天亮了。
不是村裡那種被雞鳴犬吠喚醒的亮，而是從窗戶紙縫隙裡透進來的，被高高的院牆過濾過一遍的，無精打采的亮。
趙瑞一夜沒睡，睜著眼躺在冰冷的木板床上，像一條被扔上岸的魚。
他姑父輕蔑的話，家丁譏誚的臉，還有那碗連豬食都不如的稀粥，像一根根針，紮得他渾身難受。
蘇銘已經起來了，正在院子角落裡，一板一眼地打著一套奇怪的拳。
動作很慢，很笨拙，像是村裡老人在活動筋骨。
趙瑞看不懂，隻覺得可笑，可看著蘇銘那張平靜的臉，他又笑不出來。
那張臉上沒有憤怒，沒有屈辱，隻有一種讓他完全陌生的專注。
「你……你真要去書鋪？」趙瑞終於忍不住開口，聲音乾澀沙啞。 海量好書在，.等你讀
蘇銘收了拳，長長吐出一口白氣，點了點頭：「去。」
「……我跟你一起去。」趙瑞從床板上爬起來，聲音小得像蚊子叫。
他也不知道自己為什麼要跟去，或許隻是因為，他實在受不了這個讓人窒息的院子，受不了獨自一人麵對那粉碎的驕傲。
青石鎮的街道，在清晨醒來，像一頭打著哈欠的巨獸。
早起的店家卸下門板，夥計們潑水掃街，包子鋪的蒸籠冒著白色的熱氣，混雜著肉香和麪香，勾得人肚子裡的饞蟲直叫喚。
趙瑞低著頭，下意識地想把自己的臉藏進衣領裡。
他覺得街上每個人都在看他，看他這身破爛的衣服，看他臉上的淤青。
蘇銘卻走得很穩。
他的目光沒有在那些琳琅滿目的商品上過多停留，而是像一塊海綿，吸收著周圍的一切。
車馬行的位置，糧油鋪的價格，巡街城衛兵換崗的路線……
「徒兒，看到了嗎？」林嶼的聲音在他腦中響起，像個經驗豐富的導遊，「左邊那個布莊，掛出來的都是細棉布和綢緞，說明鎮上的富戶不少。右邊那個當鋪，門口卻排著隊，說明窮人更多。」
「這是一個典型的階級分化明顯的封建社會模型。我們的目標，就是儘快從被剝削階級，爬到剝削階級……不，是成為不被任何人剝削的、自給自足的獨立個體。」
「記住，繁華是他們的，危險也是他們的。我們隻是路過。」
兩人在街上七拐八繞，憑著蘇銘昨天記下的路線，找到了鎮上最大的一家書鋪——文寶齋。
書鋪的門臉是黑漆木的，透著一股莊重。
一個穿著長衫、留著八字鬍的掌櫃，正拿著雞毛撣子，有一下沒一下地撣著櫃檯上的灰。
他抬起眼皮，看到走進來的蘇銘和趙瑞，眉頭不易察明地皺了一下。
尤其是看到趙瑞那副狼狽樣，眼裡的嫌棄幾乎要溢位來。
「看書可以，手洗乾淨了再碰。」掌櫃的聲音不冷不熱，「別把書給弄髒了，這裡的書，你們可賠不起。」
趙瑞的臉「騰」地一下就紅了，攥緊了拳頭，卻沒敢像以前那樣發作。
蘇銘卻像是沒聽見，他走到牆邊，在一個水盆裡仔仔細細地洗了手，用自己的衣角擦乾，然後才走到書架前。
「不錯，徒兒，『苟道』心法又精進了。」林嶼讚許道，「忍辱負重，是投資回報率最高的情緒管理。跟無關緊要的人置氣，除了浪費口水，不會有任何收益。」
文寶齋的書很多，一排排書架頂到了天花板，空氣裡瀰漫著墨香和舊紙張特有的味道。
蘇銘深深吸了一口氣。
這味道，比肉包子還香。
他沒有去看那些擺在最顯眼位置的《經義集解》、《策論要點》，那些書用料考究，一看就價格不菲。
他徑直走到了最裡麵的角落，那裡堆放著一些泛黃的舊書和雜書。
他抽出一本，蹲在角落裡，旁若無人地翻閱起來。
趙瑞站在原地，手腳都不知道該往哪兒放。
掌櫃的鄙夷，書鋪裡其他讀書人投來的異樣目光，都讓他如芒在背。
他看到蘇銘像個真正的書呆子一樣，蹲在地上看得津津有味，心裡忽然生出一股無名火。
可這火，卻怎麼也燒不起來。
他隻能也學著蘇銘的樣子，找了個角落，拿起一本書，假裝在看。
時間一點點過去。
蘇銘完全沉浸在了書本的世界裡。
他看得很雜，地理誌，人物傳，甚至是一些農學相關的書籍。
