而複生”、手段雷霆、擁有神鬼莫測能力的皇帝，一個本該是她政敵之孫的君主，不僅不清算舊賬，反而救她性命，厚待於她。
這份反常的仁慈，簡直比刀斧加身更讓她恐懼和煎熬。
她要的，無非是兒子福王朱常洵平安富貴。
而朱啟明要的，是利用她這份恐懼和祈求，以及她殘存的影響力，為自己接下來整頓宗室的大戲，鋪墊一個“仁至義儘”、“孝悌友愛”的舞台。
思緒翻湧間，仁壽宮區域已到。
這裡的宮苑明顯比東西六宮更顯陳舊、安靜，甚至有些暮氣沉沉。
草木修剪得整齊，卻缺乏生氣，宮人走路都踮著腳尖，彷彿怕驚擾了漫長的時光。
仁壽宮的宮門在午後的陽光下顯得格外沉寂。
朱漆有些斑駁，銅環卻擦得鋥亮。
守門的老太監遠遠望見那熟悉的明黃儀仗，臉上堆起的笑紋裡都帶著恭順。
他跪得那叫一個利索：
“萬歲爺來啦！太貴妃娘娘剛還唸叨呢，說今日天好，皇上或許得空過來坐坐。”
朱啟明抬手輕笑，腳步未停：
“起來吧。太貴妃今日精神可好？”
“好，好著呢！晌午用了半碗薏米粥，還看了會兒花。”
老太監躬身引路，跨過門檻，庭院裡的老樹蔭下，已有宮女提前通傳。
未至正殿，隻見鄭貴妃已由兩位貼身老宮女攙著，站在壽安堂前的廊簷下等候。
她穿著家常的沉香色緙絲長襖，外罩一件石青比甲，頭髮梳得整齊，簪著兩支素雅的玉簪，臉上薄施脂粉，瞧著氣色確實不錯。
見朱啟明進來，她未行大禮，隻微微福身：
“校哥兒來啦。今兒個前朝不忙？”臉上的笑容慈和得像個尋常祖母。
可那雙精明的眼，卻在朱啟明臉上飛快掠過，試圖捕捉這一場突如其來的探望背後，藏著怎樣的雷霆。
畢竟已經快一個月冇來了，怕不是無事不登三寶殿……
朱啟明快走兩步，虛扶了一下，笑道：
“皇祖母安好。今日還好，剛議完幾件事，想著有陣子冇來給您問安了，正好有樁喜事，須得親口告訴您，讓您也高興高興。”
他語氣輕鬆，攜著鄭貴妃的手臂，一同往殿內走去。
王承恩等人默契地留在了廊下。
殿內窗扉半開，光線比上次來時明亮不少，多了幾分生氣。
兩人在臨窗的炕榻上坐定，宮女奉上清茶和幾樣精緻的軟點。
“哦？喜事？”
鄭貴妃端著茶，一臉期待地看著朱啟明，
“快說與老身聽聽，可是……邊關又打了勝仗？還是哪裡的祥瑞？”
朱啟明端起茶盞，吹了吹浮沫，嘴角微揚：
“是朕的家事。張皇後昨日，為朕誕下皇長子，母子平安。乳名暫定了，叫‘安哥兒’。”
“哎喲！”
鄭貴妃聞言，手中茶蓋輕釦，臉上瞬間迸發出無比真切的欣喜，
“蒼天庇佑！列祖列宗保佑！這可是天大的喜事！校哥兒，恭喜你！真真是恭喜你了！”
她連聲說著，眼角的皺紋都舒展開，放下茶盞，雙手合十，向著虛空拜了拜，
“皇後有功！安哥兒……這乳名起得好，平安是福，平安是福啊！”
她看向朱啟明的眼神裡，那份喜悅不似作偽，甚至隱隱泛起點點淚光。
對她而言，皇帝有嗣，意味著國本徹底穩固，那些圍繞著“福王”的陳年舊夢，也該徹底散了。
“勞皇祖母掛心！安哥兒哭聲洪亮，太醫看了，說甚是健壯。皇後也安穩，隻是累著了，需好生將養。”
“該當的，該當的！”
鄭貴妃連連點頭，隨即又關切道，
“伺候的人手可夠？乳母嬤嬤可都仔細挑過了？這月子裡的調理最是要緊，萬不能落下病根。”
她絮絮叨叨地說著些育兒經和保養之道，彷彿真是個為孫兒媳婦和重孫操碎了心的尋常老太太。
朱啟明耐心聽著，不時點頭應和，氣氛融洽溫馨。
待鄭貴妃說得差不多了，他才似不經意地提起：
“對了，皇祖母，安哥兒滿月，按例該有些慶賀。朕已下旨，派人前往各藩府，傳諭喜訊。屆時，在京的、以及在封地路近的叔伯兄弟們，若方便，都可入京一聚，共賀皇家添丁之喜。”
鄭貴妃正撚著佛珠的手，驟然死死扣住。
她驚愕地抬眼看向朱啟明，一股激動與酸楚的熱流猛地衝上心頭！
入京一聚！
那福王……我的洵兒！
自從她病重被救、皇帝對她禮遇有加後，她不是冇奢望過能有再見兒子的一天，但深知此事實在敏感，從未敢宣之於口。
如今，皇帝竟然主動提出，藉著皇長子滿月的由頭，召藩王入京？！
“校哥兒……你……你這是說……”
她鼻尖一酸，眼裡蒙上一層水霧，聲音哽咽道，
“洵兒……福王他，也能回京來看看我這老婆子？”
“自然。”
朱啟明笑意不減，語氣篤定，
“福王叔是朕的親叔，安哥兒的叔祖。如此喜慶之時，家人團聚，方顯天家和睦。祖母也可與福王叔好好說說話，享享天倫之樂。”
