皮諾拉學院，賦言魔法係，新晉教授辦公室。
這間辦公室不算寬敞，卻充滿了主人特有的氣息。四壁書架塞滿了厚重典籍與卷軸，一些奇特的魔法符號在特製的牆紙上若隱若現。
桌麵上，各種精緻的魔法墨水、篆刻工具與半成品的魔紋陣列井然有序，空氣中飄散著羊皮紙、舊墨水與一絲淡淡安神香的味道。
身形嬌小、看上去比實際年齡年輕許多的墨言教授，正端坐在她那把嶄新的、帶有柔軟坐墊的高背椅上。成為正式教授後，這間獨立的辦公室和這份職位帶來的穩定資源讓她頗感滿足，當然如果不需要頻繁應付人際交往就更完美了。
此刻，她正微微晃動著懸空的小腿，試圖在批改作業的間隙放鬆一下，沉浸在自己熟悉的學術安全感裡。
噠、噠、噠。
清脆的敲門聲突兀響起，打破了室內的靜謐。
墨言整個人像是受驚的兔子般渾身一顫，手中的羽毛筆差點掉在剛批改一半的論文上。
她條件反射般地飛快整理了一下額前總是有些淩亂的劉海，深吸一口氣，努力讓臉上擠出一個符合“教授”身份的、鎮定的表情，用儘量平穩的聲調朝著門口方向開口：
“額，請、請進……”
然而，“進”字還在她舌尖打轉。
砰！
辦公室那扇並不算單薄的門，被一股毫不掩飾的、充滿活力的力量從外麵猛地推開，門板撞在內側的緩衝器上，發出不小的聲響。
緊接著，一個無比熟悉、帶著燦爛笑意、音量足以讓整個走廊都聽得一清二楚的嗓音洪亮地灌滿了整個房間：
“老師——！我來看您啦！！！”
這聲音如同投入平靜水麵的巨石，瞬間將墨言好不容易攢起來的那點“教授架勢”擊得粉碎。她肩膀一縮，下意識地就想往寬大的椅背裡躲，那雙總是透著認真與些許怯意的眼睛瞪得圓圓的，看向門口。
霞的身影已經帶著一陣風走了進來。
她幾步就跨到了寬大的辦公桌前，雙手撐在桌沿，身體前傾，笑盈盈地俯視著顯然還冇反應過來的小個子導師。
“......霞？”
墨言的聲音比剛纔更結巴了，手指無意識地揪住了自己的袍子一角。
麵對這個她第一個教導的學生，她心情總是格外複雜——欣喜於見到她，又被她這種永遠不按常理出牌、能量過盛的行事風格弄得心慌意亂。
而就在霞的身後，門口的光線被另一個身影擋住。皮諾拉的前校長萊德先生，正一手扶著門框，臉上帶著複雜的、混合著無奈、肉疼以及“我就知道會這樣”的表情，慢一步跟了進來，還順手把被霞撞開的門輕輕帶上了。
“你......你怎麼來了？”
墨言看著幾步之外笑容燦爛的霞，手指無意識地捏緊了袍角，那句“你怎麼來了？”問得小心翼翼，帶著她一貫與人打交道時的天然緊張。
即使麵對自己曾經的學生、如今的傳奇，這種刻在骨子裡的社交畏縮也難以完全消除。
霞對墨言這副“老樣子”絲毫不意外，反而覺得親切。
她太瞭解這位導師了——才華橫溢如深埋地底的寶石，卻對人際間的陽光雨露適應不良。她收起了一些外放的活力，但語氣依舊直接明快，帶著不容錯辨的認真：
“我來，是想正式邀請您，”
霞微微前傾身體，藍色的眼眸專注地看著墨言，“去我即將建成的浮影城魔法學院，擔任教授。”
單刀直入，毫無鋪墊。
墨言的心跳漏了一拍。她當然知道霞在籌建學院，報紙上傳得沸沸揚揚。
