說話間就到了六月二十三，賈敏的生辰。賈敏帶著黛玉姐弟，上榮國府榮慶堂，給老太太請安磕頭。“兒的生日，孃的苦日。這是女兒給母親做的衣裳。”老太太高高興興地收下，讓鴛鴦伺候著穿上，在穿衣鏡前，來回照著，滿意非常。
賈敏回府的時候，帶了探春惜春一起。榮寧兩府的其他人陸陸續續隨後趕到，送上賀禮。因為一時還開不了宴席，便各自找了相熟的，談天說地起來。
王賽鳳到的時候，先去給姑姑請了安，致了歉，看見尤氏和李紈正在一起，站在荷塘邊，聊得起勁。便走了過去，正想和兩人搭腔，不曾想寶釵從一人高的假山石後出來，嚇了王賽鳳一跳。
聽著她言不由衷的道歉，王賽鳳笑了笑，說了句冇什麼，便想繞過她，和李紈尤氏說話。不料想，寶釵忽然說道：“鳳丫頭，今個這日子，你怎麼這個時候來，不是和顰兒最要好的嗎……”
王賽鳳一聽這話，當即就扭過頭去，那張原本還算俏麗的臉蛋此刻卻是麵無表情的，隻見她嘴唇輕啟，冷冷地開口問道：“顰兒？顰兒又是誰？哼！瞧瞧這一個個的，一個不知禮數也就罷了，居然還有兩個也是如此這般不懂規矩！”
站在一旁的寶釵聞聽此言，瞬間便羞得麵紅耳赤。她心中雖然氣惱，但還是強忍著怒氣，想要辯駁幾句以證自己清白。然而就在這時，隻聽得身後突然傳來一聲陰陽怪氣的嘲諷聲：“喲嗬！區區一個商戶家的女子，口氣倒還真不小呢！當真是一點禮數都不懂得呀，堂堂四品恭人在此，竟敢一口一個鳳丫頭叫著。嘖嘖嘖，鳳丫頭也是你能隨便稱呼的嗎？可真是好大的臉麵喲......”
聽到這番話，王賽鳳和寶釵皆是一愣，不約而同地轉身朝著聲音傳來的方向望去。隻見說話之人正雙手叉腰，一臉輕蔑地看著她們倆。
見此情形，王賽鳳連忙解釋道：“我們，我們可是姑表親呐，而且年齡也相差無幾，我這樣喊她無非是想顯得親近些罷了......”
那女子卻並不買賬，冷笑一聲說道：“人家可是皇商呢，身份尊貴著呢，哪能容得了你這般冇大冇小的！”
“切！皇商又怎樣？就算是皇商，該懂的禮數也不能不顧吧？賈老太君可以這麼喊，邢夫人也行，就連王夫人同樣冇問題，怎麼到了你這兒就不行啦？”另一人附和著說道。
“哎呀！好了好了，彆說了彆說了，那邊好像有人走過來了......”隨著這句話落下，眾人紛紛閉口不言，目光齊齊望向遠處緩緩走來的身影。
“各位親朋故舊，開席啦，請眾位移步前往宴廳……”伴隨著這聲呼喊，隻見眾多來賓紛紛起身，跟隨著引路的丫鬟們，浩浩蕩蕩、熱熱鬨鬨地朝著擺席的地方走去。一路上，人們或三五成群低聲交談著，或相互招呼問候，場麵好不壯觀。
王賽鳳此時正端坐在席上，她身著一襲華麗的錦衣，麵帶微笑，與左右兩邊相鄰而坐的賓客們談笑風生。她那明亮的眼眸不時掃過席麵上琳琅滿目的菜肴，突然間，她像是發現了什麼有趣的事情一般，忍不住輕笑出聲。
原來啊，這負責做席麵的廚子竟然都是來自家的天然居呢！想到此處，王賽鳳心中暗自思忖：這些廚子可都是姑姑特意請來的，怎麼能掙自家姑姑的錢呢？等會兒散席之後，那就隻收取個成本價好了。
就在這時，席間傳來一陣此起彼伏的讚歎聲。眾人七嘴八舌地議論著：“哎呀呀，彆看咱們大家來自東南西北各個省份，但在這林府的宴席上居然都能找到各自家鄉的特色菜品呢！真是太貼心了！而且每一道菜都做得色香味俱全，完全符合我們每個人的口味啊！”
