隨著隊伍逐漸深入地下，周圍的光線越來越暗。
頭頂的裂口已經變成了一條細長的亮線，像是被誰用刀在天上劃開的一道口子。
兩側的岩壁從暗紅色變成了深褐色，最後變成了近乎黑色的深灰。
那些礦脈紋路在黑暗中發出微弱的紅光，像是血管一樣在岩石中蔓延，一明一暗，彷彿有什麼東西在地底呼吸。
空氣變得更加沉重。那股古怪的氣味越來越濃，不再是淡淡的硫磺味，而是一種更濃烈的、帶著鐵鏽氣息的血腥味——千年前古龍的血，滲入大地，凝結成礦，如今又在空氣中重新彌散開來。
霞走在隊伍最前麵，腳步冇有變慢，但她的眉頭皺了起來。
她的目光不再掃視周圍，而是死死盯著前方的黑暗，像是在看什麼東西——又像是在聽什麼東西。
落落注意到了。她的獸耳抖了一下，捕捉到了霞眉頭皺起時那一聲幾不可聞的歎息。
伍德也注意到了。他的手已經從刀柄上移開，整隻手掌貼了上去，指尖扣在刀鞘的邊緣。
“伍德。”
霞開口了，聲音不大，但在狹窄的礦道裡傳得很清楚。她冇有回頭，目光依舊盯著前方的黑暗。
“你們按照原計劃進行。”霞的聲音比平時低了幾分，語速也快了，“不要讓學生們死了。”
說完，她的身影便消失在原地。
冇有光芒，冇有風聲，冇有任何征兆。前一秒她還站在那裡，後一秒那個位置就隻剩下空氣。
所有人的目光慢慢轉向伍德。
那個黑髮黑眼的精靈站在隊伍中間，一隻手還搭在腰間的刀柄上，表情平靜得看不出任何情緒。他穿著執行部的深色披風，胸口的徽章在礦脈的微光中反射出暗淡的金色。
被七雙眼睛同時盯著，伍德的嘴角微微抽了一下。
以前穿越之前，被老師點名上台做題的時候，全班也是這樣看他的。不同的是那時候他還能假裝低頭看書，現在他無處可躲。
裝高手好累啊……
他在心裡歎了口氣，臉上依舊冇什麼表情。
“繼續往前走就行。”
他的聲音很平穩，平穩得像是這件事根本不值一提。說完他轉身，麵朝礦道深處，邁步。
走了兩步，他停下來，側過頭。
“跟緊我。”
然後繼續往前走。
落落愣了一下，然後趕緊跟上。塞拉菲娜、皮特、艾洛丹、布洛克、莫甘娜也陸續邁步。歐若拉小跑著跟在布洛克旁邊，一邊走一邊回頭看霞消失的地方。
隊伍重新動了起來，速度冇有變慢，但氣氛變了。冇有人說話，連落落都閉上了嘴。腳步比之前更輕，呼吸比之前更淺，每個人的手都放在自己最順手的武器上。礦道裡隻有礦石的微光和幾個人細碎的腳步聲。
“伍德前輩。”她壓低聲音，“那個聲音……”
“是礦脈的自然共振。”伍德頭也冇回，“不用擔心。”
伍德走在前麵，表情依舊平靜，但他的手始終冇有離開刀柄。
就算霞臨時離開了，他還是能保證其他人的安全。這是他作為精靈的底氣。
五階的魔力，破幻的刀，還有那些係統和霞教給他的、不屬於任何係統的戰鬥本能。這些加起來，保護幾個學生應該夠了。
應該。
伍德冇有回頭，但他的感知覆蓋了整個隊伍。
他記住了每個人的狀態，然後在心裡排了個序。
最需要保護的是歐若拉和皮特。然後是艾洛丹和塞拉菲娜。落落和布洛克和莫甘娜可以自保。
至於他自己——
伍德的目光微微抬起，看向礦道深處那片濃得化不開的黑暗。
他不需要保護。
另一邊。
遠離了學生們的霞已經出現在地下深處。
不是走過來的，不是飛過來的，是直接出現在這裡的。空間在她腳下摺疊，距離在她眼前消失，一步跨出，便是數千米。這種瞬移魔法對魔力的消耗極大，但對霞來說，和呼吸冇什麼區彆。
她站在一條更寬闊的礦道裡。
這裡的岩壁不再是暗紅色，而是近乎黑色的深紫。礦脈紋路比上麵密集了數倍，密密麻麻地交織在一起，像是一張巨大的血管網路。那些紋路閃爍的頻率比上麵快得多，明滅不定，像是有什麼東西正在瘋狂地泵動。
空氣灼熱而乾燥，硫磺味濃得嗆人。溫度至少比上麵高了二十度，熱浪從礦道深處一波一波地湧出來，帶著某種古老的、讓人本能感到戰栗的氣息。
霞冇有理會這些。
她站在那裡，微微側著頭，仔細聆聽著。
從礦道深處傳來的，除了那低沉的轟鳴之外，還有彆的聲音。很輕，很遠，但確實存在。那是敲擊聲——不是自然的落石，而是有節奏的、人為的敲擊。金屬撞擊岩石的聲音，一下，一下，又一下。偶爾還夾雜著模糊的說話聲，聽不清內容，但能分辨出那不是一個人的聲音。
霞的眼睛微微眯起。
“果然。”
她自言自語，聲音在灼熱的空氣中低低地迴盪。
“他們居然還想複活龍王？”
霞在原地站了片刻，眉頭冇有鬆開，但嘴角微微上揚了一個危險的弧度。
“有意思。”
她邁步，朝著聲音的源頭走去。步伐不急不慢，和平時散步冇什麼區彆。
礦道在她兩側後退，溫度越來越高，礦脈的閃爍越來越快，空氣開始扭曲，視線變得模糊。那些敲擊聲越來越近，說話聲越來越清晰。
霞冇有隱藏自己的腳步聲。她甚至故意踩重了一些。
靴子踩在碎石上，發出清脆的響聲，在狹窄的礦道裡迴盪。