翌日，福安客棧門口。
幾隻麻雀在屋簷下嘰嘰喳喳，巷口的包子鋪升起裊裊白煙。
蘇山和蘇陽換上了蘇銘昨天特意去買的新棉布衣裳，雖然料子普通，卻也乾淨挺括。隻是常年勞作的身體，總覺得被這新衣服束縛著，渾身不自在。
蘇銘手裡提著兩個大包袱，遞到父親和二哥手裡。
「爹，二哥，這些你們帶回去。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀好書選，.超讚 】
蘇山接過包袱，入手沉甸甸的，不由問道：「三郎，這是……」
「沒什麼值錢東西。」蘇銘笑了笑，語氣輕鬆，「給娘和嫂子扯了幾塊細棉布，天快涼了，讓她們做身新衣裳。給爹打了兩壺鎮上老字號『劉記』的燒刀子，味道醇。給大哥帶了一副新的護膝，他下地幹活能舒服點
「三郎，你在鎮上，吃穿用度……」蘇陽滿臉擔憂。
「我如今是縣學生員，又是案首。」蘇銘笑了笑，儘量讓語氣顯得輕鬆，「吃住都在學裡，不僅不用交錢，每月還有補貼。這些錢我拿著無用，反倒是累贅。」
趙德全站在一旁，看著這一幕，心中感慨萬千。他主動上前，對著蘇山拱了拱手「蘇老哥，你就放心吧。蘇銘現在是咱們青石鎮的文曲星，周學正的弟子，誰敢怠慢他？村裡的事，有我呢，保證給蘇銘辦得妥妥當帖！」
蘇銘對他點了點頭。
「那就拜託趙伯了。」
送走了三人，晨風吹在臉上，帶著一絲涼意。
趙瑞打著哈欠從客棧裡走出來，揉著眼睛：「總算走了，這一大早的。蘇銘，咱們快去縣學吧！我得趕緊把我的生員身份給定下來，以後回村裡，看誰還敢小瞧我！」
蘇銘看著他那副迫不及待的樣子，點了點頭，轉身朝縣學的方向走去。
青石縣學坐落在鎮東，朱紅大門，石獅鎮守，一派莊嚴肅穆。
門口的照壁上，龍飛鳳舞地刻著「文光射鬥」四個大字，看得趙瑞心潮澎湃，下意識地挺直了腰桿。
兩人走進大門，穿過一片栽著鬆柏的庭院，便看到一間掛著「文事堂」牌匾的屋子。幾名和他們一樣前來辦理入學文書的學子，正有些侷促地在門外排著隊。
負責登記的是一位山羊鬍的學監，姓錢，眼皮耷拉著，看人時總像從門縫裡往外瞧，臉上寫滿了「公事公辦」四個大字。
輪到趙瑞時，他清了清嗓子，將自己的考引和戶籍證明遞了過去，下巴抬得老高。
「我，趙瑞，前來辦理入學。」
錢學監眼皮都沒抬，接過文書，瞥了一眼。
「趙瑞……第三十六名，末等。」他的聲音不大，卻清晰地傳進周圍每個人的耳朵裡，「學舍，丁字號房，最東頭那間。每月束脩二兩銀子，筆墨紙硯自備。先去那邊繳費。」
周圍幾名學子投來幾道憋著笑的目光。
趙瑞的臉「刷」地一下就紅了，像是被人當眾打了一巴掌。
「我……我姑父是周學正的……」
「周學正的學生，也得按規矩辦事。」錢學監打斷他，將文書往旁邊一推，語氣裡透著一絲不耐煩，「下一個。」
趙瑞漲紅著臉，拿著文書，站在一旁，尷尬得腳指頭都快把鞋底摳穿了。
蘇銘走上前，將自己的文書遞了過去。
「蘇銘，辦理入學。」
他的聲音很平靜。
錢學監依舊是那副懶洋洋的樣子，拿起文書，目光落在「蘇銘」兩個字上時，還沒什麼反應。可當他看到名字後麵用硃筆標註的「案首」二字時，他耷拉的眼皮猛地一跳。
他握著筆的手，停在了半空。
「你……就是蘇銘？」錢學監抬起頭，第一次正眼看人。
他看到了一張年輕而平靜的臉，一雙清澈得不見底的眼睛。這少年身上，沒有半分少年得誌的張揚，反而沉靜得像一口古井。
「是我。」蘇銘點頭。
錢學監的態度瞬間發生了一百八十度的轉變。他臉上的不耐煩消失得無影無蹤，取而代之的是一種略帶僵硬的笑容。
他站起身，親自從櫃子裡取出一套嶄新的文書。
「原來是蘇案首，失敬失敬。」他換了一支新筆，蘸飽了墨，用一種近乎恭敬的姿態填寫起來，「按照學裡的規矩，案首入學，免除所有束脩。學舍嘛……甲字號房，最好的那間，單獨的小院，清淨。」