這些知識像一扇扇窗戶，讓他看到了蘇家村以外的廣闊天地。
「徒兒，光看不行，得留下憑證。」林嶼的聲音適時響起，「去，買兩本書。」
蘇銘在心裡回道：「師父，錢……要省著花。」
「糊塗！」林嶼的聲音嚴肅起來，「這能叫花錢嗎？這叫戰略投資！我問你，以後咱們的造紙方子，怎麼來的？你總不能說是你晚上做夢夢到的吧？」
蘇銘愣住了。
「你就說，是從一本不起眼的雜書裡看到的！死無對證！這叫什麼？這叫構建『智慧財產權防火牆』！花幾十文錢，買一個天衣無縫的理由，避免未來無窮無盡的麻煩，這筆買賣，劃算不劃算？」
「再者說，咱們住在周家，省下了一大筆客棧錢。這筆錢，就要用在刀刃上！知識，就是我們現在最鋒利的刀刃！去，找一本講各地風物的，再找一本講農桑技巧的。越舊越便宜越好！」
蘇銘的心一下子亮堂起來。
他站起身，開始在舊書堆裡翻找。
就在他伸手去夠一本壓在最下麵的、書皮都破損了的《稼穡要術》時，另一隻手也伸了過來。
那是一隻很乾淨的手，手指修長，骨節分明。
蘇銘抬起頭，看到了一個少年。
少年約莫十四五歲的年紀，穿著一身洗得發白的青色布衣，雖然料子普通，但漿洗得乾乾淨淨，沒有一個褶皺。
他麵容清瘦，嘴唇抿得很緊，一雙眼睛，像深潭裡的水，沉靜得不像個少年人。
他看到蘇銘，愣了一下，默默地收回了手。
蘇銘注意到，這個少年腳邊放著一個小書箱，箱子開著，裡麵不是什麼名貴的書籍，而是一遝裁切整齊的草紙，還有一套簡陋的筆墨。
他剛才，竟是在這裡一邊看書，一邊抄錄。
能在這裡抄書的，要麼是家境貧寒買不起書，要麼就是對學問有著超乎常人的執著。
蘇銘對他生出一種莫名的親近感。
他將那本《稼穡要術》拿出來，遞了過去：「你先看吧。」
少年搖了搖頭，聲音清冷，卻很清晰：「不必，我已看完。你拿吧。」
說完，他便收拾起自己的小書箱，轉身走向了另一個書架。
蘇銘看著他的背影，又找到了另一本封麵模糊的《南疆異聞錄》，將兩本書拿在手裡，走向櫃檯。
「掌櫃，這兩本，多少錢？」
八字鬍掌櫃接過書，懶洋洋地翻了翻，從鼻子裡哼了一聲：「六十文錢，一文都不能少。」
六十文。
這幾乎是蘇家半個月天的嚼用。
蘇銘的手伸進懷裡，摸到了那串沉甸甸的銅錢。
錢上，還帶著大哥二哥的體溫和汗水的味道。
他的手，微微有些抖。
一旁的趙瑞看到這一幕，心裡五味雜陳。
蘇銘深吸一口氣，從錢串上，仔仔細細地數出了六十枚銅錢，放在櫃檯上。
「給你。」
掌櫃收了錢，將兩本破書往他麵前一推，便不再理會。掌櫃的眼睛一轉看到了少年說道：「姓許的滾出去。」
蘇銘小心翼翼地將書收進自己的小包袱裡，像是捧著兩件稀世珍寶。
他轉身，離開了書店。
那個抄書的少年，也走了出來，他看著蘇銘，猶豫了一下，還是開口了。
「青石鎮的書，很貴。」少年說道，「西城角的老槐樹下，有個書攤，他的書，都是些手抄本，能便宜一半。」
說完，他便不再多言，沖蘇銘和趙瑞微微頷首，背著他的小書箱，徑直離開了。
蘇銘看著他的背影，將「西城角，老槐樹，書攤」這幾個字，默默記在了心裡。
「徒兒，看見沒，這也是個聰明人。」林嶼感慨道，「知道用資訊來換取一個潛在的人情。這種人，如果不是敵人，就可以嘗試結交。在『苟道』的路上，多一個朋友，就多一條資訊渠道，多一分安全保障。」
走出文寶齋，外麵的陽光有些刺眼。
趙瑞一直沉默著，直到走出很遠，他才低聲問了一句。
「你……你為什麼買那兩本破書？那對考試又沒用。」
蘇銘的腳步沒有停，他看著前方熙熙攘攘的人群，聲音很輕，卻很清楚。
「讀書，不隻是為了考試。」
趙瑞的腳步，猛地頓住了。
他看著蘇銘的背影，那個在他眼裡一直有些木訥、有些遲鈍的同村少年，在這一刻，彷彿變得有些陌生，又有些高大。