雪地上的腳印還未完全凍實，蘇蘅扶著蕭硯往竹屋走時，靴底碾過積雪的咯吱聲格外清晰。她能感覺到他掌心的溫度比尋常高些，指節卻綳得發硬——方纔他悄悄攥緊衣角的動作，到底還是沒逃過她的眼睛。
“阿硯，停下。”行至院門前，蘇蘅突然轉身。
蕭硯腳步微頓，眉峰因這突然的動作輕皺，卻還是順著她的力道停在原地。
她的指尖輕輕撫過他耳後那道已經凝結的黑血，混著腐臭的腥氣順著指縫鑽進來，讓她喉間發緊。
“血契沒清乾淨。”她垂眸盯著自己染了黑漬的指尖，聲音輕得像嘆息，“方纔在藤獄裏，那東西撕了道口子鑽進去，現在正往你記憶裡紮根。”
蕭硯的拇指輕輕蹭過她發頂：“我知道。”他的聲音比平時低啞，像是含著塊浸了冰水的石頭，“頭痛得像有人拿錐子鑿太陽穴，可...能分清是自己的疼，就不算壞。”
院角的老梅樹突然簌簌抖落積雪。
蘇蘅抬頭，見那枝她親手嫁接的硃砂梅正顫著花苞，花瓣邊緣泛著不自然的焦黑——那是她與花草共感時的預警。
她忽然想起玄燭殘魂裡那串用血寫的咒文，“蝕骨纏心，以憶為牢”，原來最狠的不是奪魂，是讓詛咒順著記憶的脈絡，把自己變成困住自己的牢籠。
“我有個辦法。”她轉身攥住他的手腕，腕間藤鐲與他的相撞，發出清脆的輕響，“契約共感。用共生之樹的力量，把我的靈識滲進你記憶裡，把那點殘契連根拔起。”
蕭硯的瞳孔微微收縮。
他記得三個月前在禦苑，蘇蘅曾說過共感的風險——兩個靈識在記憶裡交纏，若稍有差池，可能會混淆彼此的過去。
可此刻他望著她眼底跳動的光，那光裡有青竹村曬穀場上的金盞菊，有北疆軍帳外替她擋雪的老槐樹，有所有他拚命想記住的鮮活。
“需要怎麼做？”他問，拇指摩挲她腕間藤鐲的紋路。
蘇蘅解下藤鐲，放在他掌心：“握住我，什麼都別想。等藤網再展開時，跟著我的呼吸。”白戟不知何時立在院門口，玄鐵劍鞘撞在門框上發出輕響：“世子，屬下去布青木障。
共感時若有異動...”
“不必。”蕭硯轉頭，目光掃過白戟腰間的玄鐵劍，“這裏有蘅蘅的花，比任何陣法都牢。”
白戟頓了頓，抱拳退下，靴底碾碎的積雪在身後鋪成一條白痕。
蘇蘅拉著蕭硯在院中央站定。
她閉眼喚出靈識，指尖觸地的瞬間，青竹村特有的濕潤泥土氣裹著草芽萌發的生機湧上來——那是她與這片土地共生的證明。
藤蔓從兩人腳邊鑽出，順著褲腳攀至手腕，將交握的手纏成青綠色的繭。
“別怕。”蘇蘅的額頭抵住他的，“我會跟著你。”藤網展開的剎那，雪光突然被染成暖金色。是王府密室的燭火。
蘇蘅的睫毛顫動。她認得這個地方——檀木案幾上擺著半卷兵書，博古架上的青瓷瓶裡插著她前日送的月桂，連空氣裡浮動的沉水香，都和那晚分毫不差。
那晚，她替蕭硯翻譯西域商人送來的靈植手劄，突然有淬毒的銀針破窗而入。
“小心！”熟悉的低喝撞進耳膜。
蘇蘅下意識要躲，卻被一股力道猛地拽進懷裏。
她聽見自己急促的心跳，混著蕭硯後背撞在博古架上的悶響，青瓷瓶墜地的脆裂，還有他壓在她頸側的呼吸：“蘅蘅，閉眼。”