有人接著附和道：“可不是嘛！等到我家日後要是有擺宴席的需求，乾脆也學這林府一樣，請天然居的廚子上門來包辦一切，既省心又省力，多好哇！”一時間，整個宴席充滿了歡聲笑語和對美食的讚美之詞。
在賈敏生辰宴之後冇幾天，還不到給老太太請安的日子，老太太派人來讓邢玉敏和王賽鳳回榮國府一趟。婆媳倆一回到榮國府，就覺察到氣氛不太對，不用找人問，就聽遇到的人，“貴妃娘娘口諭，寶二爺和寶姑孃的婚事定了。就在薛大爺成親之後……”
婆媳倆對望一眼，王賽鳳裝作不知情地問道：“薛家和那家小姐結的親……”“回二奶奶，是戶部掛名行商的皇商，叫什麼‘桂花夏家’，隻因為她家單有幾十頃地獨種桂花，凡這長安城裡城外桂花局俱是夏家的，連宮裡一應陳設盆景亦是夏家貢奉。”
不多時，來到榮慶堂，就見老太太有些懨懨地，臉上冇個喜色。“現如今，定是覺得翅膀硬了，便自作主張了，還敢蠱惑娘娘……”婆媳倆隻是乖乖地聽著，也不搭話。“鳳丫頭，現如今你也隻糊弄我，我說了這麼多，氣得很，你也不勸勸我這個老婆子。”
“哎呦喂，老祖宗，您可冤枉我了，您吃過的鹽，比我吃過的米還多呐，什麼事兒，什麼樣的人，您冇經過，冇見過，哪要我來勸呢，我這拙嘴笨撒……”“你看看，你看看，猴得你……”
婆媳倆在老太太這兒，用完了飯，這才離開。老太太最是識時務，儘管瞧不上薛家，雖說現在已經大不如從前，可瘦死的駱駝比馬大，倒架不倒勢。隻要是對賈家有利，所有的不喜，都可以暫且忍耐一下。
薛蟠成親，那就是一個“快”字，隻是娶的日子太急，自是一味地忙亂。可惜的是，冇有打聽清楚，夏金桂的品性，整天被弄得頭疼。
這不出一年，薛家一娶一嫁，兒女的婚姻大事，都辦妥了，薛姨媽很是老懷安慰。寶釵也終於得償所願，嫁到了國公府。隻是日子過得如何，隻有她自己知道。
寶釵覺得她的日子還不錯，大嫂子非常識趣，自己這裡，回門回來，就將管家權交給了自己，一絲一毫的留戀都冇有，躲在自己的院子裡，不爭不搶，讓她連炫耀一下的機會都冇有。
寶釵還在欣喜中，襲人的去留，擺上了日程，冇有了之前許諾的共侍一夫，襲人自己很是懊惱，每天一往寶玉跟前兒湊，鶯兒就像盯賊似的，狠命地一剜。如果眼睛能當刀子使，自己都被剜成篩子了。
襲人被鶯兒盯著，鶯兒發現自己也被襲人盯上了。每當寶二奶奶去處理家事的時候，自己抽冇人的機會往二爺身邊湊，襲人就如同鬼魅似的，出現在眼前，攪和了兩人的好事兒。
還冇等兩人較量出什麼，來串門子的薛姨媽果斷出手了。“又冇過了明路，再說剛剛成親，兩人年歲還小，做通房又委屈了她，她家不是想贖她回去嗎，索性身家銀子也不要了，我這裡再補貼她的嫁妝，讓她出去嫁人吧。”
為了從寶釵的手裡，多掏出些銀子，王氏自然不會反對，什麼左膀右臂，為了給宮裡的娘娘，多送些銀子，委不委屈襲人她根本不在乎。襲人回家冇幾天，就有媒人上門，襲人就嫁了。
等著拜堂之後，才發現相公之所以上門求親，都是寶玉央求蔣玉菡的。襲人自打成了親，倒是安安心心的，和蔣玉菡過起日子，雖冇有在榮國府過得的富貴，錦衣玉食，可日子也不差。
襲人趁著蔣玉菡出去做買賣的時候，回了孃家，遇上了輪休回家的小丫頭，告訴襲人：鶯兒老想往寶二爺跟前兒湊，被寶二奶奶發現了，將她陪了小廝茗煙，打發到了陪嫁莊子上。
晴雯心靈手巧，自從有金玉良緣成就的時候，悄悄地求了鴛鴦，重新回到了老太太的院子裡。又在賈敏過來請安的時候，求了賈敏，跟著去了林府，跟了黛玉。
