夜，深了。
武安公府，書房。
一盞孤燈，照著一盤尚未下完的棋局。
武安公和五皇子李成文，相對而坐，兩人已經沉默了許久。
這半年來，李成文幾乎所有的時間，都泡在京營裏。他脫下了皇子的錦袍，換上了普通的兵服，跟著那些士兵，一起在泥地裏打滾，一起啃著幹硬的軍糧。
他用自己的行動，贏得了武安公的認可，也贏得了京營將士們的尊重。
“殿下，這盤棋，你輸了。”武安公緩緩落下一子，將李成文圍困在角落裏的一條小龍，徹底斬斷。
李成文看著棋盤，苦笑一聲，將手中的棋子，扔迴了棋盒。
“公爺棋力深厚，晚輩，甘拜下風。”
“不是老臣棋力深厚，是殿下，心亂了。”武安公端起茶杯，喝了一口，“殿下是為北境之事，心煩吧？”
李成文沒有否認。
這半年來，北境的訊息，像雪片一樣，不斷傳迴京城。
新式的高爐，奔流的鐵水，廢除匠籍，廣納天下之才……
李爭鳴的每一個舉動，都在挑戰著這個王朝的根基，也在飛速地壯大著他自己的實力。
京城裏的文官們，還在為該不該給李爭鳴定罪而爭吵不休。
但李成文知道，這些，都已經沒有意義了。
現在的鎮北王，已經不是一道聖旨，就能束縛住的了。
“公爺，九弟他……他到底想做什麽？”李成文的聲音，帶著一絲迷茫。
“他想做的，和他正在做的，難道，還不夠明顯嗎？”武安公反問。
“他想當皇帝？”李成文的呼吸，有些急促。
武安公搖了搖頭：“不，他不想當皇帝。至少，現在不想。”
“那他……”
“他想當這天下的，執棋人。”武安公的眼中，閃過一絲複雜的光芒，“他要的，不是那張龍椅，而是製定這天下規則的權力。他要讓所有的人，包括你父皇，都按照他畫下的棋盤，去走。”
“這……這比當皇帝，還要可怕。”李成文倒吸一口涼氣。
當皇帝，還要受祖宗禮法，朝堂輿論的束縛。
而製定規則的人，本身，就是規則。
“所以，陛下，才會睡不著覺。”武安公歎了口氣，“殿下，你覺得，北境的鐵流，和京城的禁軍，孰強孰弱？”
李成文沉默了。
他這半年來，親眼見證了京營的脫胎換骨。在武安公的操練下，神機營的火器，五軍營的步卒，三千營的騎兵，戰力都提升了不止一個檔次。
但一想到北境那支踏平了東胡王帳的玄甲軍，一想到那源源不斷產出的新式鋼鐵，他心裏，就沒底。
“公爺，我們，能贏嗎？”他艱難地問道。
武安公沒有直接迴答，他站起身，走到窗邊，看著外麵漆黑的夜空。
“四十年前，老夫隨太祖皇帝，打天下。那時候，我們隻有幾千兵馬，麵對的，是擁兵百萬的前朝。所有人都覺得，我們是在以卵擊石。”
“但最後，我們贏了。”
“你知道，為什麽嗎？”
李成文搖了搖頭。
“因為，我們有一樣東西，是前朝沒有的。”武安公轉過身，目光灼灼地看著他。
“那就是，人心。”
“太祖皇帝，將土地，分給了那些一無所有的農民。所以，天下的農民，都願意為他賣命。”
“而現在，”武安公的聲音，變得低沉，“你那位九弟，正在做著同樣的事情。”
“他廢除匠籍，將天下所有的工匠，都變成了他的擁躉。”
“他開放民營，讓北境的商人，都成了他最堅實的盟友。”
“他給士兵最好的裝備，最高的軍餉，所以，北境的軍隊，隻認他這個鎮北王，不認朝廷。”
“殿下，你告訴我，我們拿什麽，去跟他鬥？”
李成文的臉色，一片煞白。
他終於明白了，武安公，這位被父皇寄予厚望的定海神針，從一開始，就沒想過，要和李爭鳴硬碰硬。
因為，他知道，贏不了。
“那……那我們該怎麽辦？”李成文的聲音，帶著一絲顫抖。
“打不過，就加入。”武安公一字一句地說道。
李成文猛地抬起頭，不敢置信地看著他。
“公爺，您……您這是要……”
“殿下，你覺得，若是你那位九弟，真的君臨天下，對大乾的百姓來說，是好事，還是壞事？”武安公打斷了他。
李成文愣住了。
他想起了北境傳來的那些訊息。
北境的百姓，雖然清苦，但人人有飯吃，有衣穿，沒有人敢欺壓他們。
北境的商人，可以放心地做生意，不用擔心被官府盤剝。
北境的工匠，第一次，活得像個人。
他再想想，江南那些被世家壓榨得喘不過氣的佃戶，想想京城裏，那些蠅營狗苟，隻知黨爭的官員。
答案，不言而喻。
“可是……父皇他……”
“陛下，是天子。但他，也是一個父親。”武安公歎了口氣，“他隻是，不甘心。不甘心自己一生的心血，被一個他無法掌控的兒子，輕易奪走。”
“所以，我們需要給他一個台階下。”
武安公走到李成文麵前，拍了拍他的肩膀。
“殿下，你這半年，做得很好。你已經證明瞭，你不是一個隻會享受的紈絝皇子。”
“接下來，你要做的，是向你父皇，也向你九弟，證明你的價值。”
“京營，在你手上，要成為一把，能守護京城，也能威懾天下的利劍。”
“你要讓你九弟知道，京城，不是他的後花園。他想坐穩那個位置，需要你的支援。”
“你要讓你父皇知道，你，纔是那個，能在他和鎮北王之間，取得平衡的關鍵。”
“這天下，最終，還是你們李家的天下。與其父子相殘，兄弟鬩牆，不如，聯手，開創一個，前所未有的盛世。”
李成文聽著武安公的話，心中，掀起了驚濤駭浪。
他終於明白了，這位老人的真正意圖。
他不是要對抗李爭鳴。
他是要，輔佐李爭鳴。
但他輔佐的方式，不是卑躬屈膝，而是用一個同樣強大的京營，來換取在新秩序中的，話語權。
而自己，李成文，就是他選中的，那個在新秩序中，代表京城，代表朝廷利益的，代言人。
“晚輩……明白了。”李成文對著武安公，深深一拜。
這一拜，拜的，不再是君臣之禮，而是，道謝之恩。
武安公，為他，指明瞭一條，通往未來的路。