浮影城……國際性、頂尖、麵向全球……每一個詞都讓她聯想到人山人海、無儘的社交、陌生的麵孔與不得不維持的教授威嚴。
光是想象，就讓她胃部微微抽搐。
她幾乎是本能地、帶著一絲微弱的希冀反問：“那……那裡人多嗎？”
如果霞隻是需要一位深居簡出的圖書管理員，或者某個冷門倉庫的看守者，她或許……或許還能考慮。
霞聞言，卻笑了起來，那笑容裡帶著瞭然與一種堅定的期許。“老師，我可不是請您去看倉庫的。”
她聲音清亮，“我是要請您，將您畢生鑽研的‘賦言魔法’在浮影城的講堂上，發揚光大，傳授給來自世界各地的、最有天賦也最渴求知識的學生。”
璞玉豈能蒙塵？霞決不允許。
“那、我……”
墨言的聲音更小了，身體微微後縮，拒絕的意圖幾乎寫在了臉上。讓她站在聚光燈下，麵對滿堂學生？這比讓她解析最複雜的古代魔紋還要困難千百倍。
“您先彆著急拒絕。”
霞適時地開口，語氣放緩，帶著一種洞悉一切的安撫。她太懂這種心情了，某種程度而言，穿越前的她自己也曾是“同道中人”。“聽聽我開出的條件，好嗎？”
她豎起手指，一條條清晰列出，每一條都像精準的箭矢，射向墨言擔憂的核心：
“第一，教學負擔極輕。
您每週隻需要負責一節課，核心講座性質，其餘時間完全由您自主支配，用於研究、冥想或任何您喜歡的事情。不會有煩人的係務會議，除非您自願參加。”
“第二，薪資待遇優厚。
浮影城為您提供的年薪，將在您目前皮諾拉收入的基礎上，上浮不少於百分之五十，研究經費單獨申請，額度優先保障。”
“第三，生活保障周全。
浮影城建成後，您將擁有私人塔樓或獨立院落，環境靜謐，配有齊全的魔法防護與生活設施。一切生活瑣事可由學院配備的魔法仆役或構裝體處理，您無需費心。”
每說出一條，墨言的眼睛就睜大一分，而當聽到薪資具體漲幅時，她更是忍不住微微吸了口氣。一旁的萊德校長，表情則從最初的緊張觀望，逐漸變成了難以置信的驚愕。
“百、百分之五十以上？！”
萊德失聲低呼，甚至忘了保持老校長的穩重。
皮諾拉給予教授的待遇已是周邊數國頂尖，他深知維持這種薪資水平對學院財政的壓力。
而霞，不僅斥巨資建造那座聞所未聞的“天空之城”基座，竟然還能開出如此駭人聽聞的薪資條件？！她的資金池到底有多深？
萊德校長腦中飛速計算著皮諾拉的預算，再對比霞輕描淡寫丟擲的數字，頓時覺得嘴裡發苦。這不僅僅是挖人，這簡直是……降維打擊。
霞冇有理會萊德的震驚，隻是平靜而期待地看著墨言。她知道，這些條件，尤其是極低的教學負擔、極高的研究自由和豐厚的回報，對於墨言這樣的學者而言，幾乎是無法拒絕的誘惑。
這不僅僅是工作邀請，更是為她量身打造的、一個可以安心沉浸於魔法奧妙中的理想國。
辦公室裡安靜下來，隻有窗外隱約傳來的學院鐘聲。
墨言低著頭，手指反覆揉搓著袍角，內心顯然陷入了激烈的掙紮。
一邊是熟悉的、安全的皮諾拉，以及隨之而來的、讓她疲憊的日常社交；另一邊，是一個充滿未知卻條件優渥到夢幻、承諾給她最大自由與尊嚴的新世界，而引領者，是她最瞭解也最信任的學生之一。
天平，正在肉眼可見地傾斜。
萊德校長看著墨言沉默思索的側臉，心中那最後一絲希望，也如同風中殘燭，搖曳欲熄。
他知道，霞這次，恐怕真的要贏了。