老校長反應激烈，防線堅固。
然而，霞似乎就等著他這堅決的拒絕。
她臉上那抹狡黠的笑意分毫未減，藍色的眼眸卻顯得異常平靜，彷彿一切儘在掌握。
她身體微微後靠，重新擺出一副認真傾聽、善解人意的姿態，語氣輕鬆地丟擲了第二個選擇：
“好吧，既然艾雅教授讓您如此為難……”
她指尖輕輕點了點桌麵，做出讓步的姿態，“那麼，除了艾雅教授，皮諾拉學院裡，您覺得誰可以商量呢？”
萊德校長剛剛經曆了一場“護寶”般的緊張，見霞似乎放棄了最核心的目標，心下稍鬆，又聽聞她語氣鬆動，那份屬於長輩和東道主的慷慨再度占了上風。
他捋了捋鬍子，試圖恢複從容，甚至帶著點補償意味地拍板：
“除了艾雅教授，你看中其他哪位教授、導師，隻要對方原則上不反對，我……我都儘力支援！”
話出口，覺得力度不夠，又重重補充道：“我以皮諾拉校長的名譽保證！”
“真的？”
霞微微歪頭，金色的髮絲隨著動作滑落一縷，眼神純良得像是在確認一個糖果的承諾。
“當然是真的！”
萊德校長挺直腰板，努力讓這話聽起來充滿不容置疑的權威。
霞笑了。
這次的笑容不再含蓄，而是如同陽光破開雲層，燦爛卻讓萊德校長心頭猛地一跳。她紅唇輕啟，清晰地吐出第二個名字：
“那就……墨言導師吧。”
“墨言”兩個字如同一個精準的靜默咒，瞬間擊中了萊德校長。
他張大了嘴，那聲習慣性的“不行”已經到了喉嚨口，卻被他剛纔那句響亮的“當然是真的！”和“名譽保證”給死死堵了回去。
話在嘴裡打了個轉，最終化作一聲含糊的、帶著懊惱的吸氣聲。
他整個人像是被戳破的氣球，肩膀肉眼可見地垮塌了一點，原本紅光滿麵的臉此刻顯得有些灰撲撲的，掙紮著，卻找不到反駁的立場。
畢竟是自己挖的坑，含著淚也得看彆人跳啊。
霞滿意地看著萊德校長瞬間“奄吧”下去的模樣，像一隻成功偷到奶油的小狐狸。
她知道，計謀已然得逞。
墨言導師雖然不像母親艾雅那樣是學院的基石，但也是一位頂尖學者，更是她學生時代的導師，對浮影城建設至關重要。
“好了，萊德校長，”
霞優雅地站起身，動作流暢，帶著勝利者的從容，“既然您已經預設同意了，那我就不客氣，現在就去向墨言導師發出正式邀請，順便……‘提人’了哦。”
她故意用了輕鬆的詞彙，卻讓老校長感覺心尖又是一抽。
“等等！等等！”
萊德校長像是突然抓住了救命稻草，連忙起身，繞過寬大的書桌，語氣帶上了最後一絲掙紮與老政客的圓滑，“霞，我的老朋友，咱們做事得講章程，重情義對不對？墨言導師畢竟是學院的資深導師，我們也得……也得先去問問她本人的意見，是不是？”
他努力讓自己的表情看起來公正又體貼：“萬一墨言她自己不願離開皮諾拉，捨不得這裡的學生和研究，我們也不能強迫，是不是？這關乎學術自由和個人意願嘛！”
他試圖將議題從“校長放行”轉移到“導師自主選擇”上，希望能憑墨言對皮諾拉的感情挽回局麵。
“當然了，”
霞從善如流地點點頭，臉上的笑容無可挑剔，語氣真誠無比，“萊德校長您說得對極了。墨言老師不僅是皮諾拉的瑰寶，更是我尊敬的啟蒙恩師，我怎麼可能不尊重她的個人意願呢？一切當然以墨言老師自己的決定為準。”
她一邊說著，一邊已蓮步輕移，走到了校長辦公室那扇厚重的雕花木門前。手握上門把，她回頭，對著還站在原地、臉上混合著希冀與忐忑的萊德校長，展露出一個格外明媚、卻讓老校長覺得“大事不好”的笑容。
然後，她利落地拉開了大門，明亮的走廊光線湧了進來。霞側身，微微躬身，對著萊德校長做了一個無可挑剔的、帶著邀請意味的“請”的姿勢。
“那麼，為了體現我們雙方的誠意，也為了儘快得到準確的答覆，”
霞的聲音清脆悅耳，在安靜的走廊裡迴盪，“就勞煩萊德校長您，現在陪我一起去墨言導師的辦公室，當麵征詢她的意見吧？我想，有您這位老校長親自在場，墨言導師一定會感受到我們最大的尊重。”
霞站在光裡，笑容璀璨。
萊德校長站在辦公桌後的陰影裡，看著那敞開的門和霞“請君入甕”的姿態，終於徹底明白——自己從霞踏進這間辦公室的那一刻起，恐怕每一步都在她的算計之中。
現在，除了硬著頭皮陪她去“征求同意”，似乎已經冇有退路了。
他長長地、認命般地歎了口氣，整理了一下自己的法師袍，邁著略顯沉重的步伐，朝著門口那片“不懷好意”的明亮走去。