「喲，這不是周家的那個……親戚嗎？怎麼，考得如何啊？是不是把周學正的臉都給丟光了？」
另一人附和道：「人家可是周家的親戚，說不定早就得了真傳，默經這種小事，還不是手到擒來？」
他們陰陽怪氣地笑著，眼神裡滿是輕蔑。
趙瑞的臉瞬間漲成了豬肝色，羞憤交加，嘴唇哆嗦著，卻一個字也反駁不出來。
蘇銘轉過身，平靜地看著那幾個學子。 【記住本站域名 ->.】
「考場之上，各憑本事。考場之外，多言無益。」
他的聲音不大，卻像一盆冷水，澆滅了那幾人的囂張氣焰。他們看著蘇銘那雙清澈而毫無波瀾的眼睛，不知為何，心裡竟有些發毛，訕訕地走開了。
趙瑞愣愣地看著蘇銘的背影，心裡五味雜陳。
第二場，策論。
周文海退居一旁，換上了一位鬚髮花白、氣質溫和的老者。他便是縣學的劉教授。
劉教授走到台前，目光溫和地掃過眾人，聲音洪亮：
「今日策論之題，不談經義，不論文采。隻問一事——『論青州南五鄉，夏澇秋旱之解』。」
題目一出，堂下頓時一片譁然。
大部分學子都傻眼了。他們準備的都是「為君之道」、「仁政愛民」之類宏大空泛的題目，誰會去關心鄉下地方的澇災旱災？
一時間，哀嚎聲四起。許多人絞盡腦汁，也隻能寫出「君王當修德政，以感動上天」之類的空話。
趙瑞更是麵無人色，他連青州南五鄉在哪都不知道，更別提什麼夏澇秋旱了。
然而，蘇銘聽到這個題目，卻在心裡長長地舒了一口氣。
他抬起頭，看向台上的劉教授，眼中露出一絲笑意。
這考題……簡直是為他量身定做的。
許清，這個人情，我記下了。
「徒兒，還愣著幹嘛？開卷考試啊！」林嶼的聲音興奮起來，「把那本《青州縣誌》裡的東西，加上你爹跟你嘮叨了十幾年的種地經驗，給他揉在一起，糊他臉上！讓他見識見識，什麼叫來自勞動人民的智慧！」
蘇銘笑了。
他提起筆，幾乎沒有任何思索。
墨汁在筆尖凝聚，然後化作一行行清晰有力的小楷。
他沒有寫任何華麗的辭藻，開篇便直指問題核心——「澇旱之患，非天災，實乃水利不修之禍也。」
接著，他引述《青州縣誌》中的記載，詳細分析了南五鄉的地形地貌、河流走向。他指出，當地的幾條主要河流，河道淤塞，堤壩年久失修，是導致夏日一遇暴雨便泛濫成災的根本原因。
然後，他筆鋒一轉，開始提出具體的解決方案。
「其一，當清淤固堤。宜在冬閒之時，徵發民夫，深挖河道，取其淤泥，加固兩岸堤壩，並沿岸廣植固土之樹木……」
「其二，當開渠引流。於地勢高處，開挖引水新渠，將汛期過量之水，引入地勢低窪之荒地，化水害為水利，可成蓄水之塘，以備秋旱之用……」
「其三，當因地製宜。澇時可種水稻，旱時可改種耐旱之高粱、豆類。官府當免其三年稅賦，以鼓勵農人改種……」
他洋洋灑灑，寫下了近千字。每一條建議，都有理有據，具體到了哪條河應該怎麼挖，哪個地方適合建水塘，甚至連徵發民夫的工錢和夥食標準，都提出了一個初步的估算。
這篇文章，不像是一個學子的策論，更像是一份由經驗豐富的老吏寫出的詳盡施政報告。
當他寫下最後一個字，停筆的鐘聲也正好響起。
翌日。縣學偏廨。
劉教授獨坐案前，一疊試卷堆在旁邊，高得快塌下來。
窗外日頭毒辣，蟬鳴撕扯空氣。他端起涼透的茶湯，灌下一口，澀得舌根發苦。指尖拈起一份卷子，目光掃過。
「聖人垂拱而治，天下自安…」他哼了一聲，指尖發力，將那紙甩到一旁，疊進廢紙堆裡。紙堆又高一分。
又拿起一份。「修德政，感天心…」他搖頭，腕子一抖，卷子飄落腳邊。
「空談…儘是空談！」他喉管裡滾出低吼，像困獸。讀了一輩子聖賢書，教了一輩子學生，到頭來，這些後生眼裡隻有天上雲彩，看不見腳下田埦爛泥。
他喘口氣，壓下心頭燥火，指尖探向下一份。紙麵粗劣，墨跡卻透著力道。
「澇旱之患，非天災，實乃水利不修之禍也。」
劉教授端茶的手頓在半空。
他放下茶碗，碗底磕在木案上，咚一聲響。他把那捲子扯到眼前，身子前傾，鼻尖幾乎蹭到墨跡。
目光啃噬著每一行字。清淤、固堤、開渠、引流、改種、免稅…條條框框，數字方法，夯土般實在。
他呼吸緊了，手指無意識敲打桌麵，跟上心跳節奏。
「清淤…取泥培堤…植固土之木…開渠導水…蓄水為塘…免賦三年…」
他嘴唇翕動，默唸那些字句。這不是文章，是藥方！給南五鄉那塊痼疾開出的虎狼藥！
他猛地翻到卷首，去找那個名字。
蘇銘。
「好！」喉嚨裡迸出一聲，短促有力。他抓過硃筆，筆尖飽蘸猩紅，在卷首重重圈下，墨跡幾乎透紙背。旁邊批下兩字——
「上上！」
就在這時，一個學監悄無聲息地走到他身邊，壓低聲音道：「劉教授，週二爺那邊托人帶了話，說他內侄趙瑞，也參加了此次考覈，還望您……多多關照。」
劉教授的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，臉上的喜悅蕩然無存。
他最厭惡的，便是這種請託之事。
他冷著臉，從一堆廢紙般的卷子裡，翻出了趙瑞的那一份。
隻看了一眼，他的臉色就更難看了。
通篇都是「若要風調雨順，則需君王勤政愛民」，言之無物，邏輯混亂，甚至還有好幾個錯字。
「關照？如何關照？！」劉教授心頭火起，恨不得直接將這份卷子判為不入流。
但他終究還是顧忌著周家的臉麵。周文海還在一旁看著。
他深吸一口氣，將那股火氣壓了下去。
他提起筆，在那份卷子末尾，勉強寫下「中下」二字，然後扔進了最末一等的那一堆裡。
做完這一切，他像是碰了什麼髒東西一樣，拿起蘇銘那份卷子，又看了一遍，臉上的陰霾才漸漸散去，重新露出了欣賞的笑容。
這個叫蘇銘的少年，一定要見一見。