夜色如墨，村中早已熄了燈火，隻餘幾聲零落的犬吠，在寂靜中顯得格外清晰。
趙德全家的堂屋卻反常地亮著油燈，昏黃的光線透過窗紙。
屋裡人影綽綽。除了蘇山和蘇銘父子，還有五人。三位是村中蘇、趙、王三姓的族老，鬚髮皆白，麵容肅穆。另外兩個是趙德全的本家侄子，趙大壯與趙二勇，三十上下的年紀，身板厚實，一左一右立在趙德全身後，宛如門神。
空氣凝滯得讓人喘不過氣。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 書庫廣，.任你選 網站，觀看最快的章節更新）
趙德全沒有坐。他捏著那片蘇銘造出的粗紙，在並不寬敞的堂屋中央來回踱步，腳步聲沉悶，每一步都似踩在人心尖上。蘇山低垂著頭，盯著自己露出腳趾的舊布鞋，趙德全每走近一步，他乾瘦的肩膀便不自覺縮緊一分。
「瞧見沒？這纔是老狐狸。」林嶼的聲音在他腦中響起，帶著慣有的懶散嘲弄，「曉得獨木難支，火速就把村裡幾個最有分量的老傢夥捆上船。上了船，便休想再下去。利益捆綁，風險均攤。往後若東窗事發，便是整個蘇家村核心層的禍事，而非他趙德全一人之過。你爹那點心眼，在他麵前，透明得如同白紙。」
趙德全終於停下腳步。
他將那片粗黃紙張「啪」一聲按在八仙桌上，聲響不大，卻驚得眾人心頭一跳。他目光如淬了冰的刀子，緩緩掃過在場每一張臉。
「三位叔公，兩位賢侄，山子。」
他的聲音低沉，卻字字清晰，砸在寂靜的空氣裡。
「深更半夜勞煩各位前來，為的，就是桌上這物件。」
三位族老渾濁的目光，齊齊聚焦在那片貌不驚人的黃紙上，帶著疑惑與審視。
「山子家的三郎，蘇銘，機緣巧合，從一本破舊古書裡得了張殘方，用後山那沒人要的嫩竹子，竟真搗鼓出了這玩意兒。」
趙德全言辭簡練，毫無修飾。
「紙！能寫字記事的紙！」
「嗡——」
彷彿有驚雷在幾位老人耳邊炸開。他們乾枯的手猛地一顫，眼睛驟然瞪大，死死盯著那片紙，彷彿要將其看穿。深深的皺紋裡嵌滿了難以置信。
「德…德全，此話…此話當真？」蘇姓族老嗓音發顫，枯瘦的手指指著那紙片，幾乎要觸到，又猛地縮回，彷彿那是什麼燙手山芋。
「這…這真是竹子變的？俺活了六十多年，從未聽過這等奇事！」王姓族老身子前傾，渾濁的眼珠裡爆發出駭人的精光。
趙德全不答，隻將目光轉向蘇銘：「小銘，把你白日裡與我說的，再給幾位爺爺說道說道，清楚些。」
蘇銘上前一步，對著三位族老躬身長揖，禮數周全。
繼而，他將那套早已稔熟於心的說辭，沉穩清晰地道來。從如何偶得殘方，到數次失敗嘗試，直至最終成功，再到這其中蘊藏的潑天富貴與滅頂之災。
最後，他聲音不高卻異常堅定地說出了那個「蘇家村的生意」的分配方案。
「……我蘇家出方子，出技法，占三成利。德全叔與三位族老坐鎮中樞，掌舵定規，平息風波，占兩成乾股。餘下五成，皆按勞分與出力幹活的鄉親。」
話音落下，堂屋內落針可聞。
隻有油燈燈芯偶爾爆開一點細微的「劈啪」聲。
三位族老臉上的震驚已化為徹底的駭然，彼此對視，皆從對方眼中看到了驚濤駭浪。將全村拉來做生意？還論功行賞？這娃娃的心思，簡直……駭人聽聞！
趙德全冷眼瞧著他們的反應，嘴角幾不可察地勾了一下。
他重重咳了一聲，打破了死寂，聲音沉肅，為這驚世計劃一錘定音。
「三位叔公，小銘的話，便是我趙德全的意思。」
「此物，乃天賜我蘇家村子孫後代翻身立命的聚寶盆！然，它亦是能招來血光之災！」
他聲調陡然拔高，目光銳利如鷹隼，刮過每個人驚疑不定的臉。
「風聲但有半點泄露，莫說發財，隻怕我蘇家村頃刻便有覆巢之危！到那時，在座諸位，便是全村千古罪人！」
殺氣凜然的話語讓幾位族老渾身一哆嗦，臉上最後一點血色也褪得乾乾淨淨。他們黃土埋脖，太明白「匹夫無罪，懷璧其罪」八個字的血腥。
「故而，此事若行，諸位的嘴，便需用鐵水焊死！心，需用巨石壓穩！」
趙德全猛地從後腰抽出一柄寒光閃閃的匕首，「鏘」一聲，狠狠釘在桌麵上。刀身震顫，發出嗡嗡低鳴，映得他麵容一片冷厲。
「今日，就在此地，此刻！我等立下血誓！」
他抓過桌上一個盛酒的粗陶海碗，拍開一壇烈酒的泥封，汩汩倒滿。
繼而，他拔出匕首，毫不猶豫地在左手拇指上一抹。
殷紅的血珠立刻湧出，滴答落下，在清冽的酒液中迅速暈開，如同綻放的詭異之花。
「我，趙德全，今日對天立誓！」
他雙手捧起酒碗，聲如悶雷，在這狹小空間內震盪。
「造紙秘術，倘由我口中泄出隻字片語，必叫我天雷殛頂，五馬分屍！死後不入祖墳，魂飛魄散，永世不得超生！子孫後代，男為盜，女為娼，世代卑賤！」
毒誓狠絕，字字誅心，讓所有人脊背發涼，冷汗涔涔。
「該你們了！」趙德全目光如炬，逼視三位族老。
三位老人麵色慘白，呼吸急促，彼此眼神交換間，已看到了決絕。從踏入這屋，聽趙德全說出計劃那刻起，他們便已無退路。
「老夫…跟了！」蘇姓族老一咬牙，顫巍巍伸出手，接過匕首，在那布滿老年斑的枯瘦指頭上狠狠一勒。
「算俺一個！」
「俺也一樣！」
王姓、趙姓族老亦相繼咬牙照做。
鮮血，一滴滴融入酒中，將那碗烈酒染成令人心悸的淡紅。
輪到蘇山。他看著那碗血酒，手抖得厲害。一輩子老實巴交，何曾見過這等陣仗。
蘇銘悄然伸手，扶住父親胳膊，能感到那瘦削臂膀下的僵硬與微顫。
蘇山抬頭，望了兒子一眼，又對上趙德全那不容置疑的冰冷目光。他接過匕首，閉上眼，在自己粗糲的指腹上用力一劃。
血，滴入碗中。
趙大壯、趙二勇更是眼都不眨，利落劃破手指，擠出鮮血。
一碗酒，融了七人之血。
「飲！」
趙德全低喝一聲，率先捧起海碗，仰頭痛飲。
其餘人亦紛紛端起分到手中的酒碗，將那混合著血與誓言的辛辣液體，灌入喉中。
火辣與淡淡的鐵鏽味交織，一路燒灼而下，彷彿將某種沉重的烙印直直釘入五臟六腑。
飲罷血酒，眾人抬頭，眼中皆多了幾分狠厲與共犯般的連結。
自此，他們七人，便真成了一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。