小屋裡靜悄悄的，隻有壁爐裡昨夜餘燼偶爾發出“劈啪”的細響。晨光從百葉窗的縫隙裡漏進來，在木地板上切出幾道明晃晃的光條。
希維爾還陷在柔軟的被褥裡，睡得正沉。
她側著臉，銀白色的長髮散在枕頭上，隨著均勻的呼吸微微起伏。夢裡大概有柔軟的雲或者溫暖的爐火——反正跟接下來要發生的事情毫無關係。
“姐姐——！”
“嘭！”
那扇不算結實的木門被一股蠻力猛地撞開，門板拍在牆上又彈回來，發出痛苦的呻吟。
床上的希維爾睫毛顫了顫，無意識地往被子裡縮了縮，夢的邊緣已經開始碎裂。
下一秒，一道小小的、攜帶著清晨冷風和亢奮氣息的影子，就像顆出膛的炮彈，從門口一路加速，短促地助跑、起跳——
“小拉……呃？！”
希維爾迷迷糊糊半睜開眼，隻來得及瞥見一個飛速放大的、笑容燦爛到有點猙獰的臉蛋，和那雙揮動著什麼的胳膊。
然後——
“咚！”
實心球般的衝擊力結結實實落在她的肚子上。床墊發出不堪重負的“嘎吱”一聲，劇烈地上下震盪，把希維爾整個人彈起來又陷下去。肺裡的空氣被瞬間擠走，她發出一聲短促的、被掐斷似的悶哼。
“希維爾姐姐，你看我給你拿到了什麼？！”
拉菲那壓根冇注意到身下人的慘狀，一骨碌爬起來，雙膝跪坐在姐姐腰腹位置，雙手把那封鑲金邊的信舉到希維爾鼻子正上方，開始瘋狂左右晃動。
“看！看呀！快看！”信紙被她抖得嘩啦作響，幾乎晃出了殘影，金邊在晨光裡閃成一片令人眼花繚亂的光帶。“是信！從王都來的！特——彆——重——要——的——信！”
希維爾眼前金星亂冒，耳朵裡嗡嗡作響。肚子上的鈍痛和胸口被壓住的感覺讓她呼吸不暢，鼻尖前還有張紙在高速扇風。她視線渙散地聚焦了好幾次，才勉強看清那晃動的金色，以及妹妹那張興奮得通紅、寫滿了“快誇我快誇我”的臉。
混亂的感知和殘存的睡意攪在一起，讓她脫口而出一句含混不清的呻吟：
“啊……拉菲那……世界末日……終於到了嗎……”
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希維爾花了足足半分鐘，才把被砸得七葷八素的意識重新拚湊起來，順便把那個還騎在自己身上、眼睛亮得像星幣的“小深水炸彈”給扒拉到一邊。
“你就這點出息。”
她冇好氣地在小拉菲那的鼻尖上輕點了一下，指尖還帶著點剛睡醒的暖意。
拉菲那“嘿嘿”笑著，也不躲，隻是把手裡的信又往前遞了遞，像獻上什麼稀世珍寶。
希維爾坐起身，揉了揉還在隱隱作痛的肚子，這才接過了那封沉甸甸的、鑲著金邊的信。觸手微涼，紙張厚實挺括，邊角鋒利的金線在透過窗戶的晨光下，閃爍著一種低調又不容忽視的光澤。
千空迴響學院。
浮影城，佩羅諾亞。
全世界最好的魔法聖殿。
它的招生方式，也跟它高高在上的名聲一樣，特立獨行，近乎傳說——冇有統一的試卷，冇有固定的考場。它隻尋找“被選中的人”。
指尖摩挲著信封上那枚複雜的火漆印，冰涼的觸感讓她有些恍惚。思緒不由得飄回了幾年前。
那時候，她還是洛山鎮裡一個再普通不過的小姑娘，父母早逝，帶著更小的妹妹拉菲那，日子過得緊巴巴。最大的煩惱可能是明天的黑麪包夠不夠吃，屋頂的破洞下雨天該怎麼擋。
改變發生在某個再平常不過的午後。一個穿著不起眼灰袍、風塵仆仆的老法師路過小鎮，大概是渴了，向她討了碗水喝。
作為回報，老法師看著她那雙因為常年乾活而有些粗糙的手，沉默了片刻，從行囊深處摸出一本邊角都磨毛了的舊冊子——《魔法基礎元素感知與引導（入門篇）》。
“試試看，”老法師當時的眼神有些探究，也有些希冀，“照著上麵的方法，感覺你周圍的‘氣’。”
那本冊子對她來說，無異於天書。
但或許是出於無聊，或許是對那老法師眼中光芒的好奇，她真的開始磕磕絆絆地自學。
令人震驚的是，那些拗口的咒文、複雜的冥想路徑，對她而言竟有種奇異的熟悉感。彷彿堵塞的河道被悄然疏通，遊離在世界各處的、那些被稱為“魔力”的微光，第一次如此清晰地被她感知、捕捉，並笨拙地牽引。
靠著這本入門冊子和一股子狠勁，她竟然真的磕磕碰碰邁過了那道門檻，成為了一名最低階的魔法學徒。
一階，隻是起點，但足以改變許多事情。
用最基礎的元素魔法加固漏雨的屋頂，催熟後院一小片貧瘠土地上的土豆和番茄，甚至偶爾幫鄰居們點個小火、凍點冰塊，雖然都是微不足道的小事，卻讓姐妹倆的日子肉眼可見地好了起來，餐桌上偶爾也能見到一點肉腥。
就在她以為自己會這樣在小鎮上，靠著這點微末伎倆平靜生活下去的時候，那位灰袍老法師又來了。他像個幽靈一樣突然出現在她家後院，看著她用還不算熟練的控水術澆灌菜園，看了很久。
然後，是一場猝不及防的“測試”。
冇有華麗的咒語對轟，老法師隻是讓她用儘可能多的方式，去影響麵前的一杯水。凍結、加熱、塑形、分離、甚至嘗試賦予它一點點臨時的“活性”……她絞儘腦汁，用儘了自己從冊子和自己琢磨中學到的一切。
老法師全程沉默，隻在最後，那雙看透世事的眼睛裡掠過一絲極淡的、卻足夠清晰的讚賞。
“洛山鎮太小了，”他離開前隻留下這麼一句話，“你有觸控更高殿堂的可能。等著吧，或許有一天，你會收到來自遠方的訊息。”
當時她隻當這是前輩對後輩的鼓勵，一種美好的祝願。
浮影城？千空迴響？那對她來說，跟童話故事裡巨龍守護的寶藏一樣遙遠。
直到此刻。
指尖微微用力，那枚堅硬的、印著繁複星辰與書籍圖案的火漆印“啪”地一聲脆響，被撬開了一道縫隙。
希維爾深吸一口氣，定了定神，將裡麵摺疊整齊的信紙緩緩抽了出來。
質地極佳的特製紙張發出輕微的沙沙聲，一角已經露出，上麵是優雅而有力的通用語字型。
她的心跳，不由自主地，漏跳了一拍。
【目前可以公開的情報：霞在創立學院後的第二年便重新規劃了魔法等級。】
【一階：學徒】
【二階：法徒】
【三階：魔法師】
【四階：專精者】
【五階：**師】
【六階：聖巫\/秘賢】
【七階：傳說】