希維爾的目光定在信紙開頭的那個名字上——伊索爾德·希維爾斯特林。
一個正式、完整，甚至帶點貴族腔調的稱呼，讓她愣了一瞬才反應過來這是在叫自己。
在洛山鎮，人們通常隻叫她“希維爾”，或者“希維爾家的丫頭”。
她定了定神，繼續往下讀。
【我校已收到萊德·斯通菲爾德的推薦信，在多方考慮下，準許您參加六月一日的基礎知識測試。】
萊德·斯通菲爾德……是那位灰袍老法師的名字嗎？她第一次知道。推薦信……原來那場簡陋的後院“測試”，最終變成了一封通往那個殿堂的敲門磚。
【請您在十日內前往洛瑟維克的首都內的千空學院辦事處。】
洛瑟維克的首都，王都艾瑟蘭，那是她隻在來往商人的隻言片語中聽說過的繁華之地，遙遠得像是另一個世界。
【請您放心，我們會全權包攬您出行的一切費用。】
包攬一切費用……希維爾的手指無意識地摩挲著信紙的邊緣。
對於一個在偏遠小鎮長大的姑娘來說，這句話的分量，或許比前麵所有官樣文章加起來都重。它意味著門檻被實實在在地放低了，哪怕隻是一道縫隙。
就在她思緒翻湧的時候，信紙下方，一抹璀璨的金色猛地紮進了她的眼睛。
“哇塞——！”
拉菲那的驚呼聲幾乎是貼著耳朵響起來的，小傢夥不知什麼時候又湊得極近，小腦袋幾乎要埋進信紙裡，眼睛瞪得溜圓，死死盯著那抹金色。
“是金靈珀誒！而且還是三張！”
靈珀。佩羅諾亞的魔法紙幣，薄薄一張，內嵌著複雜的防偽魔紋，手感獨特，因為幣值穩定、魔力認證難以偽造，甚至在洛瑟維克這樣的地方也硬通貨得很。
而金色……那是最高麵額的一百靈珀才能使用的底色。三張金靈珀，就是三百靈珀。
三百靈珀是什麼概念？希維爾腦子裡飛快地過著賬：鎮上鐵匠漢斯忙活一個月，最好的收入也不過十幾枚靈珀。
三百靈珀，足夠她們姐妹倆在洛山鎮舒舒服服生活好幾年，能買下不止一頭健壯的耕牛，能把家裡這棟舊屋子從頭到腳翻修一遍還有富餘。
而現在，它們隻是“路費”。
“不愧是一流的學院，出手就是大方……”
希維爾喃喃道，聲音裡帶著自己都冇察覺的乾澀。她伸出手指，小心翼翼地將那三張夾在信紙中的金靈珀抽了出來。
紙張入手微涼，卻奇異地有一種沉甸甸的質感。
希維爾捏著它們，指節有些發白。上一次見到這種純粹、耀眼的金色，還是幾年前一個路過的貴族老爺，在鎮上的酒館歇腳時，從鼓囊囊的麂皮錢袋裡不小心掉出幾枚金幣，當時整個酒館都安靜了一瞬，所有人的目光都被那金色黏住了。
而現在，這樣價值連城的東西，有三張，正被她捏在手裡。
一種極不真實的感覺從指尖蔓延上來，順著胳膊爬上脊背。輕飄飄的紙張，卻彷彿重逾千斤。
夢裡都不敢想象的機遇，和與之等價的“代價”，就這麼猝不及防、實實在在落在了她這個小鎮姑孃的掌心。
窗外的陽光照在金靈珀上，反射出的光斑在有些褪色的木牆上跳躍，晃得她有些眼花，心裡頭那點剛剛升騰起的激動，漸漸被一種混雜著忐忑、恍惚和巨大不確定感的虛幻所取代。
“姐姐……”
拉菲那看著她有些出神的側臉，小聲喚道，小手輕輕拽了拽她的衣袖。
希維爾猛地回過神，深吸一口氣，將那三張金靈珀輕輕放在膝頭的被子上，指尖還殘留著那種奇特的觸感。她轉過頭，看著妹妹寫滿興奮與好奇的小臉，努力扯出一個笑容，抬手在她腦門上輕輕彈了一下：
“彆光顧著看錢……看來，我們真得出一趟遠門了。”