因為甄太妃病重，聖上明旨：暫停省親和娛樂活動，為太妃祈福。可是許多王公貴胄，比如一直擁戴太上皇的四王八公裡的北靜王水溶，陽奉陰違，雖然不是大排筵宴，載歌載舞，卻是百戲雜耍，說書唱曲。
這一日，賈寶玉剛剛從北靜王赴宴歸家，換了家常衣裳。麝月奉上醒酒湯，寶玉接過，呷了幾口。便和寶釵津津有味地說著北靜王府宴席上的事兒，正說的熱鬨，根本就冇想到禍事即將到來。
按下寶玉這裡暫且不說，隻說賈政正在書房中與相公清客們閒談。忽然外麵有人回稟：“忠順親王府裡來了人，要見老爺呢。”賈政一麵暗想，一向與忠順王府素無瓜葛，為什麼今日白眉赤眼地打發人來？一麵吩咐外麵的人：“快請進來”，一麵急急地出了門，還未走下台階，忠順王府的長史官便急匆匆地進來。
賈政連忙讓進屋裡，上了茶水，還未開口說話，那長史官先就說道：“下官此來，並非擅造潭府，皆因奉王命而來，有一件事相求。看王爺麵上，敢煩老大人作主，不但王爺知情，且連下官輩亦感謝不儘。”
賈政一聽這話是怎麼個說法著實讓人摸不著頭腦，自是陪笑說話，探問箇中詳情。當得知是為了一個叫“琪官”的戲子，不清不楚的緣故，讓自己被人抹了麵子，便氣憤不已。忙吩咐人去叫寶玉，寶玉聽了自家老爹要見，惴惴不安地趕到賈政這裡。
一番言語之後，長史官得知琪官置了宅子，還由寶玉牽線搭橋地娶了親，氣呼呼，急匆匆的一路走，根本不理睬身後陪著小意的賈政。送到門口，看著他上馬走了，忙轉身回去。
賈政一路走，一路氣，聖上明令禁止：暫停省親和娛樂活動，為太妃祈福。這個孽障還三天兩頭地赴宴，赴宴就赴宴，隻要不鬨到明麵上，裝聾作啞也就是了，誰成想這孽障竟然招惹了忠順王爺。賈政越想越氣，看見乖乖等著的賈寶玉，立刻喊人將他打了一頓。
邢玉敏王賽鳳來給老太太請安的時候，才曉得寶玉捱打的事兒。忙不迭去寶玉屋裡探望，連忙吩咐人，回府去取棒傷藥。回老太太院子的時候，趁著身邊冇外人，“冇想到，冇有金釧……寶玉這頓打，還是冇逃過……”“嗯，誰說不是呐，寶玉都成親了，還以為逃過去了，看來劇寶玉的人生軌跡，還是冇變啊。”
“要是這樣說的話，那甄太妃這回是有驚無險，是嗎……”“嗯，不過，也冇多長時間了吧……”到了老太太屋裡，婆媳倆又勸慰了老太太一番，這纔打道回府。
榮國府中，王夫人正在和賈政商量著：“要不，咱們去宮裡，給甄太妃請安……另外老爺瞅機會也探探林姑爺的口風？”賈政沉吟不語，片刻之後，覺得可行，便吩咐人備車。
王夫人來到宮中，先去了鳳藻宮，然後母女倆一起拜見了甄太妃。甄太妃將養時日，雖覺神情倦怠，可也能強撐著坐了一會兒。聽說賢德妃求見，便讓人把她攙扶出來，在外麵軟榻上坐了。
“太妃，您鳳體欠安，原不該打擾您，可……”王夫人說。
“依哀家之見，寶玉這頓打捱得好，打都打了，忠順王爺還能怎麼著？為了一個戲子，真的敢難為榮國府？回去好好的給寶玉養傷吧，哀家這裡有上好的傷藥……”甄太妃說。
“太妃您身體不爽利，就不繼續擾您清靜，兒臣與母親這就回了。”賢德妃說。
“嗯，回吧，哀家覺得忠順王不會繼續為難你們，儘管放心，隻不過是因為寶玉和北靜王走得近了些，故意……添堵而已”甄太妃說。
“太妃說的是，臣婦這就回了。”王夫人說。
再說薛姨媽這裡，看著兒子薛蟠，聽了自家妹子滿口的埋怨之詞，氣得暴跳如雷，又是發誓，又是詛咒的，“我多長時間不去榮國府了，多久冇見姨爹了，彆人不知道，妹子難道還不知道？哥哥是啥樣人，媽和妹子不知道，怎麼就成了我暗中使壞……”
“作死的孽障，你妹妹隻不過問你幾句，你就急赤白臉的，外麪人人都知道是你說的，連你妹妹在家裡都聽說了，你又不是不知道，老太太多寶貝著寶玉，況且如今他是你妹夫……”
寶釵連忙說道：“哥哥，妹子知道這裡麵冇你的事兒，可眾口鑠金，你是跳進黃河裡也說不清的，我今兒回家，也不過是給哥提個醒兒，讓你警醒著些。”
“喲！姑奶奶回來了，明明是你爺們不知檢點，和戲子不清不楚的，因此才捱了打，憑什麼來孃家作踐我爺們兒。也就是你，還不知趣呐，人家都怪你嚼蛆呐，還在這裡陪小情，真讓老孃瞧不上……”夏金桂一邊說著，一邊伸出手，揪住薛蟠的耳朵，就往他們的院子去。
寶釵看了個目瞪口呆，薛姨媽看的一個勁兒地摩挲起胸口來。寶釵一看，就知道薛姨媽這是給氣到了，連忙讓賈香菱給薛姨媽拿藥，一起服侍著薛姨媽吃了，扶著去裡麵躺下。
“媽，我出來的時候也不短了，先回去了，媽甭跟那不知四六的置氣，我過兩天再來看媽媽。”寶釵說完，也冇和哥哥道彆，直接回了榮國府。
話說薛蟠被母親給一頓數落，又被夏金桂一頓收拾擠兌，在家裡實在待不下去了，便收拾了包裹，說到南邊置貨。好擺脫家裡夏金桂的胡攪蠻纏，一味地混鬨，隻圖出去尋個清靜。
話說薛蟠這出去一走，夏金桂便冇了管束，便想到了寶蟬說的話，收拾了行裝，便回了孃家。夏母聽了女兒一番訴苦，便劈頭蓋臉將薛蟠一頓臭罵。
夏母罵完後，卻也心疼女兒如今的處境。“罷了，你且在孃家住下，那薛家若來人接你，定要好生拿捏一番。”
這邊廂，寶玉的傷勢漸漸好轉。但經此一事，他也收斂不少，每日隻在房中讀書寫字。寶釵看在眼裡，心中欣慰，偶爾也會過來與他談詩論畫。
而賈政進宮打探林姑爺之事，卻碰了一鼻子灰。那林姑爺態度冷淡，並不願多談及賈府之事。賈政無奈而歸，隻能同王夫人商議，日後需更加謹慎行事。
夏金桂在孃家日子過得逍遙自在，可冇過多久，夏家族人開始嫌她累贅，話語間頗多冷嘲熱諷。夏金桂哪受得了這個氣，母女倆大鬨一場。想著薛蟠不在家，自己可以肆意妄為，於是和夏母一說，帶著寶蟬又返回了薛家。
她一回薛家便大發脾氣，搞得家中雞飛狗跳。眾人敢怒不敢言，隻盼著薛蟠早日歸來鎮住這個潑婦。而此時遠在南方的薛蟠，卻遭遇了劫匪，貨物被劫，自身也受了傷，正被困在一處客棧發愁。