他一邊寫，一邊抬頭笑道：「每月學裡還會撥給案首二兩銀子的筆墨補貼，您隨時可以來支取。若是有什麼需要，儘管吩咐。」
周圍的學子們全都看傻了。
這前後的態度變化，簡直判若兩人。
趙瑞更是目瞪口呆，他看著蘇銘，又看看那位點頭哈腰的錢學監，心裡五味雜陳。他原以為憑著姑父的關係，自己能在縣學裡橫著走，沒想到，人家根本不買帳。
而蘇銘，僅僅憑著一個「案首」的名頭，就得到了他夢寐以求的一切。
這就是差距。
林嶼內心戲十足：「嘿嘿，爽！雖然違背了苟道精神，但偶爾這麼高調一下，感覺還真不賴。不行不行，得穩住，這是糖衣炮彈！腐蝕我徒兒純潔的苟道之心！」
辦完手續，錢學監親自將兩人送到門口，臉上的笑容一直沒斷過。
「蘇案首慢走，以後就是同僚了，還請多多關照。」
直到走遠了，趙瑞才長長地出了一口氣，一臉的憤憤不平。
「什麼玩意兒！狗眼看人低！蘇銘，你看見他那副嘴臉沒？氣死我了！」
「他的態度，不取決於我們是誰，而取決於我們能給他帶來什麼，或者……帶不來什麼。」蘇銘淡淡地說道。
趙瑞愣了一下，沒太聽懂。
蘇銘沒再解釋，他正準備先去學舍看看，一抬眼，卻看到了一個熟悉的身影。
參天古槐的濃蔭下，許清正抱著一個半舊的書箱，站在那看書。他穿著一身洗得發白的青色長衫，身形清瘦，卻站得筆直。
「許兄。」蘇銘喊道。
「我猜你今天會來，恭喜。」許清的聲音很真誠，「案首之名，實至名歸。」
「僥倖而已。」蘇銘看著他，「多虧了許兄那本《青州縣誌》。」
「書隻是書，能從書中看出東西的，是人。」許清搖了搖頭，他看了一眼蘇銘身後的趙瑞，禮節性地點了點頭，便不再多言。
趙瑞被剛才的事弄得心情不佳，同樣點了點頭，自顧自地跑到一旁去看牆上的學規了。
「我二哥他們，昨天來過。」蘇銘壓低了聲音，「村裡出了點事，新紙的原料配比出了問題，怕是……暫時做不出來了。」
許清的眼神黯淡了一下，但隨即恢復了平靜。
他看著蘇銘，認真地說道：「做不出來，或許是好事。」
蘇銘心中一動。
「我這幾日常在鎮上各處書鋪走動。」許清的聲音更低了，「聽聞南邊的紙價還在漲，已經有不少人，在打聽青石鎮是不是出了什麼新紙。」
他的話，印證了蘇銘的猜測。
那個「陳客商」，果然隻是冰山一角。
「我明白了。」蘇銘鄭重地點頭，「多謝許兄提醒。」
「你我之間，不必言謝。」許清的臉上露出一絲微笑，「你如今是周學正的弟子，身份不同往日，行事更需小心。有些人，明麵上不敢動你，暗地裡的手段，卻不得不防。」許清壓著聲音說完這句話之後，轉身欲走。
「許兄！」蘇銘叫住他，「縣學藏書樓，我應有出入的資格。你若有想看的書，可列個單子給我。」
「好。」
「徒兒，此人可交。」林嶼的聲音帶著幾分讚許，「雪中送炭，遠勝錦上添花。他給你的善意，在咱們這條『苟』道之路上，這樣的朋友，比一百個周文海都珍貴。」
「我知道了，師父。」蘇銘心中應道。
安頓好學舍，已是午後。
甲字號學舍果然名不虛傳，是個獨立的小院，院裡有石桌石凳，還有一口水井。屋子分內外兩間，書房臥室一應俱全，比福安客棧的上房還要好上幾分。
蘇銘按照之前的約計劃，前去拜見劉教授。
劉教授的居所，在縣學最深處一間幽靜的院落裡。院中沒有名貴花草，隻種著幾畦青菜，搭著一個瓜架，充滿了田園氣息。
一個老僕將蘇銘引至書房。
劉教授正戴著老花鏡，俯身在一張巨大的地圖前，用硃筆圈點著什麼。
聽到腳步聲，他抬起頭，看到是蘇銘，臉上露出溫和的笑容。
「來了？坐吧。」
他指了指一旁的木凳。
蘇銘恭敬地行了一禮：「學生蘇銘，拜見劉教授。」
「不必多禮。」劉教授摘下眼鏡，揉了揉眉心，「你的那篇策論，我看了不止三遍。寫得很好。」
他頓了頓，目光變得銳利起來。
