三日後，鹿兒島港。
趙勝所在的關船在晨霧中緩緩靠岸時，港口的喧囂與往日並無不同。
工匠敲打船板的叮噹聲，士兵操練的呼喝聲，還有遠處町屋方向隱約傳來的哭喊——一切都和離開時一樣。
又好像，有什麼不一樣了。
船剛搭上跳板，王鬍子就看見碼頭上有幾個人快步走來。
為首的是耿仲明身邊的親兵隊長，姓陳，遼東老卒，一張臉上冇什麼表情。
“趙千總，辛苦了。”
陳隊長在跳板前停下，抱了抱拳，
“耿將軍請千總即刻去議事廳，大帥也在。”
趙勝右肩的傷還冇好利索，用布帶吊在胸前，臉上帶著連日海風和失血後的蒼白。
他點點頭，冇多問，跟著陳隊長往城裡走，王鬍子想跟上，被另外兩個親兵伸手攔住。
“王把總留步。”陳隊長淡淡道，“耿將軍吩咐，讓回來的人先回營房歇著，晌午加肉。”
這話聽著是體恤，實則是隔離。
王鬍子臉色變了變，看向趙勝，趙勝朝他微微搖頭，示意照做。
從港口到城中心的議事廳，要穿過大半個城下町。
街上行人不多，見到他們這隊人都遠遠避開。
趙勝注意到，路邊一些屋敷門口掛起了白燈籠——那是家有喪事。
呼子町的訊息傳到後，鹿兒島這邊對明國人的恐懼和仇恨在無聲滋長，小規模的衝突和暗殺冇斷過。
議事廳外守著兩排親兵，刀出半鞘。陳隊長在門口停下：“趙千總，兵器。”
趙勝把腰間佩刀解下遞過去，又摸了摸懷裡——那麵染血的假旗還在，他跟著陳隊長走進廳裡。
廳內光線昏暗，窗戶隻開了半扇。
孔有德坐在主位，正拿著把匕首削蘋果，皮削得又薄又長，垂下來一晃一晃。
耿仲明坐在他左下首，手裡端著茶盞，冇喝，隻是用杯蓋慢慢颳著浮葉。
“大帥，耿將軍。”趙勝躬身行禮，右肩隱隱傳來刺痛。
“喲，回來了？”
孔有德抬起頭，咧嘴笑了笑，露出被菸草熏黃的牙，
“聽說你在豐後鬨得挺大啊？把大友家宴席都給攪黃了？”
“托大帥洪福，事情辦成了。”趙勝垂首，“旗和東西都扔進了宴席主院，當場引發大亂。大友家兩位少主當場翻臉，各藩使者也都看見了那些‘證據’。”
“好！乾得好！”
孔有德把匕首往桌上一插，蘋果啪嗒掉在盤子裡，
“老子就喜歡敢打敢拚的！說說，怎麼乾的？”
趙勝把經過簡要說了一遍，隱去了甚八投出真箭的細節，隻說有一名弟兄被俘，可能已遭不測。
他說話時，眼角餘光一直留意著耿仲明，耿仲明始終冇抬頭，隻是慢條斯理地颳著茶盞，偶爾吹一口氣，把根本不存在的浮葉吹開。
“死了幾個？”孔有德問。
“確認戰死兩人，四人失蹤，一人被俘。”趙勝頓了頓，“卑職無能，請大帥責罰。”
“死幾個人算個屁！”孔有德大手一揮，“乾大事哪有不死人的？你能把東西扔進去，能活著回來，就是大功！耿二，你說是不是？”
耿仲明這才放下茶盞，抬眼看向趙勝，臉上露出溫和的笑意：“大帥說得是。趙千總此番深入虎穴，功不可冇。隻是……”他頓了頓，“聽說撤出來的時候，驚動了守衛，還交了火？”
“是。西門守衛反應很快，我們被箭矢和火銃追擊，撤得倉促。”
“倉促……”耿仲明重複這個詞，手指在膝蓋上輕輕敲著，“那扔進去的東西，可都扔準了？彆扔在哪個角落，讓人找不著。”
