劉教授激動得在書房裡來回踱步，花白的鬍子都跟著一顫一顫。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 找好書上，.超方便 】
他抓著蘇銘那份策論，像捧著什麼絕世珍寶。
「好！太好了！老夫教了一輩子書，見過的錦繡文章車載鬥量，可能把道理說到田間地頭，把算盤打到人心裡的，你是頭一個！」
他猛地停步，轉身看著蘇銘，眼中精光四射。
「你這篇策論，老夫要親自謄寫一份，再附上我的條陳，一併遞交給安遠縣的縣尊大人！不，還要抄送一份給縣丞和主簿！錢糧水利，他們纔是行家！」
安遠縣，青石鎮的頂頭上司。
蘇銘的心跳漏了一拍。
他原以為，這策論最多就是在縣學內部引起些波瀾，沒想到劉教授竟打算直接捅到縣衙最高層。
劉教授像是看穿了他的心思，哈哈大笑起來，拍了拍他的肩膀。
「你小子別怕！天大的事，有老夫給你頂著！」
他難得地開了個玩笑，擠了擠眼睛：「若縣尊大人真能採納此策，解了青石鎮數十年之苦，這首功，老夫說什麼也要給你爭來！」
一股熱流從蘇銘心底湧起。
這不僅僅是文章被賞識的成就感，更是一種被人看重、被人庇護的踏實感。
他躬身長揖：「學生何德何能，全賴教授栽培！」
「徒兒，穩住，穩住！」林嶼的聲音在腦海裡瘋狂預警，「別被這老頭幾句好話就忽悠瘸了！功勞越大，風險越大！你現在就是被架在火上烤啊！這嚴重違背了我們『苟住就是勝利』的核心綱領！」
林嶼內心在哀嚎：「完了完了，這下徹底藏不住了。以前是黑夜裡的螢火蟲，現在是正午的太陽，瞎子能看見。我的養老生活，我的低調發育，全泡湯了！」
蘇銘在心裡回應：「師父，事已至此……」
「至此什麼至此！趕緊想辦法撤回！就說你年少無知，胡言亂語，當不得真！或者……或者就說你突然感染惡疾，神誌不清！」林嶼開始出餿主意，隨即又自己否定，「不行不行，那樣更可疑…算了算了，有時候，站得越高，風越大，但也看得更遠，更安全！」
雖然嘴上哀嚎不斷，但林嶼的聲音裡除了擔憂，還夾雜著一絲難以察覺的驕傲，畢竟這策論，也有他一份「遠端指導」的功勞。但這種情緒立刻被他更大的「苟命」焦慮壓了下去。
從劉教授那幽靜的小院出來，蘇銘走在縣學的青石板路上，心情複雜，既有被認可的振奮，也有對未來的隱憂，以及腦海裡師父持續不斷的「苟道講義」。
午後的陽光透過層層疊疊的樹葉，灑下斑駁的光影。
這種感覺，新奇而又帶著一絲不真實。
穿過月亮門，繞過一片竹林，甲字號學舍的小院便出現在眼前。
院門虛掩著。
蘇銘推門而入，一眼就看到了院裡的景象。
趙瑞正一臉嫌棄地拿腳尖踢著石桌腿，嘴裡罵罵咧咧。
「什麼破地方！我的丁字號房，就跟咱們村裡的柴房差不多！一股子黴味兒，窗戶還漏風！憑什麼你這兒就是個小院子，還帶口井！」
他看到蘇銘回來，立刻像找到了傾訴物件，沖了過來。
「蘇銘，這不公平！我姑父好歹也是周學正的親弟弟，他們就這麼對我？看人下菜碟也不是這麼個看法吧！」
院子不大，但打掃得很乾淨。東牆角種著一架葡萄，藤蔓已經爬滿了半麵牆。西邊則是一口青石古井，井口長滿了青苔，散發著絲絲涼意。
主屋分內外兩間，外間是書房，文房四寶齊全，一排書架靠牆而立。裡間是臥室，床鋪被褥都是嶄新的。
一個可以安心讀書，安心修煉的地方。
「喂！我跟你說話呢！」趙瑞見蘇銘不搭理他，更加不滿。
「那你覺得，應該如何纔算公平？」蘇銘放下茶杯，平靜地看著他。
「起碼……起碼也得給我換個丙字號房吧！」趙瑞理直氣壯地說。