「但，都是紙上談兵。」
蘇銘心中一凜，知道真正的考驗來了。
「學生願聞其詳。」
「你說，清淤固堤，需徵發民夫。」劉教授走到他麵前，目光灼灼，「我問你，民夫從何而來？冬閒之時，百姓也要休養生息，修補農具，準備來年春耕。官府一道政令下去，他們就心甘情願地放下自家活計，去給你挖河泥嗎？」
「你說，開渠引流，化水害為水利。我再問你，開一條新渠，需穿過多少人的田地？張三家的地被占了，李四家的祖墳要遷了，這其中的糾紛，你如何擺平？錢，又從何而來？」
「你說，改種耐旱作物，官府免稅三年。聽著是仁政，可你想過沒有，青州一年的稅賦，是有定額的。南五鄉免了，這虧空誰來補？是讓其他鄉的百姓多交，還是讓縣尊大人自己掏腰包？」
劉教授一連三問，句句都打在要害上。
這些問題，遠非一個隻讀聖賢書的學子所能回答。
蘇銘的額頭滲出了一絲細汗。
「徒兒，別慌！」林嶼的聲音及時響起，「他這不是在刁難你，這是在考你！考你是不是隻會誇誇其談的書呆子！把咱們之前合計的那些東西，給他丟擲去！」
蘇銘深吸一口氣，抬起頭，迎上劉教授審視的目光。
「教授所問，確是癥結所在。學生在寫策論時，也曾想過，但紙上篇幅有限，未能詳述。」
他站起身，走到那張地圖前。
「關於民夫。學生以為，不可強征，當用利誘。」
「利誘？」劉教授眉毛一挑。
「是。」蘇銘的手指點在地圖上南五鄉的位置，「南五鄉最窮，百姓冬日裡多無事可做。若官府出麵，以工代賑。凡參與水利修造者，每日管兩餐飽飯，再發二十文工錢。我想，應募者必不會少。」
「每日二十文？」劉教授皺眉，「一條河道修下來，少說數千民夫，工期數月，這筆錢，不是小數目。」
「錢，不必全由官府出。」蘇銘的語速不快，但條理清晰，「可以發動當地鄉紳、大戶捐輸。此事若成，受益最大的，便是他們這些田地最多的人。官府可予以他們一些虛名，如『樂善好施』的牌匾，或是減免他們一部分商稅，以作鼓勵。」
「再者，挖出來的河泥，是上好的肥料。可以折價賣給農人，也能補貼一部分開銷。」
劉教授眼中的審視，漸漸變成了驚訝。
以工代賑，發動鄉紳，售賣河泥……這些法子，聽著不登大雅之堂，卻透著一股子泥土裡的智慧，極其務實。
「那占地之事，又當如何？」劉教授追問。
「占地之事，最難在『公平』二字。」蘇銘道，「學生以為，可成立一個由官府、鄉紳代表、以及被占地村民共同組成的『勘地理事會』。土地如何丈量，如何折價，如何補償，都由理事會共同商議，當眾公佈，以昭公信。」
「至於補償，不一定非要用錢。可以用新開墾出的荒地，或是新建水塘的捕魚權、灌溉權，來做置換。總之，要讓百姓覺得，自己不是吃了虧，而是占了便宜。」
劉教授徹底沉默了。
他看著眼前的少年，心中翻江倒海。
這個蘇銘，哪裡像個十四歲的孩子？他這份算計，這份對人心的洞察，簡直比縣衙裡那些混了幾十年的老吏還要老辣！
「至於稅賦虧空……」蘇銘微微一笑，「教授，這筆帳，不能隻算眼前。」
「哦？此話怎講？」
「青石鎮水利若成，澇旱無憂，糧食必然增產。三年免稅之後，官府能收上來的稅，恐怕比現在要多出一倍不止。這叫『放長線，釣大魚』。而且……」
蘇銘的目光落回到地圖上，眼神變得深邃。
「學生以為，此事最大的好處，還不在於錢糧。」
「那在於什麼？」劉教授的好奇心被徹底勾了起來。
蘇銘一字一句地說道：「在於人心。」
「數萬民夫，因官府之策而得溫飽。無數農戶，因官府之策而免於流離。官府的聲威，便能深入青石鎮的每一寸土地，每一戶人家。日後政令推行，自然暢通無阻。這，纔是千金不換的財富。」
書房裡，寂靜無聲。
劉教授看著蘇銘，那雙渾濁的老眼裡，爆發出前所未有的精光。
「好！好一個『在於人心』！」
他猛地一拍大腿，臉上的笑容再也抑製不住，充滿了欣賞和喜悅。