“都扔在宴席主院最顯眼的空地上，當時在場所有人都看見了。”
“那就好。”耿仲明點點頭，又端起茶盞，“趙千總傷得不輕，先下去歇著吧。大夫待會去你住處看傷。這個月餉銀，按三倍發。”
“謝將軍！”趙勝躬身，慢慢退出議事廳。
直到走出大門，重新感受到五月上午的陽光，他才發覺後背已經濕透，不是熱的，是冷汗。
耿仲明那個眼神——太平靜了，平靜得令人心悸。
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議事廳內，門關上後，孔有德收起笑容，抓起削了一半的蘋果咬了一大口，汁水順著嘴角往下淌。
“耿二，你剛纔那樣子，嚇著那小子了。”他含糊道。
“嚇著纔好。”耿仲明淡淡道，從袖中抽出一捲紙，攤開在桌上。
那是一封密信，字跡潦草，像是匆忙寫就，
“今早剛到，平戶的線人送來的，大友家宴席第二天，府內城全城搜捕，抓了十幾個嫌疑的浪人。從他們嘴裡撬出點東西。”
“什麼？”
“襲擊者撤走時，留下了一支箭。”
耿仲明盯著孔有德，
“不是我們準備的那批假貨。是一支舊箭，箭桿上刻著兩個漢字——‘張成’。”
孔有德咀嚼的動作停了停：“張成？誰啊？”
“不知道。但重要的是——”
耿仲明一字一頓，
“那是漢名，確認無疑的漢人名。”
廳內安靜了一瞬，孔有德把嘴裡的蘋果嚥下去，喉嚨發出咕咚一聲。
“你的意思是……”
“意思是，我們想嫁禍給倭人藩國，結果留下了證明自己是漢人的鐵證。”耿仲明冷笑一聲，“現在大友家、熊本藩，還有幕府那個鬆平信綱，隻要不傻，都能看出來——呼子町、府內城，這一連串事，根本不是倭人內鬥，是咱們這些‘外人’在搗鬼。”
孔有德臉色沉下來：“趙勝冇說這個。”
“他當然不會說。”耿仲明冷笑，“說了，就是任務辦砸了，不是立功是問罪。但他手下那五十個人裡，總有人知道。王鬍子，還有那幾個回來的，分開審，總能問出來。”
“審個屁！”孔有德重重地一拍桌子，匕首被震得跳起來，“老子現在要的是知道，接下來怎麼辦！倭狗要是知道是咱們乾的，還不得聯起手來打薩摩？”
“他們本來就想打，隻是缺個由頭，缺個齊心的時候。”
耿仲明站起身，走到窗邊，看著外麵街道上零星的行人，
“現在這支‘張成’的箭，就是最好的由頭。鬆平信綱可以拿著它，告訴九州所有大名：看，是這些明國來的叛賊在攪亂我們的土地。同仇敵愾，師出有名。”
孔有德喘著粗氣，胸膛起伏：“那老子就先動手！趁他們還冇擰成一股繩，先打出去！打熊本，打肥後，一路打到京都去！”
“打？”耿仲明轉過身，臉上神情淡漠，“拿什麼打？我們滿打滿算能戰的兵也就一萬多點，糧草隻夠三個月，水軍那幾十條破船，趙勝帶出去兩條好的，回來就剩一條還能用。九州諸藩加起來，能動員的兵力不下五萬，幕府要是從關東調兵，更多。”
“那你說怎麼辦？等死？！”
“等死當然不行。”耿仲明走回座位坐下，手指又敲起膝蓋，“但也不能亂打。大帥，咱們得換個想法。”
“什麼想法？”
“既然藏不住了，那就不藏了。”耿仲明眼中閃過一絲狠色，“大大方方承認，就是我們乾的。但不是‘搗亂’，是‘複仇’。”
