他捏著水鬼的手腕，輕輕一甩。
那名水鬼一百多斤的身體，竟被他像扔一個破麻袋一樣，輕飄飄地甩了起來，然後狠狠地砸向了另一名正在與陳屠纏鬥的水鬼。
“砰！”
一聲悶響，兩名水鬼，如同兩顆出膛的炮彈，撞在了一起，然後雙雙噴出一口鮮血，倒飛出去，撞在了船舷的護欄上。
剩下最後一名水鬼，見狀不妙，毫不猶豫地轉身，就要跳江逃遁。
“來了，就留下吧。”
李爭鳴的聲音，如同來自九幽的呢喃，在他的耳邊響起。
他甚至沒有迴頭，隻是反手，從背後取下了那張神弓。
沒有搭箭。
他隻是拉開了弓弦。
“嗡——”
一聲肉眼可見的空氣波紋，以弓弦為中心，擴散開來。整個樓船，都為之輕輕一震。
那名已經躍到半空的水鬼，身體猛地一僵。他感覺自己周圍的空氣，彷彿在瞬間凝固成了鐵塊，將他死死地禁錮在原地。
李爭鳴鬆開了弓弦。
一道無形的箭，撕裂了空氣，帶起一聲尖銳的呼嘯。
那名水鬼臉上的青銅麵具，從眉心處，裂開了一道細細的紅線。
緊接著，他的整個身體，從頭到腳，都在半空中，一分為二。
鮮血和內髒，灑滿了江麵。
李爭我把弓重新背迴身後，走到那兩名身受重傷，已經失去反抗能力的水鬼麵前。
他蹲下身，摘下了其中一人的麵具。
麵具下，是一張年輕而蒼白的臉，嘴唇呈現出一種不正常的青紫色，顯然是長期浸泡在某種毒藥中的結果。
“誰派你們來的？”李爭鳴問道。
那名水鬼，隻是用一種怨毒的眼神看著他，然後嘴角溢位黑色的血液，頭一歪，便沒了氣息。他在被擒住的瞬間，就咬碎了藏在牙齒裏的毒囊。
李爭鳴又看向另一人，發現他也已經氣絕。
他站起身，目光掃過甲板上倒下的十幾名玄甲衛士的屍體，眼中，第一次，流露出了一絲真正的冷意。
“傳令葉擎蒼。”他對著空氣說道，彷彿在跟一個看不見的人說話。
“讓他告訴謝安，他送的這份‘大禮’，我收下了。三天之內，我要看到吳興沈氏的人頭。否則，太湖之上，將再無沈家。”
姑蘇，漕運總督府。
葉擎蒼收到來自王爺的密信時，天還未亮。信是用王府特有的密語寫的，隻有寥寥數語，但他看完之後，身上的寒氣，卻讓整個書房的溫度都下降了幾分。
王爺在歸途遇刺，十幾名王府的貼身衛士陣亡。
這個訊息，讓葉擎蒼的眼中，燃起了兩團壓抑不住的火焰。那些衛士，都是跟他從北境屍山血海裏一起爬出來的兄弟。
而王爺最後的命令，更是讓他明白了事情的嚴重性——三天之內，要吳興沈氏的人頭。
吳興沈氏，七大世家之一，以悍勇和水軍著稱。江南最大的幾個船行，都在他們掌控之中。甚至，連傳說中的殺手組織“水鬼”，都與他們有著千絲萬縷的聯係。
王爺遇刺，雖然沒有直接證據，但矛頭，已經直指沈家。
“好一個沈家，好一個唇亡齒寒。”葉擎蒼的嘴角，扯出一抹冰冷的笑容。
他知道，這是六大世家不甘心就此認輸，在用這種極端的方式，進行反撲和試探。他們不敢直接對抗王爺的大軍，便用這種上不得台麵的刺殺手段，妄圖挽迴一絲顏麵，甚至，奢望能僥幸成功。
他們成功激怒了王爺，也成功點燃了葉擎蒼的殺心。
“來人。”葉擎蒼對著門外喊道。
一名王府衛士悄無聲息地推門而入，單膝跪地。
“傳我命令，封鎖姑蘇城所有通往太湖的水路，許進不許出。另外，去謝家，請謝安家主過府一敘，就說，葉某有樁大生意，想跟他談談。”葉擎蒼的聲音，平靜得可怕。
“遵命！”
半個時辰後，天色微亮。
陳郡謝氏的家主謝安，在一夜之間，彷彿蒼老了二十歲。他被兩名衛士，“請”到了總督府的書房。
當他看到葉擎蒼那張麵無表情的臉時，心中最後的一絲僥幸，也破滅了。
“葉統領，一大早便召老夫前來，不知有何要事？”謝安強作鎮定地拱了拱手。
葉擎蒼沒有請他坐，而是走到他麵前，將那封來自王爺的密信，輕輕放在桌上，推到他麵前。
謝安的目光，落在信上那幾個用硃砂筆圈出來的字上——“水鬼”，“沈氏”。
他的臉色，瞬間變得煞白，身體不受控製地晃了晃，險些栽倒在地。
“不……不是我……葉統領，此事與我謝家無關啊！”他驚恐地辯解道。
“是嗎？”葉擎蒼的聲音，如同北境的寒風，“王爺在江上遇刺，十幾名北境的袍澤，屍骨無存。刺客，是沈家豢養的‘水鬼’。謝家主，你現在告訴我，此事，與你們六家無關？”
“我……我不知道……沈慶之那個瘋子，他怎麽敢……”謝安語無倫次，冷汗浸透了他的衣背。
他知道，事情大條了。他們六家，本是同氣連枝，共同進退。但現在，沈家捅出了天大的簍子，這是要把所有人都拖下水。
“我不管你知不知道。”葉擎抽出一把匕首，狠狠地插在桌麵上，入木三分，“王爺的命令是，三天之內，要看到沈家的人頭。現在，我給你一個選擇。”
他伸出兩根手指。
“第一，你們五家，聯合起來，把沈家給我交出來。家產，你們五家分。人頭，歸我。”
“第二，你們繼續跟沈家站在一起。三天後，我親自帶兵，踏平太湖。到時候，死的，就不止一個沈家了。”
謝安的身體，劇烈地顫抖起來。
這是陽謀。
這是逼著他們，自相殘殺。
他看著葉擎蒼那雙不帶任何感情的眼睛，知道對方不是在開玩笑。他毫不懷疑，如果自己說一個“不”字，下一刻，這把匕首，就會插進自己的心髒。
“我……我選一。”謝安從牙縫裏，擠出了這三個字。
“很好。”葉擎蒼點了點頭，“我不僅要沈家家主沈慶之的人頭，我還要他們家所有核心族人的人頭。我要你，親自把他們的人頭，送到我的麵前。”
“這……”謝安麵露難色。
“辦不到？”葉擎蒼的眼神，變得危險起來。