“王爺說了，隻要價錢合適，什麽都可以談。”葉擎蒼露出一個商人特有的貪婪笑容，“王爺在北境，要養兵，要屯糧，要搞建設，處處都要花錢。朝廷的撥款，哪裏夠用？還不是要靠我們這些商人，為王爺分憂。”
這番話，合情合理，完美地解釋了李爭鳴“斂財”的動機。
王伯言眼中的懷疑，漸漸消散，取而代之的，是無法掩飾的熾熱。
北境的鋼鐵，質量冠絕天下，這是人盡皆知的事情。若是能得到穩定的供應，那他的“私兵”，裝備將能提升不止一個檔次。
“葉老闆，快人快語，我喜歡。”王伯言終於放下了姿態，他壓低聲音，“實不相瞞，我王家在東海之上，也有些產業，時常要與海盜打交道。若是能有一批北境的精鋼，打造些兵刃防身，那自然是再好不過。”
“價錢，不是問題。”
“王家主爽快。”葉擎蒼心中冷笑，臉上卻堆滿了笑容，“不知王家主，需要多少？”
王伯言伸出了三根手指。
“三千斤？”葉擎蒼故作驚訝。
王伯言搖了搖頭，眼中閃爍著駭人的光芒，一字一句地說道：“不，是三萬斤。而且，我還要一百套，北境邊軍製式的鎧甲。”
三萬斤精鋼，一百套製式鎧甲。
這不是防身，這是要武裝一支軍隊。
葉擎蒼的心沉了下去。他知道，王家的野心，比他想象的還要大，還要急迫。
“王家主，這……這可是殺頭的買賣。”葉擎蒼麵露“難色”。
“葉老闆放心。”王伯言站起身，拍了拍他的肩膀，“在江南這片地界上，我王家說的話，比皇帝的聖旨，還好用。隻要你把東西運到，我保證你安然無恙。”
他的語氣平淡，卻透著一股不容抗拒的傲慢與自信。
“此事事關重大，我需要迴去，向上麵複命。”葉擎蒼沉吟道。
“應該的。”王伯言點了點頭，從懷中取出一塊令牌，遞給葉擎蒼，“這是我的手令。三天後，你持此令，到城外三十裏的‘碧螺山莊’，我會派人與你詳談。到時候，我希望你能給我一個滿意的答複。”
葉擎蒼接過令牌，那令牌入手冰涼，正麵刻著一個古樸的“王”字。他知道，這不僅僅是一塊令牌，更是一份催命符。王家，已經將他視作了可以合作的夥伴。
而他要做的，就是將這個“合作”，變成埋葬他們的墳墓。
辭別了王伯言，葉擎蒼帶著滿腹心事，離開了王家府邸。他沒有直接返迴“聽雨軒”，而是繞了一個大圈，來到了姑蘇城外，運河邊的一處僻靜渡口。
夜色深沉，河麵上飄著一層薄薄的霧氣。幾艘烏篷船，如同鬼影般，靜靜地停靠在岸邊。
葉擎蒼走到一棵柳樹下，按照約定的暗號，學了三聲夜梟的叫聲。
很快，一艘烏篷船上，亮起了一點微弱的燈火，一個沙啞的聲音傳來：“可是‘北風’到了？”
“‘冰河’在此。”葉擎蒼沉聲迴應。
船上的燈火晃了三下，一名船伕打扮的漢子，從船上跳下，快步走到葉擎蒼麵前，單膝跪地：“屬下‘河伯’，參見統領！”
這名漢子，是葉擎蒼麾下千人隊中的一名百夫長，負責帶領一支小隊，專門監視運河上的動靜。
“起來吧。”葉擎蒼扶起他，“情況如何？”
“迴統領，‘翻江龍’有異動。”百夫長的聲音，帶著一絲興奮，“就在半個時辰前，他們的大當家‘翻江龍’張橫，親自帶了三百多名精銳，從太湖的水寨出發，正沿著運河，朝下遊的‘丹陽’方向去了。”
“丹陽？”葉擎?ang的目光一凝。丹陽，是江南漕運的咽喉要道，也是朝廷漕運總督衙門，以及江南最大的官倉所在地。
“他們去丹陽做什麽？”
“暫時還不清楚。但據我們安插在他們內部的線人迴報，這次行動，極其機密。張橫隻帶了最核心的親信，而且，他們還攜帶了大量的火油和引火之物。”百夫長答道。
火油，官倉，漕運總督。
葉擎蒼的腦海中，瞬間將這幾個詞串聯了起來。一個大膽而瘋狂的計劃，在他心中浮現。
“琅琊王氏，好大的膽子！”葉擎?ang的聲音，冷得像是北境的寒冰。
他幾乎可以斷定，這一定是王家的手筆。他們一邊與自己這個“軍火販子”接洽，一邊卻準備對朝廷的官倉下手。燒毀官倉，不僅可以製造混亂，嫁禍他人，更能沉重打擊朝廷對江南的控製力，同時造成糧價飛漲，他們便可趁機大發國難財。
一石數鳥，好毒的計策。
“統領，我們是否要出手攔截？”百夫長請示道。
葉擎蒼看著漆黑的河麵，沉思了片刻。他麾下的一千精銳，雖然戰力強悍，但畢竟人數太少，而且不習水戰。在這河網密佈的江南，與“翻江龍”這種地頭蛇硬拚，並非上策。
更重要的是，他此行的目的，不是剿匪，而是要將江南世家這顆毒瘤，連根拔起。打掉一個“翻江龍”，根本無濟於事，反而會打草驚蛇，讓王家隱藏得更深。
他需要一個機會，一個能將所有罪證，都擺在皇帝麵前，讓王家百口莫辯的機會。
而現在，機會似乎來了。
“不，我們不攔截。”葉擎?ang搖了搖頭，眼中閃爍著算計的光芒，“我們不僅不攔，還要幫他們一把。”
“幫他們？”百夫長愣住了，完全不明白統領的意思。
“王家不是想燒官倉嗎？那我們就讓這把火，燒得更旺一些，燒得天下皆知，燒到京城那位皇帝的龍椅都坐不穩。”葉擎蒼的嘴角，勾起一抹冷酷的弧度。
“傳我命令，”他看向百夫長，聲音果決，“你立刻帶領你的人，悄悄跟上‘翻江龍’的船隊。記住，不要被發現。等他們到了丹陽，準備動手的時候，你們的任務隻有一個……”
他頓了頓，一字一句地說道：“燒了漕運總督的府邸，將那位總督大人，給我‘請’出來。”
百夫長心頭劇震。
燒官倉，已經是潑天的大案。再燒了朝廷二品大員的府邸，綁架漕運總督，這……這是要捅破天啊！