記憶裡的她在發抖，此刻共感中的她卻看得分明——蕭硯後背的玄色錦袍滲出暗紅，銀針紮進他肩胛骨三寸，毒汁正順著血管往心臟爬。可他的手始終護著她後頸，像護著什麼比命還金貴的東西。
“痛嗎？”蘇蘅的靈識輕輕觸碰記憶裡的那道傷口。
“痛。”記憶裡的蕭硯低笑，“但比起你受一點傷，這點痛輕得像被螞蟻咬。”共感中的蕭硯突然收緊手臂。
蘇蘅能感覺到他靈識的震顫，像春溪破冰時的輕響。
那些被血契模糊的片段正在蘇醒——他記得自己如何在雪夜裏翻山越嶺采她要的冰蠶草，記得她替婉婉紮歪的羊角辮，記得她說“阿硯，你看這株野菊，它在說謝謝”時眼裏的星光。
藤網突然泛起漣漪。蘇蘅的靈識猛地一凜。
她聞到了那縷腐臭——和藤獄裏夢魘使者身上的氣息一模一樣，正從記憶的縫隙裡滲進來，像條吐著信子的毒蛇。
“蘅蘅？”蕭硯的聲音帶著疑惑。
蘇蘅握住他的手，指腹輕輕劃過時日在他掌心磨出的繭：“沒事。”她望著記憶裡那個為她擋毒針的男人，突然笑了，“阿硯，你看，這就是我們的證據。”腐臭越來越濃。
藤網深處，傳來指甲刮過玻璃的刺響。腐臭氣息裹著細碎的陰笑鑽進共感空間。
蘇蘅的靈識驟然繃緊——那不是普通的氣味，是夢魘使者殘魂裡滲出來的惡意，正順著記憶的裂縫編織成網。
她剛要拽緊蕭硯的手，眼前的畫麵突然扭曲。王府密室的燭火“啪”地熄滅。
黑暗裏有溫熱的液體濺在臉上。
蘇蘅低頭，見自己胸前插著半截染血的銀簪——那是蕭硯前日在市集給她挑的並蒂蓮紋銀簪，此刻正沒入心口三寸。
她的指尖剛碰到簪尾，整個人便像被抽去筋骨般向後倒去。
“蘅蘅！”蕭硯的嘶吼震得共感空間嗡嗡作響。
他伸手去接，卻隻觸到一片虛無——幻象裡的蘇蘅正以肉眼可見的速度變得透明，唇角溢位的血珠在半空凝成暗紅的冰晶，“阿硯...疼...”
這聲“疼”像根燒紅的鐵釺，直接捅進蕭硯的靈識裡。
他眼前閃過青竹村的雨夜，她蹲在破廟屋簷下替他裹傷，說“我不疼”；閃過禦苑梅樹下，他替她別銀簪時她耳尖的紅，說“阿硯手真穩”；閃過方纔藤獄裏，她為他擋下夢魘爪擊時染血的衣擺，還是說“我不疼”。
可此刻她眼底的光正在熄滅，像被風撲滅的燭芯。
“不要...別再離開我。”他喉間發出破碎的嗚咽，靈識不受控地翻湧，將共感空間攪成混沌的霧。
那些被血契侵蝕的記憶碎片突然瘋了般竄出來——母妃被拖去刑場時染血的素裙，他跪在雪地裡抓不住她的手；二十年前靈植師屠滅案現場，焦黑的梅樹底下埋著帶血的玉牌；還有方纔在藤獄，他被血契迷心時，竟差點掐斷蘇蘅的脖子。
“都是假的！”蘇蘅的靈識突然穿透混沌，她抓住他顫抖的手腕，掌心的誓約印記泛起灼人的熱度，“阿硯，看我的眼睛。”
幻象裡的“蘇蘅”突然發出刺耳的尖笑，臉上的麵板像被沸水燙過般剝落，露出底下青灰色的殘魂。
它伸出指甲泛黑的手，直戳蕭硯心口：“你護不住她的！你連自己的母妃都護不住，憑什麼——”
