其次是民生和經濟。他上奏朝廷，請求從內地遷徙流民，來充實北境三州的人口。他利用自己超越這個時代的知識，指導百姓開墾荒地，興修水利。他甚至在北境開設礦場，冶煉鋼鐵，打造兵器，不僅實現了軍備的自給自足，還能反哺朝廷。
他還開放了邊境貿易，設立了專門的坊市，允許草原上的部落，用牛羊馬匹和皮毛，來換取大乾的食鹽、茶葉、布匹和鐵器。這一手，既賺取了大量的財富，也加深了對草原各部落的控製。那些習慣了使用大乾精良鐵鍋和鹽巴的蠻族，再也離不開與大乾的貿易，這比任何刀劍都更能消磨他們的野性。
短短半年時間，原本荒涼凋敝的北境，在李爭鳴的治理下，煥發出了前所未有的生機。人口增加了，田地豐收了，商旅往來不絕，整個北方三州，欣欣向榮。李爭鳴的威望，在北境達到了頂峰，百姓甚至為他修建了生祠，稱他為“鎮北神王”。
這一日，李爭鳴再次站上陽關的城頭。他身後，是繁華安定的城池，身前，是廣袤無垠的草原。
他緩緩閉上眼，開啟天子望氣術。
在他的視野中，整個北境三州的氣運，已經匯聚成一股磅礴浩瀚的洪流，衝天而起。而他自身的氣運，更是發生了翻天覆地的變化。
那原本隻是蛟龍形態的氣運，此刻已經徹底蛻變。它吸收了整個北境的氣運，身軀變得無比凝實，頭角崢嶸，龍鱗閃爍，赫然已經化作了一條真正的五爪金龍！
這條金龍，盤踞在北境上空，散發著君臨天下的威嚴。
他再將目光投向遙遠的京城。代表著皇權的中央氣運，依舊龐大，但顯得有些暮氣沉沉。而在皇權氣運之下，隻剩下了一道還算明亮的皇子氣運——五皇子李成文。他的氣運，如同一座沉穩的山嶽，厚重而堅實。
但此刻，李成文那山嶽般的氣運，在李爭鳴這條盤踞北方的金龍麵前，也顯得黯然失色，如同山丘之於泰山。
“這天下……終究是強者的天下。”李爭鳴睜開眼，輕聲自語。
他知道，父皇將他封在北境，是想用空間來限製他。但父皇沒有料到，他非但沒有被限製，反而在這片廣闊的天地裏，積蓄了足以顛覆整個王朝的力量。
現在的他，已經不再是一個棋子，而是真正有資格，與皇帝對弈的棋手。
他伸出手，彷彿要將整個北方都握在掌中。
“父皇，這北境，已經裝不下我了。”
北境的初雪，比往年稍早了一些。細碎的雪花從天際飄落，給廣袤的原野披上了一層薄薄的銀裝。
鎮北王府的書房內，爐火燒得正旺。李爭鳴披著一件厚重的黑色大氅，正對著一幅巨大的地圖出神。這幅地圖，不再侷限於北境三州，而是囊括了整個大乾王朝的山川河流，城池關隘。
半年多的勵精圖治，北境已經徹底成了他的私人領地。軍、政、財，三權在握，水潑不進。他在這裏建立的秩序，甚至比京城還要高效。他麾下的五千王府衛隊，更是百戰精銳，足以橫掃任何一支所謂的禁軍。
“王爺，京城來的信。”葉擎蒼從門外走入，將一封火漆密封的信函，恭敬地遞了上來。
李爭鳴接過信函，看了一眼上麵的印記，是一朵素雅的蘭花。他知道，這是五皇子李成文的私人印記。
拆開信，信紙上是李成文那手飄逸俊秀的字跡。信的內容很簡單，先是祝賀他平定北境，功蓋當世。然後，又隱晦地提到了京城如今的局勢，說朝中新舊勢力交替，頗有些動蕩，希望他這位鎮守北疆的“長城”，能夠以國事為重，穩定大局。最後，還附上了一份禮單，都是些名貴的字畫古玩，以及幾名色藝雙絕的江南女子。
“嗬嗬，有意思。”李爭鳴將信紙放到燭火上，看著它慢慢化為灰燼。
“王爺，這五皇子是何用意？”葉擎蒼不解地問道。
“拉攏，試探，還有……警告。”李爭鳴淡淡地說道，“他拉攏我，是希望在我與父皇之間，找到一個平衡點。他試探我，是想看看我有沒有入主中原的野心。他警告我，是提醒我，京城的水，還很深。”
“那我們該如何迴複？”
“不必迴複。”李爭鳴站起身，走到窗邊，看著窗外飄揚的雪花，“他送來的禮物，照單全收。女人，賞給有功的將士。至於他信裏說的話，一個字都不要信。現在的他，還沒有資格與本王談條件。”
太子、端王、七皇子接連倒台，李成文成了唯一一個還擺在台麵上的皇子。所有人都以為，他會是未來的儲君。但在李爭鳴看來，他不過是父皇推出來，用以穩定朝局，並且用來牽製自己的另一顆棋子罷了。
他再次開啟天子望氣術，目光穿透千裏風雪，望向京城上空。
京城的氣運圖景，比半年前更加複雜。
代表皇權的中央龍氣，雖然依舊龐大，但內部卻出現了一絲絲衰敗的暮氣。顯然，幾個兒子的接連謀逆，對李宗元的精神和身體，都造成了不小的打擊。
五皇子李成文那山嶽般的氣運，確實比之前壯大了不少，根基也越發穩固。它不再僅僅是一座孤山，而是開始與朝中許多文臣的氣運連線在一起，形成了一片連綿的山脈。顯然，這半年裏，他收攏了大量的人心，在朝堂上建立了自己的班底。
但李爭鳴發現，李成文的氣運，性質很特殊。它厚重，沉穩，卻缺少了一股銳意進取的鋒芒。這是一種守成有餘，開創不足的氣運。這樣的人，可以做一個太平盛世的賢王，卻難以成為亂世之中開疆拓土的雄主。
“守成之君麽……可惜，這個天下，馬上就要亂了。”李爭鳴自語道。
因為他看到，在皇權龍氣和李成文的山脈氣運之下，一些原本蟄伏著，幾乎快要熄滅的氣運，正在重新變得活躍起來。