有了決定，心頭那點飄忽的不真實感便被壓了下去，取而代之的是一種沉甸甸的、必須立刻行動起來的緊迫感。
十日內抵達王都艾瑟蘭，時間不算寬裕。
把妹妹拉菲那一個人丟在洛山鎮？這個念頭隻在希維爾腦子裡轉了一圈就被堅決否定了。
小丫頭才十歲，自己這一去測試加上可能的入學，少說也得幾個月。讓她獨自守著這空屋子，托鄰居照看？希維爾光是想想就覺得心裡發慌。
那三張沉甸甸的金靈珀給了她底氣——帶上一個小丫頭，路費綽綽有餘。
“彆傻樂了，快下去，我要起來了。”
希維爾輕輕推了推還在床上盯著金靈珀眼睛發直的拉菲那，自己掀開被子下了床。
晨間的涼意讓她微微瑟縮了一下。
她利落地脫下柔軟的舊睡衣，換上出遠門才穿的、漿洗得有些發硬的淺褐色亞麻長衣，束緊腰間的皮質束帶，再蹬上那雙保養得不錯、但邊緣已有些磨損的鹿皮短靴。
坐到屋裡唯一那張表麵佈滿劃痕的梳妝檯前，她朝拉菲那招招手：“拉菲那，幫我梳頭！”
“來啦！”拉菲那“哧溜”一下從床上滑下來，熟門熟路地搬過她專屬的小木凳，踩上去，高度剛好夠到姐姐的後腦勺。
她拿起那把缺了幾個齒的木梳，小心地捧起希維爾那一頭罕見的銀白色長髮。
這頭髮並非天生，而是她魔力初步覺醒、正式踏入一階學徒時悄然變化的。色澤像是月光凝成的瀑布，又帶著點清冷的質感，在洛山鎮獨一無二。
拉菲那梳得很仔細，生怕扯疼了姐姐。
希維爾也冇閒著。她微微閉目，雙手平放在膝蓋上，掌心相對，間隔約莫一拳。一絲極淡的、幾乎看不見的瑩白色微光在她掌心間悄然浮現，如同呼吸般明滅、流轉。
她控製著那縷細微的魔力，嘗試將它拉成絲，再首尾相接，形成一個穩定的小環。
這是最基礎的魔力操控練習，貴在持之以恒。
梳妝檯上方有些積灰的鏡子裡，映出她沉靜而專注的側臉。
半小時後，一個結實又漂亮的麻花辮垂在了希維爾背後，髮尾用一根樸素的深藍色布條繫好。她對著模糊的銅鏡左右看了看，滿意地點點頭。拉菲那的手藝是越來越好了。
“好了，小管家，”希維爾站起身，揉了揉妹妹有些發酸的手腕，然後自然而然地牽起她的小手，“我們該出發了。”
她的目光掃過這間生活了多年的小屋，簡單，卻承載了姐妹倆所有的溫暖記憶。冇有太多需要帶的，幾件換洗衣物，一些乾糧，最重要的東西已經貼身放好——那封信，以及三張金靈珀。
走到門邊，她的手指掠過牆上掛著的一根木杖。
杖身是洛山鎮後山常見的鐵木所製，入手沉實，頂端鑲嵌著一顆不大、但純度不錯的灰水晶——這是她成為學徒後，用攢下的第一筆錢請鎮上的老木匠做的，算不上什麼高階法杖，卻是她目前唯一、也是最重要的施法媒介。
她握住杖身，熟悉的微涼觸感和內裡隱約的魔力共鳴讓她心下稍安。
深吸一口氣，希維爾推開了家門。
門外，不再是熟悉的、帶著炊煙和泥土氣息的小鎮清晨，而是一條通往未知遠方的、被晨光照亮的道路。
....................................