周家飯廳裡的壓抑氣氛，隨著周玉麟的歸來，被瞬間點燃。
他幾乎是衝進來的，臉上帶著一種混雜著激動、震撼與狂熱的神情，完全沒有了平日裡世家公子的沉穩。
「父親！」
周文海正端著茶杯，見兒子這副模樣，眉頭微蹙：「何事如此慌張？成何體統！」
一直尷尬地坐在一旁，走也不是，留也不是的周康，也好奇地抬起了頭。
周玉麟完全顧不上父親的訓斥，他三步並作兩步衝到桌前，因為跑得急，呼吸都有些不穩。
「父親！那個蘇銘……他……他絕非凡人！」
周文海端著茶杯的手停在半空，銳利的目光落在兒子身上。
「細說。」
「是！」周玉麟深吸一口氣，努力平復心緒，將方纔在後院的所見所聞，原原本本地複述了一遍。 超好用，.隨時看 ,提供給你，的閱讀體驗
他學著蘇銘的語氣，將那三個醜陋的陶罐，分別冠以「天道自然組」、「外力乾預組」、「逆境求存組」的名號。
他又引述著蘇銘那番「窺探微末之理，以仰望大道」的說辭。
他每說一句，周文海臉上的鄭重就加深一分。
而一旁的周康，臉色則由白轉青，再由青轉紫，像是被人當眾來回扇了十幾個耳光，火辣辣地疼。
他之前用來嘲諷蘇銘的笑料，此刻從自家侄子口中說出，竟成了蘊含無上智慧的真知灼見。
這簡直是荒謬！
「……事情就是這樣。」周玉麟說完，眼神灼灼地看著父親，「父親，孩兒鬥膽，也想在咱們後院辟出一塊地，效仿蘇兄此法，設此三組勘驗。日夜觀察記錄，不出半月，孩兒的格物文章，必能豁然貫通！」
他以為父親會欣然應允，甚至會大加讚賞。
「啪！」
一聲清脆的響聲。
周文海將茶杯重重地頓在桌上，茶水濺出，在他一絲不苟的儒衫上留下幾點深色的印記。
「糊塗！」
周文海的聲音不大，卻像一記重錘，狠狠敲在周玉麟心上。
周玉麟懵了：「父親，我……」
「我問你，」周文海盯著他，眼神冷厲如冰，「此勘驗之法，是誰人所創？」
「是……是蘇銘，蘇兄。」周玉麟下意識地回答。
「既然知曉是他人苦思所得，你未經其允，便要直接拿來為己用，與那梁上君子、街邊竊賊，有何區別？！」
周文海的聲音陡然拔高：「我周文海的兒子，周家的麒麟兒，治學之道，便是這般不告而取嗎？！」
「轟」的一聲，周玉麟的臉瞬間漲成了豬肝色，羞愧與委屈交織在一起。
「父親，這……這不能算偷啊！」他急切地辯解，「學問之道，本就是相互印證，彼此借鑑。蘇兄此法，既然是為了格物，那便是天下公器，我……」
「住口！」周文海猛地站起，指著兒子的鼻子，「借鑑？你連聲招呼都不打，背地裡偷偷模仿，這叫借鑑？這叫剽竊！是為學之人最不齒的行徑！你若今日行此苟且，他日便會在考場上動歪心思！你的聖賢書，都讀到哪裡去了！」
他氣得在廳中來回踱步，胸口劇烈起伏。
周玉麟被罵得狗血淋頭，垂著頭，雙拳緊握，指甲都快嵌進了肉裡，心中充滿了不甘。
他不明白，明明是通往成功的捷徑，為何在父親眼中，竟成瞭如此不堪的邪道？
就在父子二人僵持不下，氣氛凝重到快要滴出水來的時候，一個溫婉的聲音從珠簾後傳來，如同春風化雨。
「老爺，何事發這麼大的火氣？仔細傷了身子。」
話音未落，一位身穿素雅長裙，麵容溫潤，氣質嫻雅的婦人款款走出。她正是周玉麟的母親，周文海的妻子，劉氏。
劉氏一眼就看出了廳內的不對勁，她先是安撫地拍了拍丈夫的手臂，又心疼地看了一眼滿臉通紅的兒子。
「麟兒，跟你父親好好說話，這是怎麼了？」
周玉麟見到母親，彷彿找到了主心骨，將事情的來龍去脈又說了一遍，語氣裡滿是委屈。
劉氏靜靜地聽完，臉上露出瞭然的神色。
