翌日清晨，天光剛透過破舊的窗欞，在地上投下斑駁的光影。
趙瑞正拿著個破碗，蹲在牆角，滿臉癡呆地看著那三個陶罐，嘴裡念念有詞。
「天道自然組……外力乾預組……逆境求存組……」
他每念一個，就撓一次頭，感覺自己這十幾年讀的書，都餵了村口的黃狗。 追書就去，.超靠譜 ,提供給你，的閱讀體驗
蘇銘則是在院中那棵老槐樹下，緩慢而平穩地打著一套拳。這套拳法是林嶼根據人體工學，糅合了上輩子公園裡大爺們的養生操和一些基礎的格鬥架勢，胡謅出來的一套「煉體築基功」。
動作不快，但每一個伸展、每一次發力，都牽動著蘇銘全身的筋骨肌肉。汗水順著他清秀的臉頰滑落，滴在腳下的黃土地上，洇開一小片深色。
「徒兒，核心收緊，氣沉丹田！你這不是在打拳，你是在和麪！軟綿綿的像個什麼樣子！」林嶼在蘇銘腦中進行著例行督導，「記住，我們追求的不是殺傷力，是續航能力！打不過，咱得跑得過！」
就在這時，院門口傳來一陣輕微的腳步聲。
趙瑞一個激靈，猛地回頭，隻見周玉麟帶著那個灰衣老僕，正站在門口。
與昨日的審視不同，今日的周玉麟，神情中帶著明顯的恭敬與一絲不易察覺的緊張。他身後的老僕，手上捧著一個精緻的紫檀木盒。
趙瑞嚇得差點把手裡的碗給扔了，連忙站起來，手足無措地搓著衣角。
蘇銘收了拳勢，平復了一下呼吸，用掛在脖子上的布巾擦了擦汗，平靜地看向來人。
「周公子，早。」
「蘇兄。」周玉麟快步走上前來，對著蘇銘鄭重地一拱手，「昨日聽君一席話，勝讀十年書。玉麟回去之後，一夜未眠，反覆思量，愈發覺得蘇兄的格物之法，實乃開啟智慧門扉的金鑰匙。」
他說得極為誠懇，眼神裡閃爍著求知的光芒。
「今日冒昧再來打擾，是有一事相求。」
他說著，側過身，那灰衣老僕立刻上前一步，將手中的紫檀木盒呈了上來。
「家父聽聞蘇兄高見，亦是贊不服口。這是家父的一點心意，還請蘇兄務必收下。玉麟鬥膽，想向蘇兄請教這『勘驗之法』的精要，不知可否？」
木盒開啟，一股沉靜的墨香和木香瞬間瀰漫開來。
盒內鋪著明黃色的綢緞，上麵靜靜地躺著一方色澤溫潤、雕刻著層巒疊嶂的硯台，旁邊還配著兩支筆桿光潔、筆鋒挺拔的狼毫筆。
趙瑞的眼珠子瞬間就直了。
他雖然不識貨，但隻看那硯台的石質，那木盒的雕工，就知道這玩意兒貴得能把他賣了都買不起。
蘇銘的心也狠狠地跳了一下，但他麵上依舊不動聲色。
他看了一眼那方貴重的端硯，隨即搖了搖頭，將木盒輕輕推了回去。
「周公子，這太貴重了，學生萬萬不能收。」他的語氣很真誠，「格物致知，乃是天下讀書人共同的追求。學生偶有所得，不過是僥倖，豈能以此牟利。公子若有興趣，我們一同探討便是。」
這番話說得周玉麟愈發敬佩。
看看！這是何等的胸襟！何等的風骨！
視金銀如糞土，唯學問是瞻。父親說得對，此人絕非池中之物！
「蘇兄此言差矣！」周玉麟態度堅決地又將木盒推了回來，「學問雖是公器，但蘇兄的智慧卻是獨一無二的。這份禮，不是交易，是我周家對蘇兄學問的敬意！若蘇兄不收，便是看不起我周家，看不起玉麟的求學之心！」
他把話說到這個份上，蘇銘再推辭，就顯得虛偽了。
「穩住，徒兒，他這是在用話術逼你就範。」林嶼冷靜下來，開始進行戰術指導，「別慌，先擺出為難的樣子，然後勉為其難地接受。記住，要讓他覺得，你收下不是因為東西貴重，而是因為他的『誠意』。這叫拿捏！把主動權牢牢抓在手裡！」
蘇銘依言，臉上露出為難之色，沉吟片刻，才長嘆一口氣。
「既然周公子把話說到這個份上，學生若是再推辭，倒顯得小家子氣了。」他伸出雙手，鄭重地接過木盒。
他將木盒交給一旁已經看傻了的趙瑞，讓他好生收著。
趙瑞捧著那沉甸甸的木盒，感覺自己捧著的不是硯台，而是一座山，壓得他手都有些發抖。
見蘇銘收下禮物，周玉麟大喜過望，臉上的笑容都真切了許多。
「多謝蘇兄成全！」