「然後呢？」蘇銘問。
「然後……然後每月束脩給我免了！我也是周家的親戚！」
「趙瑞，你考了第幾名？」
趙瑞的臉瞬間漲紅，聲音都弱了下去：「末……末名又怎麼了？我好歹也考上了！」
「排麵，是自己掙的，不是別人給的。」蘇銘站起身，拍了拍他的肩膀，「你若不服氣，下次考個案首回來，別說甲字號房，你就算想把縣學的房頂掀了，錢學監也隻會笑著給你遞梯子。
趙瑞被噎得半天說不出話，一張臉憋成了豬肝色。
他看著蘇銘平靜的側臉，心裡又氣又惱，卻偏偏無法反駁。
就在這時，院門口傳來幾聲輕咳。
「嗬嗬，這位想必就是本屆的蘇案首了吧？」
一個略帶輕浮的聲音響起。
蘇銘和趙瑞同時轉頭看去。
隻見院門口站著三名學子，都穿著比普通學子更華貴的綢緞長衫，腰間掛著玉佩，手裡搖著摺扇，一臉的玩味。
為首的是個二十歲上下的青年，麵皮白淨，眼角微微上吊，透著一股子傲氣。
他叫李文博，是縣學裡的老人，據說他父親是安遠縣主簿的同窗，在縣學裡一向眼高於頂，身邊也聚攏了一批家境優渥的學子。
「正是。」蘇銘不卑不亢地拱了拱手。
李文博的目光在蘇銘身上掃了一圈，嘴角勾起一抹不屑。
「早就聽聞蘇案首大才，一篇《論青州南五鄉，夏澇秋旱之解》，寫得是驚天動地，連劉教授都讚不絕口。我等師兄弟，特來拜會。」
他嘴上說著拜會，眼神卻充滿了挑釁。
他身旁一個尖嘴猴腮的學子立刻附和道：「是啊，我們都好奇得很，到底是怎樣的文章，能讓一個山溝溝裡出來的……嗯，高才，一舉奪魁。」
「山溝溝」三個字，他咬得特別重。
「徒兒，麻煩來了。」林嶼的聲音懶洋洋地響起，「看見沒，這就是名氣的壞處。」
蘇銘心中瞭然。
他拉住了還想衝上去理論的趙瑞，臉上露出一絲歉意的微笑。
「幾位師兄見笑了。」
他這話一出，趙瑞愣住了，李文博三人也愣住了。
這小子，怎麼不按常理出牌？不僅不生氣，反而還自降身份？
李文博感覺自己蓄滿力的一拳，打在了棉花上，說不出的難受。
「我與朋友剛從鄉下來，身上還帶著一股子泥土氣。」蘇銘繼續笑道，「怕是熏著了幾位師兄。這院子也小，實在沒什麼好招待的。不如改日，等我拾掇乾淨了，再去拜會幾位師兄？」
他這番話，姿態放得極低，滴水不漏。
既承認了自己「鄉下人」的身份，又下了逐客令，還給了對方台階下。
李文博臉色變幻，他本想藉機發難，逼蘇銘比試詩文，好讓他當眾出醜，誰知對方滑不溜手，根本不上鉤。
「嗬嗬，蘇案首倒是謙虛。」李文博乾笑兩聲，搖著扇子，「我們來，也不是為了喝茶。隻是聽聞蘇案首的策論做得好，想必經義詩詞，也定然不凡。正好今日天氣不錯，不如我們效仿古人，開個詩會，以文會友，如何？」
來了。
這纔是他們的真正目的。
策論之事，已成定局，他們無法撼動。但若能在詩詞上把蘇銘比下去，一樣能把「案首」的光環給踩在腳下，證明他不過是個隻會鑽營的「匠人」，而非真正的「文人」。
趙瑞急了，他知道蘇銘幾斤幾兩，在村裡讀過幾天書，哪會做什麼詩？
「比什麼詩！俗氣！」趙瑞梗著脖子喊道。
「哦？」李文博眉毛一挑，「那依這位兄台之見，什麼纔不俗氣？」
蘇銘按住趙瑞的肩膀，看著李文博，微微一笑。
「李師兄說的是。隻是，學生才疏學淺，腹中空空，實在做不出什麼好詩詞來。怕是要掃了各位師兄的雅興。」
他坦然承認自己不行。
「這……」李文博又是一滯，他準備好的一肚子嘲諷的話，全堵在了喉嚨裡。
人家都直接認輸了，你還怎麼逼他？再逼，就顯得你以大欺小，沒有風度了。
