謝道韞被他描繪的這幅宏偉藍圖給徹底震住了。
開疆拓土遠征海外。
這是大乾曆朝曆代的帝王都不敢想象的壯舉。
而他卻說得如此輕描淡寫，彷彿那隻是他棋盤上下一步理所當然的落子。
“可是，百越之地環境惡劣，瘴氣橫行。我大乾的軍隊去了那裏，恐怕會水土不服，戰力大打折扣。”謝道韞擔憂地說道。
“所以我纔派了那五萬，北元降卒。”李爭鳴的嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“他們在草原上，長大。身體比我們大乾的士兵要強壯得多。”
“讓他們去當開路的先鋒，最合適不過。”
“用他們的命，去為我大乾，趟出一條通往南方的血路。”
“這也算是他們，為自己贖罪了。”
謝道韞沉默了。
她知道這個決定很殘忍。
但她也知道，對於一個要開創萬世基業的君王來說。
這是最理智也最正確的，選擇。
“那你，讓葉將軍，也跟著去……”
“葉擎蒼，是我最信任的大將。”李爭鳴說道，“他去不是為了打仗。”
“而是為了建城練兵，建立我們在南方的，第一個據點。”
“這個據點，將會是，我們，征服整個海洋的，起點。”
李爭鳴看著輿圖上，那片，深藍色的，廣闊海洋。
他的眼中，燃燒著，名為“野心”的，火焰。
“五哥，他守著，這片，大陸。”
“而我，就去，為他，征服，這片，海洋。”
“這天下，纔算是，真正的，完整。”
南征的命令，像一陣風，迅速傳遍了整個北境。
六萬大軍，開始集結。
這個訊息，不僅，讓北境的將領們，感到震驚和不解。
也以，最快的速度，傳到了，剛剛抵達江南的，欽差大臣，國舅張瑞的耳朵裏。
張瑞的官船，停靠在姑蘇城的碼頭。
他站在船頭，看著眼前，這片，繁華的江南水鄉，心中，卻沒有，絲毫的欣賞之情。
他的後背，依舊，在隱隱發涼。
皇帝，讓他來查辦此案。
這分明，是把他，架在火上烤。
查得輕了，是包庇，是欺君。
查得重了，就是，自斷臂膀，自毀長城。
他正，左右為難，進退維穀。
鎮北王，南征的訊息，就傳來了。
“你說什麽？”張瑞一把，抓住前來報信的心腹，聲音，都變了調，“鎮北王，要派六萬大軍，南征百越？”
“是……是的，國舅爺。”那心腹戰戰兢兢地迴道，“兵馬，都已經，開始集結了。由葉擎蒼將軍，親自率領。”
張瑞的腦子，“嗡”的一聲。
他第一反應，就是，鎮北王，要對他，對整個江南，動手了！
這六萬大軍，說是南征百越。
可誰知道，他們會不會，走到一半，突然，調轉方向，直撲江南？
以鎮北軍的戰力，江南這點，連像樣兵馬都沒有的，富庶之地，根本，就是，不設防的。
“他……他怎麽敢！”張瑞的聲音，因為恐懼，而變得，尖銳起來，“陛下，剛剛登基！他就要，起兵造反嗎！”
“國舅爺，息怒！”一旁，陪同他南下的，刑部侍郎，連忙勸道，“下官以為，鎮北王此舉，或許，並非，針對我等。”
“哦？王侍郎，有何高見？”張瑞，像是抓住了救命稻草，連忙問道。
這位王侍郎，是朝中有名的“智囊”，也是，張瑞特意，向皇帝，討要來的副手。
“國舅爺，您想。”王侍郎，撚著胡須，分析道，“鎮北王若真想，對江南動手，何須，如此大張旗鼓？”
“他麾下，那個叫石虎的，不就正在江南嗎？以那人的手段，足以，將整個江南，攪得，天翻地覆。”
“他現在，調動六萬大軍，還讓葉擎蒼，親自領兵。這陣仗，不像是，要搞陰謀，倒像是，真的，要去打一場，硬仗。”
張瑞聽著，覺得，有幾分道理。
“可他，為何，偏偏，在這個時候，要去打百越？”張瑞還是不解。
“下官以為，鎮北王此舉，乃是，一石三鳥之計。”王侍郎的眼中，閃過一絲，欽佩和忌憚。
“哪三鳥？”
“其一，敲山震虎。”王侍郎說道，“六萬大軍，陳兵江南之南。這就像，一把刀，懸在所有江南世家的頭頂。國舅爺，您這次，來江南，要錢，要糧，想必，會，順利得多。”
張瑞的眼睛，亮了。
對啊！
他怎麽沒想到！
鎮北王這是，在變相地，幫他啊！
有了這六萬大軍的威懾，江南那些，平時，一個個，哭窮叫苦的鐵公雞，還敢，不乖乖地，把銀子，交出來？
“那其二呢？”張瑞，迫不及待地問道。
“其二，投石問路。”王侍郎的聲音，低沉了下來，“他這是，在試探，陛下。”
“試探陛下？”
“沒錯。”王侍郎點了點頭，“鎮北王，不經兵部，不經內閣，擅自，調動六萬大軍，南下開戰。這是，不臣之舉。”
“他，就是在看，陛下，會是什麽反應。”
“陛下若是，下旨斥責，阻止他。那他們兄弟之間，剛剛建立起來的，那點脆弱的信任，便會，蕩然無存。”
“可陛下若是，默許，甚至，嘉獎他……”王侍郎，深吸了一口氣，“那便等於，向天下人，宣告。他這個皇帝，承認了，鎮北王，擁有，自主開戰的，無上兵權。”
“這……這……”張瑞，聽得，心驚肉跳。
這兄弟倆，下棋，真是，一步比一步，狠。
“那，第三鳥呢？”
“第三鳥，纔是，他真正的目的。”王侍郎，一字一句地說道。
“開疆拓土，立，不世之功！”
“國舅爺，您想想。平定北元，已經是，天大的功勞了。若是，再為我大乾，開辟，南方疆土。那鎮北王，在軍中，在民間的威望，將會，達到何等，恐怖的地步？”
“屆時，他，就算是不想，黃袍加身。他麾下的那些驕兵悍將，恐怕，也會，把他，推上那張，龍椅了。”
張瑞聽完，隻覺得，一股寒氣，從頭，涼到了腳。
他看著，南方那，灰濛濛的天。
彷彿已經看到，一頭，比北方的惡狼，還要，兇猛百倍的巨龍，正在，緩緩地，張開它的，血盆大口。
“王侍郎，那……那我們，現在該怎麽辦？”張瑞的聲音，帶著一絲，哭腔。
王侍郎，看了他一眼，淡淡地說道。
“國舅爺，我們，什麽，都做不了。”
“我們唯一能做的，就是，盡快，辦好，陛下交代的事情。”
“然後，安安靜靜地，看戲。”