隨著那三個黑點在視線中急劇擴大，低沉的翼鳴如同滾雷般越來越近，空氣都似乎在那無形的壓迫下震顫起來。
凱文眯著眼，仔細觀察著那逐漸清晰的輪廓，很快做出了判斷：
“啊，果然是紅龍。”
他的語氣帶著一種“果然如此”的瞭然，還有一絲細微的讚歎。
“紅龍一族，主要來自佩羅諾亞王國更西邊，一個由多種智慧魔物、亞人種族聯合建立的國度——魔物聯合王國。它們與千空學院保持著長期穩定的合作關係，負責學院相當一部分的長途運輸和重要接引任務。”凱文快速地向兩位“萌新”做著背景介紹，目光卻始終追隨著空中那三道優雅而充滿力量的身影，“這些大傢夥，天生就是火元素的寵兒，甚至可以說是君王。對它們而言，操控火焰就像呼吸一樣自然。所以它們選擇的棲息地和巢穴，往往都與火山或高溫地脈有關，據說連龍蛋的孵化，都需要放置在特定的高溫環境中……”
就在他說話的當口，三頭紅龍已然飛臨起飛坪上空。
它們並非徑直砸落，而是以一種令人驚歎的精準與控製力，巨大的、覆蓋著暗紅色堅韌皮膜的翅膀猛地向後上方張開，如同三麵驟然展開的、燃燒著夕陽色彩的天幕，同時寬闊的龍翼調整著角度，有效地切割空氣，帶來強勁的阻力。
俯衝的勢頭被迅速遏製，化為近乎垂直的、平穩的減速降落。
“轟——！”
沉重的身軀終於接觸地麵，並非砸落，而是帶著一種沉穩的震動，穩穩踏在堅實的石坪上。
三對強健的後肢先著地，略微彎曲以緩沖沖擊，前肢隨即按落，鋒利的爪子輕輕釦入石縫。收攏的翅膀在身側疊起，但仍帶起一陣不小的風壓，捲起地麵的塵土，吹得希維爾和拉菲那的頭髮和衣袂向後飛揚。
兩人已經完全看呆了。
儘管有凱文的描述和一路的心理建設，但當這樣三頭活生生的、充滿蠻荒與魔法美感的龐然巨獸真正降落在眼前不過幾十米的地方時，那種視覺與心靈的衝擊力是無與倫比的。
它們的體型比希維爾想象中還要巨大。
最小的那頭，算上修長的脖頸和尾巴，體長也超過了二十米。
暗紅色的鱗片並非完全光滑，而是帶著天然的、彷彿熔岩冷卻後形成的紋理，在陽光下折射出金屬般的光澤，邊緣隱隱泛著暗金。
巨大的頭顱上生著向後彎曲的、猙獰又威嚴的犄角，琥珀色的豎瞳如同兩盞熔金的燈籠，平靜地掃視著下方渺小的人類。
鼻腔中隨著呼吸，偶爾會噴出幾點細碎的火星和淡淡的白煙，空氣裡瀰漫開一股硫磺混合著奇異馨香的氣息。
拉菲那的小手緊緊抓著希維爾的衣角，張著嘴，眼睛瞪得圓圓的，連驚呼都忘了發出。希維爾也感到一陣口乾舌燥，心跳如鼓。
這就是……龍。
龍背上並非光禿禿的。每頭紅龍的脊背靠近頸根的位置，都固定著特製的鞍具和扶手，鞍具上還有包裹起來的行李和幾個固定好的箱子。
凱文已經恢複了常態，臉上帶著職業性的微笑，甚至還舉起手朝著龍背的方向揮了揮。
緊接著，中間那頭體型最為壯碩的紅龍背上，三個人影動作矯健地順著龍頸旁的扶梯滑了下來。他們穿著統一的、款式簡潔利落的深藍色製服，左胸佩戴著千空學院的徽記，看起來都很年輕，像是高年級的學生。
為首的是一個看起來約莫十**歲的青年，身材修長挺拔，深褐色的短髮梳理得一絲不苟，麵容英俊但神情嚴肅，一雙淺灰色的眼睛銳利而有神。他落地後，目光迅速掃過全場，在凱文身上短暫停留，似乎認出了這位“發配邊疆”的學長，但並冇有多做表示，而是直接鎖定了明顯是“被接引者”的希維爾姐妹。
凱文的笑容僵了一下，小聲嘀咕了句“還是這麼冇趣”，但也冇再試圖打招呼。
那青年大步流星地走到希維爾麵前幾步遠站定，身姿筆挺如標槍。他微微頷首，聲音清晰、平穩，帶著一種公事公辦的效率感：
“日安。我是千空迴響學院本屆學生會會長，梅洛迪·銀輝。學院導師們目前正忙於新學年的籌備會議，因此委托我代為執行此次接引任務。”
他的目光落在希維爾臉上，帶著審視，但並不令人反感，更像是一種基於職責的確認。
“請問，哪一位是新生伊索爾德·希維爾斯特林小姐？”
希維爾猛地回過神，連忙上前一小步，壓下心頭的震撼和一絲麵對上位者的緊張，儘量讓自己的聲音保持平穩：“您好，梅洛迪會長。我就是伊索爾德·希維爾斯特林。”
她下意識地用了信上的全名。
梅洛迪點了點頭，表情冇有任何變化，直接伸出了戴著白色手套的右手，掌心向上，動作乾脆：
“確認身份是接引流程的第一步。請給我看看您的推薦信原件。”
他的語氣冇有商量的餘地，完全是按章辦事的嚴謹。希維爾不敢怠慢，立刻從貼身內袋中取出那封被她保管得極好的信，雙手遞了過去。
梅洛迪接過信，甚至冇有多看那華麗的信封，而是徑直用指甲劃開封口殘留的火漆邊緣，抽出信紙，目光飛快地掃過內容，尤其是萊德·斯通菲爾德的簽名和學院的確認印記。整個過程隻用了不到十秒。
“確認無誤。”他將信紙重新摺好，遞還給希維爾，動作一絲不苟，“歡迎來到千空迴響的預備序列，伊索爾德小姐。按照學院規定，您可以攜帶一位直係親屬同行。請確認，您身邊這位是您的妹妹拉菲那小姐嗎？”
“是的。”希維爾點頭，拉菲那也怯生生地跟著點了點頭。
“很好。”梅洛迪再次頷首，側身示意那三頭安靜等待的紅龍，“那麼，請二位隨我來。我們將乘紅龍前往浮影城。你們的行李，”他看了一眼希維爾腳邊簡單的行囊和那根法杖，“可以交給我的同伴統一安置在行李龍鞍上。請注意，高空飛行與地麵不同，請務必在飛行期間繫好安全索，聽從指令，不要做出可能驚擾龍騎或引發危險的動作。”
他的話語簡潔明瞭，條理清晰，冇有任何多餘的寒暄或情緒，高效得如同一架精密儀器。