地窖裡的月光被藤蔓絞成碎銀，蘇蘅盯著那團半透明的影子，後頸泛起細密的冷汗。
那聲音像浸了毒的絲線，順著耳道往腦子裏鑽——哪是蘇婉？這分明是夜來香精借了她的皮相！
“你以為你能掌控命運？不過是棋子罷了。”話音未落，腐臭的藤蔓突然“唰”地綳直，尖刺瞬間蛻成烏青利刃，帶著破空的哨音直取她咽喉。
蘇蘅瞳孔驟縮，側身撞向牆根，青磚硌得肩胛骨生疼，利刃擦著耳垂劃過，在牆上刮出刺啦聲響。
“紫藤！”她咬著牙低喝，腕間靈力如沸水翻湧。今早特意培育的紫藤枝“哢”地炸開新芽，青綠色枝蔓裹著金光瘋長，眨眼間硬化成拇指粗的鋼鞭。
蘇蘅旋身揮鞭，“啪”地抽在利刃藤蔓上，火星混著腐液四濺，那藤蔓竟隻是晃了晃，又捲土重來。
“不——”林氏的尖叫混著血沫噴出來。
她不知何時爬到了夜來香盆栽前，染血的裙角拖在地上，像條垂死的紅鯉。
她張開雙臂護著花盆，原本精心點染的丹蔻全劈了甲，指縫裏全是泥：“你不可以毀了它，婉兒還在裏麵！”
蘇蘅的紫藤鞭頓在半空。林氏的臉在陰影裡忽明忽暗，左臉還沾著蹭牆時的灰，右臉卻亮得反常——那是眼淚，混著臉上未擦凈的血，在下巴凝成暗紅的珠子。
她喉間發出破碎的嗚咽，像瀕死的母獸：“你說你是花靈，那你救得了她，不是嗎？你能和花草說話，能讓枯木逢春......“藤蔓又纏上了林氏的腳踝。
這次蘇蘅看清了，那些黑紫色的莖脈正往她腿上鑽，像無數條細小的蛇。
林氏疼得渾身發抖，卻死死扒住花盆邊緣，指節白得幾乎要斷：“它要吸我的血養魂......可婉兒還小，她才十六歲......”
蘇蘅的呼吸突然一滯。她看見林氏腕間那道深可見骨的傷口——不是自殘，是藤蔓劃的。那些邪物早就在吸她的血了，她卻還在護著它們。
“夠了。”蘇蘅攥緊紫藤鞭，靈力在掌心灼得發燙。
她不是菩薩，可林氏眼底那團近乎瘋狂的光，像極了前世醫院裏守著病床上孩子的母親。
她閉了閉眼，靈火從指尖溢位，在掌心凝成豆大的金珠：“我要和它談。”地窖裡的溫度驟降。
夜來香精的影子突然凝實了些，半透明的裙裾掀起黑紫色的漣漪。蘇蘅能聽見自己心跳如鼓，靈火與花精的邪力在空氣中對撞，發出細密的“滋滋”聲。
“你們......為何會來這裏？”她的聲音輕得像片葉子，卻穿透了所有雜音。
影子沉默了。
蘇蘅感覺有冰涼的觸感爬上後頸——是花精在探她的靈識。忽然，記憶碎片如潮水湧來：暴雨夜的馬車輪印，赤焰夫人的丹蔻按在契約上的紅痕，還有蘇婉跪在花盆前，把指尖血滴進泥土裏的畫麵......
“我們隻是被種下。”影子的聲音突然變得蒼老，像百年老槐的年輪在說話，“等一個獻祭之人。”
蘇蘅猛地睜開眼。掌心的金紋突然泛起灼熱的光，像是被某種力量喚醒，在麵板下若隱若現。
她看見林氏懷裏的夜來香開出了新的花苞，花瓣內側竟泛著妖異的紅——那不是花，是張著嘴的血盆大口。
藤蔓再次纏上她的腰。這次蘇蘅沒有躲。
她盯著那團影子，靈火在掌心越燃越旺，金紋順著手臂爬向心口，像條正在蘇醒的火龍。
“誰種的你們？”她的聲音裡有了雷霆，“等誰？”影子的嘴角咧開詭異的笑。它抬手，所有藤蔓突然倒卷著紮進花盆。
林氏尖叫著被甩到牆角，花盆“哐當”落地，黑紫色的根須在青磚上蜿蜒，竟在地麵畫出個扭曲的符咒。
蘇蘅的靈火“轟”地漲大。她感覺有什麼東西在靈魂深處裂開，像春芽頂破凍土——是花靈血脈在覺醒。
掌心的金紋連成完整的花形，靈火裹著香氣炸開，將整個地窖照得亮如白晝。夜來香精的影子開始消散。
它最後看了蘇蘅一眼，聲音裏帶著不甘的嘶鳴：“你會後悔的......”話音未落，靈火已舔上了它的衣角。
蘇蘅望著那團逐漸消失的黑影，突然想起林氏手心裏的藥方——赤焰夫人，三月三。地窖外傳來雞叫。
蘇蘅低頭，看見自己掌心的金紋正在發燙，像團隨時會噴發的活火。她彎腰撿起地上的碎瓷片，月光透過氣窗照進來，在瓷片上折射出細碎的光。
那光，正落在林氏懷裏蘇婉的銀鎖上。
蘇蘅指尖的靈火驟然暴漲三寸，金紅交織的光焰裹著紫藤的清香，順著夜來香的根係如遊龍般竄入花莖。
