朝堂風暴平息，但京城的暗流卻愈發洶湧。
太子與端王倒台，留下的權力真空，成了無數人眼中的肥肉。
新晉的北境王府，占地廣闊，氣派非凡，府門前的石獅子都比別家的高出一頭。
書房內，李爭鳴正聽著葉擎蒼的匯報。
“殿下，王府衛隊擴編的事宜已經開始著手。按照您的意思，優先提拔北境之戰和京畿平亂中有功的將士。”葉擎蒼的聲音裏透著興奮，“隻是，剩下那幾千從流民中招募的兄弟，該如何安置？”
李爭鳴手指在桌麵上一份京畿地圖上輕輕敲擊著：“心，不能寒了。在王府北麵的官地上，劃出一塊，建軍屯。讓他們開荒種地，家屬也可遷來。平時是農，戰時是兵。”
“如此一來，我等便有了一支不占朝廷糧餉的後備軍！”葉擎grafc蒼眼睛一亮，心中對李爭鳴的敬佩又深了一層。
這不止是安撫人心，這簡直是在京城腳下，打造屬於自己的獨立王國！
“殿下，還有一事。”葉擎蒼麵露難色，“您在奉天殿提出的分化蠻族之策，陛下雖已應允，但……戶部那邊，遲遲不肯撥款。”
李爭鳴端起茶盞，吹了吹熱氣，動作不緊不慢。
“戶部尚書張敬德，是五皇子李成文的老師。這老狐狸，是在給本王下馬威呢。”
葉擎蒼麵露怒色：“他們敢！陛下已下旨，由您全權負責，他們這是抗旨不遵！”
“抗旨？不不不。”李爭鳴笑了，“他們會找一萬個理由，國庫空虛，軍費緊張，災區嗷嗷待哺……總有一款適合本王。”
他放下茶盞：“走，去戶部看看。本王倒要瞧瞧，這國庫到底有多空。”
戶部衙門，人來人往，算盤聲劈啪作響。
聽聞北境王大駕光臨，戶部尚書張敬德親自迎了出來，一張老臉上堆滿了菊花般的笑容。
“哎呀，王爺大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”
“張尚書客氣了。”李爭鳴開門見山，“本王奉旨籌備北境事宜，需要一筆款項，用以聯絡蠻族各部。不知尚書大人準備得如何了？”
張敬德聞言，臉上的笑容頓時變成了苦澀。
“王爺啊，您有所不知。不是下官不盡心，實在是……國庫空虛啊！”他領著李爭-鳴走進賬房，指著一排排空了大半的架子，痛心疾首，“前陣子北境大戰，軍費開銷如流水。如今南邊又發大水，賑災的銀子還沒著落。下官是真拿不出一文錢了啊！”
他演得聲情並茂，彷彿下一秒就要為大乾的財政狀況愁白了頭。
李爭鳴也不說話，就那麽靜靜地看著他表演。
就在這時，一個溫和的聲音從門外傳來。
“張尚書，三哥。你們都在啊。”
五皇子李成文一襲青衫，緩步走了進來，臉上掛著和煦的笑容，彷彿隻是路過。
“見過五殿下。”張敬德連忙行禮。
“三哥北境大勝，迴京又受封北境王，真是可喜可賀。”李成文對著李爭鳴拱了拱手，“聽聞三哥要為國分憂，解決蠻族之患，弟弟佩服不已。張尚書，三哥的軍費，可不能拖延啊。”
張敬德一臉為難：“五殿下，您看這……巧婦難為無米之炊啊。”
李成文歎了口氣，轉向李爭鳴：“三哥，你看，張尚書也有難處。要不，我迴府湊些銀兩，先給三哥應應急？”
這話聽著是幫忙，實則是在看李爭鳴的笑話。
堂堂北境王，竟要靠弟弟的私房錢來辦公差，傳出去豈不讓人笑掉大牙？
“不必了。”
出乎所有人意料，李爭鳴忽然笑了起來。
他拍了拍張敬德的肩膀，力道不大，卻讓那老狐狸身子一僵。
“既然國庫緊張，本王就不給張尚書添亂了。”
李爭鳴轉身就走，留下滿臉錯愕的張敬德和李成文。
“這……這就走了？”張敬德有點懵。
李成文臉上的笑容也凝固了。他本以為李爭鳴會大發雷霆，或者去父皇那裏告狀，怎麽就這麽輕易放棄了？
這不合常理。
迴到王府，葉擎蒼急得團團轉。
“殿下，他們如此刁難，我們難道就這麽算了？”
“算了？怎麽可能。”李爭鳴重新坐迴書案後，神情悠然，“他們以為卡住錢，本王的計劃就進行不下去了？天真。”
“那我們該怎麽辦？總不能真讓五皇子看笑話吧！”
“本王不僅不要他的錢，還要讓他把吃下去的，都給本王吐出來。”李爭鳴的指尖在地圖上劃過一條線，從陽關一直延伸到蠻族腹地。
“傳令下去，本王要上奏父皇，重開‘茶馬互市’！”
“茶馬互市？”葉擎蒼愣住了。
這是大乾與蠻族通商的舊製，後來因邊境摩擦不斷，早已廢棄多年。
“沒錯。”李爭鳴的嘴角勾起一抹弧度，“蠻族缺什麽？缺鹽，缺鐵，缺茶，缺布匹。我大乾有什麽？這些我們都有。他們有什麽？有馬，有牛羊，有皮貨。”
“本王要以北境王府的名義，壟斷這條商路！所有與蠻族交易的商隊，必須從本王這裏拿到許可，並繳納三成的稅！”
葉擎蒼倒吸一口涼氣，腦子飛速轉動。
這……這哪裏是通商，這分明是自己印鈔票啊！
“殿下，此舉……朝中大臣恐會反對，尤其是戶部……”
“他們反對？”李爭鳴冷笑一聲，“本王此舉，一不花國庫一文錢，二能用貿易分化蠻族，讓他們為了爭奪與我大乾交易的資格而內鬥。三，賺來的錢，本王用來養兵，加固邊防，還能反哺朝廷。父皇為何要拒絕？”
“至於那些想分一杯羹的，”李爭鳴的語氣變得森然，“那就看他們的爪子，夠不夠硬了。”
這計策，一石三鳥，釜底抽薪！
葉擎蒼隻覺得一股熱血直衝頭頂，他單膝跪地，聲音都有些顫抖：“殿下神機妙算，末將佩服得五體投地！”
李爭鳴站起身，走到窗前，看著京城繁華的景象。
“光有政策還不夠，我們得找個會賺錢的幫手。”
他迴頭看向葉擎蒼，吩咐道：“去，把京城最大的皇商，沈萬三，給本王請來。”
“告訴他，本王有一樁能富可敵國的生意，想與他談談。”