第三十七次失敗。
蘇銘喘著粗氣，額頭上滿是汗珠，臉色有些發白。
用水去模擬金的特性，遠比他想像的要難。水性本柔，強行讓它變得剛硬，就像是用豆腐去雕刻鋼針，稍微用力過猛就會崩碎。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說就上，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
「錯了，路子還是走窄了。」
林嶼嘆了口氣，虛影飄到蘇銘身側，看著地上那灘水漬，「你一直在試圖改變水的『形狀』，想把它變成刀，變成劍。但刀劍之所以鋒利，是因為形狀嗎？不，是因為材質的密度和硬度。」
「你的靈力，太『鬆』了。」
林嶼指了指蘇銘的丹田，「《若水訣》讓你靈力綿長，但也讓你習慣了『流淌』。現在，忘掉流淌。想像你的靈力是一根被拉到極致的弓弦，或者是一根被壓到底的彈簧。」
「在這個『銳』字元刻畫出來的瞬間，你要做的不是『畫』，而是『壓』。」
「壓？」蘇銘喃喃自語。
他閉上眼，深吸一口氣，再次調動起一團水靈力。
這一次，他沒有急著去勾勒符文的線條。
他控製著那團水靈力，開始向內坍縮。
一寸，又一寸。
原本拳頭大小的水球，被壓縮到了雞蛋大小，顏色也從透明變成了幽深的藍色。
蘇銘感覺到了阻力，水靈力內部開始產生劇烈的斥力，像是要把他的神識彈開。
「還不夠！再壓！」林嶼在一旁喝道，「這點壓力連給靈草澆水都不夠！想殺人？壓到你控製不住為止！」
蘇銘咬緊牙關，脖頸上青筋暴起。
給我……縮！
雞蛋大小的水球再次縮小，變成了龍眼大小。此刻的這滴水，顏色深藍近黑，沉重得彷彿一顆鉛丸，散發著令人心悸的波動。
就是現在！
蘇銘猛地睜開眼，手指在空中急速劃動，不再是那種行雲流水的畫法，而是帶著一種決絕的、彷彿要將虛空劃破的狠厲。
「銳！」
隨著最後一筆落下，那顆被壓縮到極致的水珠，彷彿找到了宣洩口。
咻——！
沒有驚天動地的爆炸，隻有一聲極其細微、卻尖銳得刺破耳膜的嘯音。
一道幽藍的細線在空中一閃而逝。
咄。
靜室角落，一塊用來測試法術威力的三寸厚青崗岩石板，悄無聲息地多出了一個小孔。
小孔前後透亮，邊緣光滑如鏡，沒有絲毫裂紋，也沒有碎石飛濺。
蘇銘呆呆地看著那個小孔，手指還保持著刻畫符文的姿勢，微微顫抖。
剛才那一瞬間，他感覺自己體內的靈力被抽空了十分之一，但這股靈力造成的破壞力，卻比他之前施展十次「水彈術」加起來都要恐怖。
「這就是……水的『銳』？」蘇銘喃喃道。
「這就對了。」
林嶼飄過去，在那小孔前看了看，滿意地點點頭，「雖然準頭差了點，壓縮效率也還湊合，但這纔是『攻伐』的門檻。記住這種感覺，徒兒。真正的殺招，從來不是花裡胡哨的光影效果，而是這種——無聲無息，一擊洞穿。」
蘇銘長出一口氣，一屁股坐在蒲團上，雖然身體疲憊欲死，但眼中卻燃燒著前所未有的興奮。
他知道，自己終於在那塊名為「攻擊短板」的木板上，釘上了第一顆釘子。
「師父，這招還沒名字。」蘇銘看著那個小孔，嘴角咧開一絲笑容。
「既然是靠高壓穿透，又無聲無息……」林嶼摸了摸下巴，「就叫『驚神刺』吧。雖然土了點，但用來嚇唬人挺好聽。」
「不。」蘇銘搖了搖頭，手指輕輕摩挲著地麵上的水漬，「它既源於水，又極度內斂。便叫『滴水勁』。」
「滴水穿石，非一日之功；但這滴水若重如千鈞，穿石隻在剎那。」
蘇銘站起身，再次調動起體內剩餘的靈力。
「再來！」
......