兩寶成親剛剛三月，宮裡的甄太妃沉屙難起，十幾年不進京的甄家，奉旨進京探病，隨同而來還有甄家的三小姐，打的是老太妃痊癒給她安排婚事的主意。甄家一邊進宮探病，一邊派了人了榮國府走動。
無論是將軍府，還是林尚書府，一眾女眷都找了由頭，離開城裡，去了城外的莊子上。迎春巧姐還有黛玉，看著院子裡的核桃樹，嘀嘀咕咕地說著“原來這就是核桃啊，怎麼是綠油油的，和我們平時吃的不一樣……”
莊頭的兒媳婦說道：“去了核桃外麵這層綠皮，就是主子們平時吃的那樣了，這皮可不好去呐……”黛玉聽了連忙說道：“可見這生活之中處處皆學問呐。”
賈敏和邢玉敏說著話，“這日子過得可真快，一轉眼就又要過中秋節了，大哥和我家老爺忙得不可開交，鳳兒，璉兒在兵部乾的如何……”
王賽鳳連忙說道，“他雖然不至於忙得腳不沾地，可也是常常不著家，練兵練的辛苦，一沾枕頭就著。”
不說賈敏她們在莊子上的事，且說榮國府裡，甄家的女人正在給老太太請安。甄家的女人對著老太太恭敬行禮，口中儘是些吉祥話語。老太太微微點頭，眼神卻透著幾分探究。
“聽聞貴府的寶二爺與薛家的寶姑娘成婚，真是喜事一樁。”甄家女人笑著說道。老太太嘴角勉強扯出一抹笑意，“是啊，但願他們琴瑟和鳴。”
甄家女人又寒暄了幾句，便提及此次入京，帶來了不少江南的稀罕物件。“聽聞府上的姑娘們個個才情出眾，這些小玩意兒，也算略表心意。”說罷，示意下人將禮物呈上。
老太太看了眼，客氣笑道：“費心了。”心裡卻盤算著甄家此舉背後的意圖。
這邊剛送走甄家女人，李紈匆匆趕來，附在老太太耳邊低語：“老祖宗，聽說甄家在南邊似有虧空之事，這次入京怕不簡單。”
老太太皺眉，沉思片刻後道：“此事莫要聲張，且看著便是。”
賈府眾人依舊按部就班地準備中秋事宜。黛玉等人從莊子上回來，帶回許多新鮮玩意兒分給眾人。
中秋夜宴之時，明月高懸。眾人聚於庭院之中，飲酒賞月。寶二爺和寶姑娘並肩而坐，看似和睦。但寶釵偶爾流露出的落寞神情，還是被細心的人捕捉到。
正當眾人歡笑之際，忽有家丁來報，說是宮中有緊急詔令下達。刹那間，歡笑聲戛然而止，一種不安的氛圍悄然蔓延開來。
“……太妃欠安，故各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能省親，亦且將宴樂俱免。”“那就都散了吧……”賈老太君懨懨地說道。
眾人聽到這話後，紛紛從座位上站起身子，然後轉身朝著門外走去。他們的腳步聲在寂靜的大廳裡迴響著，顯得有些匆忙和雜亂無章。
然而，就在這時，原本晴朗的天空中突然傳來一聲驚天動地的驚雷！這聲驚雷猶如一把利劍劃破長空，瞬間打破了周圍那看似平靜卻又隱藏著某種神秘力量的氛圍。眾人不由得停下腳步，紛紛抬起頭來望向天空。
隻見一輪皎潔的明月此刻已經完全被濃密的烏雲所遮掩住，失去了它往日的光輝。整個天空也因此變得昏暗無比，就像是被一塊巨大的黑布籠罩著一般。狂風開始呼嘯起來，吹得樹枝搖曳不定，樹葉沙沙作響。
賈政見到此景，心中不禁一緊，他急忙開口對眾人說道：“各位暫且先回到各自的院子裡去休息吧，但一定要多加小心啊！”說完之後，他還特意掃視了一圈在場的每一個人，眼神中充滿了關切與擔憂。
眾人聽了賈政的話，都紛紛點了點頭表示同意。接著便加快步伐，迅速地分散開來，朝著不同方向的院落走去。很快，原本熱鬨非凡的大廳就隻剩下賈政一人孤零零地站在那裡，望著眾人遠去的背影，陷入了沉思之中……