“住口！”蕭硯的靈識如利刃般劈開殘魂的手臂。
他望著蘇蘅真實的靈識，她眼底映著的分明是青竹村曬穀場的金盞菊，是北疆軍帳外替他擋雪的老槐樹，是所有他用命護著的鮮活。
他反手攥緊她的手，指節因用力發白：“你說得對，我從前護不住母妃，護不住靈植師們。但蘅蘅——”他低頭吻過她腕間的藤鐲，“我絕不會再讓她受半分傷。”
蘇蘅的靈識泛起暖金色的光。共生之樹的力量順著藤鐲湧入兩人交握的手，在共感空間裏凝結成藤蔓組成的火焰。
那火是翡翠色的，卻燒得比赤焰更烈，所過之處，殘魂的尖嘯聲、腐臭的氣息、扭曲的幻象通通化作飛灰。
“這是...藤火？”蕭硯望著纏繞在兩人靈識外的火焰，突然想起玄燭殘魂裡的記載——上古花靈與契約者的共生之火，以羈絆為引，以信念為薪，能焚盡世間一切陰邪。
“是我們的火。”蘇蘅的靈識與他交纏，“阿硯，你看。”
火焰中浮現出無數碎片：青竹村的老槐樹替她擋下族人的石塊，她蹲在樹底下啃冷饃；蕭硯翻山越嶺采來的冰蠶草上還沾著晨露，被她小心收進葯簍；禦苑的枯梅在她手底抽芽時，他站在廊下望著她的側影，嘴角的笑比梅花更淡卻更暖。
血契殘影發出最後的尖嘯，化作一縷黑煙撞向蘇蘅。
蕭硯的靈識瞬間護在她身前，藤火卻在此時轟然炸開——黑煙被燒得乾乾淨淨，連最後一絲火星都沒剩下。
共感空間的雪光重新透進來。
蘇蘅睜開眼時，正撞進蕭硯泛紅的眼底。
他的拇指輕輕擦過她眼角，指腹還帶著靈識交纏後的微顫：“剛才...我以為又要失去你了。”
“不會了。”蘇蘅握住他的手，將他的掌心按在自己心口，“血契清乾淨了。你看——”她召出靈識，院角的硃砂梅瞬間綻放，花瓣上的焦黑徹底褪去，“老梅樹說，你的氣脈裡已經沒有腐臭的味道。”
蕭硯低頭，見自己手背上的血契紋路正像融雪般消失。
他突然將她抱進懷裏，下巴抵著她發頂：“謝謝你...沒有放棄我。”
“該說謝謝的是我。”蘇蘅環住他的腰，能感覺到他心跳逐漸平穩，“如果不是你撐著清醒，我根本沒法找到血契的根。”
院外傳來白戟輕咳的聲音。蘇蘅抬頭，見親衛正背過身去，玄鐵劍鞘上還沾著未化的雪。
她忍俊不禁，剛要開口，卻察覺蕭硯的體溫突然升高——不是之前的灼燙，而是帶著病態的虛熱。
“阿硯？”她伸手摸他額頭，指尖觸到的熱度讓她皺眉，“你怎麼...？”
“許是共感耗力。”蕭硯將她的手揣進自己懷裏，“白戟，去取些溫補的葯羹。”
白戟應了聲，腳步卻比平時快了些。蘇蘅望著他的背影，又看向蕭硯蒼白的臉，總覺得哪裏不對。
直到深夜，她守在竹屋榻邊替他掖被角時，他突然在睡夢中攥緊她的手腕，指節綳得像鐵：“蘅蘅...別走...”
蘇蘅俯身輕吻他眉心，卻見他睫毛劇烈顫動，彷彿仍在與什麼看不見的東西搏鬥。
窗外的老梅樹突然沙沙作響，她能聽見花瓣在說：“他體內...還有餘燼。”
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