“辦得到！辦得到！”謝安連忙點頭，他知道，自己沒有討價還價的餘地，“請葉統領，給老夫一天時間。”
“我等你的好訊息。”葉擎蒼揮了揮手，示意衛士將他帶下去。
謝安失魂落魄地走出了總督府。
當他迴到謝家，將葉擎蒼的條件，告知其他四位家主時，所有人都陷入了死一般的沉默。
“欺人太甚！那李爭鳴，是想讓我們自斷手足啊！”脾氣火爆的周家家主，怒吼道。
“現在說這些，還有什麽用？”會稽顧氏的家主，慘然一笑，“沈慶之那個蠢貨，動了不該動的人。現在，不是我們想不想斷手足，而是不斷，我們連命都保不住。”
“謝兄，你說怎麽辦吧。我們都聽你的。”所有人的目光，都集中在了謝安的身上。
謝安的眼中，閃過一絲決絕的狠厲。
“還能怎麽辦？”他冷冷地說道，“備船，去太湖。我們親自去，給沈兄，送行！”
這一日，江南六大世家，僅存的五位家主，帶著各自家族中最精銳的護衛，乘坐著數十艘大船，浩浩蕩蕩地，駛向了太湖深處，吳興沈氏的本家大宅——碧波山莊。
碧波山莊，易守難攻。沈家家主沈慶之，自以為有天險可守，有水鬼可依仗，並不將前來問罪的四大家主放在眼裏。
他甚至還想效仿前人，來一場“杯酒釋兵權”，將幾位家主扣下，作為與鎮北王談判的籌碼。
然而，他低估了另外四家求生的**。
當謝安將葉擎蒼的原話，轉告給他時，他隻是狂妄地大笑：“我沈家子弟，盤踞太湖數百年，豈是浪得虛名？他葉擎蒼有本事，就讓他帶兵來打！我倒要看看，是他北境的旱鴨子厲害，還是我沈家的水師厲害！”
他的話音剛落，謝安便對他，舉起了手中的酒杯。
“沈兄，既然如此，那便，一路走好。”
謝安手中的酒杯，轟然落地。
這是訊號。
埋伏在宴會廳四周的五家護衛，同時發難。
一場血腥的內鬥，在碧波山莊上演。
沈慶之武功高強，連斃數人，但終究是雙拳難敵四手。最終，被顧家的家主，一劍穿心。
臨死前，他依舊不敢相信，這些昔日的盟友，會真的對他下死手。
“你們……你們會後悔的……”他吐出了最後一口氣。
兩天後。
姑蘇總督府的庭院裏，擺放著三十六顆用石灰醃製過的人頭。
為首的，正是吳興沈氏家主，沈慶之。
謝安等五位家主，臉色蒼白地站在一旁，身上還帶著血腥氣。
葉擎蒼走上前，親自清點了一遍人頭，然後點了點頭。
“很好。”他看著謝安，“王爺有令，沈家的產業，由你們五家均分。但沈家的船隊和船塢，必須交由總督府接管。”
這是要徹底斬斷世家擁有水上武裝的可能。
五位家主，雖然心痛，但也隻能點頭稱是。
“另外，”葉擎蒼的目光，掃過他們，“王爺的第三道命令，也該執行了。我北境的將士，已經等得不耐煩了。”
他的目光，落在了謝安身後，一名身穿白衣，氣質如蘭的年輕女子身上。
那是謝安最疼愛的孫女，謝道韞。
“就從她開始吧。”葉擎蒼的聲音，不帶一絲波瀾。
京城，西郊。
神機營的駐地，塵土飛揚。數千名士兵正在操練火器，震耳欲聾的銃聲此起彼伏，空氣中彌漫著一股濃烈的硝石味。
一輛樸實無華的青布馬車，在營門前停下。
車簾掀開，走下來的，是一個身穿布衣，身形佝僂的老者。
營門的衛兵，懶洋洋地靠在牆上，見來人隻是一個糟老頭子，連眼皮都懶得抬一下，隻是不耐煩地揮了揮手：“去去去，這裏是軍營重地，老家夥來這湊什麽熱鬧，要飯到別處去。”
老者沒有生氣，隻是從懷裏，掏出了一塊已經磨損得看不清紋路的令牌，遞了過去。
“老夫武安，奉旨，接管神機營。”他的聲音，沙啞而低沉。
那衛兵愣了一下，接過令牌，翻來覆去地看。武安？什麽玩意兒？他一個大頭兵，哪知道幾十年前的開國公爵。
“哪來的破鐵片，敢在這冒充大官？”衛兵嗤笑一聲，就要把令牌扔在地上。
就在這時，一名百夫長模樣的軍官走了過來，看到那塊令牌，臉色微微一變。他雖然也不認識，但這令牌的製式，古樸厚重，絕非凡品。
“你是何人？”軍官還算客氣。
“武安。”老者重複道。
“武安公？”軍官身後的一個老兵，突然驚撥出聲。他是個老京城，小時候聽評書，最喜歡聽的就是開國六公爵的故事。
這一下，所有人都愣住了。
武安公？那個傳說中，已經死了幾十年的活傳奇？
軍官不敢怠慢，連忙派人飛奔去中軍大帳報告。
片刻之後，神機營的最高統帥，都督僉事李良，帶著一群將領，大搖大擺地走了出來。
李良是當朝太師的侄子，靠著關係，才坐上這個位置。他平日裏養尊處優，哪裏把一個過氣的老頭子放在眼裏。
他看了一眼武安公，又看了看那份皇帝的旨意，臉上露出一絲輕蔑的笑容：“原來是武安公當麵，失敬失敬。隻是，公爺您這身子骨，還能騎馬打仗嗎？神機營操練的，可是新式的火器，可不是幾十年前的長槍大刀了。”
他這話，引得身後一群將領，哈哈大笑。
武安公的臉上，依舊沒有表情。他隻是抬起眼皮，看了一眼遠處靶場上，士兵們正在進行的火銃射擊。
那些士兵，雖然佇列整齊，但裝填火藥，瞄準射擊的動作，卻顯得拖遝而僵硬。十槍裏，能有三槍命中百步之外的靶子，就算是不錯的成績。
“這就是，陛下的神機營？”武安公的聲音，帶著一絲失望。
李良的臉色，有些難看：“公爺有所不知，火器難練，有此成果，已是……”
“一群廢物。”武安公毫不客氣地打斷了他。
“你！”李良的臉上，頓時掛不住了，“老匹夫，你敢侮辱我神機營！”
“侮辱？”武安公冷笑一聲，“老夫說的是事實。讓開。”
他推開擋在身前的李良，徑直走向了靶場。
所有人的目光，都集中在了他的身上。
武安公走到一個銃架前，拿起一杆剛剛有士兵使用過的火銃。那火銃的銃管，還微微發燙。