他沒有像其他士兵那樣，按部就班地裝填火藥，而是從懷裏，掏出了一個牛皮小袋，倒出一些顏色和尋常火藥略有不同的黑色粉末，然後用一根細長的鐵簽，以一種奇特的手法，在銃膛內，快速地搗實。
整個過程，行雲流水，快得讓人眼花繚亂。
然後，他端起了火銃。
他沒有用銃架，也沒有像其他士兵那樣，費力地三點一線瞄準。他隻是隨意地將火銃扛在肩上，彷彿那不是一杆沉重的火器，而是一根燒火棍。
“砰！”
一聲與尋常銃聲截然不同的，沉悶而有力的爆響。
所有人都看到，百步之外，那個木製的人形靶，靶心的位置，瞬間炸開了一個拳頭大的窟窿。
一槍，正中靶心！
整個靶場，陷入了一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看著那個佝僂的身影。
這……這還是人嗎？單手持銃，無依托射擊，百步穿心？這比傳說中的神射手，還要可怕！
李良的嘴巴，張得能塞下一個雞蛋。他知道，自己今天，踢到鐵板了。
武安公沒有停下。
他扔掉手中的火銃，又拿起另一杆。
裝藥，搗實，舉銃，射擊。
“砰！”
又是一槍，另一個靶子的靶心，應聲而碎。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
他一連換了五杆火銃，開了五槍。
五槍，五百步的距離，五個靶子，全部正中靶心！
當他放下最後一杆火銃時，整個神機營的數千名士兵，看他的眼神，已經從最初的輕蔑和不屑，變成了震驚，然後是狂熱的崇拜。
軍中，隻信奉強者。
而武安公，用最直接，最震撼的方式，向他們展示了，什麽纔是真正的強者。
“這火藥的配比，不對。顆粒太粗，燃燒不淨。這銃膛的膛線，磨損嚴重，平日裏，根本沒有好好保養。”武安公拍了拍手上的灰塵，像是在說一件微不足道的小事。
他轉過身，看著麵如土色的李良。
“從今天起，神機營，由我接管。你，還有你身後的這群酒囊飯袋，全部降為夥夫。什麽時候，你們能像個真正的軍人，再來找我。”
“你……”李良氣得渾身發抖，卻一個字都說不出來。
就在這時，人群中，一個滿臉皺紋，缺了一隻耳朵的老兵，突然衝了出來，對著武安公，雙膝跪地，泣不成聲。
“公……公爺！真的是您！小人是當年您麾下的親兵，王大麻子啊！您還記得嗎？當年在瓦口關，是您，一箭射殺了敵酋，救了我們一營的兄弟！”
他這一跪，像是一個訊號。
營中，陸陸續續，又有十幾個上了年紀的老兵，認出了武安公。他們都是當年武安公麾下的舊部，退役後，被安排在神機營中養老。
他們一個個，扔掉手中的兵器，衝到武安公麵前，跪倒在地，哭得像個孩子。
“參見公爺！”
“公爺，您可算迴來了！”
新兵們，看著眼前這一幕，心中受到了巨大的衝擊。他們終於明白，眼前這個看似普通的老人，究竟是怎樣一個傳奇。
很快，下跪的人，越來越多。
從幾十個，到幾百個，再到幾千個。
最終，整個神機營，數萬名將士，全都單膝跪地，向著那個佝僂的身影，低下了他們高傲的頭顱。
“參見大帥！”
山呼海嘯般的聲音，響徹雲霄。
李良和他的那群親信，癱軟在地，麵如死灰。
他們知道，從這一刻起，神機營，徹底變天了。
那頭沉睡了三十年的猛虎，隻用了一個時辰，便重新，亮出了他那依舊鋒利的獠牙。
李爭鳴的樓船，抵達北境門戶，幽州城外的時候，京城的聖旨也到了。
來宣旨的，是皇帝身邊最信任的大太監，趙高賢。
趙高賢的態度，恭敬到了極點。他沒有在船上宣旨，而是堅持等李爭鳴換上親王朝服，在中軍大帳內，擺上香案，才展開了那捲明黃色的聖旨。
聖旨的內容，洋洋灑灑，寫了數千言。
通篇都是對李爭鳴的褒獎。說他“深明大義，為國分憂”，“雷霆手段，盡顯天家威儀”，將他平定江南的功績，大書特書。
然後，便是封賞。
賞黃金十萬兩，綢緞千匹，珠寶玉器無數。
還特意提了一句，因鎮北王妃常年體弱，特將江南進貢的千年人參，賜予王妃調養身體。
每一句，都透著一個父親對兒子的關愛，一個君主對臣子的體恤。
但聖旨的後半段，話鋒卻悄然一轉。
“江南初定，百廢待興，然國庫空虛，北方邊患亦需糧餉。鎮北王所繳六姓之財，朕心甚慰。已敕令戶部尚書，並武安公，共赴江南，接收此批財物，統籌排程，以濟天下。王爺勞苦功高，可先行返迴封地，休養生息，不必為此等俗務煩心。”
最後，聖旨還“順便”提了一句，武安公年事已高，重新執掌京營，多有不便。特晉封李爭鳴的五弟，端王李成文為“京營節度副使”，協助武安公處理軍務。
趙高賢唸完聖旨，整個大帳之內，鴉雀無聲。
陳屠等一眾北境將領，臉色都變得極為難看。
這哪裏是封賞？這分明是敲打和分權！
黃金十萬兩，聽起來很多，但跟六大世家那富可敵國的財富比起來，簡直是九牛一毛。皇帝這是明擺著，要將江南這塊大肥肉，從鎮北王嘴裏，硬生生奪走。
讓戶部尚書和武安公一起去接收，一個管錢，一個管兵，雙重保險，滴水不漏，完全不給李爭鳴插手的機會。
最後那一句，讓端王李成文去做京營副使，更是司馬昭之心，路人皆知。
誰都知道，武安公隻是一個象征，一個活的牌位。真正掌控京營的，必然是這個副使。皇帝不信任自己的兒子，卻把京城防務，交給了另一個兒子。
這其中的猜忌與製衡，已經擺在了明麵上。
“王爺，這……”陳屠剛要開口，卻被李爭鳴一個眼神製止了。
李爭鳴的臉上，看不出絲毫的怒意。他恭恭敬敬地叩首，雙手舉過頭頂。
“兒臣，領旨謝恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
他的聲音，沉穩而有力，聽不出任何情緒。
趙高賢看著李爭鳴，心中暗暗歎了口氣。他從小看著這位九皇子長大，知道他絕非表麵上看起來這麽平靜。他越是平靜，就說明他心中的怒火，燒得越旺。
“王爺快快請起。”趙高賢連忙上前，扶起李爭鳴，“陛下還讓老奴給王爺帶了句話。”