「談不上請教。」蘇銘擺了擺手，引著他走到那三個陶罐前，「此法其實並無太多玄機，貴在堅持與記錄。」
他指著那幾個陶罐，將一些更細緻的想法娓娓道來。
「比如這『天道自然組』，我們不僅要看它何時發芽，何時長葉，還要記錄每日的光照時長、天氣陰晴。這些，都是『天道』的一部分。」
「再比如這『外力乾預組』，我們用了虹吸法，但水的多少，是多一分則澇，還是少一分則旱？這其中的『度』，便是『人力』需要探尋的『理』。」
「至於這『逆境求存組』，它今日依舊沒有發芽，但它的種子是否已經死了？還是在積蓄力量，等待一線生機？這便是『機變』的奧妙。」
蘇銘說得不快，但每一句話，都像是為周玉麟開啟了一扇新的窗戶，讓他看到了一個前所未見的，由無數細節構成的微觀世界。
周玉麟聽得如癡如醉，時不時地點頭，眼中異彩連連。
兩人這一番探討，便是半個時辰。
直到日上三竿，周玉麟才意猶未盡地告辭離去。臨走前，他再三約定，日後要時常前來請益。
送走了周玉麟，趙瑞才長出了一口氣，他看著蘇銘，眼神複雜到了極點。
「蘇銘……我以前覺得讀書就是背書，今天我才知道，原來讀書……還能這麼讀。」他晃了晃手中沉重的木盒，「這……這玩意兒怎麼辦？」
「收好。」蘇銘的表情恢復了平靜，彷彿剛才那個指點江山的人不是他，「這是我們的『盤纏』。」
他轉身看向鎮子的方向，目光深遠。
「走，去縣學錄籍。辦完了正事，我們才能安心『格物』。」
……
青石鎮縣學司，負責學籍備案的小吏姓錢，尖嘴猴腮，眼珠子總在眼眶裡滴溜溜地轉，透著一股精明。
周康就是來找他的。
他沒有走正門，而是從後院繞了進去，在一間偏僻的茶室裡見到了錢小吏。
錢小吏一見是周家二爺，立刻點頭哈腰地迎了上來，親自沏上好茶。
「二爺，您今兒怎麼有空到我這兒來？有什麼事，您差人吩咐一聲就成了。」
周康端起茶杯，慢條斯理地撇去浮沫，並沒有喝，而是將茶杯放在桌上，發出一聲輕響。
「老錢啊，你在縣學當差，也有十幾年了吧？」
「托二爺您的福，混口飯吃。」錢小吏笑得臉上褶子都堆在了一起。
「嗯。」周康點了點頭，狀似無意地問道，「聽說，周夫子今年舉薦了兩個鄉下來的蒙童，要入籍考童生？」
錢小吏心裡咯噔一下，知道正題來了。
「是有這麼回事。文書昨日剛送到，一個叫蘇銘，一個叫趙瑞。」
「蘇銘……」周康重複了一遍這個名字，嘴角勾起一抹冷笑，「這孩子，我聽人說起過。人是挺聰明的，就是……家裡的底子不太乾淨。」
他壓低了聲音，神神秘秘地說道：「我聽說啊，他家裡早年間，手腳不乾淨，在村裡偷過東西。這事兒雖然沒鬧大，但鄉裡鄉親的，都心裡有數。你說，我們縣學是什麼地方？是為朝廷選拔棟樑的聖地啊！品性，那可是第一位的。」
錢小吏的冷汗一下子就下來了。
他哪能聽不出周康話裡的意思。
「這……這可如何是好？」他裝出為難的樣子，「周夫子那邊……」
「夫子他老人家，宅心仁厚，容易被一些表麵現象矇蔽。」周康嘆了口氣，一副痛心疾首的模樣，「我們做晚輩的，得替他老人家把好關，不能讓他的一世清名，被這種德行有虧的小子給玷汙了。」
他拍了拍錢小吏的肩膀：「你是個聰明人，知道該怎麼做。事情呢，不用做得太絕，也別去得罪夫子。就說……就說他們的文書不全，或者保人資格存疑，讓他們回去補辦。這麼來回折騰幾次，他們盤纏用盡，自然就知難而退了。這樣，既全了夫子的麵子，也保了我縣學的清譽，你說是不是這個道理？」
錢小吏瞬間心領神會，連忙點頭如搗蒜。
「二爺說的是！二爺高見！您放心，這事兒包在我身上，一定辦得妥妥帖帖，絕不給您和夫子添半點麻煩！」
周康滿意地笑了。
他站起身，理了理衣袍，彷彿隻是來喝了杯茶，什麼都沒發生過。
他要的，就是這個結果。
他就是要讓那個叫蘇銘的小子，連縣學的大門都摸不到！
還想踩著他周康的臉往上爬？
做夢！