「蘇銘，你！」趙瑞氣得眼冒金星。
「徒兒，幹得漂亮！」林嶼在蘇銘腦中大聲叫好，「這就叫『戰略性認慫』！麵子算個屁，能吃嗎？保住小命，安穩發育纔是王道！跟這幫小屁孩鬥氣，浪費時間，浪費精力，還容易暴露實力，百害而無一利！」
李文博臉色一陣青一陣白，他感覺自己就像個跳樑小醜。
他身後的一個學子忍不住了，譏諷道：「還以為案首有多大本事，原來是個銀樣鑞槍頭，中看不中用！」
「住口！」
一聲清喝從院門外傳來。
眾人回頭，隻見周玉麟一身白衣，麵沉似水地走了進來。
他目光冰冷地掃過李文博三人。
「李文博，你們在這裡做什麼？」
李文博看到周玉麟，臉色頓時一變，氣焰矮了三分。
周玉麟是周學正的長子，在縣學裡地位超然，遠不是他這種靠著拐彎抹角關係的人能比的。
「周……周師兄。」李文博連忙拱手，擠出笑容，「我們……我們是來拜會蘇案首的，想與他切磋一下學問。」
「切磋？」周玉麟冷笑一聲，「我怎麼看著，倒像是仗勢欺人呢？」
他的目光落在蘇銘身上，帶著一絲詢問。
蘇銘對他點了點頭，示意自己沒事。
周玉麟心中瞭然，轉頭對李文博道：「蘇師弟是我父親親收的學生，也是我的師弟。他剛入縣學，舟車勞頓，需要靜養。你們若真想切磋，改日我來奉陪。」
這話的分量，可就重了。
李文博的額頭滲出了一層細密的汗珠。
跟周玉麟切磋？他還沒這個膽子。
「不……不敢。周師兄誤會了，我們這就走，這就走。」
李文博帶著人，灰溜溜地逃走了，連句場麵話都沒敢再說。
院子裡恢復了安靜。
周玉麟徑直走到蘇銘麵前，歉意地說道：「蘇師弟，讓你受委屈了。這縣學裡，總有些自以為是的傢夥。」
「師兄言重了。」蘇銘搖頭，「不過是幾句口舌之爭，算不得什麼。」
「你這性子，很好。」周玉麟點了點頭，「不爭一時之長短。不過，你也要記住，你是父親的學生，有些時候，退讓換不來清靜，隻會讓對方得寸進尺。」
「多謝師兄。」
「你我師兄弟，不必客氣。」周玉麟環顧了一下院子，「這裡還缺些什麼，你列個單子，我讓人給你送來。」
「不必了，這裡很好。」
周玉麟見他堅持，也不再多說，又交代了幾句學裡的規矩，便告辭離去。
人一走，趙瑞立刻湊了上來，滿臉的不解和憤懣。
「蘇銘！你剛才為什麼要認慫啊？周師兄不來，你豈不是要被他們笑話死？」
蘇銘看了他一眼，淡淡地說道：「口舌之爭，贏了又如何？能讓他們少塊肉，還是能讓我多塊肉？」
「那……那也不能讓他們這麼欺負人啊！」
「他們想看的，是我惱羞成怒，與他們爭辯。我偏不讓他們如願。」蘇銘走到井邊，打了一桶水上來，水花四濺，冰涼刺骨。
「他們是蒼蠅，圍著你嗡嗡叫。你若去打，隻會弄髒自己的手。最好的辦法，是關上窗，讓他們在外麵叫去。」
趙瑞似懂非懂地點了點頭。
「徒兒，不錯不錯，孺子可教也！」林嶼欣慰道，「已經深得為師『苟道』的精髓了！不過，那周家小子的提醒也有道理。一味地退讓確實不行，咱們得學會在必要的時候，露出一點點牙齒，讓他們知道，咱們這塊棉花裡，是包著鐵的！」
蘇銘把水倒進木盆，開始擦拭書房的桌椅。
趙瑞在一旁看了半天，覺得無趣，又抱怨了幾句自己那破爛的丁字號房，便垂頭喪氣地走了。
院子裡，終於隻剩下蘇銘一個人。
他長長地舒了一口氣，感覺整個世界都清淨了。
他將整個院子內外都打掃了一遍，熟悉著這裡的每一個角落。
當他擦拭到那口古井的井沿時，他忽然停住了。
他的手掌，能清晰地感覺到，從井口裡，正絲絲縷縷地冒出一股遠比別處濃鬱的涼意。
這股涼意，帶著一種奇特的……生機。