庶務殿偏廳，午後的陽光被厚重的窗紙濾去火氣，隻剩下一層昏黃，照著空氣中浮動的塵埃。
蘇銘坐在堆滿卷宗的長案後，指尖沾了點清水，翻過一頁發黃的帳冊。
這是他成為陣峰候補執事的第十三天。
沒有預想中的呼風喚雨，也沒有立刻被委以重任去修復什麼上古大陣。
擺在他麵前的，是陣峰下轄「提煉」、「鍛造」、「符繪」三個外堂近半年的物資耗用簡報。
「蘇執事，這茶涼了，小的給您換一盞？」
說話的是庶務殿的一名老吏，姓陳，圓臉，笑起來眼睛眯成一條縫，兩隻手總是習慣性地揣在袖筒裡。
蘇銘頭也沒抬，目光依舊鎖在那行密密麻麻的數字上：「不必。陳伯，這『丙字號』提煉房三月份的『火精石』耗損，為何比二月多了三成？」
陳老吏臉上的肉抖了一下，隨即賠笑道：「哎喲，蘇執事您有所不知。三月裡倒春寒，地火脈不穩定，提煉礦石時火候難控，廢品率自然就高了些。這都是慣例，慣例。」
「倒春寒？」
蘇銘手指在桌案上輕輕叩擊了兩下，發出篤篤的脆響，「但我看同期『丁字號』房的記錄，耗損反而降了一成。難道這地火脈還認人，隻凍丙字號，不凍丁字號？」
陳老吏額頭上沁出一層細密的油汗，他沒想到這個新來的年輕執事，放著清閒的茶不喝，非要跟這些枯燥的數字較勁。往常那些候補執事，哪個不是來這就為了混個資歷，誰會真的一筆筆去覈算？
「這……或許是丁字號那邊新進了批好爐子……」陳老吏支支吾吾，眼神開始飄忽。
蘇銘終於抬起頭，看了他一眼。
那眼神並不淩厲，平淡得像是一潭死水，卻讓陳老吏到了嘴邊的瞎話硬生生嚥了回去。
「記下來。」蘇銘指了指旁邊空白的玉簡，「三月丙字號耗損存疑，需調閱當值弟子的操作日誌與廢渣稱重記錄進行二次比對。」
陳老吏乾笑兩聲，磨磨蹭蹭地拿起筆：「蘇執事，這……是不是太較真了？都是同門師兄弟，水至清則無魚嘛……」
「我是執事，核帳是我的職責。」蘇銘語氣平穩，重新低下頭翻過一頁，「水清不清我不管，但我這本帳，得平。」
識海中，林嶼吹了聲口哨：「嘖，這老油條，想拿這種低階藉口糊弄咱們『資料狂魔』？徒兒，你看那行『赤銅粉』的報銷數，五百斤？這玩意兒是拿來煉器還是拿來拌飯吃？」
蘇銘心中默回：「赤銅粉是作為助燃劑使用的，正常配比不會超過主材的百分之五。這裡報了百分之十五。多出來的部分，要麼是被私吞倒賣了，要麼就是他們的工藝流程爛到了根子裡。」
「顯然是前者。」林嶼懶洋洋地躺在戒指空間裡，「這哪是帳本，分明是一本『宗門碩鼠分佈圖』。不過你這麼查，不怕得罪人？」
「查出來是一回事，報不報上去是另一回事。」蘇銘在玉簡上刻下一行隻有自己能看懂的符號，「手裡有把柄，以後纔好說話。」
直到日暮西山，蘇銘才合上最後一本帳冊。
他揉了揉有些發脹的眉心，將整理好的疑點摘要收入儲物袋。陳老吏早已藉故溜之大吉，整個偏廳隻剩下他一人。
這一天的工作，枯燥，乏味，充滿了塵土氣和算計。
但這正是蘇銘想要的——摸清這個龐大宗門的血管是如何搏動的。