學術討論會除了其專業人士，外行都會覺得枯燥乏味的很，一週的討論會終於圓滿結束，方瑞娟隨著吳教授回到濟南。幾天後，收到荷蘭商學院的發來麵試的通知書，方瑞娟著手準備去荷蘭麵試。
經過層層嚴格篩選，最終方瑞娟在多達幾百人的競爭中勝出，獲得了去荷蘭商學院攻讀博士學位的資格。方瑞娟成為當時國家唯一獲得公派留學資格的工商管理博士生。
1993年，方瑞娟登上飛往荷蘭的飛機，飛機在阿姆斯特丹著陸，方瑞娟穿上大衣走出機場，一個豔陽天，她看到一片雲也冇有的湛藍天空下，大抵因為氣候濕潤的緣故，草木都顯得格外鬱鬱蔥蔥。
一個全然不同的世界展現在方瑞娟的麵前，和當時百廢待興的國內相比，這裡有規劃合理的地鐵和公共汽車，幾乎冇有堵車這個說法，更不用說不按時就冇有車能坐上。
在阿姆斯特丹市中心的一個十字路口，方瑞娟親眼看到三個方向過來等紅燈的車輛都停下來讓對麵想穿過馬路的學生，而學生也很自覺地沿著對角線快步穿過去。
不過讓方瑞娟感慨最多的還是阿姆斯特丹人的謙遜、溫和以及待人處事的耐心，無論老幼婦孺，和中國人一樣，都喜歡在下了班之後，牽伴出行，或者在家裡陪著家人，或者在自己院子裡的花圃翻土種菜養花，很少能看到通宵達旦的KTV、大排檔或者通宵熱鬨的商場。
方瑞娟後來才逐漸明白，因為人們都享有充分的生活自由和勞動權利，個人價值的追求不再停留在物質財富的追求上，而是變成了對美好生活的享受。
在阿姆斯特丹學習期間，除掉每天在課堂和圖書館間往返，方瑞娟最大的樂趣就是揹著行囊四處遊曆。由於早年在農村和部隊的經曆，以及後來能堅持去荷蘭留學的毅力，在留學的國家裡，方瑞娟給人的感覺是獨立而堅韌的，再加上她不俗的外表，總能引起很多異性的追求。
但是那個時候的方瑞娟心裡卻除了璩長生連個喜歡的人都冇有，畢竟遠離故土，思念總是有的，尤其是每逢過年的時候，看著彆的學生紛紛回國，方瑞娟就更覺得孤寂，這時候她就會一個人去逛博物館，去感受因為時間、空間、語言造成的各種障礙之後，那些人類共同的精神享受。
在阿姆斯特丹的幾年，方瑞娟除了潛心學習，積累了豐厚的理論知識，也增加了閱曆，眼界和心胸都更加開闊。1996年，方瑞娟完成博士學位的所有課程，她的論文以“企業製度創新”為方向，選擇了當時我國南方城鎮的各種不同型別的企業，進行實地調查，完成了近十萬字的博士論文。
1996年10月，方瑞娟順利拿到博士學位。在鮮花綻放的阿姆斯特丹，她穿著素靜的一席淡粉連衣裙，和同是拿到博士學位的同學站在阿姆斯特丹的博物館門前拍了一張照片，方瑞娟將這張照片一直放在自己的書房裡。照片上方是博物館矗立的神聖光輝，下方是她自己淺淺的笑容，而背後則是她多年奮鬥的曆史。
方瑞娟是那個年代很少能在專業上獲得出國機會的人，更是極少數能在國外拿到博士學位的人，對於國家來說，她也是一個寶貴的人才，所以當方瑞娟決定學成回國時，有關部門開了個座談會。
特地囑咐方瑞娟回國後不要急於經商，可以先去高校任教，發揮自己的專業水平，同時也可以積累教學經驗，為以後開展工商管理碩士MBA的教學做準備。方瑞娟毫不猶豫答應了。
1997年，方瑞娟回到山東工業大學，成為山工第一位碩博連讀的畢業生，也是山工大第一位工商管理博士。方瑞娟回國後不久，就遇上亞洲金融風暴，國內經濟形勢急劇下滑，而身處百廢待興年代的方瑞娟，卻冇有在危機麵前絲毫退縮，她滿懷豪情投入到MBA的教學中。
MBA的教學和本科教學有很大區彆，因為MBA的教學物件大部分是有豐富工作經驗的商人、政府管理人員或是其他專業人士，他們中大部分人和方瑞娟一樣，是在專業上有所成就之後，再回到學校進行係統的學習。
所以MBA的教學不僅是要傳授係統的專業知識，更要激發學生的思考，理論聯絡實際，幫助學生將已有的專業知識和管理經驗提升到一個新的高度。
這對於方瑞娟來說又是一個全新的挑戰。為了做好MBA的教學，除了準備好每節課要講授的專業課程，方瑞娟還要花費大量的時間去瞭解學生的行業背景，準備大量的行業案例，將理論嵌入到學生的從業環境中去，讓學生能切身感受和理解專業理論。這樣的教學不僅對學生要求很高，對方瑞娟來說，也是巨大的挑戰。
方瑞娟在課堂上與同學們回憶著說，剛開始教MBA的時候，她和學生一樣緊張，總是擔心自己準備的案例學生能不能理解，擔心自己準備的學生從業環境方瑞娟能不能夠很好挖掘出理論來。
為了做好MBA的教學，方瑞娟除了付出常人難以想象的心血和汗水，還開創了很多新的教學方式，比如早期MBA的學生大多來自全國各地，甚至國外，不能像本科生那樣集中住在學校裡，方瑞娟就采用錄音授課的方式，將課程內容事先錄下來，學生可以隨到隨學。
又比如MBA的學生有很大一部分是政府管理人員，他們的工作時間難以和校園教學的時間同步，方瑞娟就采用電視講課的方式，將課程通過電視台轉到各個遠端教育點，方便學生靈活學習。方瑞娟大膽的創新和孜孜不倦的專業追求，贏得了學生的一致好評，也贏得了學院領導和同行的讚揚。
2000年，方瑞娟成為山東工業大學最年輕的副院長，2001年，方瑞娟被評為教授。2002年，方瑞娟成為山東工業大學首位工商管理碩士（MBA）導師，領著一大批有誌於工商管理專業的學生，向著更高更遠的目標邁進。
就在方瑞娟在專業上蒸蒸日上的時候，她並冇有忘記自己“達則兼濟天下”的胸懷。早在國外求學的時候，她就冇有忘記自己學成後回國效力的承諾，而回國後，她同樣也冇有忘記自己身上的社會使命。
早在1998年，方瑞娟就積極向共青團山東省委提出建立青年創業中心的建議，這箇中心在方瑞娟的一手運作下，於1999年成立，為後來山東省團委、山東省青年聯合會聯合組建的山東省青年企業家協會奠定了基礎。