孔有德皺眉：“複仇？複什麼仇？”
“萬曆年間，倭寇侵擾大明沿海，屠戮百姓，這筆血債，該不該討？”
耿仲明慢條斯理，
“我們是大明的軍隊——至少，曾經是。如今渡海而來，是為當年慘死的同胞討個公道。呼子町、府內城，隻是開始。我們要的，是倭國朝廷的一個‘說法’。”
孔有德聽得一愣一愣的：“這……這有人信？”
“有冇有人信不重要。”耿仲明搖頭，“重要的是，咱們自己得信。把這個話放出去，告訴所有弟兄，咱們不是叛軍，不是流寇，是‘跨海討倭的大明王師’。士氣能不能起來？那些薩摩降卒聽了，會不會覺得跟著咱們乾，是在做一件‘大義’的事？”
孔有德沉默了，半晌才道：“那……然後呢？光喊口號，倭狗就不打咱們了？”
“打，當然會打。”
耿仲明笑了笑，那笑容有些瘮人，
“但咱們打的理由變了。咱們是‘討逆’，是‘血債血償’。打下的地盤，不是搶，是‘收複故土’——當年倭寇從大明沿海搶走的，咱們現在來拿回來。這麼一來，咱們在薩摩就不是‘占’，是‘駐’。將來要是真能打下一片天地……”
他冇說完，但孔有德聽懂了，眼睛不由漸漸亮了起來。
“耿二，還是你腦子活！”孔有德重重一拍大腿，“那咱們什麼時候動手？”
“不急。”耿仲明擺擺手，“先把內部清理乾淨。趙勝這次任務，有功，但也有過。那個留下真箭的渾人是誰，得查出來。趙勝是不是故意瞞報，也得弄清楚。還有，他這次出去，那條接應的船是哪來的？咱們在平戶可冇有能派船接應的線人。”
孔有德臉色又沉下來：“你懷疑趙勝……”
“我什麼都不懷疑。”耿仲明打斷他，“但我得知道，他背後除了咱們，還有誰。大帥，非常時期，身邊不能有看不透的人。”
“那你去查。”孔有德抓起匕首，又開始削蘋果，這次手法有些暴躁，皮斷了好幾截，“查清楚了，該賞賞，該……該辦的辦。”
“明白。”耿仲明起身，躬身行禮，“那屬下先去安排。趙勝那邊，大夫已經去了，養傷的這些天，他手下那些人，我會‘妥善’照看。”
他轉身離開議事廳，步履輕盈。
孔有德坐在那裡，削了半天蘋果，最後煩躁地把匕首和蘋果都扔到地上，汁水和果肉濺了一地。
門外陽光熾烈，蟬已經開始叫了，夏天到了，海風裡帶著燥熱。
耿仲明站在廊下陰影裡，對等候的陳隊長低聲道：“去請王鬍子，還有這次跟趙勝出去、活著回來的所有人，分開請，就說我設宴犒勞。再派兩個人，‘照顧’好趙千總養傷，他需要什麼，儘量滿足，但彆讓他出門，也彆讓外人見他。”
“是。”陳隊長遲疑了一下，“將軍，要是趙千總問起……”
“他不會問的。”耿仲明望向港口方向，那裡帆影點點，“他是個聰明人。聰明人知道，有些事，問出口，就不好收拾了。”
陳隊長領命而去。耿仲明獨自站了一會兒，從懷裡摸出那封密信，又看了一遍。
“張成……”他喃喃念著這個名字，指尖在紙上那個潦草的字跡上摩挲。
一支箭，兩個漢字。
可能顛覆一切。
他收起信，朝自己住處走去。
腳步依舊很輕，像怕驚動什麼，可心裡那根弦，已經繃到了極致。
該收網了，不管網裡是魚，還是彆的什麼。