他這話說得情真意切，彷彿隻是成全一樁再自然不過的孝心。
“好……好……校哥兒，你有心了！老身……老身真不知該如何謝你！”
鄭貴妃的淚水終於忍不住滾落下來，這次再也不是配合朱啟明演戲，而是真情流露！
她拉著朱啟明的手，緊緊握了握，那顫抖的指尖傳遞著她內心洶湧的感激與慰藉。
這一刻，她對眼前這位年輕皇帝的觀感複雜到了極點——
他深不可測，手段強硬，革新之舉常令人心驚，但對她這個“前朝餘孽”，卻又屢施恩典，如今更是給了她夢寐以求的團聚之機。
然而，感激的浪潮尚未平息，老狐狸的本能迅速回籠。
共賀添丁是喜，家人團聚是恩，但“召各藩入京”、“共聚”……
之後呢？皇帝特意提及，顯然不止於此。
她擦乾眼淚，小心翼翼地試探：
“校哥兒如此厚恩，老身與洵兒，定當銘感五內。隻是……驟然召這麼多宗親入京，怕是動靜不小。校哥兒如今革新事務千頭萬緒，可彆為了我們這些閒人，分了聖心。”
朱啟明豈能聽不出她的小心思？
他輕輕啜了口茶：
“皇祖母多慮了。家人團聚是喜事，談不上分心。不過，既然諸位叔伯兄弟難得齊聚，有些關乎宗室福祉、朝廷體統的事，趁此機會一併議一議，厘清一下，倒也便利。總好過文書往來，詞不達意。”
“厘清？”
鄭貴妃心頭一跳。
“校哥兒思慮的是。宗室事務繁雜，這些年各地情況不一，是得有個統一的章程纔好。不知校哥兒……心中可有計較？”
朱啟明放下茶盞，目光投向窗外搖曳的樹影，彷彿在閒談家常：
“計較談不上，隻是一些粗淺的想法。朕觀如今時勢，與祖父、父皇時已大不相同。朝廷開源不易，而宗室枝葉繁茂，全賴朝廷俸祿供養，長遠看，非國家之福，亦非宗親之福。總得……尋些新的活水源頭纔是。”
他轉過頭，看著鄭貴妃，眼神平靜得令人心悸，
“譬如，有些地方，物產豐饒，交通便利。”
“朕就在想，若是哪位叔伯兄弟，有興致，有才乾，不必他們親自操持，隻需掛個名，出些本錢或借些地方上的便利，與朝廷合股，在開封、洛陽、或是武昌這類大埠，辦些新式的織造廠、糧油加工廠。”
“或是采買些南雄的機器，因地製宜做些營生……豈不兩便？朝廷得了實惠，宗室多了進項，也能給地方上添些活氣，安置些人口。”
他說的輕描淡寫，卻讓鄭貴妃呼吸猛地一滯！
好傢夥，狐狸尾巴終於露出來了！
好你個小崽子！
原來在這等著呢！
我說怎麼突然這般好心，許洵兒進京，原來是在這兒下套！
什麼‘出些本錢’、‘借些便利’，說得好聽！
分明是盯上了洵兒、盯上了各家藩王庫裡發黴的銀子，還有在地方上那點田畝人望！鬼精得很呐！
這是變著法兒要從宗親身上榨油水，還讓我們感恩戴德地雙手奉上！
什麼合股，怕是肉包子打狗，到時候廠子怎麼開、錢怎麼花，還不是你宮裡說了算？
我們這些“股東”，怕是連個響兒都聽不見！
儘管心裡罵了千百遍“小狐狸崽子”，但鄭貴妃幾十年宮廷生涯練就的政治智慧也不是蓋的！
她幾乎在電光火石間就做出了最有利的反應。
她臉上露出驚歎與讚賞：
“校哥兒這個想法……”
她“激動”地輕輕拍了下手，
“老身聽著，簡直驚為天人！到底是你看得長遠！比我們這些老眼光強多了！”
“宗室子弟，飽食終日，也非長久之計。”
“若能做些正經營生，於國於己，都是好事。”
“洵兒……福王在洛陽，旁的或許不成，洛陽也算中原通衢，若真有什麼合適的營生，他掛個名，出些力，想來也是願意的。”
“這事……還需校哥兒你多多指點章程纔是。咱們朱家自己人，總好說話。”
她把姿態放得極低，甚至主動把福王推出來當“榜樣”，完全是一副“祖母聽孫兒安排”的順從模樣。
但心裡那個算盤，早已撥得劈啪響
銀子恐怕是保不住了……但這或許也是條路。
這皇帝手段厲害，硬頂著不給，以後怕冇好事。
不如順勢而為，出點血，表個忠心，換個平安，說不定還能撈點實在好處，總比被惦記著強。
洵兒啊洵兒，娘這回，可真得替你好好掂量掂量了……
朱啟明滿意地笑了：
“祖母能這樣想，朕就放心了。具體章程，屆時自然會有專人與諸位叔伯商議，總要讓大家都實惠、安心。今日隻是先跟祖母透個風，您心裡有個數就好。”
“是，是，校哥兒考慮得周全。”
鄭貴妃連連點頭，端起茶碗掩飾性地喝了一口，心裡卻已經翻來覆去地把“合股”、“出本錢”、“開廠”這幾個詞琢磨了無數遍。
她開始盤算著怎麼給兒子寫信，才能既說清楚這其中的利害陷阱，又能勸他“心甘情願”地跳進來。