那株妖異的花突然劇烈震顫，黑紫色花瓣簌簌脫落，露出內裡泛著青灰的花蕊——那是花精被困的本體。
“你竟敢用花靈之力凈化我！”尖嘯刺破地窖的陰濕，震得頭頂的蛛網簌簌墜落。
蘇蘅被氣浪掀得踉蹌，後腰重重撞在木架上，卻仍咬著牙將靈火往裏送。金紋從掌心漫上小臂，像被風吹開的金箔，每一寸麵板都在發燙，那是花靈血脈在與邪力對抗。
夜來香的根係“哢”地斷裂，腐臭的黑汁濺在青磚上，滋滋冒著青煙。蘇婉突然弓起背，喉間發出破碎的嗚咽，接著“哇”地吐出一口黑血。
那血落進碎瓷片裡，竟凝成細小的蛇形——是花精殘魂在掙紮。林氏跌跌撞撞撲過去，顫抖的手剛碰到蘇婉的臉，就被蘇蘅扣住手腕：“別碰她，餘毒未清。”
林氏的指甲幾乎掐進蘇蘅手背：“你說你能救她！你說！“她的聲音像被撕成了碎片，眼角的淚混著血漬，在臉上衝出兩道蒼白的溝壑。
蘇蘅看著她腕間還在滲血的傷口——那些藤蔓吸的不隻是血，還有她對女兒扭曲的執念。
蘇婉睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。
她望著林氏，又望向滿地狼藉的花盆，忽然抓住林氏的手：“娘...我夢見有個聲音說，隻要我用血喂花，就能讓姐姐永遠離開...它說您最疼我，說您當初...當初把姐姐的救命葯換成了我的補湯...”
林氏如遭雷擊，手猛地抽回。她踉蹌著退到牆角，撞翻了裝醃菜的陶甕。
酸臭的汁水漫過她的繡鞋，她卻像沒知覺似的，盯著蘇婉泛青的唇：“你...你都想起來了？”
蘇婉的眼淚大顆大顆掉在染血的衣襟上：“我早該想到的，那花總在半夜說姐姐的壞話，說她搶了您的愛...可我就是信了...”她看向蘇蘅，目光裡全是愧疚：“姐姐，對不起...”
蘇蘅蹲下來，指尖掠過蘇婉的眉心。靈力如溫水漫過，將最後一絲邪毒逼出體外。
蘇婉的臉色漸漸紅潤，可林氏卻像被抽走了脊骨，癱坐在醃菜汁裡，盯著自己染血的手喃喃：“我隻是想...我隻是想讓婉兒比你過得好...你娘走得早，你爹又總護著你...我兒子沒了，就剩婉兒...”
“所以你用她的血養邪花？”蘇蘅的聲音冷得像冰錐，“你以為這樣她就能永遠得寵？你可知這花吸的是她的生氣？再晚三日，她的魂魄就要被花精吞了。”
林氏突然笑了，笑聲裡浸著哭腔：“我早知道不對勁...可它說能讓婉兒永遠是最受寵的女兒...我...我就是怕啊...”她踉蹌著爬到蘇蘅腳邊，指甲摳進青磚縫裏：“你能救她，對不對？你是花靈，你能讓一切回到從前...”
“回不去了。”蘇蘅後退半步，避開她的觸碰。
晨光從氣窗漏進來，照在她腕間的金紋上，那些紋路正隨著靈力的消耗漸漸淡去。
她望著滿地狼藉的夜來香殘根，想起靈火灼燒花精時湧入的記憶——暴雨夜的馬車，車簾後那抹猩紅的裙角，還有赤焰夫人用丹蔻按在契約上的紅印。
“有些錯，不是靠執念就能彌補的。”她彎腰撿起一片帶血的夜來香花瓣，對著光看，花瓣背麵竟有極小的火焰紋路——和赤焰夫人常用的印鑒一模一樣。
蘇婉扶著牆站起來，輕輕扯了扯蘇蘅的衣袖：“姐姐，我...我想去葯廬。”她指腹還留著被花精逼血時的傷痕，“我想跟著你學辨認花草，以後再也不...再也不相信邪門的東西了。”
蘇蘅轉頭看她，晨光裡，少女的眼睛亮得像洗過的星子。
她伸手替蘇婉理了理亂髮，目光掃過林氏時又沉了下去：“去把大夫請來。”她對蘇婉說，“你娘需要好好查查心脈——被邪花吸了半年血，不是喝幾副補藥就能好的。”
林氏突然劇烈咳嗽起來，手撐著牆想站起來，卻又重重跌坐回去。
她望著蘇蘅的背影，喉嚨裡滾出破碎的“對不起”，可蘇蘅沒回頭。
她盯著掌心漸漸淡去的金紋，心中的火卻燒得更旺——赤焰夫人，三月三的約，該去會會了。
地窖外傳來村頭老鐘的晨響。蘇蘅踩著滿地碎瓷走出，鞋跟碾碎一片夜來香殘瓣。
她望著東邊漸白的天色，摸了摸懷裏那片帶火焰紋路的花瓣——第三日，該啟程去赤焰城了。
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