中午的飯食，依然是下人送到那間破屋門口，然後像丟垃圾一樣放下就走。
兩個粗瓷碗，這次碗裡的東西比昨晚的稀粥要「豐盛」一些。
是半碗糙米飯，米粒又乾又硬，上麵蓋著幾根蔫了吧唧的鹹菜。
趙瑞盯著那碗飯，臉上的表情幾度變換，最後還是端了起來，用筷子狠狠地扒拉進嘴裡，咀嚼的動作像是跟誰有仇。
他餓了。
尊嚴在飢餓麵前，不堪一擊。
蘇銘依舊吃得很安靜，很認真，彷彿在品嘗什麼山珍海味。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超順暢，.隨時看 】
「認知重構課程第二講：苦難升華。」林嶼的聲音在蘇銘腦中懶洋洋地響起，「徒兒，你要把這碗飯，想像成一塊磨刀石。每一次咀嚼，都是在打磨你的心性。每一次吞嚥，都是在吞下屈辱，將它轉化為你前進的動力。」
「你看，這麼一想，是不是感覺自己正在進行一場偉大的修行？連鹹菜都變得有禪意了。」
蘇銘沒理會師父的胡言亂語，他隻是把碗裡最後一粒米都吃得乾乾淨淨。
吃完飯，趙瑞把碗重重地往破桌子上一放，悶聲悶氣地開口：「我姑母早上偷偷來過了。」
蘇銘抬眼看他。
「她……她給了我些錢。」趙瑞從懷裡摸出兩串銅錢，大概有兩百文。他把錢放在桌上，眼神躲閃，「她說，讓我們去縣學錄學籍的時候，機靈點。最好……最好能給姑父買點禮物，讓他消消氣。」
他的聲音越說越小。
昨天還覺得姑父可恨，今天卻已經要想著怎麼去討好他了。
「買什麼？」趙瑞煩躁地抓了抓頭髮，「鎮上最好的『醉仙樓』，一壇好酒就得一兩銀子，我們這點錢，連個酒罈子都買不起！」
蘇銘看著桌上的銅錢，沒有說話。
「師父，這是個機會，也是個陷阱。」他在心裡對林嶼說。
「沒錯。」林嶼的語氣難得正經起來，「送禮，這是一門手藝活。送對了，是敲門磚；送錯了，就是往自己臉上潑的髒水。你這個同伴，顯然是個門外漢。」
「徒兒，我問你，我們現在最缺的是什麼？」
「錢，資源，安穩的修行環境。」蘇銘回答。
「錯！」林嶼斷然否定，「我們最缺的，是『資訊』！是對周家，對青石鎮，對那個即將開始的童生試的『資訊』！」
「趙瑞想用這兩百文錢去買周康的『好感』，這是典型的緣木求魚。周康那種人，眼高於頂，你送他兩百文的東西，他隻會覺得你更窮酸，更上不了檯麵。你就算送他兩百兩銀子的東西，他收了，也未必會高看你一眼。」
蘇銘靜靜地聽著。
「所以，我們的目標不能是他。」林嶼的聲音透著一股運籌帷幄的自信，「他是二房的記室，上麵還有大房，還有周家的家主，那個縣學的學正周文海。周康隻是個看門的小鬼，我們沒必要在他身上浪費彈藥。」
「那這禮物……」
「禮物要送，但不是給他送。」林嶼嘿嘿一笑，「徒兒，我教你一招，叫做『投其所好，精準打擊』。這兩百文錢，我們要把它花出兩千文的效果來！」
蘇銘看向趙瑞，開口道：「買酒，不妥。」
趙瑞愣了一下，沒好氣地問：「那你說買什麼？文房四寶？那更貴！一塊好點的墨錠，都夠我們吃一個月了！」
「我們不買貴的，隻買對的。」蘇銘學著林嶼的口氣，聲音平靜，「我們先不急著買東西，先去打聽訊息。」
「打聽什麼？」
「打聽你姑父周康，還有周家家主周文海，他們平時有什麼喜好。」蘇銘的思路變得清晰起來，「比如，喜歡喝什麼茶，看什麼書，或者……有什麼煩心事。」
趙瑞張大了嘴巴，像看怪物一樣看著蘇銘。
他從來沒想過，送個禮，居然還有這麼多彎彎繞繞。
「這……這怎麼打聽？」
「去昨天那個抄書的少年說的地方。」蘇銘站起身，「西城角，老槐樹，許書攤。那裡人多嘴雜，讀書人也多，或許能聽到些什麼。而且，我們也可以去看看，那裡的書是不是真的便宜。」
他看著趙瑞，補充了一句：「你姑母給的錢，不能白花。」
趙瑞被他說得一愣一愣的，最後鬼使神差地點了點頭：「好，聽你的。」
西城角果然比主街要冷清許多。
巨大的老槐樹像一把撐開的傘，樹蔭下，一個頭髮花白的老者，鋪了一塊藍布在地上，上麵零零散散地擺著幾十本書。
