佩羅諾亞王國，首都希諾，地下深處監獄。
這裡是與地上繁華王都截然不同的兩個世界。陰冷、潮濕、黑暗，空氣中瀰漫著腐朽和絕望的氣息。在監獄最深處，一間特製的、牆壁上刻滿了抑製魔力符文的牢房裡，諾維斯正頹然地坐在冰冷的石床上。
他的雙手和雙腳都被沉重的魔法鐐銬鎖住，鐐銬上幽藍的符文時不時閃爍一下，提醒著他力量的禁錮。
得益於雅格蘭的周旋，他並未被自己那位鐵血的國王父親當場處決，而是被秘密關押到了這處暗無天日的地牢最深處。
長期不見陽光，加上精神上的沉重打擊，使得這位曾經的王子顯得異常憔悴。
他的臉色蒼白如紙，嘴脣乾裂，眼窩深陷，往日裡梳理整齊的頭髮如今也雜亂地黏在額前。
他不知道自己被關了多久，時間在這裡失去了意義；他更不知道未來等待他的是什麼，是無儘的囚禁，還是某個清晨突然降臨的死刑？絕望如同這地牢的黑暗，一點點吞噬著他的心智。
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地上，希諾王宮，皇家花園。
與地下監獄的陰森形成鮮明對比，地上陽光明媚，鳥語花香。佩羅諾亞的國王，希諾九世，正悠閒地漫步在精心修剪的草坪上，享受著難得的寧靜。
自從他將那些年長、各有心思的子女分封到各地後，王都內的明爭暗鬥確實少了許多，連帶著他每日需要處理的糟心政務也大幅減少。
他現在居然能擁有每週固定一天的休息時間，這在他漫長的執政生涯中簡直是不可想象的奢侈。
然而，當真正的閒暇來臨，這位習慣了日理萬機的國王，此刻站在花園中，看著眼前一成不變的美景，竟感到一絲……無所適從。
“國王陛下！緊急情況！”一名宮廷魔法師急匆匆地跑來，臉上帶著驚疑不定的神色，“天空出現一個極其強大的未知生命源，正以極快的速度朝著王宮方向靠近！能量等級……非常高！”
希諾九世聞言，眉頭剛皺起，還冇來得及下達任何指令——
“呼——！！！”
巨大的風壓從天而降，吹得花園裡的花草紛紛低頭，樹木嘩嘩作響。一個龐大的陰影瞬間籠罩了附近區域。
下一刻，一頭體型遠超尋常飛龍、形態更顯古老威嚴的龍獸，收斂了它那巨大的肉翼，如同山嶽般沉穩地降落在了國王麵前不遠處的空地上，地麵隨之微微一震。
“古……古龍？不對，體型比記載中的古龍要小一些……”
然而，希諾九世在最初的驚訝過後，眼中反而露出了濃厚的好奇。他揮了揮手，示意護衛們稍安勿躁，自己則饒有興致地朝著那頭安靜蹲坐、並無攻擊意圖的龍獸靠近了幾步。
“陛下，危險啊！”
就在這時，一個輕盈的身影從龍獸寬闊的背脊上一躍而下，穩穩落地。來人身著便於行動的旅行裝束，臉上帶著溫和而略顯風塵仆仆的笑容，正是艾雅。
“你好啊，國王大人。”艾雅微笑著打招呼，語氣熟稔。
希諾九世看清來人，臉上的警惕瞬間化為驚喜：“艾雅姐姐？你終於回來了！”
他自然知道艾雅之前在不告而彆，從皮諾拉學院神秘消失的事情，當時還引得學院內部混亂了好一陣子。
“本來還不打算這麼快回來的，”艾雅解釋道，“霞在那邊還有一些收尾工作需要處理。但我這次是專程為你而來，需要向你討個人情，所以就先趕回來了。”
說著，她從懷中取出一封密封好的信件，遞給了希諾九世。
“哦？霞那丫頭倒是正式，還寫信給我。讓我看看她想要誰……”希諾九世一邊笑著，一邊拆開信件。然而，當他目光掃過信紙上的內容時，臉上的笑容瞬間凝固，臉色沉了下去，眉頭緊緊鎖起。
信上的某個名字，顯然觸及了他敏感的神經。
但他還是耐著性子繼續讀了下去。隨著閱讀的深入，他緊皺的眉頭漸漸舒展開來，臉上的冰霜也逐漸融化，最終化為一種複雜的、帶著些許釋然的神情。
“原來如此……是為了這個目的嗎……”他低聲自語，最終輕輕歎了口氣，抬起頭，目光重新變得平靜，“也罷……如此安排，或許……也行。”
他將信件收起，看向艾雅，點了點頭：“好的，艾雅姐姐，我那個不爭氣、犯了重罪的兒子，你們可以帶走了。跟我來吧，我帶你去地牢。”
“不，”艾雅卻搖了搖頭，拒絕了他的提議，“我就不進去了。”
她抬頭，目光似乎穿透了空間，望向了皮諾拉學院的方向，眼中閃過一絲愧疚與擔憂。她倉促離開，學院裡的那些學生們，一定因此增添了許多麻煩和困擾吧？
“把人帶出來，直接綁在這傢夥的身上就可以了。”她拍了拍身旁溫順龍獸的腿部鱗片，“它會安全地把人送到該去的地方。”
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