她沒有直接評論誰對誰錯，而是柔聲對周文海說道：「夫君，麟兒也是為了學業，一時心急，您先消消氣。」
她頓了頓，話鋒一轉：「依妾身看，此事，也未必就是麟兒想的那麼簡單，更非夫君您說的那麼不堪。」
周文海看向妻子，目光中的怒火稍稍平息。
劉氏繼續道：「聽麟兒所言，那位蘇公子，年紀雖輕，卻見識不凡，胸襟更是開闊。他既然能當著麟兒的麵，將此法傾囊相告，便說明他並非敝帚自珍之人。」
「我們周家是讀書人家，最重禮數。麟兒直接模仿，確有不妥。可我們為何不能換個法子呢？」
她的聲音輕柔，卻字字清晰：「夫君何不讓麟兒備上一份薄禮，明日一早，親自登門，以求教之名，坦誠說明來意？就說我們對他這『格物勘驗之法』十分敬佩，想學習一二，看他是否應允。」
「若他應允，我們便承他一份人情，日後好生相待。若他不允，那也是他的道理，我們便作罷，絕不糾纏。如此一來，既不失我周家的風骨，也全了麟兒這片向學之心，豈不是兩全其美？」
這番話說得周文海的眉頭漸漸舒展開來。
劉氏看著丈夫的神色變化，又輕輕加了一句：「夫君，您想，能想出此等奇妙法門之人，會是尋常鄉野村童嗎？周夫子薦他前來，必有深意。今日我們放下身段，以禮相交，結下一份善緣，於麟兒的將來而言，或許……是一樁莫大的機緣呢？」
「機緣」二字，像是一把鑰匙，徹底開啟了周文海心中那把名為「原則」的鎖。
是啊。
他自己就是個學究，最明白一個道理：真正的學問，比任何金銀財寶都珍貴。一個擁有如此清奇思路的少年，他的價值，絕不僅僅是一篇格物文章。
結交，而非索取。
這纔是上策。
周文海長長地吐出一口氣，廳中緊繃的氣氛隨之消散。
他重新坐下，看向周玉麟，目光已經恢復了平日的沉靜與威嚴。
「你母親說得對。是為父……想得左了。」他坦然承認了自己的偏頗，隨即話鋒一轉，變得無比嚴肅，「也是擔心你急功近利，走了歪路。」
「孩兒知錯了。」周玉麟見父親態度緩和，連忙躬身認錯。
「知錯便好。」周文海點了點頭，「明日一早，你親自去一趟後院。」
他沉吟片刻，做出決定。
「從我的書房裡，取那方『雲山疊翠』的端硯，再配上徽州李氏製的那對狼毫筆，一併帶去。」
周玉麟和劉氏都吃了一驚。
那方端硯可是周文海的心愛之物，平日裡自己都捨不得常用。
「父親，這……這份禮是不是太重了？」周玉麟遲疑道。
「不重！」周文海斷然道，「知識無價！我們是去求教，不是去施捨。禮重，才能顯出我們的誠意。你記住，明日見了蘇銘，姿態要放得比今日更低，言辭要比今日更誠懇。你要讓他明白，我們周家，是真心敬佩他的學問，而非覬覦他的法子。」
「孩兒……孩兒明白了！」周玉麟心中大定，臉上重新煥發了光彩，重重地點了點頭。
在這場由「種豆子」引發的家庭會議走向圓滿結局時，沒有人注意到，那個從頭到尾都像個透明人一樣的二房主事周康，已經悄無聲息地退出了飯廳。
他走到廊下的陰影裡，晚風吹過，帶來一絲涼意，卻吹不散他心頭的屈辱與妒火。
他的臉在昏暗的光線中扭曲著，顯得格外猙獰。
大哥的訓斥，侄子的推崇，妻子帶回來的麻煩……一樁樁一件件，都像針一樣紮在他的心上。
憑什麼？
一個不知道從哪個犄角旮旯冒出來的窮小子，憑著幾個破陶罐和幾句歪理，就成了大哥口中的「不凡之子」，成了侄子要執禮求教的「蘇兄」？
還要讓他周家拿出珍藏的端硯去當拜禮？
他周康在周家活了半輩子，也未曾得到過如此看重！
一股陰狠的念頭，像毒蛇一般，從他心底最黑暗的角落裡鑽了出來。
他攥緊了藏在袖中的拳頭，指節捏得發白。
不能讓那個小子，就這麼輕易地踩著他周康的臉麵，平步青雲。
絕不！