書大多是手抄本，紙張泛黃，裝訂簡陋。
這就是那個姓許的書攤。
已經有三四個穿著樸素的讀書人蹲在地上，聚精會神地翻看著。
蘇銘和趙瑞走過去，那許老頭隻是抬了抬眼皮，便又低下頭去打瞌睡，似乎一點也不擔心有人會偷他的書。
蘇銘蹲下身，拿起一本手抄的《青石縣誌》。
「幹得好，徒兒。」林嶼讚許道，「想要精準打擊，就得先看『使用者畫像』。這縣誌，就是青石鎮的『產品說明書』。」
蘇銘翻得很快，他的目的不是背誦，而是尋找有用的資訊。
趙瑞也學著他的樣子，拿起一本書亂翻，眼睛卻不時地瞟向旁邊幾個正在低聲交談的讀書人。
隻聽一個瘦高個說道：「聽說了嗎？周學正最近心情可不太好。」
另一個方臉的接話：「還能為什麼？不就是為了他那寶貝兒子周玉麟的事。那周公子眼看就要院試了，偏偏在『格物』一科上，遲遲沒有開竅的文章。」
「格物？」瘦高個撇了撇嘴，「那玩意兒虛無縹緲，誰說得清？周學正自己就是此道大家，連他都教不好，咱們這些人，就更別想了。」
「噓，小聲點，別讓人聽了去。」
他們的聲音雖輕，卻一字不落地飄進了蘇銘的耳朵裡。
蘇銘翻動書頁的手指，微微一頓。
「周學正，周文海。兒子，周玉麟。煩心事，『格物』一科。」
他在心裡默默記下。
林嶼的聲音興奮起來：「來了來了！機會來了！這就是我們的『市場需求』！徒兒，你昨天買的那本《稼穡要術》，現在就是我們唯一的彈藥！」
蘇銘心中一動。
《稼穡要術》裡，講的都是農桑之事，如何育種，如何堆肥，如何辨別節氣。
這跟「格物」有什麼關係？
「笨啊你！」林嶼恨鐵不成鋼，「『格物』是什麼？格物致知！就是探究事物的原理！別人都去研究風雨雷電、星辰運轉那些高大上的東西，咱們就反其道而行之！」
「我們就從最不起眼的『農事』入手！比如，為什麼把種子用溫水浸泡後，發芽更快？為什麼不同的土，長出的莊稼不一樣？這算不算格物？這太算了！」
「別人都在天上畫餅，咱們就從地裡挖金子！這叫『差異化競爭』！懂不懂？」
蘇銘的呼吸，微微有些急促。
他懂了。
他放下縣誌，又在書攤上翻找起來。
最後，他花了兩文錢，買了一本最便宜的，講解草木辨識的《草木雜談》手抄本。
趙瑞看得目瞪口呆：「你就買這個？」
蘇銘點點頭，將書小心地收好。
「走，去買禮物。」蘇銘說道。
兩人離開書攤，趙瑞忍不住問：「我們到底要買什麼？」
蘇銘沒有直接回答，而是帶著他走進了一家雜貨鋪。
他在鋪子裡轉了一圈，最後，目光落在了一捆看起來很普通的麻繩上，還有一些最便宜的粗陶罐。
「師父，這樣行嗎？」蘇銘在心裡問。
「行，太行了！徒兒，你已經領悟到『苟道』送禮的精髓了！」林嶼的聲音裡滿是欣慰，「記住，禮物本身不重要，重要的是它所承載的『故事』和『由頭』！」
蘇銘花了十文錢，買了一小捆麻繩，和兩個巴掌大的粗陶罐。
趙瑞徹底看傻了。
「蘇銘，你……你沒病吧？我們就拿這玩意兒去送禮？我姑父不把我們打出來纔怪！」
「這不是送給你姑父的。」蘇-銘平靜地說道，「這是我們送給周學正的『引子』。」
他看著一臉迷茫的趙瑞，第一次耐心地解釋起來。
「我們人微言輕，想見周學正，比登天還難。直接送禮，人家根本不會收。所以，我們得創造一個能見到他，並且能讓他對我們產生興趣的機會。」
「我剛纔打聽到，周學正的兒子，正為『格物』發愁。而我昨天買的那本《稼穡要術》，裡麵正好有一些關於農作物生長的奇特法子。」
蘇銘指了指手裡的陶罐和那本剛買的《草木雜談》。
「我們就用這個陶罐，在院子裡試種一些東西。再用這本書記載的方法，製作一些特殊的肥料。到時候，我們隻需要讓這件事，『不經意』地傳到周學正的耳朵裡。」
「一個鄉下來的窮小子，不讀經義，卻在院子裡搗鼓花花草草，還弄出了點名堂。你覺得，為兒子發愁的周學正，會不會對我們產生一點點好奇？」
趙瑞呆呆地聽著，腦子一片空白。
他感覺自己好像在聽天書。
可他又覺得，蘇銘說的每一個字，都像帶著一種奇異的魔力，讓他無法反駁。